over het toneelstuk: Julius Caesar

het was ongeveer 100 jaar na de dood van de eerste Romeinse dictator Julius Caesar dat de grote historicus Plutarchus (46-120) een biografie schreef. Van zijn onderzoek Plutarchus zei: “Het is niet geschiedenissen ik schrijf, maar levens; en in de meest glorieuze daden is er niet altijd een aanwijzing van deugd van ondeugd, inderdaad een klein ding als een zin of een grap maakt vaak een grotere openbaring van een karakter dan gevechten waar duizenden sterven” Plutarchus (leven van Alexander/leven van Julius Caesar, parallelle levens, ). En het was waarschijnlijk deze bron, vertaald van het Grieks naar het Frans en Frans naar het Engels in 1579 door Thomas North, die in handen viel van de ‘upstart crow’ toneelschrijver William Shakespeare.het kan zijn dat Shakespeare ‘ s eigen zorgen over de toekomst van zijn eigen land hem ertoe hebben aangezet om Julius Caesar aan te vallen voor zijn volgende toneelstuk in 1599. Immers, tegen dat jaar Koningin Elizabeth I was op de troon eenenveertig jaar. Hoewel ze zwak werd in lichaam, was haar kracht, vooral na de glorieuze nederlaag van de Spaanse Armada, nooit groter geweest. Ze was erg populair bij haar volk, dat zelfs een religieuze cultus aan haar wijdde. Toch wist heel Engeland dat ze voortdurend had geweigerd om een troonopvolger te benoemen. Velen vreesden een terugkeer naar de burgeroorlog na haar dood. Voor Shakespeare kan zo ‘ n oorlog doen denken aan de strijd veroorzaakt door Caesars onverwachte moord.de geschiedenis had bewezen dat hoewel Brutus en de andere samenzweerders geloofden dat Caesars dood de republiek zou redden van tirannieke leiderschap, het omgekeerde effect had. Het was slechts twee jaar na de dood van Caesar, Cassius, Brutus en Marcus Antonius, dat Octavianus, Caesars neef, werd gekroond tot de eerste keizer van Rome, Caesar Augustus. Het moet waarschijnlijk hebben geleken dat Elizabeths eigen afzetting van de troon, het einde van haar “Gouden Eeuw”, soortgelijke dictatoriale terugval gevolgen zou kunnen hebben voor een natie die al de beroering begon te voelen van een Republikeinse revolutie die veertig jaar later zou komen. (Veelbelovend toekomstige Lord Protectorate Oliver Cromwell werd geboren in 1599.)

deze tijd van politieke overgang markeerde ook een verschuiving in Shakespeare ‘ s schrijven. Julius Caesar en Romeo en Julia behoren tot de eerste van zijn grote tragedies geschreven van 1599 tot 1608. Julius Caesar is de meest cerebrale van deze tragedies. Het publiek is niet bepaald sympathiek voor de vermoorde Caesar, want Hij leeft nauwelijks lang genoeg op het podium om een volledig ontwikkeld karakter te lijken. In zijn paar scènes verschijnt hij als een charmante, minzame, zij het een beetje grote militaire leider, met een jongensachtig gevoel van onoverwinnelijkheid. Met zo ‘ n korte introductie is het moeilijk voor het publiek om de dreiging van zijn omverwerping van de Republiek zeer serieus te nemen. Zoals de auteur van een artikel uit 1817 verklaarde: “We hebben niet veel bewondering voor de voorstelling die hier van Julius Caesar wordt gegeven, noch denken we dat het beantwoordt aan het portret dat van hem in zijn commentaren wordt gegeven. Hij maakt verschillende vaporiserende en nogal pedante toespraken, en doet niets “(Hazlitt, Williams, Characters of Shakespeare ‘ s Plays 1817).het gebrek aan actie en peinzende houding van de eerste helft van het stuk vormde perfect de furieuze scènes van opstand en strijd in de tweede helft. Deze oppositie maakt duidelijk Shakespeare ‘ s gevoelens over de gevaarlijke gevolgen van de dood van machtige leiders.en toch verschuift Caesars gebrek aan actie en schaarse verschijning in actie op het podium de aandacht van het publiek naar de omgang van Brutus en Cassius. Terwijl Brutus tegen het einde van het stuk tot de hemel roept: “O Julius Caesar, gij zijt nog machtig!”(5.4.100) terwijl de actie van het stuk het publiek vooruit beweegt de effecten van hun moorddadige beslissing op zichzelf en ook voor het Rome dat zij beweren lief te hebben.

het stuk is populair gedurende de 400 jaar sinds zijn eerste uitvoering het is uitgevoerd door afgietsels van honderden, als putten door schoolkinderen over de hele wereld. De universele thema ‘ s van loyaliteit, vleierij, politieke noodzaak, en het lot blijven akkoorden te slaan in het hart van het publiek over de hele wereld en heeft zich geleend aan de productie veranderingen zoals alle vrouwelijke casts, het verplaatsen van de actie in bijgewerkte politieke omgevingen, en is ook aangepast aan het scherm met zulke grote filmsterren als Charlton Heston, John Gielgud, en Marlon Brando.