rol van kalium bij het reguleren van de bloeddoorstroming en bloeddruk

In tegenstelling tot natrium is kalium vasoactief; wanneer het bijvoorbeeld wordt toegediend in de arteriële toevoer van een vasculair bed, neemt de bloeddoorstroming toe. De vasodilatatie is het gevolg van hyperpolarisatie van de gladde spiercel van de bloedvaten na stimulatie van kalium door het ion van de elektrogene Na+-K+ pomp en/of het activeren van de binnenste rectificerende Kir kanalen. In het geval van skeletspieren en hersenen ondersteunt de verhoogde stroom de verhoogde metabolische behoeften van de weefsels. Kaliumionen worden ook vrijgegeven door de endotheelcellen in reactie op neurohumorale mediatoren en fysieke krachten (zoals afschuifspanning) en dragen bij aan de endotheel-afhankelijke relaxaties, die een component zijn van endotheel-afgeleide hyperpolarisatie factor-gemedieerde reacties. Voedingssupplementen met kalium kunnen de bloeddruk verlagen bij normale en sommige hypertensieve patiënten. Opnieuw, in tegenstelling tot NaCl beperking, is de reactie op kaliumsuppletie langzaam om te verschijnen, die ongeveer 4 wk nemen. Dergelijke suppletie vermindert de behoefte aan antihypertensiva. “Zoutgevoelige” hypertensie reageert bijzonder goed, misschien gedeeltelijk, omdat suppletie met kalium de urinaire excretie van natriumchloride verhoogt. Kaliumsuppletie kan zelfs de complicaties van het orgaansysteem (bijv. beroerte) verminderen.