Schoenendoosjes vullen voor de armen van de wereld? Misschien moet je
heroverwegen op een zwoele juli middag in Oost-Afrika, Joelle McNamara stond met haar Afrikaanse buren in verbijsterde verwachting. Een lading schoenendozen van Operation Christmas Child was aangekomen voor een groep lokale kinderen. Families, pastors en McNamara zelf verzamelden zich voor de yuletide onthulling van speelgoed, snuisterijen en andere kerstcadeaus die Amerikaanse kerken hadden ingepakt voor de kinderen.
toen een jongetje zijn schoenendoos opende, kwam er een plastic Slinky tevoorschijn. Hij hield het voor zijn verbijsterde ogen alsof om na te denken over alle manieren waarop de gekleurde lente leuk of amusant kon zijn. Hij had geen idee.
toen hij de verwarring van de jongen herkende, dook een lokale pastoor binnen om hulp te bieden en het juiste gebruik van een Slinky te ontdekken. Zowel pastor en kind knutselen voor een moment totdat ze tot een oordeel kwamen. Onhandig zwaaiend rond zijn nek en het vastmaken onder zijn kin, de pastoor liet een geamuseerd grinniken op zijn nieuwe stuk van de Amerikaanse Sieraden, hoffelijkheid van Operatie Christmas Child.”Ja, het resultaat is een beetje komisch verschrikkelijk”, zegt McNamara, oprichter van de Keniaanse ontwikkelingsorganisatie Badala.
Drew Jernigan, coördinator van Yokota ‘ s Operation Christmas Child initiative, pakt een geschenkdoos in op Yokota Air Base, Japan. Elk jaar verzamelen Jernigan en haar dochter Emma Grace speelgoed, schoolbenodigdheden, hygiëneartikelen en meer om in schoenendozen te verpakken en naar kansarme kinderen over de hele wereld te sturen. (Foto / U. S. Air Force / Airman 1st Class Elizabeth Baker/Wikipedia)
sinds haar eerste bezoek aan Oost-Afrika als tiener, zegt McNamara dat ze een reis heeft gemaakt om te begrijpen hoe Gods vrijgevigheid eruit kan en moet zien onder degenen die in armoede leven. Haar eigen dromen over het voeden van de armen en het redden van ontwikkelingslanden uit de armoede vielen langzaam uit elkaar toen ze mensen tegenkwam die niet op zoek waren naar voedsel of speelgoed, maar eerder duurzame werkgelegenheid en de middelen om hun eigen kracht en hoogbegaafdheid te gebruiken om hun families te ondersteunen. The Samaritan ‘ s Purse project Operation Christmas Child, een inspanning waarin 500.000 vrijwilligers elk jaar investeren, is een grootschalige uiting van vrijgevigheid die niet heeft geluisterd en geleerd wat echt leven geeft aan mensen in nood, zegt ze.”vrijgevig zijn vereist dat we diep nadenken over wat de persoon die onze vrijgevigheid ontvangt eigenlijk nodig heeft,” zegt McNamara. “Zo vaak maakt de kerk vrijgevigheid synoniem met het gratis geven van spullen, maar dat is het niet. Ik heb westerlingen zien binnenkomen en een hele hoop spullen afleveren-speelgoed, gratis eten, tonnen kleren. Meestal is het niet nuttig, ze betalen veel te veel voor overzeese scheepvaart en plotseling de lokale voedsel of kleding leveranciers niet hun brood verdienen voor de week, en dat zijn belangrijke banen voor het worstelen gemeenschappen.in Oost-Afrika was McNamara zelf getuige van de ineffectieve en vaak giftige liefdadigheid die werd uitgevoerd door veel westerse kerken en hulporganisaties, waaronder OCC. Vervolgens richtte ze Badala op als een middel voor vrouwen over de hele wereld om hun eigen handgemaakte sieraden en huishoudelijke artikelen te verkopen om hun gezinnen te ondersteunen. Als de kerk degenen die in armoede leven wil helpen en Gods liefde wil delen, zegt ze, dan moet ze een dieper “ja” erkennen als ze “nee” zegt tegen problematische en onrechtvaardige vormen van vrijgevigheid zoals OCC.
” in termen van wereldwijde armoede, geef geschenken die werkgelegenheid bieden aan mensen die dan Kerstmis kunnen bieden voor hun eigen familie, ” McNamara zegt.
in Oost-Afrika was Joelle McNamara zelf getuige van de ineffectieve en vaak toxische liefdadigheid die werd uitgevoerd door veel westerse kerken en hulporganisaties, waaronder OCC. Vervolgens richtte ze Badala op als een middel voor vrouwen over de hele wereld om hun eigen handgemaakte sieraden en huishoudelijke artikelen te verkopen om hun gezinnen te ondersteunen. (Photo/Badala FB page)
“We zijn gemaakt naar het beeld van een maker, en wanneer we iemand de mogelijkheid bieden om een product en een leven te maken, is het zo krachtig en helend. Ik heb zoveel schakelaars zien afgaan als deze vrouwen beseffen hoe ze gemaakt zijn en dat ze bedoeld zijn voor meer. Het klinkt misschien krankzinnig om te zeggen dat Gods liefde wordt ervaren door werk, maar dat is het wel. Geef geschenken die werkgelegenheid bieden en investeer in onderwijs — dat is wat macht geeft aan mensen.sinds liefdadigheidswerkers David en Gill Cooke in 1990 Operation Christmas Child oprichtten, heeft het project de lokale kerk en haar toewijzing van missiemiddelen doordrongen. Voor veel kerken, zowel conservatief als progressief, vindt elk jaar in November de bijeenkomst plaats van hele gemeenten, kinderministeries, jeugdgroepen en individuele donoren om schoenendozen vol speelgoed, schoolbenodigdheden, persoonlijke spullen en andere kleine geschenken te verpakken aan kinderen in nood over de hele wereld.
terwijl diezelfde gemeenten de fundamentele gebreken beginnen te onderzoeken en te begrijpen van zelfs de meest groothartige gaven van tijd en middelen, komen ze steeds meer tot genuanceerde vragen en conflicten over de aard van de missie in de lokale kerk.Sharlande Sledge, associate pastor van Lake Shore Baptist Church in Waco, Texas, zegt dat de conflicterende deelname van de kerk in OCC een centrale plaats innam in hun recente “compassionate conversations”, waarvan er één de kerk ertoe bracht de LGBTQ-gemeenschap te verwelkomen en te bevestigen. Aan de ene kant, Sledge geeft toe, OCC biedt een zeer tactiele ervaring, vooral voor kinderen en gezinnen als ze samenkomen om te genieten van de Gemeenschap en bij te dragen aan de missie van OCC. Deelnemers genieten niet alleen van het gemak en de vreugde van winkelen voor andere kinderen, maar channelen ook de spannende welwillendheid waarmee veel Amerikanen Kerstcadeaus geven.in de afgelopen jaren is het enthousiasme voor OCC echter afgenomen aan de oever van het meer en zijn gemeenten op zoek naar alternatieven, zegt Sledge, niet alleen omdat OCC ‘ s hulp steeds meer onder vuur komt te liggen, maar ook omdat Samaritans portemonnee-president Franklin Graham steeds meer hatelijke retoriek over immigranten en moslims uitsprak.
” voor meer en meer mensen in onze kerk heeft de scheiding tussen de leider en de projecten geen zin. In deze chaotische tijden verlangen we naar kalme stemmen om ons te leiden in doelgerichte missie met woorden en acties die elkaar weerspiegelen — twee geïntegreerde delen van het geheel. Het evangelie, zoals we het begrijpen en proberen te praktiseren, is een evangelie van welkom en rechtvaardigheid, barmhartigheid en liefde. Aan Lake Shore ontbreekt het ons nooit aan goede, creatieve mogelijkheden om onze geschenken te delen. In deze wereld van zoveel behoeften, roepen we gewoon Gods wijsheid op om ons te leiden naar rechtvaardige en meedogende keuzes.”
At First Baptist Church of Christ in Macon, Ga., diezelfde gesprekken hebben geleid de gemeente weg van meer giftige vormen van liefdadigheid in de richting van creatieve mogelijkheden om degenen die in armoede leven empoweren, zegt missies minister Jody Long. Dankzij het werk van de coöperatieve Baptist Fellowship field personeel Angel en Jason Pittman, fbcc ontdekt en geïmplementeerd een kerst speelgoedwinkel die lokale ouders de mogelijkheid biedt om te winkelen voor hun gezinnen tegen een sterk gereduceerde kosten en elimineert de schaamte die vaak gepaard gaat met gratis geven, Long zegt.elk jaar met Kerstmis houdt de FBCC een speelgoedactie waarbij gemeenten en leden van de gemeenschap nieuw speelgoed kopen om te doneren aan de speelgoedwinkel. De Kerk markeert vervolgens elk speelgoed met 85 tot 90 procent, zodat gezinnen met een laag en vast inkomen geschenken voor hun kinderen kunnen kopen. Long zegt dat de speelgoedwinkel niet alleen een manier is om de ineffectieve en schadelijke praktijken van organisaties als Samaritan ‘ s Purse te verwerpen, maar nog belangrijker een manier om humaniserende relaties op te bouwen en mensen te machtigen met hun eigen autonomie en inkomen.
” Het kan mensen ontmenselijken als ze altijd alles krijgen, ” zegt Long. “Als we willen richten op het verstrekken van kerstcadeaus, kunnen we op zijn minst mensen toegang tot hen met een gevoel van trots en buy-in om het systeem. We willen ouders en gezinnen in staat stellen om deel te nemen aan het proces, omdat er een waardigheid die wordt verkregen door een ouder in staat zijn om de geschenken van hun kind te kopen met Kerstmis in plaats van gewoon een andere hand-out.”
At First Baptist Church of Christ in Macon, Ga. diezelfde gesprekken hebben de gemeente weggeleid van meer giftige vormen van naastenliefde naar creatieve mogelijkheden om mensen die in armoede leven te versterken. FBCC implementeerde een kerst speelgoedwinkel die lokale ouders de mogelijkheid biedt om te winkelen voor hun gezinnen tegen een sterk gereduceerde kosten en elimineert de schaamte die vaak gepaard gaat met gratis geven. (Photo/FBCC)
uiteindelijk, als kerken en geloofsgemeenschappen het delicate werk ondergaan van het afstoten van Operation Christmas Child en zich bewegen naar effectiever ontwikkelingswerk, komen ze snel de meest diepgewortelde vragen tegen over de rol van de kerk en hoe zij omgaat met Gods missie.
waar gaan we nu heen? Hoe biedt de kerk echte, duurzame hulp aan mensen die in armoede leven? Kunnen gemeenten gerechtigheid bevorderen door alleen financiële gaven te geven of is volledige onderdompeling vereist? Welk dieper werk is God van plan in de wereld en hoe kunnen we toetreden?Melissa Browning, assistant professor of contextual ministry aan de McAfee School of Theology van de Mercer University, zegt dat het geven van geschenken, voedsel of andere goederen via organisaties als Operation Christmas Child vaak een eenvoudig antwoord is op de manieren waarop wereldwijde armoede zijn gevoel voor mededogen aantast. Of kerken nu hun eigen projecten creëren, vrijwilligerswerk doen of simpelweg financiële steun geven aan een organisatie of individu, het ware doel is om echte economische ontwikkeling te bevorderen en mensen in staat te stellen uit de armoede te komen, legt Browning uit, die ook consultant is voor gerichte Gemeenschapsstrategieën.
“geschenken geven is een heel eenvoudig, louterend antwoord en vaker een manier om ons geweten te sussen dan iemand met een ontwikkelingsprobleem te helpen”, zegt Browning. “We kunnen besluiten om een kerstcadeau te kopen voor een kind, en in die handeling van het geven, we echt de zorg over armoede en we de zorg over de situatie van een ander persoon. Maar zodra we dat geschenk hebben ingepakt en verzonden, zijn we klaar en het helpt hen niet uit de armoede te komen. Als ik iemand een zak met eten of een kerstcadeau geef, zodra die zak met eten of kerstcadeau weg is, zijn ze nog steeds in dezelfde situatie. Maar als we beginnen te vragen welk beter geschenk we in plaats daarvan kunnen geven, dat is waar echt ontwikkelingswerk van pas komt.”
Melissa Browning
Het maakt niet uit hoe een gemeente haar middelen inzet — volledige onderdompeling of financieel geven — het creëren van goede missiepartnerschappen komt neer op twee vragen, Browning zegt: bevordert de oorzaak of organisatie echte economische ontwikkeling in het leven van mensen die in armoede leven en kunnen ze dat bewijzen? Het beste nieuws, voegt ze eraan toe, is dat de kerk verschillende manieren heeft om deel te nemen aan authentieke economische ontwikkeling in arme gemeenschappen, waaronder direct geven.
in feite is op de top GiveWell ‘ s lijst van top-rated ontwikkelingsorganisaties GiveDirectly, een non-profit organisatie die geld overmaakt aan huishoudens met extreem lage inkomens in ontwikkelingslanden, waar gezinnen en individuen consequent bewezen zijn hun eigen voedselzekerheid, onderwijs, kosten van levensonderhoud en economische kansen te verhogen met de geldovermakingen. Het delen van de lijst van goed doorgelicht goede doelen is een groot aantal organisaties die werken aan de bestrijding van malaria, de grootste last voor de economie van Afrikaanse naties, volgens de Against Malaria Foundation, evenals het Schistosomiasis Control Initiative, een ontwormingsinitiatief dat werkt aan de bestrijding van bodem-overgedragen parasieten.
als migreren van giftige liefdadigheidsinstellingen zoals OCC betekent dat het verkennen van economische ontwikkelingswerk in aangrenzende steden en buurten betekent, is het bijna gegarandeerd dat de kerk recht om de hoek rechtvaardige en duurzame missiepartnerschappen vindt, zegt Stephen Weir, uitvoerend directeur van Church Hill Activities and Tutoring. Sinds 2007, CHAT heeft geïnvesteerd in de jeugd in de East End van Richmond, Va., en hen uitgerust met het onderwijs, ondersteuning en relaties om te komen uit armoede en destructieve omgevingen.hoewel het werk van het betrekken van kinderen en gezinnen die in armoede leven vaak romantisch en zelfs zeer productief klinkt, zegt Weir, is de belangrijkste taak van de kerk om zich te verzoenen met het feit dat het betrekken van armoede noch goed zal voelen, noch grote resultaten zal opleveren.
” als je dat kerstcadeau in de doos laat vallen in de kerk, voelt het echt goed, maar als je echt omgaat met het moeilijke van armoede, zal het dat niet doen. Je waarde komt wanneer je dingen begint te geven die moeilijker te geven zijn, zoals zitten met een kind dat nooit heeft leren lezen omdat zijn openbare school waardeloos is. Je kunt dat oplossen door met hem samen te werken, door een particuliere school te starten die beter werkt of door samen te werken met de openbare scholen om ze beter te maken, maar dat is een lang en moeilijk proces. Je zult het gevoel hebben dat je geen vooruitgang boekt en misschien ook niet, maar je zult eindelijk armoede ervaren.”
op het einde, wanneer kerken en geloofsgemeenschappen zich verzoenen met het feit dat het aangaan van armoede extreem moeilijk zal zijn en mogelijk geen zichtbare resultaten zal opleveren, zegt Weir, moeten ze eindelijk bereid zijn om hun zeepbel te verlaten, vooral die gecreëerd door Operation Christmas Child en liefdadigheidsprojecten zoals deze. Als ze die zeepbel kunnen verlaten, voegde Weir eraan toe, kunnen ze altijd mensen en organisaties vinden die echt armoede aangaan en relaties opbouwen die gemeenschappen in nood in staat stellen.
gerelateerd advies:
10 alternatieven voor Operatie Christmas Child/Mark Wingfield
wilt u een goede missiepartner zijn? 5 things to consider/Greg Jarrell
Franklin Graham: the apple that fell far from the tree/Robert P. Sellers
Franklin Graham, toxic charity concerns send churches packing from Operation Christmas Child