Secrets of Our Ocean Planet: The Not-So-Simple Sea Sponge – National Geographic Society Newsroom

door Rachel Downey (Australia National University& British Antarctic Survey) en Claire Christian (ASOC)

af en toe doen natuurbeschermers een gezamenlijke inspanning om het publiek te laten zorgen voor enkele bescheiden of over het hoofd gezien soorten. Cephalopod Awareness Day, iemand? Foto ‘ s van ongewone soorten zonder de vacht of veren die typisch nodig zijn voor schattigheid, kunnen zelfs viraal gaan, als ze wat charisma tonen, bijvoorbeeld de smiley-faced axolotl salamander. De taak wordt moeilijker als de soort geen gezicht heeft (tenzij we het geliefde tekenfilmfiguur van de kinderen SpongeBob overwegen). Maar in een reeks blogposts gaan wij – een ongewervelde wetenschapper en een Antarctische natuurbeschermer-proberen je ervan te overtuigen dat zeesponzen het volgende ongewone wezen zijn waar je van moet leren houden.

eerst een paar basisprincipes. Hoewel sponzen zittend zijn (wat betekent dat ze niet bewegen, maar ze kunnen een kleine hoeveelheid manoeuvreren om zichzelf in een betere positie te krijgen) zijn het dieren, geen planten. Sponzen zijn minimalisten – ze hebben geen organen die dienen als spijsvertering, zenuwstelsel, bloedsomloop of uitscheidingssystemen – ze zijn in plaats daarvan samengesteld uit massa ‘ s cellen in een matrix verstijfd door een collageen, silica of calciumcarbonaat skelet. Sponzen zijn door-en-grote filtervoeders, met hun lichamen samengesteld uit poriën en kanalen, pompen het omringende water voor kleine deeltjes van voedsel en zuurstof. Echter, een groep sponzen heeft de filtervoeding helemaal opgegeven en is vleesetend geworden! Deze speciale groep sponzen is geëvolueerd in zeer voedselarme omgevingen, dus heeft zijn interne skelet aangepast om’ haak ‘ (een beetje als klittenband strips) passerende zwemdieren, vaak kleine schaaldieren, die landen op de spons, die ze innemen gedurende meerdere dagen.

dit primitief lijkende lid van het dierenrijk is ook veel diverser dan de meeste mensen zich realiseren. Er zijn momenteel meer dan 8500 sponssoorten bekend (en er worden er elk jaar honderden beschreven door wetenschappers), en ze worden gevonden in alle oceanen van de wereld, van de met ijs bedekte Polen tot de zongebakken tropen, van de diepste oceaan loopgraven tot de rotsachtige Inter-getijdenzone. Sponzen zijn er in elke kleur, en variëren enorm in grootte, van slechts een paar millimeter tot meer dan 2 meter in grootte, met de grootste bekende spons tot nu toe (de grootte van een kleine vrachtwagen) gevonden in de diepe wateren in de buurt van Hawaii.

veel sponzen hebben cel-en kanaalstructuren waardoor ze kunnen uitgroeien tot ontelbare vormen, waaronder onregelmatige, massieve blobs, vlakkere, Korstvormende vormen, perfecte bollen, enorme vazen, langwerpige buizen en elegante trechters. Dit vermogen om in verschillende vormen te groeien helpt sponzen zich ook aan te passen aan verschillende soorten omgevingen, wat hun aanwezigheid in elk marien milieu deels verklaart. Sponzen hebben ook het verbazingwekkende vermogen om hun hele lichaam te regenereren en te reconstrueren, zelfs als ze in kleine stukjes zijn gebroken (video hier) . Gecombineerd met dit, is het feit dat sponscellen totipotent zijn, is elke cel als een stamcel, zodat kan om het even welke cel in een sponslichaam een ander celtype worden indien vereist. Sponzen kunnen regenereren en veranderen de functie van elke cel in hun lichaam indien nodig – een set van talenten die de mens zou ongetwijfeld willen hebben!

een ander indrukwekkend spons vermogen is dat het zijn metabolisme kan veranderen. Antarctische sponzen hebben een aantal van de grootste veranderingen in de fysiologie van een groep dieren, niet verwonderlijk als ze leven in een deel van de wereld met een aantal van de meest extreme milieuveranderingen tussen de seizoenen. Poolsponzen MOETEN in staat zijn om te gaan van een voedselarme winter met 24 uur duisternis, naar een voedselrijke zomer met 24 uur daglicht. Sponzen die in de diepzee leven, waar voedsel over het algemeen schaars is, kunnen ook lange intervallen zonder voedsel aan.

tenslotte zijn sponzen familie. Alle levende dieren stammen af van een gemeenschappelijke voorouder. Sponzen worden nu verondersteld eerst van die voorouder vertakt te zijn, met alle andere diersoorten die van een andere tak afstammen. Daarom zijn ze de” zuster ” van alle dieren op aarde, ongeacht hoe anders ze lijken dan mensen of kikkers of toekans.

in feite hebben sponzen en mensen veel meer gemeen dan we eerst dachten, omdat een nieuwe bevinding aangeeft dat we beiden hetzelfde type genregulatie delen. Ondanks dat de spons een simpel dier is, delen we allebei een toolkit in ons lichaam die regelt hoe en wanneer genen worden geactiveerd, wat betekent dat dit mechanisme niet is veranderd sinds het ontstaan van de spons. In ons volgende bericht zullen we uitleggen hoe onze oude broers en zussen een enorme invloed uitoefenen op het oceaanmilieu, en hoe ze zichzelf beschermen tegen een wereld van mobiele roofdieren.