SF Weekly’ ‘helpt’ lezers echte en valse helderzienden te onderscheiden

sceptici staan erom bekend het publiek te waarschuwen voor de gevaren van helderzienden (variërend van uitbuiting tot fraude), maar het kan verrassend zijn om te weten dat” echte “helderzienden soms ook meedoen en advies geven over hoe deze” valse helderzienden te vermijden.”Soms doen ze het direct in boeken of tijdens interviews; andere keren doen ze het in betaalde artikelen en blogs.

onlangs zag ik zo ‘ n artikel op SF Weekly met de kop “Are Medias Real? Het echte bewijs van de gaven en krachten van psychische Mediums.”Een paar dingen vielen me op, maar vooral de schijnbare journalistieke bewering dat het artikel bewijs zou bieden (real-world of anderszins) van psychische krachten. Ik heb er rekening mee dat het werd gemarkeerd als gesponsord, en de naamregel lees gewoon ” Sponsor.”

wat volgde was een interessante blik op een pseudo-skeptisch artikel over helderzienden. Het bood een fineer van scepsis, en ging zo ver dat het een aantal stukjes skeptische informatie over helderzienden en hoe ze kunnen lijken te kloppen als ze niet—zorgvuldig verpakt in een starkly Pro-psychische stuk. Er zijn tal van non-sequiturs en flat-out valse verklaringen ook, het creëren van een nieuwsgierige stoofpot van pseudowetenschap.

Hier zijn enkele fragmenten van bijzonder belang: “Als sceptici het woord ‘paranormaal’ horen, zien ze een vooraf ingesteld beeld van een vrouw met een geestelijke hoofdkroon vol met kleurrijke sieraden die in een donkere kamer zit te staren naar een kristallen bol, en een ‘koude lezing’ geeft met lege betekenissen.”

Dit is natuurlijk niet waar; wanneer sceptici het woord paranormaal horen denken we aan een breed scala van zieners en sayers, van TV ‘ s Tyler Henry en Theresa Caputo tot storefront palm lezers. De crystal gazer is natuurlijk stereotiep en waarschijnlijk meer bekend bij het grote publiek dan bij sceptici in het bijzonder.

het stuk gaat verder: “Frauduleuze wannabees zoals nep Jamaicaanse psychische oplichter ‘Ms Cleo’ promoten stereotypen die alle begaafde mystici een slechte naam geven. Echter, mensen die een echte spirituele lezing kregen die hun toekomst voorspelden of hen specifiek advies gaven dat werkte voor het beste weten en waarderen de echte kracht van een helderziende. Echter, ondanks het hoge aantal oplichters in de wereld, de meeste mensen over het algemeen geloven in helderzienden. Laat-avond tv-show vorige Week vanavond met John Oliver uitgezonden een segment in 2019 over helderzienden. Uit het onderzoek bleek dat 4 van de 10 mensen erin geloofden. In dit artikel proberen we de brandende vraag te beantwoorden: zijn helderzienden echt of niet? En ten slotte, de echte waarheid achter deze spirituele gidsen te laten rusten en bloot te leggen.”

de verwijzing naar het John Oliver – segment is bijzonder interessant, omdat het een goed geïnformeerde en gerichte takedown van psychische technieken was. Het werd alom geprezen en gedeeld onder sceptici, en de verwijzing naar het hier—hoewel met name zonder een link om lezers gemakkelijk toe te staan om het zelf te kijken—lijkt de schrijver te markeren als onder hen.

de “sceptische” hoek neemt al snel een nieuwsgierige wending in een beslist niet-sceptische conclusie: “het paranormale fenomeen heeft veel sceptici zich laten afvragen hoe spirituele gidsen tot een voorspelling komen of de toekomst voorspellen. De kaken van deze mensen vallen als ze een persoonlijke ervaring hebben met een echte helderziende omdat De Gids nauwkeurige informatie heeft teruggeroepen die niemand anders had kunnen weten.in feite vragen sceptici zich niet af hoe spirituele gidsen tot een voorspelling komen of de toekomst voorspellen, omdat ze precies dat onderwerp grondig hebben onderzocht en John Oliver enkele van de technieken in zijn show heeft beschreven. Maar de pseudoskeptische psychische treinwrak wordt beter: “Ik las een artikel over de 19e-eeuwse filosoof William James die de ‘white crow’ theorie citeerde. Deze theorie stelt dat mensen geloven dat alle kraaien zwart zijn, maar als je een witte kunt vinden dan is het mogelijk dat er meer in de wereld zijn. Daarom, als je hetzelfde principe toepast op helderzienden, als je één persoon kunt vinden die echte psychische kracht vertoont, dan kun je alleen maar aannemen dat er veel meer in de wereld zijn. En de wetenschap heeft bewezen dat dit een realiteit is.”

Dit is in feite een bekende filosofische vraag bekend als de Raven paradox, en in ieder geval is de schrijver erin geslaagd om de betekenis ervan te verdraaien en verkeerd te begrijpen. Het juiste citaat, toegeschreven aan James, is: “als je de wet wilt verstoren dat alle kraaien zwart zijn, moet je niet proberen aan te tonen dat er geen kraaien zijn; het is genoeg als je bewijst dat één enkele kraai blank is.”Een close reading onthult dat het idee is niet dat “als je een witte kunt vinden dan is het mogelijk dat er meer in de wereld,” maar in plaats daarvan dat het bestaan van een enkel geval van X weerlegt een categorische verklaring dat er geen X ‘ s bestaan in de wereld. Het heeft geen implicatie dat er meer dan één zijn. Het idee dat “als je één persoon kunt vinden die echte psychische kracht vertoont, dan kun je alleen maar aannemen dat er veel meer in de wereld zijn” is geen logische conclusie uit het citaat van James; het impliceert niet dat “waar er één is, zijn er anderen.”Het is zeker mogelijk dat er meer dan één zijn, maar dit citaat en Principe suggereren het niet. Bij wijze van voorbeeld, het bestaan van Usain Bolt, de snelste loper ter wereld, betekent niet logisch dat “we alleen maar kunnen aannemen dat er vele anderen zijn” die zo snel kunnen rennen als hij kan.

het stuk vermeldt kort een boek van Gary Schwarz, the Afterlife Experiments, dat beweert paranormale krachten te hebben bewezen, hoewel het opvallend skeptisch commentaar of weerleggingen weglaat. De schrijver gaat verder: “Als dit allemaal klinkt als mumbo jumbo, denk dan even na over psychische experimenten uitgevoerd door de Amerikaanse regering. Als een paranormaal fenomeen echt is, dan kunnen we het erover eens zijn dat de Amerikaanse regering er de hand in zal hebben en uiteindelijk een manier zal vinden om er een wapen van te maken. Het Pentagon zou miljoenen hebben besteed aan het bestuderen van het gebruik van ESP en helderziendheid tijdens oorlogstijd.”Dit leidt tot een kort en vrij nauwkeurig overzicht van Project Stargate, een echt programma dat mediums probeerde te gebruiken in de context van de Koude Oorlog—en werd stilgelegd toen geen bewijs van de effectiviteit ervan werd aangetoond.het SF Weekly stuk gaat dan verder met het proberen om de legitimiteit van helderzienden te versterken door de psychic detectives hoek naar huis te rijden: “Detectives have used the power of helderzienden to help them close unsolved murders. Vrijgegeven documenten bespreken in detail hoe de politie helderzienden gebruikte.”

als iemand die al bijna 20 jaar onderzoek doet naar en schrijft over paranormale detectives, ben ik vrij bekend met de beweringen die hen omringen, en hun routinematig opgeblazen (in sommige gevallen verzonnen) successen.”Ik was nieuwsgierig om te zien welke documentatie het artikel zou marshal in een poging om de link te bewijzen. Deze laatste referentie geeft een link naar een anonieme, ongedateerde, vier pagina getypte sectie van wat lijkt op een memo met de titel “gebruik van helderzienden in wetshandhaving.”Het is blijkbaar een CIA-document, hoewel interne referenties vermelden het DOJ. Een beetje van het graven onthult het is de allereerste terugkeer op een Google-zoekopdracht voor ” gebruik van helderzienden in wetshandhaving,” suggereert dat de Sponsor—als dat werkelijk zijn of haar naam is—slechts een snel internetonderzoek deed en de link plaatste om zijn geloofwaardigheid te versterken.

het artikel gaat dan verder: “sommige valse helderzienden kunnen doen wat we ‘koude lezingen’ noemen.’Ze bestaan uit het gebruik van stukjes informatie over jezelf, zoals lichaamstaal, verjaardag en lifestyle keuzes om veel dingen over je te bepalen. Deze nep helderzienden zouden zoiets kunnen zeggen als, ‘ ik zie pizza in je leven.’En dan zou je opduiken en zeggen’ Oh, ja, Ik hou van pizza! Hoe weet je dat?’Duh. Deze stukjes informatie kunnen op iedereen worden toegepast. Dit psychologische fenomeen staat bekend als het Branum-effect, waar mensen graag vage persoonlijkheidsbeschrijvingen over zichzelf accepteren die op iedereen van toepassing kunnen zijn, en ze denken dat het een soort helderziendheid is die speelt als dat niet zo is. Daarom zijn horoscopen zo populair. Het zijn generalisaties die kunnen worden toegepast op iedereen onder dat sterrenbeeld. Mediums die deze methode gebruiken zijn meestal lui en onnauwkeurig en zullen je op het verkeerde pad leiden.”

afgezien van de (vermoedelijk onbedoelde) spelfouten van “Barnum Effect,” is dit een verrassend inzichtelijke sceptische analyse, en min of meer nauwkeurig beschrijft hoeveel helderzienden gelijk kunnen lijken te hebben als ze dat niet zijn.

ten slotte, na “ontmaskeren” technieken gebruikt door die andere, nep helderzienden, het artikel biedt een oplossing: “In het verleden, je moest reizen in een donkere steeg in New Orleans of de diepe jungle in Costa Rica om een echte helderziendheid te vinden. En dat is pas na het verspillen van tijd en geld met nep degenen die waren het uitdelen van ‘koude lezingen’ voor zo weinig als $10.”

toevallig ben ik in donkere steegjes in New Orleans geweest, en ook diep in de jungle in Costa Rica, en heb ik daar nooit echte helderzienden ontmoet. Gelukkig heeft SF Weekly een oplossing voor je: “het gebruik van online psychische websites zoals Kasamba maakt het vinden van een echte psychische zo veel gemakkelijker. Klik op de Call of Chat knoppen en je bent direct verbonden met een echte helderziende. Bovendien kunt u de diensten gratis gebruiken als u een scepticus bent en nog geen geld wilt uitdelen.”

nieuwsgierig om niet alleen te weten wie dacht dat het weggeven van diensten aan iedereen die zichzelf identificeert als een scepticus een goed bedrijfsmodel was, maar ook wie de gesponsorde inhoud verstrekte, nam ik contact op met SF Weekly, die niet reageerde op meerdere verzoeken om verduidelijking. Ik heb gemerkt dat Sponsor schreef ook een aantal andere verhalen bevordering van kasamba ‘ s psychische diensten.

vertellen van ‘echte’ helderzienden

het idee van” echte “helderzienden” ontmaskeren ” de valse is niet nieuw. Soms maken bekende helderzienden er een punt van om het publiek te helpen “waarschuwen” tegen “valse” helderzienden. In 2011 omsingelde de politie buiten Houston, Texas, een landelijke boerderij met getrokken wapens. Ze reageerden op een tip van een helderziende die hen vertelde dat het pand de plaats was van een gruwelijke massamoord.: er zouden tientallen in stukken gesneden lichamen gevonden worden, stond ze erop-inclusief die van kinderen. Het bleek allemaal vals te zijn, en het verhaal haalde internationaal nieuws. De Commissie voor skeptisch onderzoek was bijna onmiddellijk op het verhaal, om het sceptische perspectief eruit te halen. Ik schreef een stuk dat verscheen op MSNBC en de Christian Science Monitor, bijvoorbeeld.binnen een dag of twee helderzienden reageerden over het scepticisme en het hele fiasco-waaronder een beroemde tv-helderziende genaamd Carla Baron, die op haar blog fumed. Ze schreef dat de vrouw ” valselijk aangifte deed van een misdaad. Ze beweerde ten onrechte dat ze ‘paranormaal’ vermogen had. Dit is precies het onverantwoordelijke gedrag dat ik eerder heb gewezen in mijn officiële blog. Degenen die willen ‘helpen’ – degenen die voelen dat ze een soort van intuïtief vermogen hebben, degenen die gewoon gekken zijn die op zoek zijn naar een beetje aandacht. Deze ‘helderziende’ die de valse tips aan de politie gaf, is in feite helemaal geen helderziende….. Dit gedrag dreigt te scheuren aan het weefsel van elke geloofwaardigheid getoond door authentieke helderzienden, mediums, en psychische profilers zoals ikzelf.”

Baron schold journalisten en sceptici—waaronder ikzelf—uit die haar naam noemden in recente nieuwsartikelen over het falen van paranormale detectives. Ze vraagt: “Waarom is het dat de meeste media (en veel mindere media – dat wil zeggen, blogs, discussiefora, individuele websites) het nodig vinden om mijn beroemde naam te gebruiken om hun artikelen, commentaar en nieuwsstukken te promoten?”

het voor de hand liggende antwoord is dat als het onderwerp van het nieuws stuk paranormale detectives zijn die geen zaken kunnen oplossen en valse en nutteloze informatie kunnen geven, dan is ze bewijsstuk A.

Baron maakte deel uit van de TruTV show Haunting Evidence, waarin zij en twee andere onderzoekers onopgeloste moorden aanpakten. De show werd geannuleerd na 22 afleveringen zonder dat een van de gevallen waren opgelost; twee werden later gesloten door politiewerk. De Independent Investigations Group van het Comité voor Skeptical Inquiry deed een uitstekende analyse van Baron ‘ s claims en vond een bijna vlekkeloze staat van dienst van mislukking. Baron ‘ s vraag zou zijn als Serena Williams zich afvraagt waarom hij genoemd wordt in een nieuwsartikel over tennis.Baron was bezorgd dat al deze negatieve publiciteit over psychische mislukkingen leidt tot een moderne heksenjacht die doet denken aan de heksenprocessen van Salem. Nee, serieus: “mijn geest is op dit moment bezet met beelden van de heksenprocessen van Salem uit 1692. Van juni tot September 1692 werden negentien mannen en vrouwen, allen veroordeeld voor hekserij, naar Gallows Hill gebracht, een kale helling nabij Salem dorp, voor hanging…..Is de geschiedenis herhaalt zich niet alleen, maar muteert in vurige nieuwe manieren van ‘witch burning’?”

Baron was blijkbaar bang dat zij en andere” echte helderzienden ” zouden worden ontvoerd door boze mobs, op schijnprocessen gezet, en mogelijk opgehangen of dood gedrukt in een openbare plaats. Het is niet duidelijk of Baron zich zorgen maakte over ‘valse helderzienden’, zoals de vrouw die de politie naar het huis in Texas leidde. Vermoedelijk zou het beste bewijs van psychische krachten (of hekserij) een track record van geweldig succes en accurate informatie zijn; in dat geval denk ik niet dat Baron zich veel zorgen hoeft te maken.

in ieder geval moeten consumenten die geïnteresseerd zijn in het inschakelen van de diensten van helderzienden de werkelijke skeptische bronnen raadplegen in plaats van nep-skeptische. Er zijn honderden artikelen, onderzoeken en blogs in Skeptical Inquirer magazine en elders over evidence-based onderzoek naar psychische claims, waaronder een aantal slimme undercover werk door onderzoekers Susan Gerbic, Kenny Biddle, Mark Edward, en vele anderen. Op mijn podcast Squaring the Strange hebben we verschillende afleveringen gewijd aan het blootleggen van helderzienden en het bespreken van hun technieken, waaronder hun falen in het vinden van vermiste personen.