SMS Kaiser Wilhelm II
Bouw tot 1902Edit
De Kiel van Kaiser Wilhelm II werd gelegd op 26 oktober 1896, aan de Kaiserliche Werft in Wilhelmshaven, onder bouwnummer 24. Onder de naam Ersatz Friedrich der Grosse, ter vervanging van het oudere gepantserde fregat Friedrich der Grosse, werd het schip op 14 September 1897 te water gelaten. Tijdens de openingsceremonie doopte Konteradmiral Prins Heinrich het schip voor zijn broer, keizer Wilhelm II. Ze werd in dienst gesteld op 13 februari 1900 en nam de positie aan Van fleet flagship, die ze tot 1906 behield. Kaiser Wilhelm II was het eerste slagschip van de Duitse marine dat speciaal werd gebouwd om als vlaggenschip van de vloot te dienen. Na het voltooien van haar zeeproeven in juni 1900 werd ze ingedeeld bij de II divisie van het I Squadron, waar ze de oude gepantserde Corvette Bayern verving in de divisie en het slagschip Kurfürst Friedrich Wilhelm als vlaggenschip van de Active Battle Fleet.begin juli 1900 werden Kurfürst Friedrich Wilhelm en de andere drie slagschepen van de Brandenburgerklasse, ingedeeld bij de I divisie van het I Squadron, naar Oost-Aziatische wateren gestuurd om te helpen bij de onderdrukking van de Boxeropstand. Als gevolg hiervan werden keizer Wilhelm II en de andere schepen van de II-divisie op 8 juli overgeplaatst naar de I-divisie onder leiding van Konteradmiral Paul Hoffmann. Op 15 augustus begonnen de jaarlijkse herfstmanoeuvres; aanvankelijk oefende de vloot tactische manoeuvres in de Duitse Bocht. Een cruise in gevechtsformatie door het Kattegat volgde, en de manoeuvres eindigden in de Westelijke Oostzee op 21 September. Tijdens deze oefeningen diende Kaiser Wilhelm II als umpire-schip, en zo droeg Hoffmann tijdelijk zijn vlag over aan haar zusterschip Kaiser Friedrich III. Na afloop van de oefeningen in Kiel keerde hij op 29 September terug naar Kaiser Wilhelm II.
Op 1 November 1900 verving Kaiser Friedrich III Kaiser Wilhelm II als het I Squadron vlaggenschip; de de laatste, als vlaggenschip van de vloot, bleef toegewezen aan het squadron voor tactische doeleinden. Van 4 tot 15 December gingen Kaiser Wilhelm II en I Squadron op een wintertrainingscruise naar Noorwegen; de schepen lagen voor anker in Larvik van 10 tot 12 December. Keizer Wilhelm II ging in januari 1901 naar het droogdok voor revisie en modernisering. Dit omvatte de reconstructie van een grotere brug en het verwijderen van een aantal van haar zoeklichten. Terwijl het schip lag, verving admiraal Hans von Koester Hoffmann als vlootcommandant, een positie die hij tot eind 1906 zou behouden.de jaarlijkse trainingsroutine begon eind maart 1901 met squadron oefeningen in de Oostzee. In de nacht van 1-2 April liep keizer Frederik III hard aan de grond op de Adlergrund, een school ten oosten van Kaap Arkona. Na een korte inspectie werd vastgesteld dat Keizer Wilhelm II onbeschadigd was, en dus droeg prins Heinrich zijn vlag op 23 April over aan het schip, terwijl Keizer Friedrich III voor reparaties in het droogdok ging. Ondertussen, op 18 April, gaf Wilhelm II zijn zoon prins Adalbert opdracht aan boord van Kaiser Wilhelm II. op 27 April voerde het I Squadron artillerieoefeningen en een landing oefening uit bij Apenrade. Op 17 juni was Kaiser Wilhelm II ‘ s zusterschip Kaiser Wilhelm Der Grosse in dienst getreden en nam de vlaggenschiptaken over voor het eskader, terwijl Kaiser Wilhelm II terugkeerde als vlaggenschip van de vloot. Het eskader ging vervolgens op een cruise naar Spanje, en terwijl het aangemeerd was in Cádiz, ontmoette het de Brandenburger-klasse slagschepen die terugkeerden uit Oost-Aziatische wateren. I Squadron was terug in Kiel tegen 11 augustus, hoewel de late aankomst van de Brandenburgs de deelname van I Squadron aan de jaarlijkse herfstvloot training vertraagde. De manoeuvres begonnen met oefeningen in de Duitse Bocht, gevolgd door een schijnaanval op de vestingwerken in de lagere Elbe. In de Baai van Kiel vonden er artillerieoefeningen plaats voordat de vloot naar de Baai van Danzig stoomde. tijdens de manoeuvres bezochten Wilhelm II en Tsaar Nicolaas II van Rusland de vloot en kwamen aan boord van keizer Wilhelm II.de herfstmanoeuvres werden op 15 September beëindigd. Keizer Wilhelm II en de rest van het I Squadron gingen op hun normale winter cruise naar Noorwegen in December, die een stop in Oslo van 7 tot 12 December, toen het schip werd bezocht door koning Oscar II.in januari 1902 ging keizer Wilhelm II naar de Wilhelmshaven voor haar jaarlijkse revisie. Half maart kwamen Wilhelm II en zijn vrouw, Augusta Victoria, aan boord van het schip en wachtten in de monding van de Elbe op Wilhelms broer, Prins Heinrich, die terugkeerde uit de Verenigde Staten. I Squadron ging vervolgens op een korte cruise in de westelijke Oostzee voor het aanbreken van een grote cruise rond de Britse eilanden, die duurde van 25 April tot 28 mei. Individuele en squadron manoeuvres vonden plaats van juni tot augustus, alleen onderbroken door een cruise naar Noorwegen in Juli. Tijdens deze manoeuvres barstten drie ketelbuizen van keizer Wilhelm II, maar de schade werd hersteld bij het begin van de herfstmanoeuvres in Augustus. Deze oefeningen begonnen in de Oostzee en eindigden in de Noordzee met een vlootoverzicht in de Jade. Kaiser Wilhelm II nam niet actief deel aan de oefeningen, maar diende in plaats daarvan als observatieschip voor de commandant van de vloot, evenals haar naamgenoot, Kaiser Wilhelm II.
1903-1905Edit
het eerste kwartaal van 1903 volgde het gebruikelijke patroon van trainingsoefeningen. Het squadron ging op een trainingscruise in de Oostzee, gevolgd door een reis naar Spanje die duurde van 7 mei tot 10 juni. Na zijn terugkeer naar Duitsland, Kaiser Wilhelm II deelgenomen aan de kiel Week zeilen regatta. In juli ging ze naar het I Squadron voor de jaarlijkse cruise naar Noorwegen. De herfstmanoeuvres bestonden uit een blokkade oefening in de Noordzee, een cruise van de gehele vloot eerst naar Noorse wateren en vervolgens naar Kiel begin September, en ten slotte een schijnaanval op Kiel. De oefeningen zijn op 12 September afgesloten. Kaiser Wilhelm II sloot het trainingsschema van het jaar af met een cruise naar de oostelijke Oostzee die begon op 23 November en een cruise naar het Skagerrak die begon op 1 December. Tijdens deze laatste stopte het schip in de Deense Haven van Frederikshavn.
Kaiser Wilhelm II nam deel aan een oefening in het Skagerrak van 11 tot 21 januari 1904, waarna ze terugkeerde naar Kiel. Ze ging vervolgens naar de Noorse stad Ålesund om te helpen bij de grote brand die de grotendeels houten stad verwoestte op 23 januari. Squadron oefeningen volgden van 8 tot 17 maart. Een grote oefening in de vloot vond plaats in de Noordzee in Mei, en Keizer Wilhelm II was weer aanwezig op de Kiel Week in juni, waar ze werd bezocht door de Britse koning Eduard VII, Lord William Palmer en Prins Louis van Battenberg. In juni won keizer Wilhelm II de Kaiser ‘ s Schießpreis (Schietprijs) voor uitstekende gunnery. De volgende maand bezochten I Squadron en I Scouting Group Engeland, waaronder een stop in Plymouth op 10 juli. De Duitse vloot vertrok op 13 juli naar Nederland; de volgende dag lag het eskader voor anker in Vlissingen. Daar werden de schepen bezocht door Koningin Wilhelmina. Het I Squadron bleef in Vlissingen tot 20 juli, toen ze met de rest van de vloot vertrokken voor een cruise op de noordelijke Noordzee. Het squadron stopte in Molde, Noorwegen, op 29 juli, terwijl de andere eenheden naar andere havens gingen.de vloot kwam op 6 augustus weer in elkaar en stoomde terug naar Kiel, waar ze op 12 augustus een schijnaanval op de haven uitvoerde. Tijdens de cruise op de Noordzee experimenteerde de vloot op grote schaal met draadloze telegrafie en zoeklichten ‘ s nachts voor communicatie-en herkenningssignalen. Onmiddellijk na de terugkeer naar Kiel begon de vloot met de voorbereidingen voor de herfstmanoeuvres, die op 29 augustus in de Oostzee begonnen. De vloot trok op 3 September naar de Noordzee, waar ze deelnam aan een grote landing, waarna de schepen de grondtroepen van het IX Corps die deelnamen aan de oefeningen naar Altona namen voor een parade voor Wilhelm II. de schepen voerden vervolgens hun eigen parade voor de Kaiser voor het eiland Helgoland op 6 September. Drie dagen later keerde de vloot via het Kaiser-Wilhelmkanaal terug naar de Oostzee, waar ze deelnam aan verdere landingsoperaties met het IX Corps en het Guards Corps. Op 15 September kwam er een einde aan de manoeuvres. I Squadron ging op zijn winter training cruise, deze keer naar de oostelijke Oostzee, van 22 November tot 2 December.Kaiser Wilhelm II nam deel aan een paar trainingscruises met het I Squadron van 9-19 januari en 27 februari – 16 maart 1905. Individuele en squadron training gevolgd, met een nadruk op gunnery oefeningen. Op 12 juli begon de vloot met een grote oefening in de Noordzee. De vloot voer vervolgens door het Kattegat en stopte in Kopenhagen, waar keizer Wilhelm II werd bezocht door de Deense koning Christiaan IX. De vloot stopte toen in Stockholm, waar keizer Wilhelm II, het slagschip Brandenburg en de pantserkruiser Friedrich Carl allemaal aan de grond liepen, hoewel alleen Friedrich Carl ernstig beschadigd was. De zomercruise eindigde op 9 augustus, hoewel de herfstmanoeuvres die normaal kort daarna zouden zijn begonnen, werden vertraagd door een bezoek van de Britse Kanaalvloot die maand. De Britse vloot stopte in Danzig, Swinemünde en Flensburg, waar ze werd begroet door eenheden van de Duitse marine; Kaiser Wilhelm II en de belangrijkste Duitse vloot werden voor deze gelegenheid verankerd in Swinemünde. Het bezoek werd onder druk gezet door de Brits-Duitse wapenwedloop.als gevolg van het Britse bezoek werden de herfstmanoeuvres van 1905 aanzienlijk ingekort, van 6 tot 13 September, en bestonden ze alleen uit oefeningen in de Noordzee. De eerste oefening veronderstelde een zeeblokkade in de Duitse Bocht, en de tweede voorzag een vijandige vloot die de verdediging van de Elbe probeerde te forceren. In oktober voerde keizer Wilhelm II individuele training uit en in November sloot hij zich aan bij de rest van het I Squadron voor een cruise in de Oostzee. Begin December gingen de eskadrons I en II op hun reguliere wintercruise, ditmaal naar Danzig, waar ze op 12 December aankwamen. Tijdens de terugreis naar Kiel voerde de vloot tactische oefeningen uit.
1906–1914Edit
Kaiser Wilhelm II en de rest van de vloot ondernamen in 1906 een zwaarder trainingsschema dan in voorgaande jaren. De schepen waren gedurende April bezig met individuele, divisie-en squadronoefeningen. Vanaf 13 mei vonden grote vlootoefeningen plaats in de Noordzee en duurden tot 8 Juni met een cruise rond de Skagen naar de Oostzee. De vloot begon zijn gebruikelijke zomerse cruise naar Noorwegen medio juli. Kaiser Wilhelm II en I Squadron gingen voor anker in Molde, waar ze op 21 juli werden vergezeld door Wilhelm II aan boord van de stoomboot SS Hamburg. De vloot was aanwezig voor de verjaardag van de Noorse koning Haakon VII op 3 augustus. De Duitse schepen vertrokken de volgende dag naar Helgoland, om daar oefeningen te doen. De vloot was op 15 augustus terug in Kiel, waar de voorbereidingen voor de herfstmanoeuvres begonnen. Op 22 en 24 augustus nam de vloot deel aan landingsoefeningen in de Baai van Eckernförde buiten Kiel. De manoeuvres werden onderbroken van 31 augustus tot 3 September toen de vloot schepen uit Denemarken en Zweden ontving, samen met een Russisch squadron van 3 tot 9 September in Kiel. De manoeuvres werden op 8 September hervat en duurden nog vijf dagen.op 26 September 1906 liet nu-Großadmiral (grootadmiraal) von Koester zijn vlag zakken aan boord van keizer Wilhelm II.; het nieuwe slagschip Deutschland verving haar in deze rol. Keizer Wilhelm II werd nu toegewezen aan het I Squadron, waar ze diende als het tweede vlaggenschip onder Konteradmiral Max Rollmann. Het schip nam deel aan de rustige wintercruise in het Kattegat en het Skagerrak van 8 tot 16 December. Het eerste kwartaal van 1907 volgde het vorige patroon en op 16 februari werd de actieve slagvloot omgedoopt tot de volle Zeevloot. Van eind mei tot begin juni ging de vloot op zomercruise in de Noordzee en keerde via het Kattegat terug naar de Oostzee. Dit werd gevolgd door de reguliere cruise naar Noorwegen van 12 juli tot 10 Augustus, waarbij keizer Wilhelm II voor anker ging in Trondheim. Tijdens de herfstmanoeuvres, die duurde van 26 augustus tot 6 September, voerde de vloot landingsoefeningen uit in Noord-Sleeswijk met het IX Corps. De winter training cruise ging in het Kattegat van 22 tot 30 November.
In mei 1908 maakte de vloot een grote cruise naar de Atlantische Oceaan in plaats van haar normale reis in de Noordzee. Keizer Wilhelm II stopte in Horta op de Azoren. De vloot keerde op 13 augustus terug naar Kiel om zich voor te bereiden op de herfstmanoeuvres, die van 27 augustus tot 7 September plaatsvonden. Van 7 tot en met 13 September volgden er direct divisieoefeningen in de Oostzee. Aan het einde van deze manoeuvres werd keizer Wilhelm II uit dienst genomen. In 1909-1910 onderging ze een grote reconstructie in Wilhelmshaven. De bovenbouw midscheeps werd gekapt om de bovenzaag te verminderen, nieuwe ronde trechters werden geïnstalleerd en de conning tower werd vergroot. De gevechtstoppen van de masten werden verwijderd en de secundaire batterij werd aanzienlijk herzien. Vier van de 15 cm kanonnen werden verwijderd en twee 8,8 cm kanonnen werden toegevoegd; de meeste van de 8,8 cm kanonnen werden verplaatst van de bovenste dekken naar Kazematten in het hoofddek. Op 14 oktober 1910 werd keizer Wilhelm II weer in dienst genomen in de Baltische reserve Divisie. Ze onderging korte zeeproeven van 21 tot 23 oktober voordat ze naar Kiel vertrok, waar ze met haar vier zusterschepen gestationeerd was.van 3 tot 29 April 1911 nam het schip deel aan manoeuvres bij Rügen. Samen met de North Sea reserve division gingen Kaiser Wilhelm II en haar zusterschepen op een trainingscruise naar Noorwegen vanaf 8 juni. Tijdens het bezoek stopte ze in Arendal, Bergen en Odda. In Juli voerde het schip artillerietraining uit bij de noordkust van Holstein, gevolgd door trainingscruises voor de kust van Mecklenburg. Kaiser Wilhelm II diende als vlaggenschip van het III Squadron, dat werd georganiseerd voor de herfstmanoeuvres in Augustus. III Squadron werd toegevoegd aan de volle Zee Vloot voor de manoeuvres, die duurde van 28 augustus tot 11 September. De volgende dag werd het III Squadron ontbonden en keerde keizer Wilhelm II terug in dienst bij de Baltic reserve division. In februari 1912 werd keizer Wilhelm II naar de Fehmarn Belt gestuurd om te helpen bij het bevrijden van verschillende vrachtschepen die vast zaten in het ijs. Zij en haar zusters werden op 9 mei weer uit dienst gesteld en bleven buiten dienst tot 1914.
Wereldoorlog IEdit
Als gevolg van de uitbraak van de eerste Wereldoorlog, Kaiser Wilhelm II en haar zusters waren gebracht van de reserve en gemobiliseerd als V de Strijd Squadron op 5 augustus 1914; Keizer Wilhelm II diende als vlaggenschip van het squadron. De schepen waren zeer langzaam klaar voor oorlog en waren pas eind augustus klaar voor dienst in de Noordzee. Ze werden aanvankelijk belast met kustverdediging, hoewel ze in deze hoedanigheid voor een zeer korte tijd dienden. Midden September werd het V Squadron overgeplaatst naar de Oostzee, Onder het bevel van Prins Heinrich. Hij was aanvankelijk van plan een grote amfibische aanval op Windau uit te voeren, maar een tekort aan transporten dwong tot een herziening van het plan. In plaats daarvan zou het V Squadron de landingsmacht dragen, maar ook dit werd geannuleerd nadat Heinrich valse berichten kreeg dat Britse oorlogsschepen de Oostzee waren binnengevaren op 25 September. Keizer Wilhelm II en haar zusters keerden de volgende dag terug naar Kiel, landden aan boord van de landmacht en gingen vervolgens naar de Noordzee, waar ze de wachtdienst hervatten. Voor het einde van het jaar werd het V Squadron opnieuw overgeplaatst naar de Oostzee.
Prins Heinrich beval een tocht naar Gotland. Op 26 December 1914 ontmoetten de slagschepen elkaar bij de Baltic cruiser division in de Baai van Pommeren en vertrokken vervolgens op de sortie. Twee dagen later arriveerde de vloot bij Gotland om de Duitse vlag te tonen en was op 30 December terug in Kiel. Het squadron keerde terug naar de Noordzee voor wachtdiensten, maar werd in februari 1915 teruggetrokken uit de frontlinie. Tekorten aan getrainde bemanningen in de volle Zeevloot, in combinatie met het risico om oudere schepen in oorlogstijd te gebruiken, maakten de deactivering van keizer Wilhelm II en haar zusters noodzakelijk. Tijdens deze periode diende haar zus Kaiser Karl der Grosse kort als het squadron vlaggenschip, maar Kaiser Wilhelm II hervatte de post vanaf 24 februari. De volgende maand, op 5 maart, werd haar bemanning gereduceerd en stoomde ze naar Wilhelmshaven, waar ze vanaf 26 April werd omgebouwd tot hoofdkwartier voor de commandant van de volle Zeevloot. Het schip liet zijn draadloze apparatuur moderniseren voor gebruik door de commandant toen de vloot in de haven was.na het einde van de oorlog bleef keizer Wilhelm II haar rol als hoofdschip van de vlootcommandant en zijn staf vervullen, samen met de commandant van de mijnenweepoperatie in de Noordzee. Op 10 September 1920 werd ze voor de laatste keer uit dienst genomen. De marineclausules van het Verdrag van Versailles, dat de Oorlog beëindigde, beperkten de sterkte van het kapitaalschip van de heropgevormde Reichsmarine tot acht slagschepen van de klassen Deutschland en Braunschweig, waarvan er slechts zes op een bepaald moment operationeel konden zijn. Als gevolg hiervan werd keizer Wilhelm II op 17 maart 1921 van de marinelijst geschrapt en verkocht aan scheepsbrekers. Tegen 1922 waren keizer Wilhelm II en haar zusters uit elkaar gehaald voor schroot. Het schip boog ornament (bugzier) is bewaard gebleven in het Militair Historisch Museum van de Bundeswehr in Dresden.