Ter verdediging van de grijze eekhoorn, Groot-Brittanniës meest impopulaire indringer

Harig, snel, af en toe mollig. Klein, geklopt, bossige staart. Een deskundige klimmer. Een noteneter. En grijs.

voor degenen in het Verenigd Koninkrijk ging alles goed tot die laatste eigenschap. Je dacht waarschijnlijk “schattig” en “knuffelig”, en je positief voelen over dit mysterie zoogdier. Totdat je ontdekt dat het de grijze eekhoorn is en niet de rode eekhoorn.

grijze eekhoorns zijn een tegenstrijdigheid. Ze hebben alle kenmerken van dieren waar mensen van houden, en toch worden ze actief vervolgd door de mensheid. BBC-presentator Chris Packham noemt hen Britain ‘ s “meest impopulaire niet-inheemse invader” – en een van hun onflatteuze bijnamen is de”tree rat”. de Wildlife Trust heeft onlangs plannen aangekondigd om een leger van 5.000 vrijwilligers te rekruteren om hun bedreigde inheemse familielid, de rode eekhoorn, in de gaten te houden en de grijzen te doden.

schattig maar crimineel

dus waarom zo ‘ n slechte pers voor grijze eekhoorns? Ten eerste zijn ze niet van hier.: greys werden bewust geïntroduceerd uit Noord-Amerika in de late 19e eeuw als een exotische aanvulling op landgoederen. Ze verspreidden zich echter al snel over het Verenigd Koninkrijk, en vandaag de dag zijn de indringers de dominante eekhoorn in bijna heel Engeland en Wales en een groot deel van Schotland en Ierland.

maar vijandigheid jegens invasieve dieren kan de impopulariteit van de grijze eekhoorn niet verklaren – omdat andere niet-inheemse soorten niet dezelfde negatieve aandacht krijgen. Tot de genaturaliseerde zoogdieren van het Verenigd Koninkrijk behoren de bruine Haas, de eetbare Zevenslaper en sika-herten. Zelfs het geliefde konijn is een Romeinse import.

in plaats daarvan worden grijze eekhoorns niet gewaardeerd door boswachters vanwege de schade die ze aan bomen toebrengen, en meer in het algemeen vanwege de schade die ze toebrengen aan hun inheemse verwanten, rode eekhoorns. Studies hebben aangetoond dat grijzen rood kunnen overtreffen – de twee soorten vechten niet direct om middelen, het is gewoon dat de grijzen beter zijn in het verzamelen van de noten en bessen die beide leven van.

grijze eekhoorns zijn ook onbewust drager van een ziekte, eekhoornpokken, waartegen ze immuun zijn, maar helaas is het rood dat niet. Voor rode eekhoorns betekent de pokken pijnlijke korsten, zweren en bijna een zekere dood (hoewel sommige uiteindelijk weerstand ontwikkelen). De pokken zelf kan eigenlijk de belangrijkste “kwade immigrant” in deze eco-relatie, met de grijze eekhoorn gewoon verplaatsen in leegstaande habitat na een epidemie onder de lokale rode eekhoorns.ethiek en welzijn van het doden

ongeacht de echte ecologische relatie tussen rode en grijze eekhoorn, de menselijke soort voert al vele jaren oorlog tegen de ongelukkige indringer. De menselijke natuur is zodanig dat, op het moment dat we een soort als een “plaag” bestempelen, het welzijn van individuele dieren vaak genegeerd wordt.

De grijze eekhoorn verschilt niet zoveel van de rode. Hoe zouden we ons voelen als we de rode eekhoorn zouden vangen, vergiftigen en neerschieten? Greys kwam hier niet uit eigen beweging en vroeg niet om geïntroduceerd te worden. Ze hebben ook geen controle over de pokken die ze dragen. Ze doen wat ze doen, namelijk grijze eekhoorns zijn. Als antwoord, wat we doen, is ze met tienduizenden doden, jaar na jaar. Het doden is “humaan” – maar hoe vrij van pijn en lijden is het voor de eekhoorns? We vergiftigen ze. We vangen ze. We schieten ze neer. We slaan ze dood.

hoeveel dode grijzen is een levend rood waard? Het succes van deze aanhoudende slachting is discutabel. Niemand gelooft serieus dat de grijze eekhoorn zou kunnen worden uitgeroeid in het Verenigd Koninkrijk. Een rapport van Stephen Harris en collega ‘ s van de Universiteit van Bristol concludeerde dat het ruimen van greys om rood te redden is noch levensvatbaar, noch economisch. Harris heeft in plaats daarvan voorgesteld om de Roden naar beschermde Eilanden te verplaatsen en de natuur zijn gang te laten gaan op het vasteland. We kunnen onszelf veel tijd, geld en moeite besparen door grijze eekhoorns niet te vervolgen.

we hoeven niet te doden om

te behouden Ik wil niet dat Groot-Brittannië zijn inheemse rode eekhoorn verliest. Maar ik ben ook niet blij met de gedachte aan de tienduizenden gedode grijze eekhoorns en het oneindige aantal dat we zullen moeten doden als de huidige plannen in eeuwigheid doorgaan.

we moeten wat meer respect tonen voor deze zeer succesvolle soort en er zijn alternatieve opties voor het ruimen. We zouden kunnen beginnen met het beheer van bossen om de voorkeur te geven aan naaldbomen (de voorkeur van rood) boven loofbomen (de favoriet van grijs).

de heropleving van de inheemse dennenmarter kan ook de balans doen verschuiven ten gunste van rood boven grijs. Een conservatiesucces op zich, deze fret-achtige roofdieren werden onlangs gespot in Engeland voor het eerst in meer dan een eeuw. In gebieden in Ierland waar de dennenmarters bloeien, zijn de grijze eekhoorns bijna verdwenen, waardoor de Roden zich kunnen herstellen.

het optreden van poxresistentie binnen sommige populaties rode eekhoorns is ook een reden voor Hoop voor Rood over grijs. Last but not least is de ontwikkeling van een oraal anticonceptiemiddel voor grijze eekhoorns samen met plannen om hen te lokken met Nutella.

sommigen zouden de grijze eekhoorn als crimineel omschrijven. Anderen beschrijven de manier waarop mensen hen behandelen als crimineel. Uiteindelijk hoeven we niet per se te doden om te sparen.