the disturbing truth behind this royal tour photo opportunity

elk lid van de Koninklijke familie die naar onze kusten is gekomen heeft de verplichte souvenir snap genomen met een knuffelige koala en Prins Harry en Meghan Markle waren niet anders, sidling up to a prime specimen in Taronga Zoo afgelopen oktober.maar in tegenstelling tot andere vorsten voor haar, was Meghan voorzichtig om elk contact te vermijden met de koala waarmee ze poseerde — een detail dat niet werd gemist door de Britse pers, die speculeerde dat de pas zwangere Hertogin was verteld om niet aan te raken vanwege koala chlamydia, een verwoestende ziekte die zich vrijwel ongecontroleerd verspreidt door het hele land. (Hoewel het vermeldenswaard is dat mensen de ziekte niet kunnen oplopen, en Taronga ’s koala’ s zijn waarschijnlijk toch niet besmet.)

Koala chlamydia-een seksueel overdraagbare aandoening met symptomen variërend van onvruchtbaarheid en blindheid tot ondraaglijke urineweginfecties en nierfalen — is nu op epidemische niveaus, met sommige wilde populaties in Queensland met een 100 procent infectiepercentage.Dr. Michael Pyne, Senior Veterinary Officer bij het Currumbin Wildlife Hospital, Queensland, heeft de ziekte uit de eerste hand zien verspreiden.

“tien jaar geleden hebben we 28 koala’ s toegelaten. Vorig jaar hadden we 461, ” zei Dr.Pyne. “We krijgen telefoontjes van veteranen in de zuidelijke staten die zeggen:’ Kijk, we zien ons eerste geval van chlamydia. Hoe behandel je het?”de problemen die we nu hebben in Queensland en Noord-Nieuw-Zuid-Wales zullen de problemen worden die iedereen in de zuidelijke staten zal zien,” zei hij.

” It ’s a massive issue that we’ re deal with in Queensland and we don ‘ t want it to be a massive issue throughout Australia. We moeten manieren vinden om dat te voorkomen voordat het gebeurt.”

behandeling van Koala chlamydia is problematisch.

“een van de problemen van de huidige behandeling is dat normale antibiotica alle goede bacteriën doden, of het microbioom, die koala’ s helpen bij het verteren van gumbladeren. Het gevolg is dat koala ‘ s niet kunnen krijgen voeding en ze afval weg,” University of Technology Sydney research group leader Dr Wilhelmina Huston zei. “En het duurt heel lang om ze beter te krijgen.”

maar Dr. Huston heeft een nieuw antibioticum ontdekt, dat Koala chlamydia bacteriën doodt zonder de schrijnende en dure bijwerkingen van de huidige antibioticabehandeling.”het lastige met koala’ s is dat ze toxines veel sneller metaboliseren dan menselijke lichamen omdat gumbladeren toxines bevatten, ” zei Dr. Huston.

zij legde uit dat het nieuwe antibioticum “geoptimaliseerd” moet worden om ervoor te zorgen dat het niet te snel gemetaboliseerd wordt, maar lang genoeg in het lichaam van de koala blijft om zijn werk te doen.

het nieuwe geneesmiddel heeft het potentieel om de huidige epidemie te beëindigen, maar het is momenteel slapend in een wetenschappelijk laboratorium van de universiteit omdat de financiering om de ontwikkeling van het geneesmiddel af te ronden is opgedroogd ondanks de stijgende Koala chlamydia-percentages.

“overheidsfinanciering is zeer concurrerend en terecht,” zei ze. “Er zijn zoveel dingen die de overheid moet financieren voor koala’ s, zoals habitatbescherming. Ziekte is slechts een van de belangrijke prioriteiten.

” dus, we kijken ook naar financiering van liefdadigheidsinstellingen en we proberen zelfs farmaceutische bedrijven te bereiken die dit misschien willen doen als een filantropische manier.”

De NSW regering zegt dat het zal committen $45 miljoen voor de uitvoering van hun Koala strategie, gelanceerd vorig jaar. Hoeveel zal worden toegewezen aan drugsonderzoek is onduidelijk als het Bureau van milieu en erfgoed zou niet reageren als gevolg van de komende verkiezingen.

hoewel de NSW-Koalastrategie aanzienlijke financiering voor habitatbescherming impliceert, wordt ook verklaard dat zij onderzoek zal financieren, waaronder proeven met het Koala chlamydia-vaccin.Professor Peter Timms leidt Koala chlamydia vaccine research aan de University of the Sunshine Coast en zei dat de podiumregering “verdomd goed werk doet bij het coördineren van koala research”.Timms hoopt dat het nieuwe antibioticum snel gefinancierd wordt en is van mening dat zowel een kuur als een vaccin nodig zijn om de epidemie beter te beheersen.

Dr. Huston is het ermee eens dat samenwerking essentieel is.”in elke succesvolle volksgezondheidscampagne die we uitvoeren, met behulp van mensen als een model, weten we dat we zowel een behandeling voor de ziekte als een vaccin nodig hebben om het te voorkomen,” zei ze.

“de koala is echt speciaal voor ons allemaal. Het is uniek voor Australië, we geven er allemaal om. Het is echt triest om er een te zien met chlamydia. Je kunt zien dat ze pijn hebben.”