The Fugees: Leaders of The New Cool
” Oh, my goodness, Roy Rogers is gone!”
zo roept Lauryn Hill als ze slingert om een bekende hoek in de buurt van haar voorstedelijke New Jersey buurt. Het is een zwoele nacht in Juli, en de zangeres van de Fugees rijdt me terug van Sony Music Studios, in midtown Manhattan, in haar moeders wielen, een gloednieuwe sport utility vehicle met alle add-ons. De recente verdwijning van een lokale mijlpaal zoals het dichtgetimmerde fastfood emporium … herinnert er nog eens aan dat het leven voor Hill met warpsnelheid vooruit gaat.”We used to be no. 10, now we permanent 1, “heeft Hill’ s bandmaat Wyclef Jean in een singsong, Bob Marley-stijl lilt aan het begin van “Fu-Gee-La,” The Fugees’ theme song, cri de coeur en call to arms allemaal verpakt in een. Met zijn stoere raps, slack island beat en serpentine melodieuze refrein (“Ooh-la-la-la…”), “Fu-Gee-La” is net zo perfect een Onofficiële hymne voor de toekomst van hip-hop als iedereen zou kunnen hopen. Dat het ook een accurate voorspelling was van de niet zo verre toekomst van de Fugees, is slechts een kers op de taart.maar voor Hill, The svelte, soignée zangeres van The Fugees, maakt het weinig uit dat ze 5 miljoen albums heeft verkocht, de halve wereld heeft getoerd en acteerde in een speelfilm, allemaal op de leeftijd van 21 jaar. Ze blijft het meest comfortabel thuis: meer bepaald achter de muren van het bescheiden frame house in South Orange, N. J., waar ze opgroeide.populair op Rolling Stone Het maakt niet uit dat het slechts twee nachten voor de eerste show, in New York’ s Harlem, van Hoodshock, het gratis hiphop liefdadigheidsfestival dat Hill bedacht en hielp organiseren tijdens een tournee door Europa Op the mammoth success of the Score, het tweede album van The Fugees. Het maakt niet uit dat het vorige evenement van vanavond, een Hoodshock summit meeting, pas om 22.00 uur uitging. Vanavond, Hill – voorbereid voor de zomer in een nauwsluitende oranje top, een denim-en-Lycra minirok, en een nette, getuft kapsel-borrelt over van energie als we trund in de voordeur van haar ouders’ huis.we worden daar begroet door een slanke man van gemiddelde lengte met een keurig bijgesneden snor en een draad-rim bril, gekleed in een mouwloos ondershirt, shorts, zwarte vleugeltips en een baseballpet. Dit is Hill ‘ s vader, Mal, een computer consultant. Een paar minuten later daalt een lieve, heldere vrouw in een jurk met print van boven naar het midden van de nette maar krappe woonkamer en stelt zich voor als Valerie, Hill ’s moeder en een junior high school Engels leraar in Newark, N. J. Hill’ s broer, 24-jarige Malaney, is uitgespreid op de bank, kijken naar honkbal op de kabel.
Het duurt even voordat het registreert dat Lauryn Hill – alias “L,” “L-Boogie,” of gewoon Lauryn – nog steeds bij haar ouders woont. Dit is de honey-stemhebbende chanteuse en rapper wiens respectvol funkified cover van Roberta Flack ’s 1973 hit “Killing Me Softly With His Song” onlangs gecharmeerd een onwetende natie en maakte van de Score in de grootste hip-hop sensatie van de jaren ‘ 90 (het album heeft zweven in de Billboard Top 10 voor meer dan zes maanden). En op dit moment zijn Hill en haar bandgenoten – Jean, 26, en zijn neef Prakazrel “Pras” Michel, 24 – rap superhelden.hoewel de Fugees veel gemeen hebben met hun hiphop tijdgenoten-populaire, baanbrekende acts als de Wu – Tang Clan, De La Soul en een stam genaamd Quest-behoren ze ook tot een steeds minder classificeerbare groep artiesten, waaronder de Beastie Boys, Beck en Cypress Hill. Net als deze andere popnomaden pionieren de Fugees zowel een muzikale esthetiek als een culturele bestemming.
Dit betekent dat het mengen van het crackle of a needle touched to vinyl met live break beats en lused digitale samples van de meest verse “dub plates” – one-of-a-kind muzikale freestyles toegewijd aan black wax – is meer dan alleen de erfenis van een groep waarvan de leden beschouwen Haïti en Jamaica, Afrika en Brooklyn, N. Y., en de New Jersey hood en Hollywood als creatieve touchstones. Het klinkt ook cool.ondanks het succes van de Fugees blijft Hill’ s dagelijkse bestaan een low-key familie aangelegenheid. Van de bijpassende chintz meubels tot de magenta tule raambehandelingen tot de afstudeerfoto ‘ s die de schoorsteenmantel verstikken, het leven in het Hill huishouden lijkt weinig veranderd te zijn door de prestaties van het jongste lid.zoals Hill het vertelt, gaf haar familie het al lang geleden op. “Geloof me, Ik was een performer sinds ik klein was,” zegt ze. “Ik denk dat ik nu minder performer ben dan toen ik een kind was. Ik was zo ‘ n sukkel. Ik was zo dramatisch.terwijl haar preteen-vrienden bogen op ’80s kiddie faves zoals New Edition en Duran Duran, was the precocious Hill de grooves aan het uitputten op de oude 45’ s van Gladys Knight en Curtis Mayfield die ze vond in de kelder van haar ouders. Tegen het einde van de middelbare school, Hill was al verschenen als actrice op de soapserie As the World Turns en in een aanbevolen rol naast Whoopi Goldberg, in Sister Act 2: Back in the Habit.
Op dit moment is Hill gewoon blij terug te zijn in South Orange, genietend van een korte pauze van haar twee fulltime bezigheden: de Fugees, die zijn toeren sinds januari en undergraduate studies aan Columbia University (ze zegt dat ze waarschijnlijk major in de geschiedenis).”ik hou er niet van om lange tijd van huis weg te blijven, helemaal niet”, zegt Hill terwijl ze een draadloze telefoon tussen haar kin en schouder wiegt en zich klaarmaakt voor de laatste ronde van telefoontjes naar de westkust van de avond. “Je omgeving is wat je vormt. Je reageert op de prikkels, en als de prikkels veranderen, verandert de reactie, dus ik kom altijd graag terug naar de omgeving die me deed reageren op de manier waarop ik, muzikaal, naar een bepaalde plaats kwam.”
inderdaad, plaats en context zijn cruciale aspecten van de cross-culturele bouillabaisse dat is de Fugees’ onnavolgbare geluid “Je zult zien dat mijn huis is op de grens van de voorsteden en het getto,” Hill zegt, wijzend op de projecten van Newark die weefgetouw net buiten de achtertuin hek van haar familie. “Ik heb altijd deze dualiteit gehad. Ik ging naar school met veel blanke kinderen – het was echt als een voorstedelijke omgeving – maar ik woonde met zwarte kinderen. En mijn hele familie woont in Newark, in de stad. Ik groeide op met twee soorten mensen in mijn leven.”
binnen een kwestie van minuten, een vlaag van telefoongesprekken onvrijwillig trekt Hill weg van ons gesprek. Ondertussen start haar broer, Malaney, een oude desktop PC op die zich verstopt in de hoek van de aangrenzende eetkamer en geeft me een rondleiding door de uitgebreide website van de Fugees (http://www.sony.com/Music/Artist Info/Fugees), die hij zelf ontwierp en implementeerde.hij went geduldig zijn weg door overvloedige audio samples, internet-only remixes, videoclips, lyric sheets en tourschema ‘ s, evenals opgenomen groeten van de bandleden aan hun fans die regelmatig worden bijgewerkt via de telefoon tijdens de tour. “Check this out,” Malaney zegt als hij flips naar een scherm en begint te scrollen door pagina na pagina van de tekst. Dit is het berichtencentrum van de Fugees, waar honderden fans uit verre landen als Korea, Nederland en West Orange, N. J., hun digitale “shout outs” aan de band hebben gepost.terug in de woonkamer herinnert Hill ‘ s vader zich dat toen Hill in de 10e klas zat, ze vroeg of ze haar verjaardagsfeestje in de achtertuin kon houden. Hij zei Ja, maar alleen om haar beste vrienden uit te nodigen. Hij begint te lachen en voegt eraan toe: “aan het eind van de nacht moeten er 250 mensen zijn gekomen.”het is de volgende ochtend, en het groen-witte huis in East Orange, N. J., ziet eruit als bijna alle andere in het blok-twee verdiepingen, aluminium gevelbekleding, oprit naar een achtergarage, basketbalnet gemonteerd over de garagedeur. In feite lijkt het sterk op de plaats van de heuvels, die op slechts vijf minuten rijden ligt.
maar binnen zijn de dingen wat dikker. In de keuken, verf is pellen van het plafond, de kachel ziet er ongeveer 1940, vettige handafdrukken coat de muren. In elke kamer, stapels van willekeurige rommel hebben zichzelf insinueerde in elke hoek. Het is een plek waar je je kunt voorstellen dat je Hippe oom je zou verlaten als hij stierf.
dat is min of meer wat er gebeurd is. Wyclef Jean ’s oom Renold liet zijn jonge neefje popmuziek spelen in zijn huis, wetende dat de jongen’ s vrome religieuze ouders het thuis verboden. Na zijn dood kocht zijn zoon Renel Duplesis een draagbare 6-track bandrecorder en zette het in de kelder.”So I came and I learned how to work it,” herinnert de rangy, atletisch ogende Jean, wiens bruine ogen branden met een intense nieuwsgierigheid. “En toen zei ik:” OK, Ik heb nu een studio.”Binnen enkele maanden noemde de ontluikende muzikant zijn neef’ s rig de Booga kelder en begon vrienden $25 per uur te vragen om op te nemen op de zes-track (“het begon als een klein karaoke-feestje,” grapt hij). Jean legde ook zijn eigen nummers met een andere neef, Jerry Duplesis, op bas, ” en vanaf daar groeide het hele ding gewoon wonderbaarlijk.”
alle partituren, met uitzondering van de eerste single van het album, “Fu-Gee-La,” werd opgenomen in de Booga Basement, die vandaag de dag een bonafide studio is met een mengpaneel, geluidscabine en houtnerf akoestische panelen. “Het is niet chic, maar het komt uit goede kwaliteit, omdat je het gevoel alsof je thuis bent,” zegt Jean met een spoor van zijn inheemse Haïtiaanse patois, toe te voegen, “het geeft je een soort van Tuff Gong gevoel,” verwijzend naar reggae legende Bob Marley ‘ s gerenommeerde studio, in Kingston, Jamaica.jean, een muzikaal manusje-van-alles die rapt, zingt en gitaar en keyboards speelt, naast het schrijven en produceren van bijna alle muziek op de partituur, emigreerde met zijn familie van Haïti naar Brooklyn toen hij 9 was. De zoon van een rondreizende predikant en de kleinzoon van een voodoo priester, de getransplanteerde Jean plotseling vond zichzelf wonen met negen andere familieleden in een eenkamerappartement in een woonproject op Coney Island, in New York.bezorgd over de gevolgen van het getto-leven voor haar oudste zoon, die op 12-jarige leeftijd al betrapt was op winkeldiefstal, spijbelen en proberen bij een bende te komen, kocht Jean ‘ s moeder een akoestische gitaar om hem van de straat te houden. Zijn neef Renel leerde hem een paar akkoorden.hoewel Jean niet anders kon dan verliefd te worden op de rap muziek die hij overal om hem heen hoorde, verbood zijn vader hip-hop – en alle andere wereldlijke muziek, wat dat betreft – in het huis. Alleen christelijke muziek was toegestaan; evangelie, maar ook christelijke rock – “alles wat over God sprak”, zegt Jean. Hij herinnert zich zelfs Petra te horen, een christelijke heavy-metal band die hij vandaag kenmerkt als “trash”, die uit de radio van zijn vader scharrelde.om de huisregels te omzeilen, begon Jean tapes mee te nemen van jaren 70 prog-rock bands als Yes en Pink Floyd. “Je weet dat de vroege Yes veel keyboards en veel stemmen had; het was echt harmonisch,” zegt hij. “Ik zou alles krijgen dat dicht bij de christelijke rock klonk, zodat hij niet in staat zou zijn om het te vertellen. Hij werd ook verliefd op de muziek van zijn geboorteland Haïti.tegen het einde van de middelbare school had Jean besloten dat hij een “rockster”wilde worden.; hij speelde met zoveel mogelijk groepen als de tijd zou toestaan. Voordat hij zijn middelbare school afstudeerde, kreeg hij een deal met Big Beat Records en scoorde een New Yorkse clubhit met een lied genaamd “Out of the Jungle,” over de Zuid-Afrikaanse staatsman Nelson Mandela.de Booga Basement en het East Orange house zijn sindsdien de thuisbasis geworden voor een verlicht maatschappelijk perspectief, evenals een tijdelijke plek voor jonge Haïtiaanse vluchtelingen die de overgang maken naar hun nieuw geadopteerd land. De naam van de band, kort voor “refugees”, is een verwijzing naar de verminderde status die arme emigranten uit landen als Haïti tegenkomen in de Verenigde Staten.
“Ik beschouw ‘vluchtelingen’ altijd een negatieve zaak,” Jean heeft gezegd. “We wilden er iets positiefs van maken.”Vluchtelingenkamp, de naam die de Fugees voor het eerst gaven aan hun productieploeg – een hechte gemeenschap van vrienden en artiesten die verantwoordelijk zijn voor het kenmerkende low-fi geluid van de groep – is nu ook de naam van het nieuwe label van de groep en een non-profit zomerkamp voor city kids, dat zal worden betaald door corporate sponsoring van high-profile performance events zoals Hoodshock.
the early Fugees leden een identiteitscrisis die zich uitspeelde op hun debuut, Blunted on Reality uit 1993. Omdat hun handlers hen coachtten om te spelen op de huidige markt, die op dat moment neigde naar gun-toting, bot-toking gangsta rap, leverde de groep een competente maar niet karakteristieke schijf van vrolijke, agressieve raps.
in Europa geprezen als een glimp van de toekomst, Blunted werd summier vernield in de Amerikaanse hiphoppers voor het missen van het merk helemaal. Sommige critici stelden voor dat Hill, wiens rijke, sensuele alto het meest opvallende verkooppunt van de Fugees is, de jongens achter moest laten en solo moest gaan. In reactie op degenen die zeiden dat de jonge groep niet zou duren een andere ronde, The Fugees getiteld Het tweede album The Score, als in, ” It ‘ s time to settle the score.”
overgelaten aan zijn eigen instincten, bedacht het trio een uur lang opus waarop geen enkel spoor het hele plaatje schetst. Trager en meer gestructureerd dan zijn voorganger, de Score drijft moeiteloos van up-to-the-moment hardcore naar reggae naar old-school rap naar 70s-stijl gemakkelijk luisteren naar Haïtiaanse smaak akoestische folk. De lijm die alles bij elkaar houdt is het geheime wapen van de groep.: een killer live band met een killer live show.een concert van Fugees begint meestal met alleen Wyclef Jean en een DJ op het podium, terwijl Jean zich een weg baant door zijn eigen “history of hip-hop” op gitaar. Onderweg doen andere personages mee, waaronder leden van het vluchtelingenkamp Mad Spider en Mafia. Tegen de tijd dat de andere Fugees in de ring zijn geklommen, ervaart het publiek de meest schaamteloos theatrale live act sinds Parliament/Funkadelic.
” We dachten dat zelfs als hip-hop kids een appreciatie voor live muziek verloren, we gaan om het terug te brengen en maken ze love it, ” Jean zegt matter-of-factly. “Sony begreep die theorie helemaal niet. Ik dacht: ‘jullie vergeten het belangrijkste hier. We zijn echt straatkinderen. We komen niet naar buiten en zeggen: “hou het echt!”Ik speel gewoon gitaar, wat ik vroeger op de hoek deed. En het zal er zo afkomen op het podium.””
Op disc, The Fugees zijn een ingenieuze mix van Oud en nieuw, straat en verfijning. In plaats van de hip-hop conventies die vrijwel de aandacht van een kernpubliek garanderen, de Fugees tweaken de clichés en vervolgens op te nemen in een geheel nieuwe game plan.”And even after all my logic and my theory / I add a motherfucker so you ign’ant niggas hear me,” is de manier waarop Hill het uitdrukt op “Zelots,” de groep is weer lid van de zogenaamde hardcore exclusionisten. Tracks als” The Beast “en” Cowboys ” herlezen bekende rap onderwerpen als politiegeweld en bendegeweld, maar vanuit een verfrissend arch perspectief.”Fugees are still hardcore, but they ‘re not gangsta”, zegt Vinnie Brown van Naughty by Nature, een andere groep die de Newark scene maakte voordat ze de hitlijsten bereikten. “Lokaal kun je zien wanneer een groep gekke rekwisieten krijgt, je kunt de sfeer onderweg voelen. Zo Weet je dat deze kinderen in het ondergrondse circuit zijn geweest en dat ze geloofwaardig zullen zijn. Fugees waren al zo voordat ze hun deal binnenhaalden.”
B-Real (né Louis Freese) van Cypress Hill zegt het anders: “You have the gangsta shit, you got the intelligent shit, and you’ ve got everything in the middle. De truc is om uit te vinden waar je in dit alles ligt, en ik denk dat de Fugees het hebben ontdekt.”
” wie dit?”dat is Prakazrel (zeg” PRAZ-well”) Michel die zijn mobiele telefoon beantwoordt. Achterin een limousine. Breng een dag door met Michel, en je zult horen ” wie dit?”tientallen keren.zoals je zou kunnen raden is Michel – zowel naar eigen goeddunken als die van iedereen-de Geldman van de Fugees, het lid dat hen hun platencontract bezorgde en blijkbaar nooit stopte met dealen. “Ik was het type kind dat als Clef en hen een band zouden doen, ik degene was die een manier zou vinden om een dollar te verdienen,” zegt hij. “Als er een festival gaande was, was ik degene die ons allemaal voor niets binnen kon krijgen.”
meer dan Hill en Jean straalt Michel hiphopsupersterdom uit. Dertig seconden in één telefoongesprek, dat ons interview abrupt heeft gestopt, noemt Michel terloops het prinselijke bedrag van 22 miljoen dollar. Met zijn cornrows om zijn hoofd geëtst in de vorm van een bijenkorf, een gouden voortand die schittert als hij lacht, ringen aan elke vinger en goudkleurige wraparound Oakley tinten die permanent aan zijn hoofd vastgelijmd lijken, maakt Michel het meteen duidelijk aan iedereen waarmee hij in contact komt dat hij veel leeft.
maar zoals in zoveel andere gevallen met de Fugees, zijn de dingen niet precies zoals ze lijken. Ten eerste, de limo werd gestuurd door The Late Show met David Letterman om de groep naar het Ed Sullivan Theater, in Manhattan, waar ze zullen optreden op de show van vanavond. Ten tweede was het telefoontje van een vriend van de geluidstechnicus van de Fugees: “hij heeft net $22 miljoen gewonnen in de loterij van New Jersey”, legt Michel uit. Ten derde is Michel net zo gefocust als zijn bandgenoten. “Geld is zeker mijn belangrijkste ding, maar de muziek komt altijd op de eerste plaats,” zegt hij.laten we ook toevoegen dat het een kleine schok is om te horen dat Michel zijn belangrijkste muzikale invloeden relateert: “I grow up listening to the Eagles, Phil Collins, Elton John, Pat Benatar. Ik kon niet naar rap luisteren. Mijn ding was rockmuziek, pop rock. Ik heb meer dan duizend CD ‘s, en van de duizend CD’ s, heb ik ongeveer 50 rap albums.= = biografie = = Michel werd geboren in Brooklyn als zoon van Haïtiaanse ouders die later naar New Jersey verhuisden. Hij koos ervoor om lokaal naar de Rutgers University te gaan, waar hij psychologie en filosofie studeerde (en stopte na zijn eerste jaar).als senior op de middelbare school buiten Newark had Michel de moed om een eerstejaars, de jongere zus van zijn vriend Malaney Hill, te vragen of ze een muzikale groep met hem wilde vormen.
“Ik had altijd een idee in mijn hoofd dat het het slechtste is om een meisjes-en-jongens groep te hebben,” zegt Michel. Toen hij Hill ontmoette, had hij een gevoel, ” voelde haar vibe.”
” ze was cool, ” zegt Michel. “Ik geloof – omdat ik een spiritueel persoon ben en in de kerk ben opgegroeid – dat alles met een reden gebeurt. Als Lauryn er niet was, zouden de Fugees niet zijn wat ze nu zijn. Niet om te zeggen dat we niet succesvol zouden zijn, maar het zou iets heel anders zijn geweest.het was een andere Michel-contactpersoon, Khalis Bayyan, saxofonist en producer van de jaren 70 soul sensations Kool and the Gang, die de groep officieel samenbracht.Bayyan (geboren als Ronald Bell, broer van Robert “Kool” Bell) werkte in House of Music, een opnamestudio in West Orange, waar Michel, Hill en een andere vrouw genaamd Marcy enkele nummers hadden neergezet. De groep noemde zichzelf Tranzlator Crew, omdat ze op dat moment bezig waren met iets genaamd “Tranzlator Rap,” waarop ze rijmden in verschillende talen.op een dag kwam Jean, die al een eigen groep had genaamd Exact Change, langs om zijn neef Pras in de studio te zien. “Ik kwam eigenlijk om de meisjes te bekijken, “zegt hij,” omdat Pras zei: “Ik heb twee geweldige babes, man.’Ik was er direct na de kerk in mijn pak.Michel zette Jean ertoe aan om freestyle te rappen over een nummer waar het trio aan werkte. Maar het was Bayyan die aanraadde het uit te houden met de nieuwe combo. Binnen enkele maanden verliet Marcy de groep om te gaan studeren. Jean bleef, en het nieuwe trio begon school talentenshows en buurt showcases spelen.”We sang, we rapped, we danced,” herinnert Hill zich. “Eigenlijk waren we een circusgezelschap. Misschien waren we een beetje overontwikkeld in de zin dat we zoveel deden dat we dachten: ‘Yo, OK, Ik kan alles.”Ze stopt om te lachen. “We waren me er eentje, maar je kon het talent zien.”
om een platencontract te krijgen, deden de Fugees auditie voor labelvertegenwoordigers in het kantoor van hun manager in Manhattan. “Ik doe mijn shirt uit, schreeuw uit mijn longen, Spring bovenop zijn tafel, word gek, maak de meeste van deze mensen bang”, herinnert Jean zich. Velen waren onder de indruk, een paar verwelkomden hen als de toekomst, maar “iedereen kwam en vertrok,” zegt hij.een van de weinigen die interesse toonde was RuffHouse, een onafhankelijk lid van Columbia. Bekend om zijn succes met platina-selling Latino hip-hop anomalies Cypress Hill, RuffHouse zag voordelen buiten stilistisch hokken van het trio.”bijvoorbeeld, Clef is de eerste kat die ik ooit heb gezien om op het podium te komen en gitaar te spelen voor een hele hiphop menigte,” zegt RuffHouse medeoprichter Chris Schwartz, “en ze voor zich te winnen.”
maar groeipijnen verhinderden dat de Fugees hun creatieve visie op Botte werkelijkheid volledig realiseerden. “We hadden geen invloed”, zegt Jean. De producers van het album, waaronder hun mentor Bayyan, drongen de groep aan op versnelde mixen en een meer krachtige rijmstijl. “Ze zeiden:” Je moet agressiever zijn, je moet schreeuwen. Luister naar Onyx.”Maar diep van binnen wisten de Fugees dat het album hun sterke punten verkeerd voorstelde. Jean kreeg de productie van het album one opvallende, een unieke track genaamd “Vocab,” die featured de groep rappen over niets meer dan een licht tokkelde akoestische gitaar.toen producer Salaam Remi ’s drastisch vertraagde remix van Blunted’ s “Nappy Heads” (zonder de vreemd ongepast Kool and The Gang samples) een populaire danstrack werd, nam Jean de leiding. De Fugees gebruikten Jean ‘ s slimme, ruw gestructureerde remixes van “Vocab” en “Boof Baf” als hun tweede en derde kans om het aardse geluid dat de band live had ontwikkeld, hard te verkopen, en toen klikte alles.
tegenwoordig is Jean niet verrassend veel gevraagd als remixer. Recente projecten zijn onder andere een cover van Aretha Franklin ‘ S “Angel” van de Britse soulsters Simply Red, en een aankomend Aerosmith nummer. In elk geval neemt Jean alle basistracks opnieuw op, behalve de zang, waarbij hij bijna elk instrument zelf bespeelt (bas-gitaar taken worden verzorgd door zijn vlootvingerige neef Jerry).
“mijn sterke delen zijn als Prince, op het podium zijn en dan in de studio zijn en muziek maken,” zegt Michel. “Ik probeer niet een producent te zijn die alles doet om te doen. Ik doe graag geloofwaardige dingen.”
tijdens de Late Show die middag moeten de Fugees drie keer achter elkaar hetzelfde nummer doornemen tijdens de generale repetitie. Maar in een kleine streak van geluk, de producers van de show toestaan de groep om de populaire maar minder veeleisende “Killing Me Softly With His Song” te ruilen voor de nieuwste single, een Fugees tour de force getiteld “Ready or Not.”
met de volledige band aanwezig – Donald Guillaume op drums, DJ Leon Higgins op de draaitafels en Jerry Duplesis op bas-maken The Fugees het beste van het moment. Elke take eindigt op zoek en klinkt opmerkelijk anders. Jean races rond de oevers van lege theaterstoelen terwijl hij rapt. De volgende, Hill mines hooky refrein van het nummer voor nieuwe melodieuze nuances. Jean en Michel houden hun mobieltjes de hele tijd voor hun oren.
voor de eigenlijke show mixen de Fugees het opnieuw. De eerste regels uit Jean ’s mond zijn” Yo, Mam, ik ben in de David Letterman show / We gaan dit zo beginnen / en het stopt niet.”Deze vertolking benadrukt ook Hil’ s volle, raspende alto. De Armani Exchange-meets-X-Large stijl van de groep past perfect bij de losse maar elegante prestaties.
maar de volgende dag in Harlem, op de eerste geplande Hoodshock datum, leren de Fugees op de harde manier dat hun nieuw gewonnen mainstream invloed diepgewortelde vooroordelen alleen tot nu toe kan veranderen.Hoodshock werd gehouden in het winkelcentrum voor het Adam Clayton Powell Jr.State Office Building op 125th Street en bracht meer gevestigde hiphop acts als Biggie Smalls en Doug E. Fresh samen met top nieuwkomers als The Fugees, Junior M. A. F. I. A. en Goodie Mob. Van 2 in de middag tot 7:30 ’s nachts trekt het gratis concert een vredige menigte van ongeveer 15.000, zelfs als de grote opkomst dwingt New York’ s beste om de doorgaande weg naar spitsuur verkeer te blokkeren.om ongeveer 19: 50 uur, terwijl de Wu-Tang Clan de laatste set van de avond afsluit, schiet een eenzame man op 125th Street een pistool van 38 kaliber in de lucht. In de resulterende stormloop raken ten minste 30 mensen gewond.
” Riot in Harlem ” is de manier waarop het verhaal speelt in de roddelbladen en op de lokale tv nieuwsuitzendingen; de muziek wordt nauwelijks genoemd. Zelfs de gewoonlijk minder lugubere New York Times meldt ten onrechte dat de impuls van het evenement een kiezer-registratie drive was ontworpen door de Afro-Amerikaanse gemeenschap van New York om burgemeester Rudolph Giuliani af te zetten bij de volgende verkiezingen (een claim die de krant later intrekt).Giuliani houdt zelf een persconferentie waar hij de organisatoren van het evenement de schuld geeft dat ze het concert voortzetten met een back-upgenerator, zelfs nadat de politie de stroom had afgesloten. Hoodshock organisatoren beweren dat de generator is ontworpen om automatisch in te trappen als er een stroomstoring.
“als ze daar de eerste zeven uur van het evenement waren, zouden ze mensen vreedzaam hebben zien verzamelen,” zegt Hill later van de pers. “Maar dat windt ze niet op. Ik zag zelfs TV-camera ‘ s die niet aan stonden tot dat incident gebeurde.”
andere Hoodshock shows gepland voor Newark en Miami worden geannuleerd door de lokale autoriteiten nerveus gemaakt door de rekeningen. Maar Hill is onverstoord: “zoals ik het zie, was het evenement een groot succes. We wilden alleen de kinderen helpen. Eigenlijk, het kamp begint op vrijdag.een paar weken later liggen de Fugees op een privéstrand in Malibu, Calif., voor de tweede van drie rigoureuze 16 uur-plus dagen om de video af te maken voor “klaar of niet.”Een vervolg op de gruizige “Fu-Gee-La” video, die vond het dynamische trio vluchtende jackbooted schurken in de straten en jungles van Jamaica, de nieuwe clip is een beslist meer Hollywood-affaire.de hele middag drilt regisseur Marcus Nispel hen door een scène waarin de drie vintage motorfietsen langs de kust als militaire helikopters hen van achteren volgen. In werkelijkheid zijn de cycli vastgebonden aan een vibrerend platform terwijl een shirtloos bemanningslid een gemotoriseerde rookmachine omdraait, maar twee echte wervelvogels die direct boven de shoot zweven, geven de shoot een dosis echte angst.
tussen de takes, de Fugees, rondhangen met kinderen die slenteren langs op het strand, leren ze hoe ze backflips te doen en vervolgens uitdelen handtekeningen. Het budget van de clip zal meer dan $1 miljoen bedragen, een bijna ongehoord bedrag voor een rap video.
“Het is het volgende niveau,” zegt Michel. “Dat is waar we respect voor hebben – we nemen risico’ s die andere kunstenaars niet nemen. We kunnen niet gewoon normale dingen doen.”
toch vragen veel Fugees fans zich misschien af wat deze grote budget shenanigans te maken hebben met de eenvoudige verhalen en kleine karakters die de partituur bevolken.
“I don’ t believe in laws or rules”, vertelt Michel, degene die erop stond dat de video “Ready or Not” een scène in een onderzeeër bevat, gefilmd op een terrein van Universal Studios. “Ik denk dat wie de wet of de regel maakt het bedoeld om aan hun behoeften te voldoen. Maar over het overtreden van regels en wetten moet je bereid zijn om met de gevolgen om te gaan.”
een van die gevolgen is dat de Fugees de hiphop act zijn geworden die nooit slaapt. Met hun rigoureuze touring schema en een dolle toewijding aan hun gemeenschap – toekomstige Hoodshock data en andere Newark-gebaseerde liefdadigheidsevenementen zijn in de werken – het is moeilijk voor te stellen dat er nog tijd voor persoonlijke levens.
als de Malibu Beach shoot, waar Hill ‘ s ouders zweven en gapen als toeristen, een indicatie is, kan het leven voor de Fugees heel goed stil staan terwijl ze zwoegen in naam van hun geluk.
” We waren in de studio vanaf het moment na school of track training tot 3 uur ’s ochtends,” zegt Hill. “Dan ging ik naar huis, ging slapen, werd om 7 uur wakker en ging weer naar school. De enige reden dat ik nu zoveel kan doen is omdat ik altijd zoveel heb gedaan.”
en de mogelijkheden blijven komen. The Fugees kunnen worden starring in een voorgestelde vervolg op de 1973 reggae film klassieker The Harder They Come, een idee ongetwijfeld bevorderd door de remake van “No Woman, No Cry” op de Score en door Jean ‘ s opvallende gelijkenis met Jimmy Cliff.
acteren is echter geen grote rek. Hill presteerde wonderlijk tegen type als Rita Watson, de norse, rebelse katholieke schoolmeisje in de anders perfunctory Sister Act 2. En als tieners, Jean en Hill beide verschenen in Club 12, een off-Broadway hip-hop muzikale versie van Shakespeare ‘ s Twelfth Night (Jean starred als Malvolio). Men vermoedt dat deze bereidheid om verschillende rollen aan te nemen de Fugees nog overtuigender maakt als ze zichzelf spelen.
zij zijn de eersten die opmerken dat niet alle echte hiphopverhalen eindigen met een knal en een lichaam in de straat. “We zijn gewoon gewone kinderen die heel hard werken en graag muziek maken”, zegt Hill. “We feesten niet veel, we neuken niet de hele industrie, we nemen geen drugs … waarom zou ik over wapens praten? Als ik het over mijn wapen heb, heb ik het over mijn tong, want realistisch gezien is dat het sterkste wapen dat ik heb. En dat is alles wat we proberen te doen: realistisch zijn.”