the” History “of Victorian Scientific Naturalism: Huxley, Spencer and the” End ” of natural history

als onderdeel van hun verdediging van de evolutietheorie, betoogden T. H. Huxley en Herbert Spencer dat natural history niet langer een legitieme wetenschappelijke discipline was. Ze schetsten een geseculariseerd concept van het leven uit de biologie om te pleiten voor de geldigheid van naturalisme. Ondanks hun steun voor het naturalisme, boden ze twee verschillende reacties op de achteruitgang van de natuurlijke geschiedenis. Terwijl Huxley de nadruk legde op het creëren van een biologische discipline, en alles wat dat inhield, was Spencer meer bezig met het bouwen van een heel intellectueel systeem gebaseerd op het idee van evolutie. In feite wilde Spencer een nieuw wetenschappelijk wereldbeeld creëren op basis van evolutietheorie. Dit had gevolgen voor hun begrip van de menselijke geschiedenis, vooral van hoe de wetenschap door de eeuwen heen was geëvolueerd. Het beïnvloedde hun opvattingen van menselijk handelen, onvoorziene omstandigheden en richting in de geschiedenis. Het onderzoeken van Huxley ’s en Spencer’ s reacties op het “einde” van de natuurlijke geschiedenis onthult enkele van de diepe verdeeldheid binnen het wetenschappelijk naturalisme en de inherente problemen van naturalisme in het algemeen. Terwijl Huxley ervoor koos om het natuurlijke en het historische te scheiden, koos Spencer ervoor om ze samen te voegen tot één systeem.