The Merry Adventures of Robin Hood

Pyle had sinds 1876 geïllustreerde gedichten en sprookjes aan New York publications voorgelegd en had succes. The Merry Adventures of Robin Hood was de eerste roman die hij probeerde. Hij nam zijn materiaal uit middeleeuwse ballads en wefde ze in een samenhangend verhaal, ze te veranderen voor samenhang en de smaak van zijn kind publiek. Zo nam hij “Robin Hood and the Curtal Friar” op in de verhalende volgorde om Broeder Tuck opnieuw in te voeren. Hij had een coöperatieve priester nodig voor de bruiloft van outlaw Allan a Dale met zijn geliefde Ellen. In het origineel “A Gest of Robyn Hode” wordt het leven gered van een anonieme worstelaar die een wedstrijd had gewonnen, maar waarschijnlijk vermoord zou worden omdat hij een vreemde was. Pyle paste het aan en gaf de worstelaar de identiteit van David van Doncaster, een van Robins band in het verhaal “Robin Hood and the Golden Arrow”. In zijn novelistische behandeling van de verhalen ontwikkelde Pyle verschillende personages die in slechts één ballade werden genoemd, zoals David van Doncaster of Arthur a Bland.Pyle ‘ s boek zette de 19e-eeuwse trend voort om Robin Hood uit te beelden als een heldhaftige bandiet die de rijken berooft om de armen te voeden; deze voorstelling staat in contrast met de Robin Hood van de ballads, waar de hoofdpersoon een out-and-out boef is, wiens misdaden worden gemotiveerd door persoonlijk gewin in plaats van politiek of een verlangen om anderen te helpen. Zo wijzigde hij de ballade “Robin Hood’ s Progress to Nottingham” uit de late 17e eeuw, waarbij hij de ballade veranderde van Robin die veertien foresters doodde omdat ze een weddenschap niet eerden, naar Robin die zichzelf verdedigde tegen een aanslag op zijn leven door een van De foresters. Pyle laat Robin maar één man doden, die als eerste op hem schiet. Verhalen worden veranderd waarin Robin steelt alles wat een in een hinderlaag gelokte reiziger droeg, zoals de late 18e-eeuwse ballad “Robin Hood and The Bishop of Hereford”, zodat het slachtoffer houdt een derde en een derde is gewijd aan de armen.Pyle had niet veel zorg voor historische nauwkeurigheid, maar hij hernoemde de koningin-gemalin in het verhaal “Robin Hood and Queen Katherine” als Eleanor (van Aquitanië). Dit maakte haar historisch compatibel met koning Richard de Leeuwenhart, met wie Robin uiteindelijk vrede sluit.de roman werd voor het eerst gepubliceerd door Scribner ‘ s in 1883 en kende onmiddellijk succes, wat een nieuw tijdperk van Robin Hood-verhalen inluidde. Het hielp het beeld van een heldhaftige Robin Hood, die was begonnen in eerdere werken zoals Walter Scott ‘ s roman Ivanhoe uit 1819. In Pyle ‘ s kielzog is Robin Hood een fervent filantroop geworden die onschuldigen beschermt tegen steeds agressievere schurken. Samen met de publicatie van de Child Ballads door Francis James Child, waarin de meeste van de overgebleven Robin Hood ballads waren opgenomen, hielp Pyle ‘ s roman de populariteit van de Robin Hood legende in de Verenigde Staten te verhogen. De vrolijke avonturen hadden ook een effect op de latere kinderliteratuur. Het hielp de Robin Hood legende te verplaatsen uit het rijk van penny dreadfuls en in het rijk van gerespecteerde kinderboeken. Na Pyle werd Robin Hood een steeds populairder onderwerp voor kinderboeken: Louis Rheads Bold Robin Hood and His Outlaw Band (1912) en Paul Creswick ‘ s Robin Hood (1917), geïllustreerd door Pyles leerling N. C. Wyeth, waren kinderromans naar Pyles Mode.