The Smithsonian Institutions Human Origins Program

het DNA van alle mensen over de hele wereld bevat een verslag van hoe levende populaties zijn gerelateerd aan elkaar, en hoe ver terug deze genetische relaties gaan. Het begrijpen van de verspreiding van moderne menselijke bevolking berust op de identificatie van genetische tellers, die zeldzame veranderingen aan DNA zijn die door generaties worden doorgegeven. Verschillende populaties dragen verschillende merkers. Zodra markeringen zijn geïdentificeerd, kunnen ze terug in de tijd worden getraceerd naar hun oorsprong – de meest recente gemeenschappelijke voorouder van iedereen die de marker draagt. Het volgen van deze markers door de generaties heen onthult een genetische boom van vele verschillende takken, die elk kunnen worden gevolgd terug naar waar ze allemaal toetreden-een gemeenschappelijke Afrikaanse wortel.

de mitochondriën in elke cel zijn de krachtcentrales van het lichaam; zij genereren de energie die nodig is voor cellulaire organismen om te leven en te functioneren. Mitochondria hebben hun eigen DNA, afgekort mtDNA, verschillend van DNA binnen de kern van elke cel. mtDNA is het vrouwelijke equivalent van een achternaam: het gaat van moeder naar nageslacht in elke generatie, en hoe meer vrouwelijke nakomelingen een moeder en haar vrouwelijke nakomelingen voortbrengen, des te vaker zal haar mtDNA-type worden. Maar achternamen muteren over vele generaties, en dus mtDNA types zijn veranderd in de loop van de millennia. Een natuurlijke mutatie die de mtDNA in de voortplantingscellen van een vrouw verandert zal vanaf dat moment haar nakomelingen karakteriseren. Deze twee grondbeginselen-overerving langs de moederlijn en occasionele mutatie – staan genetici toe om oude genetische prehistorie te reconstrueren uit de variaties in mtDNA-types die vandaag over de hele wereld voorkomen.

Population genetics vaak gebruik haplogroups, die zijn takken op de boom van vroege menselijke migraties en genetische evolutie. Ze worden gedefinieerd door genetische mutaties of” markers ” gevonden in het moleculaire testen van chromosomen en mtDNA. Deze markers link de leden van een haplogroup terug naar de marker ’s eerste verschijning in de groep’ s meest recente gemeenschappelijke voorouder. Haplogroups vaak hebben een geografische relatie.een synthese van mtDNA-studies concludeerde dat een vroege exodus uit Afrika, zoals blijkt uit de overblijfselen van Skhul en Qafzeh van 135.000 tot 100.000 jaar geleden, geen nakomelingen heeft achtergelaten in de huidige Euraziatische mtDNA-pool. Daarentegen kan de succesvolle exodus van vrouwen die m en N mtDNA dragen, voorouderlijk voor alle niet-Afrikaanse mtDNA vandaag, rond 60.000 jaar geleden, samenvallen met de ongekende lage zeespiegel in die tijd, waarschijnlijk een route over de Rode Zee openen naar Jemen. Een andere studie van een subset van de menselijke mtDNA reeks leverde vergelijkbare resultaten, vinden dat de meest recente gemeenschappelijke voorouder van alle Europees-aziatische, Amerikaanse, Australische, Papoea-Nieuw-Guinese en Afrikaanse typen data tussen 73.000 en 57,000 jaar geleden, terwijl de gemiddelde leeftijd van de convergentie, of coalescentie tijd, van de drie niet-Afrikaanse oprichting haplogroepen wordt als volgt beschreven M, N, en R is 45.000 jaar geleden.

deze informatie heeft wetenschappers in staat gesteld intrigerende hypothesen te ontwikkelen over wanneer dispersalen plaatsvonden in verschillende regio ‘ s van de wereld. Deze hypothesen kunnen worden getest met verdere studies van genetica en fossielen.