Toyota motoren rijden dunne lijn tussen succes en mislukking in NASCAR
de rook betekent meestal dat een van Toyota ‘ s motoren ontplofte door de enorme stress geplaatst op de centrales. “Ik neem het zwaar op,” zegt Scott. “Ik voel me helemaal niet goed.”
dat komt omdat Scott helpt bij het bouwen van de motoren in Toyota ‘ s motorfabriek in Costa Mesa. Maar als zijn coureurs winnen “het is spannend,” zei Scott, een 16-jarige veteraan van Toyota Racing ontwikkeling.
Toyota ‘ s motorfaciliteit is een onderdeel van NASCAR stock-car racing, en dit seizoen is de leverancier in een achtbaan geweest. Het is bezaaid met Toyota coureurs in Victory Lane in negen races. Maar het heeft ook last van motorstoringen bij andere races. Sommige Toyota chauffeurs hebben mopperd over de betrouwbaarheid van de motoren’ en sommige hebben onlangs gezegd dat ze niet krachtig genoeg. TRD was ook in verlegenheid gebracht door een motor fout – up die leidde tot een grote penalty tegen Kenseth dit voorjaar.TRD ’s 160 medewerkers leveren de V8-motoren voor zes Toyota’ s die behoren tot de 43 Auto ’s die elke week racen in de NASCAR’ s premier Sprint Cup-Serie, en het is de enige Cup-motorbouwer die niet in het Charlotte, N. C.-gebied woont. Dat is waar de meeste Cup teams — samen met de bouwers van de serie’ andere twee Motor merken, Chevrolet en Ford-zijn gebaseerd.
Toyota ‘ s klanten zijn twee belangrijke NASCAR Cup teams: Joe Gibbs Racing, waarvan de coureurs Busch, Kenseth en Hamlin zijn, en Michael Waltrip Racing, wiens rooster bestaat uit Clint Bowyer, Martin Truex Jr.en twee coureurs die de nummer 55 Toyota van het team delen, Brian Vickers en Waltrip zelf.
TRD motoren leiden de Cup-serie met negen overwinningen in 23 races tot nu toe; Kenseth heeft vier alleen. Hendrick Motorsports is de volgende met acht overwinningen.Hendrick, een van de twee Chevy motor bouwers in de Cup series, fields de All-star drivers team van Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr. en Kasey Kahne. Het andere Chevy team is Earnhardt-Childress Racing. De enige Ford motorbouwer in de Cup-serie is Roush Yates.
Toyota stond begin dit seizoen in de schijnwerpers voor een aantal goed gepubliceerde motorstoringen die Busch, Kenseth en anderen teisterden.
in April legde NASCAR Kenseth een boete van maar liefst 50 punten op (later in beroep verlaagd) nadat hij had vastgesteld dat een stang die een van de zuigers van zijn motor met 2,7 gram te licht was. TRD zei dat was het equivalent van twee wattenballen en maakte geen verschil in prestaties.”It was an oversight on our part” door er niet voor te zorgen dat de staaf het juiste gewicht had voor de montage, zei TRD-President David Wilson. “Gewoon een domme fout.”
het vermijden van dergelijke fouten is slechts een deel van de missie van een motorbouwer. Alle fabrikanten staan voor een constante uitdaging met Cup motoren, die ongeveer 870 pk genereren: Het krijgen van de meeste snelheid mogelijk door het duwen van de motor 850 of zo onderdelen tot het maximum, maar het maken van de motoren betrouwbaar genoeg om te gaan 500 mijl zonder te breken. Dat is een reden waarom een nieuwe motor meer dan 100.000 dollar kost.
“je pusht het tot de uiterste grenzen,” zei Chad Knaus, Johnson ‘ s crew chief bij Hendrick, vorige maand. “Zijn we bezorgd over motorproblemen? Helemaal.”
Knaus was vooruitziend. De motor in Johnson ‘ s No. 48 Chevy brak vroeg in de race van zondag op Michigan International Speedway, waardoor de vijfvoudig kampioen met een 40e plaats eindigde.
toch komen geblazen motoren minder vaak voor in NASCAR dan 30 jaar geleden, toen veel teams hun eigen motoren bouwden. TRD, Hendrick en de andere motorbouwers hebben diepere zakken, waardoor ze betrouwbaardere motoren kunnen ontwerpen en testen — zelfs proberen een motor in een gecontroleerde omgeving op te blazen — voordat ze het circuit bereiken.
dat was weinig troost voor Busch nadat zijn nummer 18 Toyota motoren blies in Daytona, Phoenix en Charlotte dit seizoen. “Gewoon katastrofisch motoruitval,” Busch zei nadat zijn auto werd geduwd naar de garage in Charlotte. Hij eindigde 38e na 65 ronden.Kenseth had ook een opgeblazen Toyota motor op Daytona. En in Dover, Del. begin juni liepen Kenseth en Truex motorstoringen op.
“After Dover we tuned the engines down a little bit” voor de volgende race op Pocono, effectief het scheren van enkele pk zodat Toyota ‘ s motoren zouden duren, Wilson zei. Maar er was een afweging: geen Toyota-coureur eindigde in de top vijf op Pocono.
daarna leek TRD de juiste balans te vinden. Het heeft gewonnen vier van de laatste acht Cup races en de motoren over het algemeen hebben geduurd tot de geruite vlag.
maar Busch blijft op zijn hoede voor TRD ‘ s Betrouwbaarheid. “Het is week tot week,” zei hij. “Het kost tijd om het vertrouwen terug te winnen.”
en Hamlin en Kenseth vertelden verslaggevers na de Michigan race dat ze vreesden dat Toyota te veel paardenkracht had opgegeven. Slechts één Toyota-coureur, Bowyer, eindigde in de top 14 op de fast, two-mile Michigan track.
Toyota ‘ s teameigenaren waren sympathieker. Gibbs Voorzitter J. D. Gibbs, opmerkend dat zijn team vroeger gebouwd zijn eigen motoren, zei de dreiging van geblazen motoren is “altijd een grote zorg, onze toekomst is veel beter af in de handen van Toyota dan ons proberen om het te doen.”
Waltrip said ” we zijn allemaal naar Costa Mesa geweest, we hebben allemaal TRD gezien-inclusief de chauffeurs-en ze weten dat ze de klok rond werken. Ze zijn niet op een eiland. We hebben constant contact met TRD. We werken samen.”
toch is de NASCAR-Motorfabriek van Toyota een anomalie.
omdat het niet in Charlotte staat, verschepen TRD en Toyota ‘ s race teams voortdurend motoren heen en weer in kratten via FedEx. TRD heeft over het algemeen een pool van 100 motoren, waarvan ongeveer 55 op het circuit met de race teams. De anderen worden herbouwd in Costa Mesa.
de fabriek bestaat uit twee gebouwen met een gecombineerde oppervlakte van 79.000 vierkante meter. TRD was het maken van motoren er voor zijn voormalige IndyCar-Racing inspanning voordat het sprong in de NASCAR Sprint Cup racing in 2007, en veel van haar medewerkers, zoals Scott, hebben gewerkt er jarenlang.
” We zetten veel in dit, veel uren, “zei Scott, die werkt in TRD’ s development-testing groep.
“We draaien deze dingen vrij hard,” zei hij. “Dus als we een fout hebben op de baan ben je in tranen.”
Twitter: @PeltzLATimes