Trattoria Romana: een afscheid. Chef Vittorio sluit de deuren na 26 jaar.

Hi buurman,

mijn familie kijkt niet uit naar 22 November. Het is zondag. Als de avond voorbij is, verliezen we een paar goede vrienden. Feit is, duizenden Staten Island families zullen een paar goede vrienden verliezen.

On. Nov. 22, na de laatste maaltijd wordt geserveerd, Het Laatste glas wijn gegoten, Vittorio Asoli-Chef Vittorio van Trattoria Romana roem-zal zijn restaurant sluiten.

voorgoed.

“mijn hart is gebroken,” zei hij. De mijne ook.Vittorio ‘ s trattoria was meer dan een restaurant. Het was een plek waar iedereen je naam kende.”Een plek waar Vittorio en zijn vrouw Pauline voor de eerste keer dezelfde klanten behandelden als degenen onder ons die er meerdere keren per week dineerden, elke week, gedurende meer dan 26 jaar.

Trattoria Romana, Dongan Hills. (Staten Island Advance/Carol Ann Benanti)

het was niet zo chique-een winkel aan een drukke strook van Hylan Boulevard op de Dongan Hills/Grasmere grens dat een decennium geleden werd uitgebreid tot twee winkelpuien.

maar er was een warmte op het moment dat je de cacaokleurige eetkamer binnenliep, een houtgestookte bakstenen oven in brand aan de achterzijde, Italiaanse opera die de lucht vulde, grote schilderijen met een Italiaans thema op de muren.u was bij Vittorio en Pauline thuis voor een maaltijd.

” You ‘re all my family,” vertelde hij tientallen mensen in zijn kooklessen. “Welkom in mijn huis.”

Oh, er was een menu. En dagschotels op een wit bord aan de muur. Maar vergis je niet . . . bij Trattoria, heb je wat je wilde.

Ik lunchte regelmatig met een heer die wat ouder is dan ik nu ben. Joe Sciacca was zijn naam. Je had Joe kunnen kennen. Of hoorde hem. Hij was een speciaal soort man. Ongelooflijk vriendelijk, soms ongelooflijk luid.

gemeenschapsleider Joseph Sciacca, rechts, wordt gevierd op een verjaardagsfeestje ter gelegenheid van zijn 99e verjaardag in Trattoria Romana. Van links, Maria Sciacca, Vittorio Asoli, Ann Sciacca en Joe. (Staten Island Advance/Carol Ann Benanti)

op een middag, Joe had een verlangen naar pastina maakte zijn eigen speciale manier. Natuurlijk stond het niet op het menu. Het stond niet op het bord.Vittorio knikte en ging naar de keuken.Joe had zijn enige scotch – in een rocks glas dat hij zelf bracht, trouwens – en we praatten. En wachtte. En praatte. En wachtte. Langer dan normaal.Vittorio had het druk, begroette mensen aan de deur. Joe en ik hebben gepraat . . . en wachtte . . . in een hoek bij de oven.”Vittorio, Vittorio,” Joe eindelijk boomde. “Waar is onze lunch?”

de chef-kok rende door de kamer met zijn typische grote glimlach. “We maken het . . . we halen het, Joe. Ik moest iemand naar de supermarkt sturen om de pastina te halen.”

dat is Trattoria Romana. Dat is de reden waarom mensen volgestopt de kleine wachtruimte, morsen op de stoep, wachtend op een tafel en de beste Italiaanse eten aan deze kant van Italië. Nacht na nacht. Dood van de winter of broeiende zomer.

De dochters van St. Paul geniet van de lunch in Trattoria Romana met de eigenaar Vittorio Asoli en zijn vrouw Pauline als ze laten zien hoe je verse mozzerella te maken. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel) Vittorio werd geboren in Rome. Ik ben geen wereldreiziger, maar mijn vrouw en ik genoten van een reis naar Italië met Hilton hoteliers Rich en Lois Nicotra. Het is een jaarlijks gebeuren voor hen. Het was onze eerste, en onze eerste stop was Rome.

daar was onze eerste stop een trattoria met wegrestaurants zo dicht bij het verkeer dat ik een chauffeur de hand kon schudden. Gastronoom dat ik ben, het was pizza voor mij. De taart kan recht uit Vittorio ‘ s Hylan Boulevard oven zijn geweest – de look, de kwaliteit, de smaak.”You brought me all the way here to have Trattoria Romana food,” I ribbed Rich and Lois.

Bushel manden opgestapeld met rijpe pruimentomaten tentoongesteld in de eetzaal van het restaurant om de specialiteiten van het late zomermenu te benadrukken.

elk bezoek was speciaal, maar het waren de speciale gelegenheden, de feestdagen, die altijd bij zo velen van ons zullen blijven – en wat zo velen van ons zullen missen.”Christmas Eve werd ons regelmatige Diner Na De Mis,” herinnerde voormalig surrogaat en hooggerechtshof rechter Bob Gigante. “Take-out tijdens Covid, speciale gelegenheden, Douches, verjaardagen . . . Richmond University Medical Center CEO Dan Messina herinnert zich dat hij zijn vader en moeder meenam. “Familie herinneringen te talrijk om te tellen,” zei hij. Dan ‘ s moeder zat in een rolstoel. Vittorio gaf haar het gevoel dat ze geen handicap had . . . Dank u voor uw zorg en bezorgdheid toen onze familie diners omgezet in een maaltijd.”

Dan herinnerde zich een litanie van mensen die naar de trattoria stroomden, nu niet meer bij ons. “Die prachtige mensen die ons helaas verlaten die we elk bezoek zouden zien-de geliefde Allan Weissglass. Rechter Tony Giacobbee, die daar was, zonder overdrijving, zes keer per week.”

De professionele servers van Trattoria Romana zijn van links, Manuel, Vero en Remi. (Staten Island Advance/Carol Ann Benanti) financieel adviseur Ted Perednia reisde vaak vanuit zijn kantoor in South Avenue, duidelijk over Staten Island, om te lunchen in Trattoria. “Ik voelde me als familie,” zei Ted. “Ik zal zeker Chef Vittorio missen, zijn personeel en de geweldige medegasten.”

Dan onthoudt ook de gasten. “Ik heb nog nooit iemand ontmoet die niet aardig was. Hoeveel plaatsen kun je bezoeken waar de hele plaats klapt als een tafel een verjaardag viert?”

Staten Island D. A. Mike McMahon bracht “rustige, romantische diners” met vrouw Judy, plus “meer ruwe zaken met vrienden, het vieren van onze dochter afstuderen of moeder 85e verjaardag . . .

“altijd met het gevoel’ thuis te zijn!”Zei Mike.”Really so sad,” zei Advance uitgever Caroline Harrison, een vaste met echtgenoot Tim en moeder Alice. “Er zijn tientallen jaren aan herinneringen. We waren erbij toen de kinderen in kinderstoelen zaten en nu zijn ze volwassen. Het was om de hoek van het voorschot en waar mijn vader nam belangrijke zakelijke klanten om brood te breken,” herinnerde ze zich.”Vittorio wilde dat we ons thuis voelden, als familie, dus hij had altijd een extra verrassing voor de tafel en het was altijd heerlijk. Vittorio is een echte chef,” zei ze, ” maar het gaat verder dan dat. Het kwam uit het hart met Vittorio, Pauline, hun zonen en al hun professionele medewerkers. Dat maakte het zo uniek. Kerstavond zal nooit meer hetzelfde zijn.”

De dochters van St. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel) Vittorio ‘ s kooklessen waren legendarisch. Hij trapte ze weg terwijl ze de eetkamer binnenstapten met Elvis’ entreelied en de volgende vier uur de volgepropte kamer vermaakte terwijl ze een zesgangenmaaltijd voor hun neus kookten.legendarisch waren ook zijn fondsenwerving voor de “Singing Nuns” — de dochters van St. Paul — Snug Harbor en het historische Richmond Town. Hij en Pauline woonden elk jaar het kerstconcert van de nonnen bij in de Ballroom van Nicotra in het Hilton, en trakteerden een paar dozijn nonnen de volgende dag met een “kookles lunch”. De rest van ons betaalde 50 dollar per hoofd om mee te doen en elke cent ging naar de nonnen. Ze gingen allemaal naar huis met genoeg restjes voor de week.Vittorio en Pauline hebben een hoop dingen ingehaald. Zeven dagen per week eindeloos werken is één. Het was slechts een paar jaar geleden dat hij maandag sloot. Een dag per week thuis zijn was een openbaring.

“Ik voelde me als een toerist in mijn eigen huis,” klaagde hij. “Vreemdeling.”

de werkbelasting eiste zijn tol op zijn gezondheid. Zijn huurcontract liep op. Hij kon geen deal sluiten om het te vernieuwen.

en toen werd het bedrijf natuurlijk lamgelegd door het coronavirus.

samen met de dagschotels op de restaurantmuur, was een boodschap.

Het is tijd.voor alle stamgasten die honderden en honderden keren dineerden, en de nieuwkomers die net Trattoria hebben ontdekt, nemen we afscheid van Vittorio en Pauline. Hun kinderen, die vaak op de vloer werkten – Stephen, Nicholas en Daniel. De servers, de busers, de gastvrouw, de koks – Antonio en zijn pizza ‘ s, Manny, Vero en Remi. Johnny, Lupe, Miguel, Teo, Carlos, Pablo en Josephine.

Dan Messina vatte het goed samen.”Dank u, Trattoria Romana, voor het geven van ons die respijt wanneer we aan het eten waren. Zegen jullie allemaal.”

Brian

Laura Lauria, left, and husband Mark Lauria, chairman of the board at Snug Harbor Cultural Center and Botanical Gardens, Livingston. Lynn Kelly, executive director, en Chef Vittorio bereidde pasta in Trattoria Romana om te koppelen met het geoogste voedsel van twee hectare Heritage Farm op het terrein van de botanische tuin.

Oh trouwens . . . We geven Vittorio het laatste woord. Wat volgt is een brief die hij aan onze gemeenschap heeft geschreven.

Staten Island is mijn thuis. Ik kwam naar de Verenigde Staten uit Italië als een jonge man met weinig meer dan mijn liefde voor een inheemse Staten Islander, Pauline Lo ‘ Bianco. Een paar jaar en drie kinderen later openden we het restaurant. Ik werd verwelkomd door de Staten Island gemeenschap met open armen.

hele families zijn met ons oud geworden. Mijn vrouw en ik hebben kinderen zien opgroeien tot volwassenen, onze leeftijdsgenoten breiden hun families uit naast de onze, en onze meer senior klanten groeien in hun rol als matriarchen en patriarchen.

helaas kost het, hoe mooi het ook is om ouder te worden, zeker een fysieke tol. Persoonlijk ouder worden heeft betekend alle pijn en pijn die komen met het runnen van een restaurant fulltime voor meer dan twee en een halve decennia. Misschien hebben sommigen van jullie gemerkt dat ik niet zo snel kan bewegen . . . of misschien heb je met me gepraat op een avond toen ik mijn stem verloor. Mijn gestaag vernederende gezondheid was de reden dat Trattoria Romana op maandag gesloten was-voornamelijk om mezelf de tijd te geven om te herstellen en me te concentreren op het behoud van mijn gezondheid tijdens de drukke week. Mijn vrouw en ik verzoend dat we niet konden blijven toezicht houden op het restaurant.

De stenen oven in Trattoria Romana gebouwd door Vittorio en broeder Umberto. (Staten Island Advance/Carol Ann Benanti) Staten Island Advance

Ik heb jarenlang gezocht naar mogelijkheden om weg te stappen van de zaak zonder de deuren van Trattoria Romana te sluiten. Vertrouw me . . . niemand meer dan ik weet hoeveel dit restaurant betekent voor de Staten Island gemeenschap. Ik heb tal van goede trouw inspanningen om te werken met de verhuurder om de huurovereenkomst te vernieuwen, zodat we het restaurant langer open konden houden, maar geen succes. Ik heb gekeken naar het verplaatsen van het bedrijf, maar dat leverde problemen op. Ik probeerde het bedrijf over te dragen naar nieuwe handen en het aanbod viel op compromisloze oren.

Het was buitengewoon moeilijk voor mij om te accepteren dat het restaurant werd gesloten. Mijn broer, Umberto, en ik bouwden onze stenen oven samen toen we voor het eerst open gingen. Dit restaurant is een tweede thuis geworden voor mij, mijn familie, onze medewerkers en onze trouwe klanten, van wie we velen als vrienden en familie beschouwen. Echt, het breekt mijn hart om het restaurant permanent te sluiten. De coronapandemie was buitengewoon moeilijk voor New Yorkers: onze persoonlijke gezondheid, onze familiale band en onze bedrijven. Trattoria Romana, toegewijd aan het veilig houden van onze klanten en medewerkers, moest zich net als veel bedrijven aanpassen om zo snel en veilig als beheersbaar veranderingen door te voeren. Veel van onze klanten hebben ons benaderd in een poging om kerst reserveringen te bevestigen. We hadden het maken ervan uitgesteld. We verontschuldigen ons voor het ontbreken van de zekerheid om u te dienen op een meer eenvoudige manier.

De dochters van St.Paul in Trattoria Romana. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)

Winter brengt veel onzekerheid met zich mee over hoe we de zorg kunnen leveren die we onze klanten en medewerkers verschuldigd zijn. Ik ben de leden van de Trattoria Romana gemeenschap veel dank verschuldigd. Een paar jaar geleden werd ik geëerd met de community Anchor Award in Snug Harbor, en het betekende echt alles voor me. Ik ben vereerd om de Staten Island gemeenschap te dienen alle 26 jaar dat Trattoria Romana is geopend.

hoewel het moeilijk te bevatten is dat we onze deuren sluiten op 22 November, kijken we ernaar uit om al onze klanten ten minste een laatste keer in de daaropvolgende weken te zien. Kom langs en verzilver uw cadeaubonnen of kom alsjeblieft binnen als alleen maar om afscheid te nemen. Ik hoop dat iedereen houdt met hen alle van de speciale herinneringen die ze hier gemaakt in het gezelschap van vrienden, familie onze medewerkers, en natuurlijk, onze keuken. Wij weten dat wij ieder van jullie dicht bij ons hart zullen houden. Hartelijk dank voor alle geweldige jaren en houd contact.

Vittorio

Vittorio bereidde 2000 potjes verse tomaten op zijn San Marzano festival. Zolang de voorraad duurde, gaf de chef-kok / eigenaar potten aan klanten-gratis.

Vittorio en vrouw Pauline hebben een geweldige tijd als ze laten zien hoe verse mozzerella te maken. (Staten Island Advance / Jan Somma-Hammel)

Vittorio krijgt een knuffel van dochter van St. Paul Sister Mary Martha (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)

De dochters van St.Paul genieten van de lunch. (Staten Island Advance / Jan Somma-Hammel)

Chef Vittorio maakt risotto met zijn servers tijdens een kookles. Rechts is Nino en naast hem, Luis.

Trattoria Romana Chef Vittorio met rechter Anthony Giaccobbe. (Staten Island Advance / Photo by Jan Somma-Hammel)

Vittorio Asoli, vierde van rechts, en zijn personeel in de Dongan Hills dining spot. (Staten Island Advance / Carol Ann Benanti)