Trilobieten
Inleiding: Een van de meest bekende en uiteenlopende groepen van fossiele geleedpotigen behoren tot de klasse Trilobita en optreden in het Paleozoïcum rotsen over de hele wereld. Ze waren al overvloedig in het midden-Cambrium (524 miljoen jaar geleden), bereikten hun piek van diversiteit aan het einde van het Cambrium, en uiteindelijk verdwenen uit het fossiel record tijdens de grote Perm uitsterving (250 mya). Trilobiet fossielen worden wereldwijd gevonden, met vele duizenden bekende soorten. Omdat ze snel evolueerden, en ruiden net als andere geleedpotigen, dienen trilobieten als uitstekende indexfossielen, waardoor geologen de leeftijd van de rotsen waarin ze worden gevonden kunnen dateren.
abundantie: trilobieten zijn zeer bekend, en mogelijk de op een na beroemdste fossiele groep na de dinosaurussen. Wanneer trilobieten verschijnen in het fossielenbestand van het lagere Cambrium zijn ze al zeer divers en geografisch verspreid. Vanwege hun diversiteit en een gemakkelijk gefossiliseerd exoskelet, lieten ze een uitgebreid fossielenbestand achter met zo ‘ n 17.000 bekende soorten uit het Paleozoïcum. Trilobieten zijn belangrijk geweest in biostratigrafie, paleontologie en platentektoniek onderzoek. Trilobieten zijn bijvoorbeeld belangrijk geweest bij het schatten van de speciatiesnelheid tijdens de periode die bekend staat als de Cambrische explosie, omdat ze de meest diverse groep metazoanen zijn die bekend zijn uit het fossielenbestand van het vroege Cambrische, en gemakkelijk te onderscheiden zijn vanwege complexe en goed bewaarde morfologieën.
ecologie: de meeste trilobieten leefden in vrij ondiep water en waren benthisch. Ze liepen op de bodem, en voedden zich waarschijnlijk met afval. Een paar, zoals de agnostiden, kunnen pelagisch zijn geweest, drijvend in de waterkolom en voedend met plankton. Cambrische en Ordovicische trilobieten leefden over het algemeen in ondiep water. Na het Ordovicium, toen vele trilobietgroepen afnamen of uitstierven, bleven de overlevenden meestal beperkt tot dieper water.voedseldeeltjes werden door de benen omhoog geroerd en naar voren naar de mond gebracht. Omdat de mond geen grote mandibels had, concluderen we dat trilobieten meestal niet roofzuchtig waren en beperkt waren tot zacht voedsel. Sommige trilobieten hadden lange stekels op het eerste beensegment. Deze types kunnen in staat zijn geweest om grotere stukken voedsel verscheuren, en waarschijnlijk aasde voor de kost. Fossiele holen en sporen zijn gevonden die precies overeenkomen met trilobietlichamen.; deze tonen aan dat trilobieten zich in sediment kunnen ingraven om zich te voeden of roofdieren te vermijden. Veel trilobieten die na het Cambrium leefden ontwikkelden het vermogen om op te rollen, waarschijnlijk ook als verdediging tegen roofdieren. Nog andere trilobieten, met name de familie Olenidae, zouden een symbiotische relatie hebben ontwikkeld met zwaveletende bacteriën waaruit ze voedsel hebben afgeleid.