Waarom hebben sommige schildpadden de mogelijkheid om door hun anussen te ademen?

De natuur heeft een jeugdig gevoel voor humor. Dat lijkt in eerste instantie de enige verklaring voor waarom bepaalde schildpadden, waaronder de Australische Fitzroy river turtle en de Noord-Amerikaanse Oost geschilderde schildpad, door de achterkant ademen. Beide schildpadden kunnen door hun mond ademen als ze dat willen.

en toch, toen wetenschappers een kleine hoeveelheid kleurstof in het water in de buurt van deze schildpadden plaatsten, ontdekten ze dat de schildpadden water aan beide uiteinden (en soms alleen aan de achterkant) aannamen. Technisch gezien is dit achtereind geen anus, het is een cloaca-een opening waardoor de schildpad uitwerpt, plast en zijn eieren legt. Toch roept de hele situatie de vraag op: waarom? Als de schildpad zijn anus als een mond kan gebruiken om te ademen, waarom gebruikt hij dan niet gewoon zijn mond om te ademen?

Het mogelijke antwoord op de vraag ligt in de turtle shell. De schelp, die geëvolueerd is uit ribben en wervels die afgevlakt en samengesmolten zijn, doet meer dan de schildpad beschermen tegen beten. Wanneer een schildpad overwintert, begraaft hij zich tot vijf maanden in koud water. Om te overleven, moet het een heleboel dingen veranderen over de manier waarop zijn lichaam werkt. Sommige processen, zoals vetverbranding, gaan anaërobe — of zonder zuurstof — in een winterslaap schildpad. Anaërobe processen resulteren in de opbouw van melkzuur, en iedereen die Aliens heeft gezien weet dat te veel zuur is niet goed voor een lichaam. De schelp van de schildpad kan niet alleen wat melkzuur opslaan, maar ook bicarbonaten (zuiveringszout aan de azijn van het zuur) afgeven in het lichaam van de schildpad. Het is niet alleen bepantsering, het is een scheikunde set.

het is echter een vrij restrictieve chemische verzameling. Zonder ribben die uitzetten en samentrekken, heeft de schildpad geen nut voor de long-en spieropstelling die de meeste zoogdieren hebben. In plaats daarvan heeft het spieren die het lichaam naar buiten trekken, naar de openingen van de schaal, om het in te laten ademen, en meer spieren om de ingewanden van de schildpad tegen zijn longen te drukken om het uit te laten ademen. De combinatie zorgt voor veel werk, wat vooral kostbaar is als elke keer dat u een spier gebruikt zuurgehalte van uw lichaam omhoog gaan en zuurstof niveaus naar beneden gaan.

vergelijk dit met de relatief goedkope kontademhaling. Zakken naast de cloaca, genaamd bursa, gemakkelijk uit te breiden. De wanden van deze zakken zijn bekleed met bloedvaten. Zuurstof verspreidt zich door de bloedvaten en de blaasjes worden eruit geperst. De hele procedure gebruikt weinig energie voor een schildpad die niet veel over heeft. Waardigheid moet soms de tweede viool spelen om te overleven.

bovenste afbeelding: Geoff Gallice.