Waarom spreken we niet allemaal dezelfde taal?

volgens een bijbelse beschrijving in het boek Genesis spraken mensen ooit dezelfde taal. Toen, omdat die mensen samenkwamen om een toren te bouwen in Babylon die hun eigen prestaties verheerlijkte, in plaats van die van hun godheid, strafte God hen. Hij zorgde ervoor dat de mensheid verschillende talen sprak zodat ze nooit meer zouden kunnen samenwerken om God te onteren.

Was er ooit slechts één taal die iedereen kon begrijpen? Taalkundigen weten het niet; er is gewoon niet genoeg informatie over de oorsprong van taal, en er zijn alleen theorieën over hoe onze vroege voorouders hun eerste woorden en zinnen vormden. Imiteerden vroege mensen geluiden die ze in de omgeving hoorden? Babbelden ze totdat bepaalde geluiden betekenis kregen? We zullen het waarschijnlijk nooit weten, hoewel taalkundigen nog steeds de hersenen van baby’ s bestuderen om te bepalen of taal of grammatica in ons hoofd zit.

een prominente theorie over de ontwikkeling van de eerste talen heeft betrekking op hulpmiddelen en hulpbronnen. Het leren van een andere persoon hoe tools te gebruiken vereist een bepaalde, overeengekomen woordenschat, net als het proces van het delen en beschermen van middelen zoals voedsel en onderdak. Kleine groepen mensen die van dichtbij wonen zouden daarom een manier moeten ontwikkelen om elkaar te begrijpen, dus kwamen ze met een woordenschat en syntaxis die iets voor hen betekende. Een groep mensen over de hele wereld van hen, zou waarschijnlijk een heel andere woordenschat van woorden nodig hebben, dus de talen zouden zich anders hebben ontwikkeld in isolatie. Denk aan het vaak geciteerde (maar foutieve) voorbeeld dat Eskimo ‘ s 100 verschillende woorden voor sneeuw hebben omdat ze er zoveel van hebben. Hoewel die gemeenschappelijke verklaring verkeerd is, zijn er culturen die veel meer woorden hebben voor rijst en kamelen dan, laten we zeggen, Engels.

dus deze kleine groepen mensen, die geïsoleerd van elkaar leven, kwamen namen overeen voor hun gereedschap en voedsel, en ze bedachten manieren om te beschrijven hoe middelen zouden worden verdeeld. Maar toen een andere groep naar het gebied migreerde, of met andere middelen kwam om te handelen, moesten de groepen een manier vinden om hun verschillende lexicons samen te voegen en te communiceren. In de loop van de tijd hebben talen zich zo ontwikkeld, en terwijl sommige groepen anderen veroverden, zijn sommige talen zo uitgestorven.

reizen tussen groepen die verschillende talen spreken is in de loop van de geschiedenis moeilijk geweest; nu leven we in een wereld waar we in een vliegtuig in New York City kunnen stappen en uren later in China kunnen landen. Zou het in een globale wereld niet goed zijn om dezelfde taal te spreken? Sommige groepen hebben gepleit voor de invoering van een universele taal, maar het zou moeilijk zijn om een groep te vinden die bereid is om hun eigen taal op te geven, al was het maar omdat zoveel cultuur en geschiedenis in de loop van de tijd wordt ingebed. De Engelsen zouden immers niet eerder de taal van Shakespeare opgeven dan de Spanjaarden de taal van Cervantes zouden verlaten. Pogingen om een universele tweede taal te creëren zijn ook mislukt, maar zelfs als we het eens konden worden over een gemeenschappelijke taal, is het onwaarschijnlijk dat het over 100 jaar op zichzelf zou lijken. Immers, dankzij de invloed van het Internet, taal is uitgegroeid tot een mix van emoticons en afkortingen zoals LOL. Talen evolueren simpelweg te snel om er ooit maar één te spreken.