Wat is het snelst werkende, meest dodelijke gif?

beste Cecil:

nu Russen dood vallen door polonium vergiftiging, begin ik me af te vragen over vergiftiging in het algemeen. Wat is het snelst werkende, meest dodelijke gif? Wat is de meest verraderlijke, minst detecteerbare?

JP, Syracuse, New York

Illustratie door Slug Signorino

Cecil replies:

toxicologen hebben een botte manier om de letaliteit van een GIF te beoordelen. Hier eerder besproken, het heet de LD-50, of 50 procent dodelijke dosis – de hoeveelheid die gemiddeld de helft van de doeldieren doodt. Zoals de term al doet vermoeden, gaat het om een behoorlijke hoeveelheid giswerk. Omdat de meeste regeringen bezwaar hebben tegen het uitvoeren van toxiciteitstesten op mensen, vervangen onderzoekers proefdieren, die niet per se reageren zoals wij. De individuele gevoeligheid varieert sterk, afhankelijk van het metabolisme, de tolerantie, enz.; de verschillende effectiviteit van de gifleveringsmethoden is een andere wild card. Een verbinding met een relatief hoge LD-50 kan kankerverwekkend en dus dodelijker op de lange termijn, nicotine biedt het meest opvallende voorbeeld. Dus het is moeilijk om definitief te zeggen welk gif het snelste, meest verraderlijke of lekkerste is. Ik zal je vertellen over de dodelijkere gifstoffen die bekend zijn, en je kunt je eigen plannen maken.

Poison is de grote gelijkmaker van de natuur. Slangen, spinnen, Gila monsters, vogelbekdierbekkens – ze zijn allemaal bereid om het aan jou te plakken voordat jij het aan hen doet. Volgens mijn adviseur Doug, is het meest krachtige gif van elk landdier waarschijnlijk van de inland taipan, een centrale Australische slang. Voor een persoon van 150 pond, de LD-50 Werkt uit op twee milligram-over het gewicht van vijf paardenbloem zaden. Het dodelijkste zeedier is een hardere roep omdat de schattingen van giftoxiciteit sterk variëren. Sommigen nomineren de haakneus zeeslang of dooskwal, maar hun gif is tenminste behandelbaar. Als je daarentegen gebeten wordt door de blauwgeringde octopus of te veel onervaren Fugu (kogelvis) eet, kan geen tegengif je redden.

deze laatste twee gevallen illustreren het belang van het toedieningssysteem van een gif. Beide dieren gebruiken dezelfde dodelijke substantie, tetrodotoxine, maar waar de octopus het doelbewust injecteert als een gif, doden in minuten, de kogelvis is gewoon giftig om te eten, met de spijsvertering doseren van de dosis. Als je een van de meer dan 30 slachtoffers per jaar bent, zal je gevoelloosheid en verlamming over je heen kruipen, volledig bewust, maar niet in staat om iets te doen behalve binnen vier tot zes uur sterven. De meest giftige dierlijke stof is batrachotoxine, geproduceerd door de gifpijlkikker uit Zuid-Amerika. Zo weinig als het gewicht van twee korrels keukenzout zal uw lichten uit voor een goede.

niet klaar voor dierenkwestie? Probeer planten en schimmels. Ricine vergiftiging kan worden gehad van het eten van castor bonen, de bron van ricinusolie – de symptomen bouwen langzaam en gruwelijk (in principe je slagaders plug-up), culminerend in de dood in een week of zo. Als het geïnjecteerd of geïnhaleerd wordt, kan een beetje ricine zo groot als een speldenkop je doden. Het beroemdste geval van ricinevergiftiging was de moord in 1978 op de Bulgaarse dissident Georgi Markov, die James Bond-stijl werd gedood door een por uit een paraplu die was opgetuigd om hem te injecteren met een klein bolletje van het GIF. Natuurlijk is er geen tegengif.

een van de dodelijkste bekende stoffen zou zich nu in uw voorraadkast kunnen bevinden, namelijk de botuline toxine die botulisme veroorzaakt. Geproduceerd door de anaërobe bacterie Clostridium botulinum, wordt dit gif voornamelijk aangetroffen via besmet voedsel, zoals ongepasteuriseerde zelfconservenproducten. Botuline is smaakloos en geurloos – je zult waarschijnlijk niet weten dat je de LD-50 van 0,4 miljardste gram per kilogram lichaamsgewicht hebt geconsumeerd tot verlamming begint.

een van de meest verraderlijke door de mens gemaakte gifstoffen is dimethylkwik, dat gemakkelijk door de huid wordt opgenomen, zelfs als u latexhandschoenen draagt. In 1996 morste Dartmouth chemicus Karen Wetterhahn een druppel of twee op haar hand met handschoenen; symptomen verschenen ongeveer vier maanden later en in tien maanden stierf ze. Als zenuwgas meer jouw ding is, vind je niet veel agenten erger dan sarin, soman en VX. Sarin, die kan doden in 60 seconden of minder, werd berucht toen de Japanse cultus Aum Shinrikyo gebruikt om zeven mensen te doden in de stad Matsumoto in 1994 en 12 meer in de metro van Tokio in 1995. VX, waarschijnlijk de dodelijkste van de drie, kan zijn gebruikt door Irak tegen Iran in 1988.eindelijk komen we bij polonium, gebruikt om de Russische ex-spion Alexander Litvinenko te vermoorden afgelopen November. Polonium is moeilijker te verkrijgen dan dimethylkwik maar moeilijk te verslaan voor dodelijkheid. Als gevolg van intense emissie van alfa-deeltjes van radioactief verval, heeft het een LD-50 van 10 tot 50 miljardsten van een gram per kilogram lichaamsgewicht, wat betekent dat een gram verdampt polonium bijna 1,5 miljoen mensen kan doden. Het minst waarneembare GIF? Sommige tout deuterium oxide, aka zwaar water – hoewel oppervlakkig niet te onderscheiden van gewoon water, de extra neutron in elke waterstofkern interfereert met celprocessen, leidt tot de dood in weken, plus de restjes zal splijting chillen in uw atomaire stapel (de meer voorkomende gebruik). Nadeel: het spul kost ongeveer $500 per liter bij United Nuclear en je hebt liters nodig, diskwalificatie in mijn boek als een kosteneffectieve agent van de dood.

Cecil Adams

stuur vragen naar Cecil via [email protected].