Wat veroorzaakte hyperinflatie in Venezuela: een zeldzame mix van publieke onbekwaamheid en private onderneming

stel je voor dat je naar de winkel gaat en ontdekt dat er niets een prijskaartje aan heeft. In plaats daarvan breng je het naar de kassier en zij berekenen de prijs. Wat je betaalt kan twee keer zo veel zijn, of meer, dan een uur eerder. Als er tenminste nog iets op voorraad is.

Dit is de economische realiteit die ten grondslag ligt aan de huidige “politieke crisis” van Venezuela – hoewel die crisis in werkelijkheid al jaren aan de gang is. de regering onder leiding van Nicolás Maduro, die sinds 2013 Venezuela voorzit, heeft in 2016 de noodtoestand uitgeroepen. Dat jaar bereikte de inflatie 800%. De dingen zijn sindsdien van kwaad tot erger gegaan.

in 2018 bedroeg de inflatie naar schatting 80.000%. Het is moeilijk om te zeggen wat het tarief is nu, maar Bloomberg Venezolaanse Cafe Con Leche Index, gebaseerd op de prijs van een kopje koffie, suggereert dat het nu ongeveer 380.000%.ongeveer 3 miljoen Venezolanen – een tiende van de bevolking-zijn het land ontvlucht. Dit is de grootste menselijke verplaatsing in de Latijns-Amerikaanse geschiedenis, gedreven door tekorten aan alles, inclusief voedsel, evenals de onderdrukkende behandeling van afwijkende meningen door het Maduro-regime. het is dan ook geen wonder dat Maduro, die net zijn tweede ambtstermijn als president is begonnen, nu onder aanzienlijke binnenlandse en internationale druk staat om nieuwe verkiezingen uit te roepen.

dus hoe is het zo erg geworden? Hoe werd inflatie hyperinflatie in Venezuela? En hoe gaan Venezolanen ermee om?

de kosten van goederen en de waarde van valuta

wat we betalen voor goederen en diensten weerspiegelt niet alleen hun productiekosten, maar ook de waarde van de valuta waarin we ze kopen. Als die valuta waarde verliest ten opzichte van de valuta waarin de goederen worden verkocht, gaat de prijs van die goederen omhoog. in 2014 was de waarde van de Venezolaanse munt, de bolívar, en de welvaart van de Venezolaanse economie sterk afhankelijk van de olie-export. Meer dan 90% van de exportinkomsten van het land kwam uit olie.

Deze exportopbrengsten hadden de regering onder leiding van Hugo Chavez van 1999 tot 2013 in staat gesteld om te betalen voor sociale programma ‘ s ter bestrijding van armoede en ongelijkheid. Van subsidies voor mensen met een laag inkomen tot gezondheidszorg, de uitgavenverplichtingen van de overheid waren hoog.

toen daalde de globale prijs van olie. De buitenlandse vraag naar de bolívar om Venezolaanse olie te kopen stortte neer. Naarmate de waarde van de munt daalde, stegen de kosten van geïmporteerde goederen. De Venezolaanse economie ging in een crisis. de oplossing van de nieuwe president van Venezuela, Nicolas Maduro, die Chavez opvolgde in maart 2013, was om meer geld te drukken.

dat lijkt misschien gek, maar het kan de economie in beweging houden terwijl het een bult krijgt veroorzaakt door een korte-termijn prijsschok. de Venezolaanse crisis werd echter alleen maar erger toen de olieprijs bleef dalen, nog verergerd door andere factoren die de Venezolaanse olieproductie daalden. Internationale investeerders begonnen elders te zoeken, waardoor de waarde van de bolívar nog lager werd.

In deze omstandigheden maakte het afdrukken van meer geld het probleem alleen maar erger. Het voegde toe aan de levering van valuta, duwt de waarde nog verder naar beneden. Toen de prijzen stegen, drukte de overheid meer geld om haar rekeningen te betalen. Deze cyclus is wat hyperinflatie veroorzaakt.

het spelen van de valutamarkt

omstandigheden zoals deze maken snel geld besparen in de lokale valuta onzinnig. Om zichzelf te beschermen, begonnen Venezolanen hun spaargeld om te zetten in een stabielere valuta, zoals de Amerikaanse dollar. Dit verlaagde de waarde van de bolívar nog verder.

de overheid reageerde door valutacontroles uit te geven. Het stelde een vaste wisselkoers vast, om de officiële waarde van de bolívar te laten dalen ten opzichte van de Amerikaanse dollar, en maakte het moeilijk om daadwerkelijk toestemming te krijgen om bolívares in Amerikaanse dollars in te wisselen. Het idee was om de munt te stabiliseren door alle valutatransacties effectief te sluiten.

US dollars waren echter nog steeds beschikbaar op de zwarte markt. Dit betekende gaan naar een aantal operators op de straten van het centrum van Caracas of het vragen van een vriend of om u aan te sluiten. Naarmate de crisis verergerde, zochten steeds meer Venezolanen hun bolívares om te zetten in Amerikaanse dollars.

deze stijgende vraag betekende dat de zwarte marktprijs voor greenbacks steeg, waardoor een verschil ontstond tussen de officiële wisselkoers (vastgesteld door de regering) en de niet-officiële koers.

hiermee kwamen nieuwe kansen. In 2014 kwamen berichten naar voren dat groepen vrouwen van middelbare leeftijd de grens overstaken om geldautomaten in Colombia te gebruiken. Ze konden geld opnemen van hun Venezolaanse rekeningen als Amerikaanse dollars tegen de officiële koers. Ze konden dan terug naar Venezuela steken en de dollars inwisselen voor bolívares tegen de onofficiële koers, met een nette winst. Regeringsfunctionarissen die bolívares konden inwisselen voor Amerikaanse dollars binnen Venezuela hadden hun eigen versie van deze praktijk.

Dit duwde de prijs van Amerikaanse dollars omhoog, en die van bolívars omlaag, nog meer. Naarmate de crisis verergerde, begonnen steeds meer gewone Venezolanen deel te nemen aan de onofficiële valutamarkt.

soms nam dit de vorm aan van gesubsidieerde Venezolaanse goederen zoals voedsel over de grens te verkopen. Dit leverde de verkopers vreemde valuta op, maar het verergerde ook tekorten aan goederen in het land, waardoor de prijzen nog verder omhoog gingen.

Dit betekent niet dat de valutacrisis van Venezuela de schuld is van gewone Venezolanen. Illegale economische activiteit is grotendeels een coping-mechanisme, een belwetter van het vermogen van de werkelijke economie om voor mensen te zorgen. Wanneer een overheid faalt haar verantwoordelijkheden, moet het geen verrassing dat mensen zichzelf te beschermen door middel van Onofficiële valutahandel. Dit is precies wat grote internationale investeerders de hele tijd doen, zij het via meer officiële kanalen.

kan niet worden vertrouwd

in augustus 2018 was de Venezolaanse munt zo weinig waard dat het verstandiger was om contant geld te gebruiken voor toiletpapier in plaats van toiletpapier te kopen.

de regering probeerde deze situatie te boven te komen door een devaluatie van de munt uit te geven. Maduro devalueerde de bolívar met 95%, de grootste muntdevaluatie in de hedendaagse wereldgeschiedenis. Hij koppelde ook de nieuwe munt aan de olieprijs, een economisch experiment om aan te tonen dat de Venezolaanse economie solide fundamenten had. door de waarde van de bolívar in overeenstemming te brengen met de realiteit van wat mensen werkelijk dachten dat het waard was, en te laten zien dat het werd ondersteund door iets waardevols, olie, hoopte Maduro ‘ s regering dat Venezolanen in hun eigen valuta zouden geloven en het niet zouden ruilen voor dollars. Dit zou de economie in het algemeen helpen stabiliseren.

maar binnen enkele weken na de devaluatie was het duidelijk dat de gewone Venezolanen niet overtuigd waren.

zij hadden daar geen reden voor, aangezien de regering zich niet bezighield met andere kwesties, zoals beleid dat bijdraagt tot een lage productiviteit in de hele economie. Het toenemende autoritarisme van de regering, waaronder inmenging in de grondwet en verkiezingen, gaf ook aan dat het niet te vertrouwen was.

hyperinflatie is een zeer moeilijk gat om uit te klimmen. Zeer weinig economieën ervaren het ooit, en het is moeilijk om het te stoppen zonder massaal te bezuinigen op de overheidsuitgaven.