Wat zegt een baard over een Man?
baarden worden misschien meer dan enige andere eigenschap gezien als een teken van Norse mannelijkheid. Ze onderscheiden mannen zichtbaar van vrouwen, maskeren emoties, zorgen voor warmte en beschermen de huid tegen de elementen.hoewel de meeste evolutionaire theoretici geloven dat baarden geëvolueerd zijn als een vertoning van dominantie, mannelijkheid en agressie, welke signalen sturen ze in de moderne wereld? En, in het bijzonder, welke sociale informatie brengt een baard over?
Dit was de vraag die een groep Australische onderzoekers onderzocht in een nieuw artikel dat deze maand verscheen in het nummer van Psychological Science. Ten eerste vroegen ze 227 deelnemers om een reeks foto ‘ s van gezichten van mensen te bekijken en zo snel mogelijk te beoordelen of het gezicht geluk of woede vertoonde. De foto ‘ s waren van vier soorten gezichten—schoongeschoren mannen die geluk lieten zien, schoongeschoren mannen die woede lieten zien, bebaarde mannen die geluk lieten zien, en bebaarde mannen die woede lieten zien. Belangrijk, om experimentele vooroordelen te voorkomen, werden foto ‘ s van dezelfde mannen gebruikt in alle omstandigheden. De onderzoekers schrijven: “de mannen werden gefotografeerd met blije en boze uitdrukkingen wanneer ze gladgeschoren waren en opnieuw met een volle baard (minstens acht weken ongeprimde gezichtshaargroei). Dit elimineerde de invloed van mogelijke systematische gezichtsstructuur of expressie verschillen tussen mannen die ervoor kiezen om te worden baard en degenen die ervoor kiezen om schoongeschoren.”
interessant genoeg vonden ze dat de deelnemers sneller waren om de foto ’s met boze baarden te classificeren dan andere soorten foto’ s, wat suggereert dat baarden visuele signalen in verband met woede herkenning verbeteren. Ze vonden ook dat de deelnemers waren sneller om schoongeschoren gezichten te classificeren als gelukkig.
de onderzoekers voerden een vervolgstudie uit om de mogelijkheid uit te sluiten dat een algemene negativiteit ten opzichte van mannen met baarden de resultaten van hun eerste studie zou kunnen verklaren. Om dit te testen, repliceerden ze hun studie, behalve dat ze de boze gezichten verwisselden voor trieste gezichten. Hun idee was dit: als hetzelfde patroon van resultaten naar voren kwam voor trieste bebaarde gezichten als het deed voor boze bebaarde gezichten, is het waarschijnlijk dat een algemene negativiteit vooroordeel naar baarden de resultaten produceerde. Echter, als de bevinding werd gevonden om specifiek te zijn voor de woede-baard associatie, dan lijkt hun oorspronkelijke hypothese waarschijnlijker: het effect is beperkt tot woede.
uit de resultaten van het vervolgonderzoek bleek inderdaad dat het effect beperkt was tot anger. De onderzoekers schreven: “deelnemers waren langzamer om trieste uitdrukkingen op bebaarde gezichten te herkennen dan op gladgeschoren gezichten, wat aangeeft dat het herkenningsvoordeel voor bebaarde gezichten waargenomen in Experiment 1 niet generaliseert naar alle negatieve uitdrukkingen.”
een derde experiment testte de mogelijkheid dat er sociale voordelen verbonden zouden kunnen zijn aan een baard. Nogmaals, gebruikmakend van een soortgelijk experimenteel ontwerp, vroegen de onderzoekers 450 deelnemers om de gezichten die in het eerste experiment werden gebruikt (schoongeschoren mannen die geluk weergeven, schoongeschoren mannen die woede weergeven, bebaarde mannen die geluk weergeven en bebaarde mannen die woede weergeven) te beoordelen op maatregelen van agressiviteit, mannelijkheid en prosocialiteit.
Het is niet verrassend dat bebaarde gezichten hoger werden beoordeeld op mannelijkheid en agressiviteit. Maar hier wordt het interessant: De onderzoekers vonden ook dat bebaarde gezichten werden beoordeeld als meer prosociaal dan schoongeschoren gezichten. In het bijzonder, bebaarde blije gezichten werden beoordeeld als meer prosociaal dan schoongeschoren blije gezichten.
wat betekent dit allemaal? Het lijkt erop dat er een dualiteit is in baardheid. Baarden kunnen een indrukwekkende aanwezigheid overbrengen, vooral bij het uiten van woede of frustratie. Maar deze ruwe rand kan worden ontwapend met een glimlach, wat resulteert in een gezicht beoordeeld als nog meer behulpzaam, acceptatie, en vriendelijk dan een geschoren gezicht. Iets om over na te denken de volgende keer dat jij of je partner het scheermes pakt.