Wetenschappers moeten het woord 'Alien' terugnemen voordat we buitenaardsen vinden

wanneer we het tegenwoordig over aliens hebben, hebben we het bijna altijd over een van de twee groepen: buitenaardsen of immigranten. Het is verwarrend en racistisch en het moet stoppen. Het woord zou uitsluitend moeten verwijzen naar E. T. en niet alleen uit fatsoen. Wetenschappers hebben het nodig.

het woord “alien” heeft een vreemde geschiedenis. Afgeleid van het Latijnse woord aliēnus, wat “toebehoren aan iemand anders” betekent, ontstond de term ergens in het midden van de 14e eeuw en werd aanvankelijk gebruikt om iets als vreemd of van vreemde oorsprong te beschrijven. Toen monniken uit de donkere tijd iets als buitenaards beschreven, bedoelden ze dat het onnatuurlijk leek binnen de context van de samenleving en het ecosysteem.

het eerste geregistreerde gebruik van alien om “niet van de aarde” te betekenen was in 1920 — hoewel men vermoedt dat het eerder was gebeurd. Het woord begon met de uitvinding van het vliegtuig en de daaropvolgende uitvinding van de space shuttle. Het grote publiek, het zien van onverklaarbare voertuigen in de lucht, werd nieuwsgierig naar UFO ‘ s. Area 51 werd een nationale obsessie. Aliens kregen zelfs een lichamelijke vorm: de grijze huid, de taps toelopende hoofden, de grote natte ogen. De blockbuster films stolde de vereniging. Films over aliens waren zeer zelden – de uiteindelijke uitzondering zijn mannen in het zwart-over immigratie kwesties.

maar science fiction heeft niet alleen de nieuwe betekenis van het woord alien bevestigd, het gelaagde implicaties op het. De alien invasion genre boomde in de jaren 1950 als studio ‘ s uitgebracht films als The Thing From Another World, It Came From Outer Space, Not of This Earth, en Devil Girl From Mars en de negatieve connotaties stuck. Men zou kunnen stellen dat de films al een stem gaven aan racistisch sentiment, play-acting angsten over de inval van Afro-Amerikanen in traditioneel witte wijken, maar hoe dan ook werd het duidelijk dat “buitenaards” bedoeld was om bedreigend te zijn.”he concept of the alien has subtile social consequences,” University of California aan de Davis School of Law Dean Kevin Johnson schreef in 1997 in een artikel dat liep in de University of Miami Inter-American Law Review. “t helpt te versterken en te versterken nativistische sentiment ten opzichte van leden van nieuwe immigrantengroepen, die op zijn beurt invloed op de VS antwoorden op immigratie-en mensenrechtenkwesties.”

toch blijft de federale overheid” alien ” gebruiken als juridische term om immigranten en gastarbeiders te beschrijven. Het OG voorbeeld hiervan is de United States Immigration and Nationality Act. Hoofdstuk twee van de wet is getiteld, “kwalificaties voor de toelating van vreemdelingen; Reiscontrole van burgers en vreemdelingen.”

Gelukkig beginnen mensen “buitenaards” uit het immigratie lexicon te schrappen ten gunste van woorden die minder kleinerend zijn. Het meest opvallende voorbeeld is de reeks herzieningen van de Californische arbeidswet. Maar er is een andere kant aan dit argument die niet eens gaat over onze neiging om onze eigen soort te ontmenselijken.

sinds mensen naar de sterren begonnen te staren, heeft onze soort nagedacht over de mogelijke uniciteit van zijn positie in de universum. Zijn we alleen? Dit was vroeger een abstracte, bijna filosofische vraag. Wetenschappers besteden middelen aan het onderzoeken of leven kan overleven op andere planeten — en of dat al gebeurt. Natuurlijk, het Doorbraak Starshot initiatief van Stephen Hawking heeft een aantal problemen uit te werken als het gaat zoeken Alpha Centauri voor het leven, maar het is een serieus project. De zoektocht naar aliens is een serieus project.

en dit is waar de politisering van het woord problematisch wordt. Zoals het er nu voorstaat, worstelt het grote publiek om over vreemdelingen te praten zonder afwijzend of grillig te zijn, wat helemaal prima is, tenzij we er echt een aantal vinden (of zij vinden ons) op welk punt democratieën grotendeels onvoorbereid zullen blijven om een beleidsdiscussie te hebben. De wetenschappelijke gemeenschap moet het woord niet alleen terugnemen zodat serieuze inspanningen serieus worden genomen, maar ook zodat mensen zich kunnen schrapen voor succes. De recent herziene vergelijking van Drake geeft aan dat de kans op leven elders in het universum erg groot is. Met opkomende technologieën die ons in staat stellen verder te zoeken dan ooit tevoren, is het niet onredelijk om te denken dat er een kans is dat we iets vinden.

dus hoe kunnen wetenschappers”alien” terugnemen?

wetenschappers — en de media die over wetenschap rapporteren-moeten specifiek meer doen om aan te tonen waarom onderzoek naar buitenaards leven belangrijk is. Dat betekent niet alleen opwinding. Het betekent uitleggen wat we kunnen leren van niet-aardbewoners en hoe we deze bevindingen kunnen toepassen om ons eigen leven en het leven van toekomstige generaties te verbeteren. Als ‘ s werelds meest vooraanstaande expert op het gebied van zwarte gaten kan praten over aliens zonder ironie of implicatie, het grote publiek moet leren om ook. In zekere zin is dit het makkelijkste deel van een veel langer gesprek over buitenaards leven. Hoe eerder we termen definiëren, hoe productiever dat gesprek zal zijn en hoe meer we als mondiale samenleving voorbereid zullen zijn om het te hebben als de tijd daar is.