Winterberry Wildlife

Een recente trail camera video die ik heb gemaakt bij een otter latrine zette me aan het denken over rivierotter Winter aanpassingen. Deze dieren wachten niet uit de koude maanden in winterslaap. Integendeel, ze zijn actief en lijken comfortabel-Ja, Vrolijk-in de sneeuw. Hoe is dat? Wat zorgt ervoor dat ze gedijen in koude, besneeuwde omstandigheden? Misschien omdat ik binnenkort een winter veld ecologie programma leid, dacht ik dat ik hier systematisch over na zou denken. Wat zijn de anatomische, gedrags-en fysiologische aanpassingen die Noord-Amerikaanse rivierotters (Lontra canadensis) in staat stellen om te gedijen in de kou? Geniet van de video die me gevraagd om dit bericht te schrijven, en lees dan verder.

een kleine disclaimer voordat ik begin. Sommigen zouden het probleem met mijn noemen een bepaald fenomeen een winter aanpassing als het geëvolueerd om een andere reden, en alleen toevallig van voordeel tijdens de winter. Bijvoorbeeld, het vermogen van de otter om afzonderlijk of in groepen te leven kan zijn geëvolueerd omdat het het dier in staat stelt om voedselbronnen in het algemeen beter te benutten, en het toevallig de winteroverleving in koude klimaten te stimuleren. Om eerlijk te zijn, Ik weet eigenlijk niet dat flexibele sociale structuur de winter overleven verbetert. Ik ben gewoon aan het brainstormen en ik moedig je aan om jezelf dezelfde vrijheid te geven. Denk na over wat je hebt gezien tijdens het volgen van otters, stel je voor hoe het is om er een te zijn in de winter, en zie welke ideeën er in je hoofd opkomen. Voel je vrij om ze te delen in een reactie hieronder.

anatomische aanpassingen

een anatomische aanpassing is een fysieke eigenschap die de overleving verbetert. Het meest voor de hand liggende fysieke kenmerk dat de rivierotter in staat stelt om te gaan met extreme kou is de dichte, vrijwel waterdichte bontjas. Ik weet niet zeker of de winterjas dikker is dan de zomerjas, maar of de uitzonderlijk dichte ondervacht de otter warm en droog genoeg houdt om in ijzig koud water te jagen. Met ongeveer 585 haren per vierkante millimeter is rivierotterbont ongeveer 10 keer dichter dan bobcatbont en rode vossenbont. Dit is niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat de otter een aanzienlijke hoeveelheid tijd in water moet doorbrengen om voedsel te vinden. Dus terwijl 60 haren per vierkante millimeter voldoende is voor een terrestrische jager in de winter, is ongeveer tien keer die dichtheid nodig voor een dier dat voornamelijk in koud water jaagt. Het is interessant om op te merken dat de dichtheid van de nertsvacht ongeveer 290 haren per vierkante millimeter is, wat tussen de otter en de twee terrestrische roofdieren ligt. Dit is intuïtief logisch omdat de nerts, een generalist die prooien op het land en in het water neemt, meer tijd in het water doorbrengt dan de bobcat of de vos, maar minder tijd dan de otter.

laten we nu eens kijken naar de vorm van zijn lichaam. De rivierotter heeft het typische lichaamstype van een mustelid: lang en slank met korte ledematen. Dat lichaamstype, met zijn hoge oppervlakte aan volume verhouding, houdt de warmte niet goed vast, en slechte warmtebehoud is een verplichting in de winter. Daarom moeten dieren met lange, slanke lichamen veel eten om warm te blijven. Echter, die gestroomlijnde lichaamsbouw is ook een troef: het geeft efficiëntie aan aquatische jacht.

dus vermoedelijk is het een evenwichtsoefening. Een chunkier lichaam zou de otter in staat stellen om beter warmte vast te houden, maar zou ook zijn behendigheid in water verminderen en dus zijn jachtefficiëntie. De otter moet slank en gestroomlijnd genoeg zijn om succesvol te jagen, maar niet zo slank dat het dier niet genoeg calorieën kan krijgen om warm te blijven. Een te dik lichaam zou een otter ook onhandiger maken op het land, en daardoor een groter risico lopen om het slachtoffer van een ander roofdier te worden. Het is waarschijnlijk om deze redenen dat de otter afhankelijk is van een dikke, waterdichte jas en uitstekende jachtcapaciteit in plaats van een laag vet om warm te houden.

gedragsaanpassingen

een gedragsaanpassing is iets wat het dier doet om de overleving te verbeteren. Een ding dat de rivierotter moet doen is zorgen voor die warme, waterdichte jas. Het doet dit door in de sneeuw te rollen en te verzorgen om opgesloten lucht tussen de vezels te houden, waardoor de vacht een goede isolator is.

net als veel andere zoogdieren maken otters gebruik van beschutte ruimtes om warm te blijven. Oude beverlodges zijn een populaire keuze. Ruimte onder boomstammen of wortels of in dichte vegetatie worden soms gebruikt, Net als verlaten holen van houthakkers of andere dieren.

de sociale interacties van de rivierotter helpen ook de winter te overleven. Jongeren blijven bij hun moeder gedurende hun eerste winter. Het delen van een hol met haar helpt hen warm te houden, jagen met haar helpt hen te voldoen aan de verhoogde calorische eisen van het handhaven van de lichaamstemperatuur in een koude omgeving, en wederzijdse verzorging helpt hen houden die dichte, warme jassen in goede conditie. Volwassen mannetjes kunnen solitair zijn, maar soms groeperen ze zich in “knuppels” en kunnen elkaar op dezelfde manier ten goede komen.

jachtmogelijkheden kunnen verminderd worden na bevriezing, maar otters hebben manieren om hiermee om te gaan. Ze zoeken beken en rivieren waar water niet bevriest, en in vijvers waar water wel bevriest, houden ze gaten in ijs. Opmerkelijk genoeg graven rivierotters door beverdammen … zodat ze zich gemakkelijk onder het ijs kunnen verplaatsen tussen aangrenzende waterlichamen. Dit verlaagt ook het waterpeil dat de ademruimte Onder het ijs vergroot en de prooi concentreert, waardoor het jachtsucces wordt verbeterd.

ten slotte besparen otters energie in de winter door op ijs en sneeuw te glijden in een efficiënt bewegingspatroon dat veel lijkt op zwemmen. U kunt een voorbeeld van een otter zien glijden aan het einde van de video hierboven. In diepe sneeuw creëren ze runs door herhaaldelijk over hetzelfde pad te glijden en te lopen. Het goed versleten pad bespaart hen energie, net zoals vertrapte paden ons energie besparen. Trackers zijn bekend met slides en runs. Hieronder is een voorbeeld van otter dia ‘ s in Minnesota.

fysiologische aanpassingen

fysiologische aanpassingen zijn interne lichaamsprocessen die een dier beter geschikt maken voor bepaalde milieu-uitdagingen. Een fysiologisch fenomeen bij rivierotters dat deels een winteradaptatie kan zijn, is vertraagde implantatie van embryo ‘ s. Dit wordt ook embryonale diapause genoemd. De paring vindt plaats in het vroege voorjaar, maar embryo ‘ s blijven gedurende 8-9 maanden slapend en vrij drijvend in de baarmoeder, voordat ze zich hechten en zich ontwikkelen. Als gevolg hiervan worden baby ‘ s meestal in maart geboren in koude klimaten. Dit zorgt ervoor dat een vrouwtje in de winter niet met jong nageslacht wordt belast. En als de moeder het moeilijk heeft, kunnen de embryo ‘ s nooit implanteren. Zonder de extra energetische eisen van de zwangerschap, haar eigen kansen om de winter te overleven worden verhoogd. Dit is een belangrijke aanpassing omdat de moeder, die de volwassenheid heeft bereikt, al een “succes” is en daarom belangrijker voor de genenpoel dan haar jongen, waarvan er veel sterven voordat ze de volwassenheid bereikt. (Ik kreeg het idee dat embryonale diapauze bij sommige mustelids een winterbewerking kan zijn van Rebecca Watters, auteur van de Wolverine Blog, toen ze in Januari 2020 in Massachusetts presenteerde. Ik hoop dat ik haar gedachten niet verkeerd heb voorgesteld. Misschien corrigeert ze me als ik dat deed.)

• Geurmarkering
• wilde Rivierotters die

spelen