Zijn we veilig voor de echte parasiet die ‘The Last Of Us’inspireerde?
als het gaat om horror, is er niets angstaanjagender dan het plausibele. Hoe graag we ons ook verstoppen voor bovennatuurlijke angsten, als we de bioscoop verlaten, weten we dat vampiers ons niet echt pijn zullen doen. Dat een wraakzuchtige geest waarschijnlijk niet op de loer ligt achter de toonbank bij onze lokale Starbucks. decennialang, dankzij geliefde films als The Thing en Shivers, viel het idee van een virus of vreemd lichaam dat de mensheid tot slaaf maakt in dezelfde comfortabele fictieve categorie. Maar met de post-apocalyptische PS3 classic, The Last Of Us, blijkt het gruwelijke uitgangspunt van het spel veel dichter bij de realiteit dan de meeste denken. Gemaakt door ontwikkelaars Naughty Dog, deze leuke(gal) nemen op de eeuwenoude zombie garen is ingesteld in een toekomst waar 60 procent van de mensheid wordt weggevaagd door een parasitaire schimmel-de Cordyceps.
het koelgedeelte? Deze schedeluitbarstende schimmel bestaat echt.
” op dat moment in de vroege jaren 2000, werd zeer genegeerd. Er waren alleen deze voorbeelden, anekdotische observaties en vaak in diskrediet gebracht. Mensen dachten echt niet dat parasieten zulke complexe dingen konden doen … ”
Het was deze complexiteit die Hughes fascineerde. In plaats van zich te verspreiden door infectieuze sporen en zijn gastheer te verlammen zoals de meeste parasieten, zodra de ophiocordyceps sporen hun weg vinden in een mier, kil, begint de schimmel zijn prooi te manipuleren. Desoriënterend verandert het organisme de mier in een onwillige marionet, die zijn binnenkant rot terwijl hij zijn ledematen onder controle houdt, waardoor de mier naar een blad marcheert en erin bijt. Eenmaal gelukkig met zijn gekozen plek, op brute wijze, barst een rank dan uit het hoofd van het slachtoffer, het lanceren van zijn sporen op andere mieren ongelukkig genoeg om in de buurt te zijn.
klinkt bekend, Last Of Us fans? Gelukkig voor ons, de gruwelijke aard van de cordyceps maakt het verrassend gemakkelijk te traceren.”ik ging werken in Mexico en Costa Rica”, zegt Hughes. “Elke keer als je een dode mier in het bos vindt die op een blad bijt, leeft de parasiet nog…. Dus in wezen heb je een bevroren verslag van wat er gebeurd is. Het is als het gedrag van fossielen. Je kunt naar een bos gaan en je vindt er honderden in een klein gebied … kleine visitekaartjes die je precies vertellen wat er gebeurde met het gemanipuleerde gedrag in de laatste momenten.”
het ‘plezier’ uit fungi halen
Het is goed dat iemand oplet. Hughes legt uit dat de cordyceps eigenlijk al miljoenen jaren stilletjes onze bossen infecteert, maar het was pas in het seizoen van BBC ‘ S planeet Aarde dat het grootste deel van de wereldbevolking zelfs zijn naam had gehoord. Naughty Dog ‘ s Neil Druckmann was onder hen. Halverwege de ontwikkeling van Uncharted 2, Druckmann zette de TV en zag deze schrijnende real-world zombification Spelen recht voor zijn ogen.1,3 miljoen mensen sterven elk jaar als gevolg van schimmelziekten…er is geen reden waarom we deze ziekten niet kunnen krijgen.terwijl Hughes beweert dat er eigenlijk enige manipulatie gaande was in de Planet Earth aflevering (“als je naar de video kijkt, zegt Attenborough dat de mieren het geïnfecteerde individu detecteren en het uit het nest gooien en het wegdragen — en dan zie je het zichzelf schoonmaken. Dit is allemaal verzonnen onzin. De BBC besproeid die mier met haarlak om hem dat reinigingsgedrag te geven. “) Yikes. Niettemin, wat Druckman zag op de planeet Aarde inspireerde hem om de cordyceps te gebruiken als de basis voor een nieuwe, echt plausibele zombie spel.
een paar jaar later benaderde hij Hughes als adviseur van Naughty Dog voor de laatste van ons.
“mensen krijgen de hele tijd schimmelziekten,” legt Hughes uit, toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid van een door cordyceps veroorzaakte apocalyps. “Als je immunogecompromitteerd bent, is een schimmel hoogstwaarschijnlijk wat je gaat doden, vooral als je AIDS hebt. In feite doden schimmels meer mensen dan malaria-1,3 miljoen mensen sterven elk jaar als gevolg van schimmelziekten. Er is geen reden waarom we deze ziekten niet kunnen krijgen.”
hij pauzeert, ” de vraag zou zijn: als we een ophiocordyceps-opgelopen ziekte, zou het in staat zijn om ons gedrag te controleren?”
Het is een goede vraag, en we zullen eerlijk zijn – we hopen echt van niet. Tot nu toe is de mensheid nog niet echt een virus of parasiet tegengekomen die het volledig kan beheersen. Hoewel hondsdolheid in staat kan zijn om ons te sturen in aanvallen van moorddadige woede (en schokkend, doden 50.000 mensen per jaar) het niet helemaal past het zombification profiel. De cordyceps in staat zijn om insecten te verwarren en te verdoven is één ding, maar er is geen manier dat zijn geslacht ooit zou kunnen evolueren tot een punt dat het daadwerkelijk mensen zou kunnen manipuleren … toch?
the historic horror of the cordyceps
“wel, er zitten al stoffen in die het menselijk gedrag historisch hebben beïnvloed. Moederkoren is een schimmel die leeft in Grassen en die is geëvolueerd uit de wormen en de mieren, en het produceert alkaloïden die gedrag controleren. In Europa was er iets genaamd St. Anthony ‘ s vuur, dat zijn deze krampachtige deliriums die al duizenden jaren aan de gang zijn, terwijl mensen besmette rogge aten. Er is zelfs een sterke suggestie dat de waanzin van de heksenprocessen van Salem in de jaren 1600 te wijten waren aan mensen die besmette rogge aten die deze schimmel bevatte,” zegt Hughes.
tot zover dat de laatste van ons fictie is. Als dat nog niet angstaanjagend genoeg was, blijkt dat het niet alleen de door hallucinatie veroorzaakte waanzin is die de cordyceps veroorzaakt-de parasiet is direct gekoppeld aan het aanzetten tot bloeddorstige woede bij mensen.het laatste geval was in 1954, ongeveer, in Frankrijk, toen iemand opzettelijk een lading graan verkocht aan een klein Frans stadje met de schimmel. Iedereen werd gek en een 12-jarig meisje probeerde haar moeder te vermoorden met een keukenmes”, legt Hughes uit. “Dus ja, het consumeren van de schimmel zal je gek maken, en besmet raken is mogelijk. Maar het springen van mieren naar mensen en dan verder … dat vereist waarschijnlijk te veel omstandigheden om te gebeuren.de waanzin van de heksenprocessen van Salem in de jaren 1600 was te wijten aan mensen die rogge aten waarin deze schimmel zat.voordat je begint met het plegen van mieren genocide echter, omdat de overgrote meerderheid van de planeet ervoor kiest geen insecten te eten, concludeert Hughes dat het vrij onwaarschijnlijk is dat de parasiet ons vaak genoeg tegenkomt om zich aan ons spijsverteringsstelsel aan te passen.
“70% van de ziekten komen van dieren waarmee we in het verleden hebben geleefd of die we eten,” legt hij uit, “we krijgen ziekten van varkens en pluimvee, omdat we dat eten en veel tijd doorbrengen met dieren van dichtbij.”
het verwelkomen van parasieten met open kisten
toch is er een manier waarop we al gewillig(!) laat cordyceps in ons lichaam-door middel van orgaantransplantaties. We zijn geen experts, maar, met delen van deze schimmel die regelmatig worden gebruikt om patiënten te helpen voorkomen dat hun vervangende organen worden afgestoten, klinkt dit als een schokkend gemakkelijke manier voor ons om per ongeluk een echte zombie apocalyps te activeren. In feite, dit is precies wat de oorzaak van de zombie uitbraak in de originele roman van de wereld oorlog Z door James Brooks….
dus, waarom worden ze dan gebruikt? Nou, slim, onze lichamen stoten van nature vreemde organen af. Altijd op jacht naar binnenvallende bacteriën en andere vreemde organismen, is het geen verrassing dat we gebouwd zijn om nieuwe organen af te stoten – maar nadat het nieuwe orgaan is geïnjecteerd met een bijproduct van de cordyceps, wordt het dan met open armen verwelkomd. Hoewel minder gebruikelijk in het Westen, wordt dit cordyceps bijproduct nog steeds regelmatig gebruikt om te helpen met orgaantransplantaties in China. We weten niet hoe het met jou zit, maar we zijn opeens nogal bang…
” gaat terug naar de jaren 1950,” legt Hughes uit. “Er zijn een aantal variaties van de cordyceps die kunnen helpen bij het verbeteren van uw immuunsysteem en er zijn anderen die saboteren het naar beneden. Dus, als je een orgaantransplantatie krijgt, zal je behandeld worden met een product van deze schimmel, ofwel iets dat gemaakt is in een lab, of iets dat net gegenereerd is in een groot vat ergens.met Hughes als resident disease expert in de verfilming van WO Z, is hij geen onbekende voor het idee van orgaantransplantaties als toegangspoort tot cordyceps’ menselijke overname. Toch, terwijl dit alles klinkt zorgwekkend plausibel, gezien de huidige manieren waarop de cordyceps wordt gebruikt bij orgaantransplantatie, Hij benadrukt dat als het correct wordt gedaan, het fenomeen zou bijna onmogelijk zijn.”gelukkig is het medicijn zelf geïsoleerd,” legt Hughes uit, ” wat we momenteel doen is de schimmel ergens in een pot laten groeien, de verbinding eruit halen en je injecteren met die verbinding. Maar als we het actieve organisme gebruiken tijdens medicamenteuze therapie, dan kun je je voorstellen hoe er een sprong kan zijn .
“….Als je bijvoorbeeld elke keer dat je een nieuwe nier of zoiets krijgt een entmateriaal van de schimmel in dat deel van je lichaam stopt en dat repliceert, dan kun je je voorstellen hoe dat in staat zou zijn om binnen de gastheer te blijven en verdere transmissie te krijgen.”
“de grootste barrière is onze lichaamstemperatuur,” vervolgt hij, ” en dat houdt over het algemeen schimmels op afstand, tenzij je immunosuppressed bent — met AIDS bijvoorbeeld. Dus, het zou moeten kunnen omgaan met dat.voordat je jezelf trakteert op een nieuwe nier en in een kom met aangetaste rogge stopt, suggereert Hughes dat er nog één manier is waarop de cordyceps de sprong naar onze soort kunnen maken — na een natuurramp.
Cordyceps: zijn mieren echt de laatste?
” Het is echt moeilijk om virale infecties onder controle te houden in een dichtbevolkt gebied. Mazelen, bijvoorbeeld of kleine pokken … maar in de meeste gevallen lijken schimmels niet zo goed over te brengen. Je zou dus omstandigheden willen vinden waar het in staat zou zijn om een betere transmissie te krijgen …
” na de orkaan in New Orleans, bijvoorbeeld, waar het overstroomd werd, waren er veel schimmelinfecties en contaminanten achteraf, vanwege de omstandigheden van schimmel. Een andere schimmel genaamd valley fever heeft de neiging om heel goed uit te zenden in gevangenissen — omdat je overvolle omstandigheden hebt en het de neiging om vochtig te zijn. Het beïnvloedt zelfs verschillende rassen. Er kan dus een manier zijn waarop bepaalde mensen meer kans hebben om besmet te raken dan anderen.”
” met andere woorden, er zijn een paar barrières voor de cordyceps te overwinnen. Maar gezien onze overvolle leefomstandigheden en onze toenemende armoede, kunnen er omstandigheden zijn waarin we meer schimmeloverbrenging bevorderen in plaats van minder.”
Oh god, de angst is weer terug. Zelfs als mensen dicht bij elkaar wonen … in vochtige en Smerige omstandigheden … is er nog steeds de kwestie van de cordyceps … die een onwaarschijnlijke evolutionaire sprong moeten maken. En zoals Hughes eerder zei, is het ongelooflijk zeldzaam dat een ziekte van insecten naar dieren springt. Dus we zijn waarschijnlijk in orde, want dat kan gewoon niet gebeuren…. toch, Hughesy?
” Nou, er was natuurlijk de Zwarte Dood..”
Oh, for f** * sake.
de volgende stap
” De Zwarte Dood heeft een derde van Europa weggevaagd, “vervolgt hij,” dat werd overgedragen van een insect in een rat en uiteindelijk van een rat in de mens. Dus, als er een intermediaire infectie was en we ons op een of andere manier vaker blootstelden aan de geïnfecteerde insecten, dan is dat een mechanisme … ”
We zijn bijna bang om deze vraag te stellen, maar … terwijl de ophiocordyceps alleen dit nachtmerrie niveau van manipulatie met mieren in Zuid-Amerika heeft bereikt, hoe zit het met het risico van de miljoenen potentiële dragers momenteel marcheren onder onze voeten?
” Er zijn natuurlijk enorme aantallen mieren in steden, maar deze soorten mieren zijn nog niet besmet met de cordyceps. Er is er een die een farao mier wordt genoemd, omdat het al sinds de Egyptische tijd geassocieerd wordt met menselijke bewoning. In de jaren ‘ 70 was dit een groot probleem in Londen, waar ze naar radiologie afdelingen gingen en naar de verbanden van patiënten. ze volgden al het besmette materiaal door het hele ziekenhuis of het radioactieve materiaal. Je zou een geigerteller kunnen gebruiken en de sporen van de mieren door de ziekenhuisafdelingen kunnen zien….”
“.. Met andere woorden, ze zijn vrijwel onmogelijk weg te komen en je kunt je een situatie voorstellen waarin we er nu vaker aan worden blootgesteld. Dus er zou theoretisch een tussenpersoon kunnen zijn-een zoogdier dat dicht bij de mieren komt en dan bij ons, zoals de Zwarte Dood — of gewoon een groter voorkomen tussen mieren direct en ons.”
voordat we met Professor Hughes spraken, gingen we ervan uit dat er bijna geen kans was dat we ooit oog in oog zouden komen te staan met een clicker. Dat de laatste van ons een indringend maar totaal vergezocht beetje virtueel plezier was. Nu lijkt het er echter op dat de door schimmels veroorzaakte zombie apocalyps hoogst onwaarschijnlijk is, in plaats van volledig onmogelijk.
voordat je rantsoenen gaat inslaan en manisch wilde paddenstoelen in brand steekt, is het geruststellend om te weten dat de vrij grote evolutionaire sprong die de funghi zou moeten maken dat de corydceps zombie nogal onwaarschijnlijk is. Hughes suggereert zelfs dat een onwaarschijnlijke factor onze soort tot nu toe heeft gered: onze multiculturele gemeenschappen:
“Mierengemeenschappen zijn dit collectief waar alle mieren in een nest vrouwelijk zijn en ze 75% van hun genen delen. Dus, het is als een sterk ingeteelde samenleving die in enorme dichtheid leeft in een met vuil gevulde omgeving (de bodem) …de omstandigheden zijn rijp voor de verspreiding van ziekten. Dus, om mierengemeenschappen succesvol te laten zijn, hebben ze wat ze sociale immuniteit noemen nodig, dat is het herkennen van infecties in het nest en het uitroeien ervan.hoewel een meer simplistische spore genoeg was om meer Solitaire insecten voor de gek te houden, konden de op de maatschappij gebaseerde mieren gemakkelijk hun kolonie waarschuwen en verder gaan, wat betekende dat de arme oude cordyceps geen keuze had om zich aan te passen aan iets dat het gedrag van de mier kon nabootsen-net genoeg om de kolonie voor de gek te houden. Dankzij hun gedeelde genen vond deze funghi een manier.we stelden dus vast dat de voorouder van de ophiocrydceps in een keverlarven in rot hout leefde. En hij sprong waarschijnlijk van de keverlarven in een mierenkolonie, die veel voorkomt in verrot hout. Maar onmiddellijk na het springen was er een sterke selectie op de schimmel om manipulatie te ontwikkelen die buiten het nest gaan, anders zou de sterke sociale immuniteit van de mierenkolonie een evolutionaire doodlopende weg zijn voor deze schimmel.”
dankzij onze Algemene genetische diversiteit als soort, zou het ongelooflijk moeilijk zijn voor de cordyceps om zich voldoende aan te passen aan iets dat met succes verschillende rassen op gelijke wijze kan manipuleren. Maar dat betekent niet dat het, gezien de extreme overbevolking, mensen niet kan infecteren met of zonder basismanipulatie…uiteindelijk.
zijn we dan veilig voor de ophiocordyceps? Voor nu tenminste, Ja. Toch, dankzij de snelle stijging van de temperatuur van de aarde, steeds meer over drukke steden en vliegtuigen waardoor we verschrikkelijke ziekten over de hele wereld kunnen verspreiden in een kwestie van uren, is het niet moeilijk om te zien hoe een virus als dit gemakkelijk kan verspreiden.
misschien moet je gewoon afzien van die ijdelheid orgaantransplantatie waar je naar keek, voor het geval dat….