Ode an den Großen Blauen Reiher

Ich bin ein großer Fan von Reihern. Ich denke, sie gehören zu den großartigsten und charismatischsten Vögeln und auch zu den faszinierendsten, was das Verhalten angeht. Ihre Anatomie und Ökologie sind auch interessant. Heute möchte ich ein paar Dinge über einen Reiher sagen: den Großen Blauen Reiher Ardea herodias aus Nordamerika, der Karibik, den Galapagos-Inseln und dem nördlichen Südamerika. Dieser Artikel erscheint dank Ermutigung von Kevin Gibbs.

Der Große Blaue Reiher ist ein beträchtlicher Vogel, in Fällen von mehr als 1,3 m Länge, 1,3 m Stehhöhe und 2,1 m Spannweite. Typische Vögel (nicht die weißen, auf denen weiter zu lesen ist) sind in der Regel blaugrau, violett gefärbt, an Hals, Rücken, Seiten und Bauch. Sie haben kastanienbraune Beinfedern (Hancock & Kushlan 1984). Die Rechnung ist meist gelb und Federn wachsen aus dem Rücken und unteren Hals während der Brutzeit. Die Iris rötet sich während der Brutzeit und die Beine werden auch rosa-orange. Männchen sind größer als Weibchen, wie es für Reiher typisch ist.

Der Große Blaue Reiher ist sehr offensichtlich ein enger Verwandter der anderen Ardea-Reiher, insbesondere des afro-eurasischen Graureihers A. cinerea und des südamerikanischen Cocoi oder Weißhalsreihers A. cocoi (McCracken & Sheldon 1998). Alle drei werden von einigen Autoren als Mitglieder derselben ‚Superspezies‘ angesehen. Es gibt eine Reihe anderer Ardea-Arten, aber ich muss sie hier ignorieren. Darüber hinaus ist Ardea am engsten mit Casmerodius und Bubulcus verwandt (Sheldon et al. 2000).

Was ist der Große weiße Reiher? Der Große Blaue Reiher ist nicht nur bläulich-grau – er scheint auch in einer schneeweißen Form vorzukommen, die lange Zeit als eigenständige Art namens Großer weißer Reiher A. occidentalis angesehen wurde. Hier kommen wir zu einem Bereich einiger Meinungsverschiedenheiten.

Ernst Mayr schrieb über seinen Verdacht – beim ersten Kennenlernen des „Großen Weißen Reihers“ –, dass es sich um „nichts als eine lokal verteilte Farbphase des Großen Blauen Reihers“ handele (Mayr 1956, S. 71). Er bemerkte, wie Museum-basierte Ornithologen der Zeit (die späten 1950er Jahre) geneigt waren, den ‚Großen Weißen Reiher‘ als eine bloße Farbphase des Großen blauen Reihers zu betrachten, es waren Feldnaturalisten, die die beiden weiterhin als verschieden betrachteten. Ihre Argumente für die Unterscheidung waren die angebliche Schüchternheit des Großen Weißen Reihers (ja, wirklich), seine starke Verbindung mit marinen Lebensräumen und die Tatsache, dass er Seite an Seite mit dem Großen blauen Reiher nistet (äh …?). Sie müssen nicht die klügste Person des Wortes sein, um zu erkennen, dass diese Argumente nicht überzeugen.

Mayr (1956)zeigte jedoch, wie verschiedene Merkmale Occidentalis-Vögel von Herodias-Vögeln unterschieden: die weißen sind nicht nur weiß, sie haben auch proportional größere Rechnungen und haben keine Hinterhauptsfahnen (oder haben sie sowieso in viel reduzierter Form). Es gibt auch ein unveröffentlichtes Projekt, das Daten aus dem gesamten Skelett findet, die zeigen, dass Occidentalis-Reiher (meist nach Größe) von Herodias-Reihern unterschieden werden können, sogar die größten Großen Blautöne, die neben Occidentalis-Reihern in Florida vorkommen (Zachow 1983). Darüber hinaus sind Occidentalis-Reiher mit den Florida Keys assoziiert, eine Beobachtung, die mit der Idee übereinstimmt, dass sie eine eigenständige Population irgendeiner Form sind, nicht nur eine zufällig auftretende Mutation, die überall im Bereich des Großen blauen Reihers auftreten kann.

Und obwohl es einen Reiher gibt, der wie ein Zwischenprodukt zwischen „Großen weißen Reihern“ und standardmäßigen Großen blauen zu sein scheint – er heißt Würdemanns Reiher und wurde ursprünglich als eine andere eigenständige Art angesehen (A. würdemanni) – seine Existenz steht keineswegs im Widerspruch zu der Vorstellung, dass der „Große Weiße Reiher“ eine eigenständige phylogenetische Einheit ist, lediglich eine, die mit Herodias-Reihern hybridisiert der beiden Formen überlappen. Viele Tierpopulationen, die allgemein als ‚gute Arten‘ gelten, hybridisieren mit eng verwandten, wo sie sich überschneiden (zufällige Beispiele: Wölfe und Kojoten, Grevys Zebra und Flachlandzebra).Addieren Sie all dies zusammen, und die allgemeine Idee hat sich hartnäckig gehalten, dass der Große Weiße Reiher zumindest eine ‚Unterart‘ des Großen blauen Reihers ist und etwas Konkreteres (so viel wie alles in Phylogenetik und taxonomischer Identität sein kann) als eine ‚Morph‘ oder ‚Farbform‘. Es gibt sogar die Idee, dass es als eigenständige Art angesehen werden sollte (McGuire 2002). Ich persönlich denke, dass der Fall für eine taxonomische / phylogenetische Unterscheidung einigermaßen gut aussieht: Der Weiße Reiher ist schließlich eine eigenständige phylogenetische Einheit, und dies sollte in irgendeiner Weise markiert werden. Verschiedene Arten? Nun, vielleicht nicht … Aber eine bestimmte Teilmenge der Entität, die wir Ardea herodias nennen? Nun, vielleicht.

Wo zu leben und was zu essen. Reiher sind meist mit Süßwasserfeuchtgebieten verbunden, und der Große blaue Reiher verfolgt typischerweise Sümpfe, Sümpfe, und Fluss- und Seekanten. Ein Schlüsselaspekt des Reihererfolgs ist jedoch die Flexibilität, und die Art besucht auch Mangroven, Gezeitenwatten und Strände. An einigen Orten – vor allem an den Küsten Mexikos und Floridas – jagt es leicht in der Brandung und macht sogar waghalsige Dinge wie schwimmenden Seetang als Futterplattform.

Der typische Raubtierstil von Reihern ist ziemlich bekannt: sie stehen still im seichten Wasser, warten darauf, dass Fische in Reichweite kommen, und werfen dann Kopf und Hals nach vorne, so dass sie Beute mit den speerartigen Kiefern aufspießen. Diese Aktion wird einfach als ‚Bill stab‘ bekannt. Der Große Blaue Reiher jagt auf diese Weise, und der Großteil seiner Ernährung (bis zu 98% in einigen Studien) und die Jagdzeit beinhalten diesen ‚konventionellen‘ Angelstil. Seine Größe bedeutet, dass er konsequent Fische fängt, die größer sind als die anderer Reiherarten (Willard 1977), ein klassisches Beispiel für die Aufteilung von Nischen an Orten, an denen der Große Blaue Reiher neben kleineren Arten lebt. Es jagt oft nachts an einigen Orten.Es macht auch einige andere Dinge, die die meisten anderen Reiher normalerweise nicht tun, einschließlich Schweben vor dem Fallen (Füße zuerst), um Beute von der Wasseroberfläche zu holen, und Schwimmen in tiefem Wasser (ja, Reiher können schwimmen). Es wurde auch beobachtet, dass Große blaue Reiher tote Fische von der Oberfläche sehr tiefen Wassers aufnehmen, während sie flattern, die Beine baumeln lassen und den Hals nach vorne strecken, was bedeutet, dass starke Winde ihnen helfen konnten, in dieser Position in der Luft zu bleiben (Reese 1973). Der Große blaue Reiher wird auch Fliegenfang – das heißt, greifen fliegende Beute direkt aus der Luft. In diesem Sinne gibt es verschiedene Aufzeichnungen über Reiher – hauptsächlich mit dem Graureiher A. cinerea –, bei denen die Vögel gesehen wurden, wie sie fliegende Stare und sogar Hirundinen ergriffen (Berthold 2004).

Die Ernährung des Großen Blauen Reihers beschränkt sich jedoch nicht nur auf Fische, sondern auch nicht auf Reiher im Allgemeinen. Insekten, Amphibien, Reptilien, Säugetiere und Vögel vieler Arten sind Nahrungsbestandteile des Großen Blauen Reihers und die Art jagt oft in terrestrischen Umgebungen, manchmal älter als Nagetiere. Einzelpersonen auf den Florida Keys und Galapagos-Inseln „häufige menschliche Behausung für Essensreste für sie zur Verfügung gestellt“ (Hancock & Kushlan 1984). In der Tat, während wir Reiher als Wassersammler betrachten, können sie sehr leicht zur Landjagd wechseln und tun dies häufig. Darüber hinaus könnten Mitglieder der Gruppe leicht den evolutionären Übergang zur vollständigen Terrestrialität vollziehen, wenn die Bedingungen dies begünstigen.

Große Beute, sehr große Beute und die unglücklichen Folgen. Zu den überraschenderen Beutegegenständen, die von Großen Blauen Reihern gefressen werden, gehören Schienen und Stelzen (Olsen & Johnson 1971). Rivers & Kuehn (2006) beschrieb einen Fall, in dem ein Blauer Reiher einen schwimmenden Ohrentaucher Podiceps californicus angriff und tötete (Ich lasse hier nur die Begriffe „Schwarzhals“ und „P. nigricollis“ und überlasse es Ihnen, es selbst zu klären. Ja, ich verwende ‚Post-Split‘ Terminologie). Nach dem Versuch, den toten Haubentaucher (der 255 g wog) zu schlucken, gab der Reiher schließlich auf. Rivers & Kuehn (2006) berichtete über eine weitere Beobachtung, bei der ein von einem Großen Blauen Reiher gefangener Ohrentaucher anscheinend unverletzt entkam.

Bei großen Beutegegenständen überschätzen Blaureiher manchmal ihre Fähigkeit, Beute anzugreifen und zu schlucken, und können dadurch ersticken und sterben. Langjährige Leser werden sich an meinen Artikel aus dem Jahr 2009 über die Individuen erinnern, die erstickt waren, nachdem sie versucht hatten, große pazifische Neunaugen Entosphenus tridentatus (Wolf & Jones 1989) zu schlucken. Andere Fälle von Würgen betrafen Karpfen, Groppen, Frösche und Schlangen (siehe Zitate in Wolf & Jones 1989). Zum Thema Große Blaue Reiher gegen andere Vögel sollte ich auch den Fall erwähnen, in dem ein kalifornischer Großer Blauer Reiher gesehen wurde, um ein amerikanisches Blässhuhn Fulica americana anzugreifen und zu töten, anscheinend ohne die Absicht, es zu essen (Rivers & Kuehn 2006).

Wie immer gibt es noch viel mehr zu sagen. Ich habe nicht einmal das Brut- und Nistverhalten dieses Vogels erwähnt, ihr Ausstellungsverhalten und ihre rituellen Haltungen, noch die ‚Unterarten‘, die zusätzlich zu Occidentalis anerkannt wurden. Aber ich denke, das wird vorerst reichen. Ich muss irgendwann bald über Reiher im Allgemeinen schreiben – so ein faszinierender Haufen.

Für frühere Tet Zoo-Artikel, die für einige der hier behandelten Materialien relevant sind, siehe…

• Reiher versucht Riesenneunauge zu schlucken. Ersticken. Sterben. Zweiter Reiher versucht den gleichen Trick. Auch drosseln. Auch stirbt.
• Es ist heiß und sonnig, also legen sich Vögel hin und sonnen sich

Refs – –

Berthold, P. 2004. Aerial „Flycatching“: Nicht-Raubvögel können kleine Vögel im Flug fangen. Zeitschrift für Ornithologie 145, 271-272.

Hancock, J. & Kushlan, J. 1984. Das Reiherhandbuch. Croom Helm, London und Sydney.

Mayr, E. 1956. Ist der Große weiße Reiher eine gute Spezies? Die Auk 73, 71-77.

McCracken, K. G. & Sheldon, F. H. 1998. Molekulare und osteologische Reiherphylogenien: quellen der Inkongruenz. Die Auk 115, 127-141.

McGuire, H. L. 2002. Taxonomischer Status des Großen Weißen Reihers (Ardea herodias occidentalis): eine Analyse von Verhaltens-, genetischen und morphometrischen Beweisen. Abschlussbericht. Florida Fisch und Wildlife Conservation Commission, Tallahassee.

Olsen, C. S. & Johnson, H. M. 1971. Großer weißer Reiher fängt und frisst Schwarzhalsige Stelzen. Auk 88.668.

Reese, J. G. 1973. Ungewöhnliches Fressverhalten von Blaureihern und Silberreihern. Der Condor 75, 352.

Rivers, J. W. & Kuehn, M. J. 2006. Raubtier des Ohrentauchers durch den Großen blauen Reiher. Das Wilson Journal für Ornithologie 118, 112-113.

Sheldon, F. H., Jones, C. E. & McCracken, K. G. 2000. Relative Muster und Evolutionsraten in der nuklearen und mitochondrialen Heron-DNA. Molekulare und biologische Evolution 17, 437-450.

Willard, D. E. 1977. Die Fütterung Ökologie und Verhalten von fünf Arten von Reihern im Südosten von New Jersey. Der Kondor 79, 462-480.

Wolf, B. O. & Jones, S. L. 1989. Great Blue heron Todesfälle durch Raubtiere auf Pacific Neunauge verursacht. Der Kondor 91, 482-484.

Zachow, K. F. 1983. Der große blaue und große weiße Reiher (Aves: Ciconiiformes: Ardeidae): eine multivariate morphometrische Analyse von Skeletten. Unpublished thesis, Ludwig-Maximilians-Universität München.