Oxfordshire

Oxfordshire, administrative und historische Grafschaft von Süd-Mittelengland. Es wird im Norden von Warwickshire und Northamptonshire begrenzt, im Westen von Gloucestershire, im Süden von Berkshire, und im Osten von Buckinghamshire. Wiltshire liegt südwestlich der Verwaltungsgrafschaft, die eine größere Fläche als die historische Grafschaft umfasst. Oxford, Heimat der berühmten University of Oxford, ist die Kreisstadt.

Der Verwaltungsbezirk umfasst fünf Bezirke: Cherwell, die Stadt Oxford, South Oxfordshire, Vale of White Horse und West Oxfordshire. Das Vale of White Horse District und der Teil von South Oxfordshire westlich der Themse liegen außerhalb der historischen Grafschaft Oxfordshire. Diese Gebiete gehören zur historischen Grafschaft Berkshire.Der Verwaltungsbezirk besteht aus zwei Hochlandgebieten, die durch ein breites Tal geteilt sind, das etwa 10 Meilen (16 km) breit ist. Die North Oxfordshire Heights, die sich in Edgehill im Nordwesten der Grafschaft auf 700 Fuß (210 Meter) erheben, sind auf oolitischem Kalkstein und verwandten Schichten der Jurazeit entwickelt. Die Berkshire Downs und Chiltern Hills sind auf Kreidekreide entwickelt. Das dazwischenliegende Tontal erstreckt sich von Nordosten nach Südwesten. Es ist durch einen Aufschluss aus Korallenkalk in das Oxford Clay Vale und das White Horse Vale unterteilt, wodurch die Oxford Heights entstehen.Oxfordshire liegt fast vollständig im Themse-Becken. Der Fluss fließt nordöstlich entlang des Oxford Clay Vale und empfängt die Flüsse Windrush, Evenlode und Cherwell aus dem Norden. Es gibt einen Elbow of Capture, wo das Entwässerungssystem mit einem ehemaligen Teil eines benachbarten Systems verbunden wurde, östlich von Oxford, von wo aus die Themse nach Süden fließt, Empfangen des Ock und seiner Nebenflüsse aus dem Süden, geht durch die Goring Gap, und windet sich dann nach Osten und Norden an Henley-on-Thames vorbei in das untere Themse-Becken. Es gibt wenig Gletscherdrift außer in der nordöstlichen Ecke der Grafschaft. Kiesablagerungen, sowohl Plateau (North Leigh, Combe und Tiddington) als auch Auen (Bampton, Oxford und Dorchester), sind wirtschaftlich wichtig.

Viele paläolithische und mesolithische Artefakte wurden aus den Flussauen an der Themse geborgen. Neolithische Werkzeuge und Töpferwaren wurden ebenfalls an vielen Stellen in der Grafschaft gefunden. Ebenfalls aus dieser Zeit stammen eine Reihe von Long Barrows (Grabhügel) und die Rollright Stones (eine Sammlung von Megalithen mit einem Steinkreis) an der Grenze zwischen Oxfordshire und Warwickshire. Dorchester und Alchester (etwas außerhalb von Bicester), an der Römerstraße von Silchester nach Watling Street und Towcester gelegen, waren die wichtigsten römischen Stätten in Oxfordshire, das in der Römerzeit dicht besiedelt war. Die anschließende sächsische Besiedlung der Grafschaft konzentrierte sich auf Talstandorte entlang der Themse und ihrer wichtigsten Nebenflüsse, und Oxfordshire war nacheinander Teil der angelsächsischen Königreiche Wessex und Mercia. Im 10. und 11.Jahrhundert wurde das Gebiet von den Dänen überrannt.

Zur Zeit des Domesday Book (1086), der Landvermessung Englands durch Wilhelm I. den Eroberer, war die Grafschaft ziemlich gut besiedelt, wobei die wichtigsten Zentren Oxford selbst und Bampton waren. Beide waren beginnende Städte mit regelmäßigen Märkten. An das Mittelalter erinnern zahlreiche kirchliche und häusliche Gebäude. Iffley Church, südlich von Oxford, ist eines der besten Beispiele für reinen romanischen Stil in England; Adderbury, südlich von Banbury, hat eine kreuzförmig verzierte Kirche, und das in Minster Lovell ist reiner senkrechter Stil. Zu den weltlichen Gebäuden gehören Broughton Castle (14. Jahrhundert), Stonor Park, Stanton Harcourt (1450), Chastleton und Blenheim Palace (Anfang des 18. Jahrhunderts), erbaut in der Nähe von Woodstock für John Churchill, 1. Herzog von Marlborough, Mitglied einer der großen politischen Dynastien Englands. Die Grafschaft sah Aktion während der englischen Bürgerkriege (1642-51). Die Städte Oxford und Banbury wurden beide irgendwann von parlamentarischen Kräften belagert, und Oxford war das Hauptquartier der Royalisten.

Landwirtschaft bleibt in Oxfordshire wichtig. Die North Oxfordshire Heights sind wichtig für die Schaf- und Ackerbau, meist auf großen Farmen. Vom Mittelalter bis vor kurzem war Wolle eine tragende Säule der Wirtschaft. Das Tontal wird hauptsächlich zu Gras gesät, und Milch und Rindfleisch werden produziert. Das White Horse Vale und der Nordhang der Downs (im südlichen Teil des Verwaltungsbezirks) sind für die Obstproduktion bekannt.Ironstone wird in der Nähe von Banbury abgebaut, und Ton, Sand und Kies werden auch in verschiedenen Teilen der Grafschaft bearbeitet. Cowley, ein Vorort von Oxford, ist das wichtigste Industriezentrum, Herstellung von Kraftfahrzeugen. Banbury mit der Lichttechnik und Witney mit der Herstellung von Gummitüchern sind ebenfalls wichtige Zentren. Papierfabriken befinden sich in Wolvercote, Shiplake, Sandford und Eynsham und verwenden reines Bachwasser. Gebiet Verwaltungsbezirk, 1.006 Quadratmeilen (2.606 Quadratkilometer). Pop. (2001) 605,488; (2011) 653,798.