Perlenbehandlungen erklärt
Nichts ist natürlicher als eine Perle. Im Gegensatz zu Edelsteinen, die regelmäßig geschliffen und poliert werden, um ihre Schönheit zu entfesseln, kommen Perlen fertig an, so natürlich, als wären sie aus der Kreatur hervorgegangen, die sie gezeugt hat – oder doch?
Seit Anbeginn der Zeit hat der Mensch versucht, die Natur zu verbessern. Perlen sind keine Ausnahme. Die Mehrheit der heutigen Zuchtperlen hat nach ihrer Entfernung aus der Molluske irgendeine Form der Verarbeitung oder Behandlung erfahren. Die einzige Möglichkeit, im Großhandel sicher einzukaufen, besteht darin, zu lernen, wonach Sie suchen und worauf Sie achten müssen.
Perlenbehandlungen werden weitgehend von Preis und Nachfrage bestimmt. Da die Produzenten unter Druck gesetzt werden, größere Mengen preisgünstigerer Perlen zu produzieren, verringern sich die Anbauzeiten. Perlen, die einst mehrere Jahre in der Molluske bleiben durften, werden nun nach nur acht Monaten entfernt. Dies führt zu dünneren Perlmuttperlen, die nicht den üppigen Glanz und die Schönheit ihrer dicken Perlmuttvorgänger aufweisen. Dünnes Perlmutt kann zu Perlen führen, die abplatzen, reißen oder schnell ihre Schönheit verlieren. Dies regt dann die Notwendigkeit weiterer Behandlungen an, um Perlen minderer Qualität zu verbessern.
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Ironischerweise sind sich Experten einig, dass Perlen besser aussehen als je zuvor. Auf die Frage nach den Perlen, die auf den diesjährigen Tucson Gem and Mineral Shows ausgestellt sind, sagt Fred Ward, Diplom-Gemmologe und Autor von Pearls: „Die Qualität, Politur und Farben sind heute wesentlich anders und oft besser.“ Während die Produzenten die Noten nicht genau vergleichen, wird jeder verschiedene Verbesserungen ausprobieren, um seine Perlen attraktiver zu machen. „Mit all den Dingen, die sie versuchen, sieht ein Großteil der Ausgabe besser aus“, fügt er hinzu.
Bei der ersten Extraktion aus der Auster oder Muschel werden die Perlen getrommelt und gereinigt, um Rückstände und Gerüche zu entfernen. Das kann alles sein, was mit den feinsten Zuchtperlen gemacht wird. Viele Perlen können jedoch anderen Prozessen oder Behandlungen unterzogen werden, um ihre Schönheit zu verbessern. „Behandlungen sind heute in der Perlenindustrie zur Routine geworden. Dies war vor 20 Jahren nicht der Fall „, sagt Antoinette Matlins, Gemmologin und Autorin von The Pearl Book: The Definitive Buying Guide.
Einige Behandlungen sind relativ gutartig. Andere können die Perlenqualität beeinträchtigen, was zu Perlen führt, die sich bei normalem Verschleiß verschlechtern. Verständnis Behandlungen ist entscheidend für den Kauf von Perlen, die dauern wird.
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Nach der ersten Reinigung wird häufig Bleichen verwendet, um die Perlenfarbe aufzuhellen und auszugleichen. Die erste Schicht, die über der Oberfläche eines Kerns abgelagert wird, ist Conchiolin, ein dunkles, poröses Protein. Bleichen hellt diese Schicht auf. Dies ist besonders wichtig, wenn das Perlmutt zu dünn ist, um die dunkle Schicht zu maskieren, so dass Perlen mit dickem Perlmutt oft nicht gebleicht werden müssen.
Mit Ausnahme der meisten Südsee—Zuchtperlen und amerikanischen Süßwasserzuchtperlen ist der Großteil der weißen Perlen auf dem Markt gebleicht – obwohl die Behandlung selten bekannt gegeben wird.
Polieren ist eine weitere gängige Praxis. Perlen werden oft sanft mit natürlichen Materialien getrommelt – von Bambussplittern über gemahlene Walnussschalen bis hin zu Eukalyptusblättern — in einem öligen Medium wie Bienenwachs, das kleine Unvollkommenheiten glättet, eine größere Politur erzeugt und den Glanz verbessert. „Es ist einfach und nicht aufdringlich“, sagt Ward. Das Bienenwachs oder andere ölige Substanzen, die zur Verbesserung des Glanzes verwendet werden, nutzen sich jedoch mit der Zeit ab.
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Wenn man solche Behandlungen noch einen Schritt weiter geht, können verschiedene Substanzen verwendet werden, um Risse, Gruben oder Bohrlöcher in Perlen zu füllen. Diese verschmelzen oft mit der Farbe und dem Glanz des Perlmuts, können aber manchmal mit einer Lupe erkannt werden. Gelegentlich werden Epoxidsubstanzen verwendet, um minderwertige Barockperlen zu füllen, wenn sie hohl sind oder einen losen Kern haben. Dies verbessert die Haltbarkeit und macht sie fester.
Nicht so wahre Farben
Die häufigste Form der Farbverbesserung ist das Färben. Perlen werden gefärbt, um den Geschmack eines bestimmten Marktes zu befriedigen, seltene Farben wie goldene Südseeperlen zu liefern und die Herstellung eines passenden Strangs zu erleichtern. Ein Hersteller von Tahitiperlen kann zwei bis drei Jahre brauchen, um genügend passende, naturfarbene Perlen zu sammeln, um eine Halskette zu fädeln. Das Färben von Perlen verkürzt das Warten dramatisch.
Japanische Akoya-Produzenten entdeckten schon früh, dass Verbraucher in verschiedenen Ländern bestimmte Perlentöne bevorzugten, erklärt Ward. Amerikaner mögen ihre Perlen immer noch mit einem rosa Ton, Deutsche mögen weiße Perlen, die Franzosen und Südamerikaner bevorzugen eine cremefarbene Farbe, und Käufer in arabischen Nationen mögen sie noch cremiger. „All diese Perlen kommen aus denselben Austern im selben Wasser — etwas muss getan worden sein, um diese Farbpalette zu erzeugen“, sagt Ward.
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Gefärbte Perlen sind typischerweise günstiger als vergleichbare unbehandelte Zuchtperlen. Perlen werden nach dem Bohren gefärbt, und Farbstoff kann oft durch Betrachten der Bohrlöcher und Oberflächenfehler mit einer Lupe für Farbkonzentrationen nachgewiesen werden.
Da unbehandelte schwarze Tahitiperlen bei ungefähr 8 mm Größe beginnen, kann man davon ausgehen, dass schwarze Perlen unter 8 mm gefärbt wurden. Käufer können sich auch auf ihre Augen verlassen. „Wenn die Farbe zu perfekt ist oder einfach nur unnatürlich aussieht, ist es wahrscheinlich so“, sagt Ward.
Aber es gibt andere Möglichkeiten, die Farbe in Perlen zu verbessern, und einige von ihnen sind schwieriger zu erkennen. Jack Lynch von Sea Hunt Pearls berichtet, dass er auf den diesjährigen Tucson Shows einen Strang von hitze- und druckbehandelten schokoladenfarbenen Tahitiperlen entdeckt hat. „Sobald Sie so etwas sehen, das braun und farblich gut aufeinander abgestimmt ist, müssen Sie Fragen stellen, denn das sehen wir normalerweise nicht“, sagt er.
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Wärmebehandlung wurde auch verwendet, um weiße Perlen golden zu machen. Labors können oft wärmebehandelte Perlen mit UV-Spektroskopie erkennen, und Experten raten Käufern, die sich nicht sicher sind, was mit ihren Perlen gemacht wurde, sie zur Überprüfung an ein Labor zu schicken.
Die Bestrahlung mit Gammastrahlen ist eine letzte Lösung für alle Perlen, die nicht verkäuflich sind, sagt Ward. Es verdunkelt die Perle und verleiht ein blaues oder grünes Schillern. Manchmal werden diese als schwarze Tahitiperlen verkauft, aber die Farbe und der Glanz sehen normalerweise verdächtig aus.
Die gute Nachricht für Leute, die Perlen verkaufen, besonders am oberen Ende, ist, dass alle diese Behandlungen bekannt sind und die Produzenten keine neuen zu entwickeln scheinen.
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Neue Behandlungen werden im Allgemeinen durch einen Mangel an Angebot angetrieben, bemerkt Tom Moses vom Gemological Institute of America. „Glücklicherweise gab es bei Zuchtperlen, Südsee und Tahitianern in den letzten vier bis fünf Jahren kein Versorgungsproblem, daher gibt es nicht viel Neues in Bezug auf Behandlungen.“
Allerdings steigt der Druck für Großhändler, die mit teuren Perlen handeln, zu beweisen, dass sie nicht verbessert wurden. „Diamanten reisen heute mit Papier“, sagt Ward. Dieses Segment der Edelsteinindustrie verlangt Laborberichte für Farbe und Klarheit. Es ist nicht am unteren Ende des Marktes passiert, weil die Perlen nicht so teuer sind, aber das High-End bewegt sich in diese Richtung.
Die Debatte in der Branche dreht sich darum, was genau als Behandlung gilt und wie sie offengelegt werden sollte. Die Richtlinien der Federal Trade Commission verlangen eine vollständige Offenlegung der Perlenbehandlungen gegenüber den Verbrauchern. Mit wenigen Ausnahmen werden sie ignoriert.
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„Die Kunden wissen nicht genug darüber, um besorgt zu sein“, sagt Ward. „Es kann nicht einmal signifikant sein .“ Er führt die mangelnde Offenlegung auf die vielen Zwischenhändler zwischen den Produzenten und den endgültigen Einzelhandelsverkäufern zurück; manchmal wissen Großhändler einfach nicht, was mit den Perlen gemacht wurde, besonders diejenigen, die mit billigen Waren handeln.
Im Mittelpunkt steht jedoch die Frage, ob Behandlungen für den Endkunden akzeptabel sind oder nicht. Für Branchenexperten sind sie ein unvermeidlicher Teil der Branche und akzeptabel, wenn sie offengelegt werden. „Ich denke, das ist legitim und für mich kein Problem“, sagt Peter Fischer, Direktor der Pearl Division der Golay Group. Der Schlüssel ist, diese Informationen so zu präsentieren, dass jeder sie versteht, fügt er hinzu.
Lynch befürwortet einen proaktiven Ansatz. „Ich denke, es ist die Pflicht der Branche, die Offenlegung der Perlenbehandlung voranzutreiben. Wenn wir von unserem Ende aus damit umgehen, bilden wir den Verbraucher aus, bilden den Einzelhändler aus und stellen uns als ehrliche Perlenhändler vor „, sagt er.
Experten raten Anfängern, sich so viele Perlen wie möglich anzusehen und Fragen zu stellen, um ein Gefühl dafür zu entwickeln, was natürlich ist und was behandelt wird. Es wird auch empfohlen, dass Käufer ein Laborzertifikat anfordern, das die Perlmuttdicke und alle Behandlungen angibt, bevor sie eine beträchtliche Investition tätigen.
„Es ist nichts falsch daran, Perlen zu kaufen oder zu verkaufen, die behandelt werden, um Farbe, Glanz oder Oberfläche zu verbessern, solange sie richtig dargestellt und angemessen bewertet werden“, sagt Matlins. Aber, Sie warnt, wenn sie zu glatt sind, zu perfekt, zu gleichmäßig abgestimmt, und preislich spottbillig, Geh einfach weg.