Dziwny kosmiczny sygnał radiowy namierzony po raz pierwszy do źródła

przez Leah Crane

zespół projektantów graficznych McGill University

Po raz pierwszy śledziliśmy dziwny wybuch fal radiowych – zwany szybkim rozbłyskiem radiowym – z powrotem do źródła, rozwiązując główną Kosmiczną tajemnicę. Rozbłysk pochodził z magnetaru, który jest gwiazdą neutronową o silnym polu magnetycznym.

szybkie rozbłyski radiowe, lub FRB, są niesamowicie potężnymi błyskami fal radiowych, które w większości pochodzą z odległych galaktyk. Od czasu odkrycia pierwszego w 2007 r.przedstawiono wiele wyjaśnień na ich temat. Ponieważ jednak pochodzą z tak daleka, nigdy nie było wystarczających dowodów, aby określić, co dokładnie je tworzyło. Niektóre FRB zostały wyśledzone z powrotem do ich galaktyk gospodarza, ale ich źródło nie zostało zidentyfikowane.

w kwietniu astronomowie po raz pierwszy znaleźli FRB pochodzące z naszej własnej galaktyki, co pozwoliło im przyjrzeć się bliżej. Kilka zespołów badaczy zbadało obszar, w którym powstał, i odkryło, że wybuch pochodzi z magnetaru o nazwie SGR 1935+2154. Podczas gdy magnetary były faworytem do wyjaśnienia FRB, jest to pierwszy dowód na to, że mogą wytwarzać fale radiowe o wystarczająco wysokich energiach, aby uwzględnić sygnały.

Ten rozbłysk, znany jako FRB 200428, znajduje się około 30 000 lat świetlnych od nas, podczas gdy inne, które wykryliśmy, były od milionów do miliardów lat świetlnych. „Wypełnia lukę między aktywnością w naszej galaktyce a tymi dziwnymi wydarzeniami z odległych o wiele lat świetlnych”, mówi Brian Metzger z Columbia University w Nowym Jorku, który nie był zaangażowany w tę pracę.

bliskość Tego rozbłysku sprawiła, że wydawał się niezwykle jasny. „Jest znacznie jaśniejszy niż jakikolwiek inny obiekt radiowy w kosmosie, z dużym marginesem”, mówi Bing Zhang z University of Nevada w Las Vegas, jeden z naukowców, którzy pomogli podłączyć FRB do jego źródła magnetarowego.

wybuch miał energię około trzy razy większą niż emitowana co sekundę przez słońce i był o wiele jaśniejszy niż jakiekolwiek fale radiowe kiedykolwiek obserwowane z magnetaru wcześniej, chociaż nie uwalniał tak dużo energii, jak którykolwiek z FRB poza naszą galaktyką.

To może oznaczać, że inne FRB, które widzieliśmy, są wytwarzane przez bardziej aktywne magnetary, które mogą emitować silniejsze wybuchy. „Jeśli wszystkie FRB są produkowane przez magnetary, nie mogą być wszystkie powolne, stare magnetary, takie jak ten”, mówi Zhang. „Niektórzy muszą być młodzi, co oznacza dziesięciolecia lub stulecia, a nie tysiące lat lub dziesiątki tysięcy.”

jednak możliwe jest również, że nie wszystkie FRB pochodzą z magnetarów. „Kiedy mówimy o FRB, mówimy, że to jest obiekt, ale to nie są obiekty, to są wybuchy, i myślę, że będziemy w stanie zobaczyć te wybuchy z całego szeregu innych rodzajów obiektów, poza tylko magnetarami”, mówi Amanda Weltman z Uniwersytetu w Kapsztadzie w RPA.

pojawiły się wskazówki, że istnieją różne rodzaje FRB: niektóre zdają się powtarzać, pękając raz po raz, podczas gdy inne mogą migać tylko raz. Dodatkowo, kilka FB, które zostały przypisane do ich macierzystych galaktyk, wydaje się znajdować w różnych środowiskach.

ten pojedynczy burst nie pozwoli nam odpowiedzieć na pytanie, czy istnieje wiele typów obiektów, które tworzą FRB, ale może pomóc nam zrozumieć nitty-gritty jednego typu. „Nawet jeśli to wszystko pochodzi z magnetarów, istnieje wiele różnych sposobów, w jakie magnetar może wytwarzać to promieniowanie i mam nadzieję, że pomoże nam to rozpocząć Arbitraż między nimi”, mówi Metzger.

astronomowie będą obserwować inne znane magnetary w naszej galaktyce, aby uzyskać więcej rozbłysków, mówi Weltman. „Aby zobaczyć taki szybki wybuch, musisz mieć teleskop patrząc we właściwym kierunku we właściwym czasie – nie ma końca szczęścia”, mówi. „To dopiero początek nauki FRB. Myślę, że w ciągu kilku lat w różnych galaktykach będą obserwowane dziesiątki tysięcy.”

gdy będziemy mieli większą próbkę FRB i lepszą przyczepność do pełnego zakresu ich zachowań, znacznie łatwiej będzie określić, co je wszystkie tworzy i jak. To odkrycie rozwiązuje tylko część tajemnicy FRB, ale jest to znak, że być może wkrótce będziemy w stanie ułożyć resztę układanki.