Plattentektonik

Die Plattentektonik ist eine wissenschaftliche Theorie, die erklärt, wie große Landformen als Ergebnis der unterirdischen Bewegungen der Erde entstehen. Die Theorie, die sich in den 1960er Jahren verfestigte, veränderte die Geowissenschaften, indem sie viele Phänomene erklärte, darunter Gebirgsbauereignisse, Vulkane und Erdbeben.In der Plattentektonik wird die äußerste Schicht der Erde oder Lithosphäre — bestehend aus der Kruste und dem oberen Mantel — in große Felsplatten zerbrochen. Diese Platten liegen auf einer teilweise geschmolzenen Gesteinsschicht, der Asthenosphäre. Aufgrund der Konvektion der Asthenosphäre und Lithosphäre bewegen sich die Platten relativ zueinander mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten von zwei bis 15 Zentimetern (ein bis sechs Zoll) pro Jahr. Diese Wechselwirkung der tektonischen Platten ist für viele verschiedene geologische Formationen wie das Himalaya-Gebirge in Asien, den ostafrikanischen Graben und die San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien, USA, verantwortlich.Die Idee, dass sich Kontinente im Laufe der Zeit bewegten, war vor dem 20. Die wissenschaftliche Gemeinschaft wurde jedoch 1912 aufmerksam, als ein deutscher Wissenschaftler namens Alfred Wegener zwei Artikel über ein Konzept namens Kontinentaldrift veröffentlichte. Er schlug vor, dass vor 200 Millionen Jahren ein Superkontinent, den er Pangaea nannte, in Stücke zu brechen begann und seine Teile sich voneinander entfernten. Die Kontinente, die wir heute sehen, sind Fragmente dieses Superkontinents. Um seine Theorie zu stützen, wies Wegener auf passende Felsformationen und ähnliche Fossilien in Brasilien und Westafrika hin. Außerdem sahen Südamerika und Afrika so aus, als könnten sie wie Puzzleteile zusammenpassen.Obwohl die Theorie zunächst abgelehnt wurde, gewann sie in den 1950er und 1960er Jahren an Fahrt, als neue Daten die Idee der Kontinentalverschiebung unterstützten. Karten des Meeresbodens zeigten eine massive Unterwassergebirgskette, die fast die gesamte Erde umkreiste. Ein amerikanischer Geologe namens Harry Hess schlug vor, dass diese Grate das Ergebnis von geschmolzenem Gestein sind, das aus der Asthenosphäre aufsteigt. Als es an die Oberfläche kam, kühlte sich das Gestein ab, bildete neue Kruste und breitete den Meeresboden in einer Förderbandbewegung vom Kamm weg. Millionen von Jahren später, Die Kruste würde an Orten, die als Subduktionszonen bezeichnet werden, in Meeresgräben verschwinden und zurück zur Erde radeln. Magnetische Daten vom Meeresboden und das relativ junge Alter der ozeanischen Kruste unterstützten Hess ‚Hypothese der Ausbreitung des Meeresbodens.Es gab eine quälende Frage mit der Plattentektonik-Theorie: Die meisten Vulkane befinden sich oberhalb von Subduktionszonen, aber einige bilden sich weit weg von diesen Plattengrenzen. Wie könnte das erklärt werden? Diese Frage wurde schließlich 1963 von einem kanadischen Geologen, John Tuzo Wilson, beantwortet. Er schlug vor, dass vulkanische Inselketten, wie die Hawaii-Inseln, durch feste „Hot Spots“ im Mantel entstehen. An diesen Stellen drängt sich Magma durch die sich bewegende Platte des Meeresbodens nach oben. Wenn sich die Platte über den Hot Spot bewegt, bildet sich eine Vulkaninsel nach der anderen. Wilsons Erklärung gab der Plattentektonik weitere Unterstützung. Heute ist die Theorie fast universell akzeptiert.