Professional Women on What to Expect When You Tell Your Boss You’re Pregnant

January 27, 2018 | Filed in: Your Career

Für viele Frauen sind Schwangerschaft und Geburt ein großer Teil des Arbeitslebens — aber für Mütter, die zum ersten Mal schwanger sind, kann sich der Prozess der Ankündigung einer Schwangerschaft bei der Arbeit verwirrend, undurchsichtig und geradezu umständlich anfühlen. Was ist quote-unquote „normal“? Möglichst früh ankündigen? So spät wie möglich? Ihre Schwangerschaft bei der Arbeit so weit wie möglich ignorieren oder feiern? Wir haben uns entschlossen, Frauen in unserem Netzwerk — sowie eine Expertin — nach ihrer Meinung zu fragen. Lesen Sie weiter, um ihre Geschichten und Ratschläge zur „Bereitstellung“ (Wortspiel beabsichtigt) der Nachrichten zu hören.

Alex ist eine Verhandlungsexpertin und „Solopreneurin“, die sich ohne einen Spielplan für die Ankündigung an Kunden befand. „Als ich schwanger wurde, ging es schneller als erwartet. Ich hatte gedacht, ich hätte mehr Zeit, mich mental vorzubereiten „, sagte sie. „Zuerst habe ich darüber nachgedacht, es so lange wie möglich geheim zu halten, weil ich nicht wusste, ob es meine Fähigkeit beeinträchtigen würde, für neue Projekte eingestellt zu werden.“Emma, eine Schriftstellerin und Redakteurin, hatte auch Probleme damit, wann sie ihre Schwangerschaft ankündigen sollte — aber aus verschiedenen Gründen. „Mein Chef war ungefähr zur gleichen Zeit schwanger, als ich es war“, sagte sie. „Sie wartete bis zur Fünf-Monats-Marke, um es uns zu sagen, was ich für konservativ, verantwortungsbewusst und professionell hielt. Ich weiß nicht, woher ich diese Idee habe, aber ich hatte das Gefühl, ich sollte so lange wie möglich warten, bevor ich mit meinen Kollegen darüber spreche, was mit meinem Körper passiert.“Da Schwangerschaft per Definition nicht die Norm bei der Arbeit ist (und wir wagen zu sagen, dass sie außerhalb der typischen männlichen Standardeinstellung liegt), kann es sich unangenehm oder unangemessen anfühlen, sie im Büro zur Sprache zu bringen. Alex stimmt zu: „Ich habe buchstäblich Artikel in Wirtschaftspublikationen gelesen, in denen es heißt:“Bringen Sie Ihre Schwangerschaft niemals zur Sprache, sprechen Sie nicht über die Tatsache, dass Sie schwanger sind, Machen Sie Ihre Schwangerschaft nicht zum Smalltalk, wenn die Leute Sie fragen, wie es Ihnen geht. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Urlaubsplan zu 100% zugeknöpft haben und konzentrieren Sie sich darauf, wie Sie noch beitragen.“

Aber für viele Frauen ist das unrealistisch. Es war für Emma, die an Hyperemesis gravidarum litt, einem Zustand, der durch „schwere Übelkeit, Erbrechen, Gewichtsverlust und Elektrolytstörungen“ gekennzeichnet war und der es unmöglich machte, ihre Schwangerschaft bei der Arbeit beiseite zu legen.

„Ich ging zu einem Arzttermin und sie sagte‘ ‚Ich habe einen Bluttest gemacht. Sie haben kein Natrium im Blut. Du musst in die Notaufnahme gehen.’Ich war wie, ‚Das scheint dramatisch. Kann ich nicht einfach ein Nickerchen machen? Ich arbeitete von zu Hause aus und musste meinem gesamten Team mitteilen, dass ich gehen würde. Natürlich wollten sie dann wissen, warum, und ich musste sagen: ‘Ich sterbe nicht, ich bin nur schwanger. Und so haben es alle herausgefunden.“

Inmitten ihrer Krankheit fühlte sie sich schuldig, weil sie ihre Schwangerschaft nicht “ richtig“ angekündigt hatte. „Du solltest diese Gespräche persönlich führen und sie planen — du solltest sie nicht in eine Slack-Chat-Gruppe mit mehreren Personen werfen. Ich erinnere mich, dass ich dachte‘ ‚Ich ruiniere gerade mein Berufsleben.Dieses Gefühl der Ambivalenz, oder nicht zu wissen, welcher Weg der „richtige“ Weg ist, um eine Schwangerschaft anzukündigen, ist üblich. Und das liegt daran, dass viele Arbeitsplätze schlecht ausgestattet sind, um angemessen auf schwangere Arbeitnehmerinnen zu reagieren, obwohl es nationale Gesetze gibt, die es ihnen verbieten, diese Gruppe zu diskriminieren. Schwanger bei der Arbeit, eine Initiative des Center for WorkLife Law, hat eine Datenbank für Frauen erstellt, die darüber nachdenken, wie sie ihre Schwangerschaften ankündigen können, die an jeden Staat angepasst ist und „Mit Ihrem Chef über Ihre Beule sprechen“ heißt.“ Obwohl es viele nützliche Tipps und Empfehlungen enthält, ist das Durchlesen eine deprimierende Erinnerung daran, dass Schwangerschaft an vielen Arbeitsplätzen immer noch stigmatisiert ist. Nehmen Sie zum Beispiel diesen Ratschlag: „Versichern Sie Ihrem Chef, dass Sie sich für Ihren Job einsetzen und planen, nach der Ankunft des Babys wieder zur Arbeit zurückzukehren. Viele Chefs gehen fälschlicherweise davon aus, dass eine Schwangerschaft das Ende des Engagements und der Zuverlässigkeit eines Mitarbeiters bedeutet. Es ist wichtig, diese Annahmen im Voraus anzugehen.“

Nun … das ist deprimierend. Und noch mehr eine Erinnerung für Frauen, die schwanger sind oder darüber nachdenken, Familien zu gründen, dass es wichtig ist, ihre Hausaufgaben vorher zu machen. Liz Morris, die stellvertretende Direktorin des Center for WorkLife Law (die Schöpfer von Pregnant at Work), betont, wie wichtig es ist, Ihre Rechte zu kennen.“Es gibt einige nationale Gesetze, die für schwangere Frauen relevant sind und Schutz für schwangere Frauen bieten: zum Beispiel den Pregnancy Discrimination Act, den Americans with Disabilities Act und den Family and Medical Leave Act“, sagte sie. „Aber wenn wir über Unterkünfte sprechen, die Menschen benötigen, um weiter arbeiten und eine gesunde Schwangerschaft aufrechterhalten zu können, variieren die Gesetze.“

Emma weiß das nur zu gut. Die Politik bei dem Medienunternehmen, in dem sie arbeitete, war, dass die Mitarbeiter sechs Wochen bezahlten Mutterschaftsurlaub erhalten würden, mit der Option, weitere sechs Wochen unbezahlt zu nehmen. „Sie haben eine große Ankündigung gemacht, dass ab 2016 jeder 12 Wochen bezahlten Mutterschafts- oder Vaterschaftsurlaub bekommen würde. Aber ich war am 20.Dezember 2015 fällig. Also fragte ich‘ ‚Da diese neue Richtlinie 10 Tage nach der Geburt meines Babys beginnt, bekomme ich sie immer noch? Sie sagten nein.“

Und ihre Argumentation war, ehrlich gesagt, Bullshit. „Sie sagten: ‚Nun, wenn wir eine Ausnahme für dich machen, dann müssen wir eine Ausnahme für alle machen. Ich war buchstäblich die einzige Angestellte in dieser Organisation, die im Dezember 2015 gebären würde. Mein Chef war in meinem Namen wütend, aber sie konnte nichts tun. Letztendlich habe ich mir in den letzten Dezembertagen Urlaub genommen — meine eigene Urlaubszeit — und dann habe ich nur gelogen und gesagt, mein Sohn sei am 1. Januar geboren. Neujahrsbaby, erstes Baby von 2016, gib mir zwölf Wochen bezahlten Urlaub, und sie taten es.“Die Tatsache, dass es für Frauen, die ein sehr häufiges menschliches Lebensereignis erleben, im Jahr 2018 immer noch so kompliziert ist, sich sicher zu fühlen, dass sie es erfolgreich meistern — und die Vorteile und Unterkünfte zu erhalten, auf die sie Anspruch haben — kann zutiefst frustrierend sein. Es gibt jedoch Schritte, die Arbeitnehmer unternehmen können, um die Umgebung der Schwangerschaft zu verändern und das Tabu zu verringern. Und es sollten nicht nur schwangere Frauen sein – jeder kann mehr tun, um die Schwangerschaft im Büro zu normalisieren.

Alex traf schon früh die Entscheidung, offen und offen über ihre Schwangerschaft zu sprechen. „Ich besitze mein eigenes Geschäft, und die Mehrheit meiner Kunden sind Frauen, und ein Großteil meiner Arbeit besteht darin, das geschlechtsspezifische Lohngefälle zu schließen und auf die Gleichstellung von Frauen hinzuarbeiten. Und ich dachte nur, Wenn ich nicht offen über meine Schwangerschaft sein kann, wer könnte es dann?“

Es war in gewisser Hinsicht einfacher für sie als Unternehmerin. „Ich kann nur spekulieren, wie die Erfahrung ist, es einem Chef sagen zu müssen, und ich kann völlig verstehen, warum die Leute nervös sind. Wir leben in einer solchen 24/7-Kultur, dass, wenn Sie 10 Minuten lang nicht auf eine E-Mail antworten, es ist wie ‘Was ist mit dir passiert?“

Es ist leicht, das Gefühl zu haben, die ganze Macht zu haben — und Emmas erschütternde Erfahrung ist ein perfektes Beispiel für diese Macht, die schief gelaufen ist. Aber es gibt etwas Mächtiges in der Idee, dass, wenn die Schwangerschaft bei der Arbeit normalisiert wird, es normaler wird, auf den Dingen zu bestehen, die wirklich einen Unterschied im Leben von Frauen machen. Und die Macht des Informationsaustauschs zwischen Frauen, auch mit Frauen, die keine Mütter sind oder selbst planen, schwanger zu werden, kann nicht genug betont werden.“Fragen Sie herum, sprechen Sie mit anderen Frauen, die es in Ihrem Büro durchgemacht haben, und sehen Sie, welche Art von Unterkunft oder Urlaub sie bekommen haben, denn Information ist Macht“, sagt Alex. „Zu wissen, worauf du Anspruch hast, bevor du es jemandem erzählst, ist eine gute Sache. Ich denke auch, dass es wirklich wichtig ist, dass Väter Elternzeit nehmen, besonders an der Spitze der Organisation.“

Morris, unser Experte, stimmt zu. „Wenn Männer Elternzeit nehmen und den gesamten ihnen angebotenen Urlaub in Anspruch nehmen, werden schwangere Frauen nicht mehr als unverhältnismäßige Belastung für den Arbeitsplatz angesehen. Und wenn Arbeitgeber erkennen, dass Urlaub etwas ist, was alle Eltern tun, nicht nur Frauen, dann wird es weniger Diskriminierung von schwangeren Frauen geben, weil es keine Wahrnehmung gibt, dass nur Frauen gehen und Babys bekommen und sich frei nehmen von der Arbeit.“

Es kann schwierig sein, das Gefühl zu überwinden, deinem Chef versichern zu müssen, dass du immer noch du bist. „Ich erinnere mich definitiv, dass ich später geblieben bin und gesagt habe:‘Schau mich an. Ich arbeite immer noch sehr hart. Schwanger und wirklich hart arbeiten“, sagte Emma. „Niemand möchte die schwangere Person sein, die sagt:“Ich bin müde. Ich habe einen Menschen in meinem Bauch.““

Aber die meisten schwangeren Menschen werden sich zumindest manchmal müde fühlen. Weil sie Menschen in ihren Bäuchen wachsen lassen!“Es klingt ein bisschen kitschig“, sagt Alex, „aber ich hoffe, dass mehr Frauen wirklich die Veränderung sind, die sie bei der Arbeit sehen wollen. Deshalb spreche ich offen darüber, schwanger zu sein und scheue mich nicht davor. Weil dies eine normale Sache ist – wir können als Spezies nicht weitermachen, ohne uns fortzupflanzen, also sollte es kein Geheimnis sein, und es ist völlig lächerlich, dass wir das Gefühl haben, dass es so sein sollte. Es bedeutet nicht, dass sich die ganze Welt um Ihre Schwangerschaft dreht, aber ich denke nur, dass Verstecken niemandem dient.“

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