Estranho espaço sinal de rádio controladas à sua fonte, pela primeira vez

Por Leah Guindaste

Universidade McGill, a Equipa de Design Gráfico

Pela primeira vez, podemos ter controladas uma estranha explosão de ondas de rádio – chamada rápida rádio explosão de volta à sua fonte, a resolução de um grande mistério cósmico. A explosão veio de um magnetar, que é uma estrela de nêutrons com um forte campo magnético.rajadas de rádio rápidas, ou FRBs, são flashes incrivelmente poderosos de ondas de rádio que vêm principalmente de galáxias distantes. Desde que o primeiro foi descoberto em 2007, foram apresentadas muitas explicações para eles. No entanto, como eles tendem a vir de tão longe, nunca houve evidências suficientes para determinar o que exatamente estava fazendo eles. Alguns FRBs foram rastreados até suas galáxias hospedeiras, mas sua fonte não foi identificada.

em abril, astrônomos encontraram uma FRB vinda de dentro de nossa própria galáxia pela primeira vez, permitindo-lhes dar uma olhada mais de perto. Várias equipes de pesquisadores examinaram a área onde ela surgiu e descobriram que a explosão se originou de um magnetar chamado SGR 1935+2154. Enquanto magnetars têm sido um concorrente privilegiado para explicar FRBs, esta é a primeira evidência de que eles podem produzir ondas de rádio em energias altas o suficiente para explicar os sinais.

esta explosão, conhecida como FRB 200428, está a cerca de 30.000 anos-luz de nós, enquanto que as outras que detectamos estavam a milhões ou milhares de milhões de anos-luz de distância. “Está a colmatar o fosso entre a actividade na nossa própria galáxia e estes acontecimentos estranhos a muitos anos-luz de distância”, diz Brian Metzger, da Universidade de Columbia, em Nova Iorque, que não estava envolvido neste trabalho.a proximidade desta explosão fez com que parecesse extremamente brilhante. “É muito mais brilhante do que qualquer outro objeto de rádio no espaço, por uma grande margem”, diz Bing Zhang na Universidade de Nevada, Las Vegas, um dos pesquisadores que ajudou a conectar a FRB a sua fonte magnetar.

A explosão teve uma energia de cerca de três vezes que emitia a cada segundo pelo sol, e era muito mais brilhante do que qualquer onda de rádio já observada de um magnetar antes, embora não liberasse tanta energia como qualquer das FRBs fora de nossa galáxia.

isso pode significar que os outros FRBs que temos visto são produzidos por magnetares mais ativos que podem emitir explosões mais poderosas. “Se todos os FRBs são produzidos por magnetars, eles não podem ser todos lentos, magnetars velhos como este”, diz Zhang. “Alguns devem ser jovens, ou seja, décadas ou séculos de idade em vez de milhares de anos ou dezenas de milhares.”

no entanto, também é possível que nem todos os FRBs vêm de magnetars. “Quando falamos sobre a FRBs, dizemos que é um objeto, mas não são objetos, são explosões, e eu acho que seremos capazes de ver essas explosões de uma série de outros tipos de objetos além apenas magnetares”, diz Amanda Weltman na Universidade da Cidade Do Cabo, na África do Sul.

tem havido indícios de que existem diferentes tipos de FRB: alguns parecem repetir, explodindo de novo e de novo, enquanto outros podem apenas flash uma vez. Além disso, os poucos FRBs que foram rastreados até suas galáxias hospedeiras parecem residir em uma variedade de ambientes.

Este único estouro não nos permitirá responder à questão de se existem muitos tipos de objetos que fazem FRBs, mas pode nos ajudar a entender o mais básico de um tipo. “Mesmo que estes sejam todos provenientes de magnetares, há várias maneiras diferentes de um magnetar produzir essa radiação e espero que isso nos ajude a começar a arbitrar entre eles”, diz Metzger.

astrônomos estarão observando os outros magnetares conhecidos em nossa galáxia por mais foguetes, diz Weltman. “Para ver uma explosão rápida como esta, você tem que ter seu telescópio olhando na direção certa no momento certo – não há fim da sorte envolvida”, diz ela. “Este é apenas o começo para a ciência FRB. Eu acho que haverá dezenas de milhares observadas em diferentes galáxias dentro de um par de anos.”

Uma vez que tenhamos uma amostra maior de FRBs e um melhor controle sobre toda a amplitude de seu comportamento, será muito mais fácil determinar o que está criando todos eles e como. Esta descoberta só resolve parte do mistério da FRB, mas é um sinal de que em breve poderemos montar o resto do puzzle.