More than a store: A look back at the history of Central Market, H-E-B in Austin

quando o Mercado Central abriu em 1994, poucas pessoas tinham ouvido falar de uma mercearia que não vendia detergente para roupa.afinal de contas, os supermercados foram concebidos como um balcão único para as necessidades domésticas, desde alimentos até produtos de higiene, onde os compradores podiam entrar e sair rapidamente e com facilidade. Os clientes podem estar com fome, mas eles estavam indo para casa para cozinhar e comer, então por que se preocupar em vender comida quente além do que eles poderiam levar para casa para alimentar suas famílias?

Mas, no início da década de 1990, Ele-B começou a trabalhar em um novo conceito: um high-end da mercearia, que seria característica difícil de encontrar ingredientes e incontáveis novas variedades de vinho e queijo e que iria atender ao tipo de cozinheiro que não era necessariamente de compras para economizar dinheiro ou tempo.

em Jan. 22, de 1994, do Mercado Central, abriu a sua primeira localização no Norte de Lamar Boulevard, com centenas de produtos que foram difíceis de obter em outros lugares, quatro restaurantes e laterais, que estavam em uma serpentina labirinto, uma nova disposição que levou os clientes através de cada seção da loja, a introdução de “slow food” antes que o italiano conceito realmente tinha tomado conta nos EUAfoi apenas um ano após a rede alimentar ter estreado um canal alimentar 24 horas, quando os gostos culinários americanos estavam se expandindo, mas sem acesso aos tipos de ingredientes que estávamos começando a ver na TV e em revistas de alimentos, nossa imaginação coletiva sobre o que a comida poderia ser necessária um pequeno empurrão.

para os compradores modernos, o Mercado Central original pode não se sentir como o parque de diversões que uma vez foi, porque muitas lojas, incluindo todos os dias h-E-Bs, têm elementos semelhantes, a partir de uma maior seção de alimentos preparados para um restaurante na loja ou uma grande seção de queijo e vinho, mas quando esta Loja de 84.000 pés quadrados abriu pela primeira vez, ele rapidamente se tornou um dos principais destinos turísticos de Austin.entre as características mais populares da nova loja estavam os restaurantes internos, que incluíam um restaurante de churrasco chamado Cozinha De Cowboy.

Loja e funcionários esperava 40.000 clientes nos restaurantes a cada semana, mas quando eles serviram mais de 98.000 patronos, na primeira semana, eles tiveram que repensar tudo, desde o menu de como cozinhavam os alimentos, diz Nancy Fernandez, que continua a funcionar como um back-de-casa, cozinhar no café. “Foi emocionante pôr as mãos na melhor comida do mundo”, diz Fernandez. “Nem todos os chefs ou cozinheiros têm essa oportunidade.”

no dia de abertura, as multidões eram mais densas nas linhas de saída. “Os clientes engoliram o conceito”, diz Liz Taylor-Culpon, que agora trabalha em um departamento chamado shelf edge, que atualiza os preços nas prateleiras em toda a loja. Porque o Mercado Central não vendem objetos de uso diário nos primeiros anos, eles abriram um lado loja chamada RX Express que levaram o Lay batata frita, Coca-Cola, doces, prescrição de remédios e até fitas VHS, mas eles fechados que armazenam alguns anos após a abertura.

Fernandez e Taylor-Culpon são dois de mais de meia dúzia de funcionários que trabalharam no local original desde que abriu.”teríamos estas alcachofras deste tamanho”, diz O Director perecíveis Mark Henson, de mãos no ar. “Chamávamos-lhes alcachofras de cabeça de bebé. Pimentos, também. Henson foi contratado antes da loja abrir. Ele tinha trabalhado num H-E-B, por isso sabia como funcionava a indústria de mercearias, mas nunca lidou com uma variedade de produtos frescos, incluindo frutas estelares, uvas de champanhe ou fetos de cabeça de violino.Jeanette Aleman começou no departamento de padaria, onde trabalhou na linha tortilla, mas rapidamente aprendeu muito sobre pães europeus. “A nossa padaria parecia nunca ter fechado”, diz ela. “A cada 30 minutos, saía pão fresco. Aleman eventualmente se mudou para a seção de produtos e, em seguida, para o departamento de queijo, onde a loja passou de ter 400 tipos de queijo para cerca de 800 durante a temporada de férias.”há uma educação constante”, diz Aleman. “Todo departamento está sempre aprendendo coisas novas; é por isso que eu gosto.Obdulio Torres também começou na máquina tortilla, e então ele se mudou para a panificação geral. Agora, ele é o rei das tartes, supervisionando muitas das tartes, scones e tartes da loja, incluindo aquelas tartes de frutas brilhantes que estão ao nível dos olhos de todos os miúdos que passam pela loja com um pai. “Gosto de fazer tudo”, diz ele.

egunda geração foodies

Kirk Riley tinha trabalhado no seafood counter em Simon David, uma mercearia de luxo de Tom Thumb que tinha alguns locais em Dallas e um no Arboretum. Embora a Austin store tenha sido inaugurada em 1986, fechou em 1996, provavelmente devido à concorrência da nova empresa da H-E-B, que já era a marca de mercearia dominante do estado.

Ele começou em frutos do mar no Mercado Central, servindo um de camarão fora de um prato na noite de abertura para, em seguida,-Gov. Ann Richards, a sua reivindicação à fama, mas, em seguida, mudou-se para vários outros departamentos, eventualmente, o desembarque em massa, onde ele administra atualmente mais de 400 especiarias e centenas de outros grãos, leguminosas, farinhas e outros itens embalados.”os clientes mudaram muito”, diz ele. “O seu gosto evoluiu com a loja. Agora tens mais perguntas sobre comida.Riley diz que começou a reparar nos compradores da segunda geração. “Muitas pessoas cresceram vindo aqui, e agora estamos esperando os filhos dos clientes que estávamos esperando na época”, diz ele. “Eles têm tudo o que seus pais aprenderam, e eles foram expostos a isso por 25 anos, então toda a sua vida tem experimentado este tipo de comida.”

Todos os funcionários de longa data disseram que seus próprios gostos alimentares mudaram por causa de trabalhar na loja-eles recebem descontos sobre a comida e podem ter uma classe de cozinha por mês de graça, como uma empresa perk — mas a ligação entre eles e os clientes é o que se sente igualmente como notável.”tenho um amor por todos”, diz Taylor-Culpon. “Tal como uma irmã e um irmão.”O Aleman concorda. Embora ela diga que eventualmente se quer reformar, não será tão cedo. “Tens de gostar do que fazes”, diz ela. “É como um casamento, e tens de trabalhar nisso. Conversar, passar pelas coisas, sabes?”

expandir os gostos, a competição

Mercado Central começou a sediar eventos logo após a abertura para alimentar as chamas. O mais bem sucedido foi, claro, a celebração do Hatch chile, que continua a ser uma maneira popular de estrear novos produtos. Muitas outras lojas agora vendem produtos Hatch chile, mas Fernandez diz que é de esperar.”a demanda aumentou”, diz Fernandez. “Nós criamos a demanda, e agora outras pessoas têm o que nós oferecemos. Isso é capitalismo.”

nos primeiros três anos após a abertura do Mercado Central em Austin, Whole Foods, Albertsons e Randalls, todos abriram suas próprias lojas com inovações semelhantes, incluindo a contratação de chefs de sushi, de acordo com um artigo de 1997 do estadista Austin-Americano.

O segundo Mercado Central abriu em San Antonio em 1998, seguido pelo South Austin location em 1999. Houston conseguiu sua primeira loja em 2001, seguido não muito tempo depois por Fort Worth, Plano e Dallas. Desde 2006, o Mercado Central adicionou mais três lojas na área de Dallas, uma das quais está fechada para remodelação.

ter mais lojas era bom para a marca em geral, mas também significava que as pessoas não estavam dirigindo de todo o estado para fazer compras no local original. Quando havia apenas uma loja, Henson lembra, eles podem ter 20 variedades de cogumelos, mas agora eles têm que se certificar de que há o suficiente para ir para os outros nove locais.outra mudança é a disponibilidade de produtos cultivados localmente. Quando não havia tantos mercados de agricultores, programas de agricultura apoiados pela comunidade e outras lojas competindo por produtos locais, O Mercado Central trabalhou com uma série de produtores de área, mas Hanson diz que o número diminuiu para cerca de três. “Os clientes não seriam capazes de dizer a diferença, mas você está vendo um monte de agricultores locais ir abaixo hoje em dia.Dorothy Drummer foi uma das Austinitas que estava no Mercado Central no dia de abertura em 1994. Mudou-se de Manhattan para o Texas nos anos 80, e teve de encomendar muitos dos seus produtos especiais favoritos. “Só para aprender como foi configurado foi tão diferente”, diz ela.Fiesta tinha sido o único supermercado da cidade que oferecia alguns dos ingredientes internacionais que ela procurava, mas o Mercado Central tinha todos os queijos, carnes e vinhos que as suas pequenas lojas favoritas em Greenwich Village costumavam oferecer.”você não podia comprar Coca Diet”, diz ela, “então você teve que ajustar algumas coisas”, mas no primeiro dia, ela encheu seu carrinho com itens que ela nunca soube que queria. As filas no balcão de Caixa eram tão longas, no entanto, que ela perguntou se ela poderia esconder seu carrinho nas costas e voltar para pagar após o almoço. Quando ela voltou pela segunda vez, eles não conseguiram encontrar o carrinho no início, mas eventualmente encontraram, e ela saiu com as primeiras centenas de carrinhos cheios de comida.”havia uma emoção de encontrar coisas que eu não tinha que pedir”, diz ela.Drummer, que é consultora de pesquisa executiva, diz que ter tanta variedade em um lugar, sem dúvida, fez dela uma melhor cozinheira, em parte por causa da ajuda da equipe. “Querem que proves amostras de coisas. Querem que tenhas aquela aventura alimentar.”

She says Central Market brought “an explosion of wonderfulness” to Austin. “Eu não sou um artista, mas cozinhar é meu Escape criativo, e foi como encontrar uma nova loja de arte com tintas e médiuns incríveis”, diz ela. “Fico tão inspirado quando entro ali. A diversão é não saber o que vou fazer e depois encontrar algo maravilhoso para cozinhar.Jayna Burgdorf, nativa de Chicago, diz que ela e seu marido costumavam lamentar que Austin não era uma cidade de alimentos, mas que tudo mudou em torno da época em que o Mercado Central abriu.eles estavam na loja no dia de abertura com seu filho de 6 semanas, Bartyn, que continuou a fazer compras com eles durante sua infância. Ela acabou por começar a fazer compras no South Austin location, mas o Central Market continua a ser seu parceiro quando ela e Barry querem uma noite de encontro.”adoro a lealdade dos empregados”, diz ela. “Todos se tratam com tanto respeito. Todos querem fazer uma grande loja. É um sinal de uma boa organização quando alguém fica tanto tempo. Reconheço pessoas que conheço que estão lá há anos, e vejo um tom de cinza no cabelo delas.”

mudando com os tempos

embora os produtos que antes se sentiam exclusivos do Mercado Central estão mais amplamente disponíveis agora, muitos clientes leais compram lá semanalmente. Henson diz que eles ainda têm uma corrida de almoço do hospital ao lado, particularmente na seção de pegar e sair, uma evolução do bar de alimentos preparados que fazia parte da loja quando abriu pela primeira vez.

Os Compradores ainda buscam alimentos de alta qualidade, mas eles também querem conveniência, diz Taylor-Culpon. Compradores apressados também são a razão pela qual o Mercado Central adicionou atalhos para o labirinto, tornando mais fácil ir de uma seção da loja para outra sem passar por cada corredor.apesar de ambas as localizações do Mercado Central de Austin operarem de forma independente, ambas as lojas têm investido fortemente na tecnologia de curbside e de entrega. Fernandez diz que isso não significa que haja menos pessoas nas lojas, mas apenas um pouco menos de carros no estacionamento.

para todas as mudanças na loja, algumas coisas permaneceram as mesmas.Jose Abundis é um dos poucos funcionários que trabalha no mesmo departamento há 25 anos. Quando o Aleman conseguiu o último emprego na linha da tortilha, foi para o departamento de produção, onde aprendeu a montar montes gigantes de maçãs que não cairiam.Henson diz que a reivindicação de Abundis para a fama é como ele guarda o gelo que mantém os brócolos, couve-flor, cebola verde e couve fria. “Quando abrimos, o gelo caía por todo o chão, mas ele descobriu como rolar o topo”, diz Henson. “Ele estabeleceu o padrão nisso.”

Abundis continua a trabalhar noites, certificando-se de que a seção de produtos pulverizados é perfeitamente definido pelo momento em que as portas abrem às 8 da manhã

“As caixas estão ficando mais pesadas com o passar dos anos”, diz Abundis.a empresa-mãe do Mercado Central, H-E-B, tem lojas na área de Austin há mais de 80 anos. Aqui estão algumas coisas que você pode não ter sabido sobre a maior mercearia de Austin.

• A primeira loja foi em Kerrville, onde Florence Butt abriu a Loja em 1905 para que ela pudesse ganhar dinheiro suficiente para criar seus três filhos enquanto seu marido estava doente. Morreu em 1915.

• em 1938, a H-E-B Foods comprou quatro lojas Piggly Wiggly em Austin, levando jests de que a empresa resultante da fusão seria chamada de “Wiggly Butt”.”

• em 1938, um pedaço de pão foi por 9 centavos, e hambúrguer vendido por 13 centavos por libra.

• H-E-B não mudou os nomes das lojas Piggly Wiggly até meados da década de 1940, quando havia seis lojas H-E-B em Austin e dois novos supermercados h-E-B, que tinham um inventário maior e incluía um talho e uma padaria.

• h-E-B Store No. 1, located at 117 W. Sixth St., closed in 1950. Quatro anos depois, o belo e moderno edifício Starr — ainda ali — ergueu-se no seu lugar.

• O Centro Comercial de TarryTown, que abriu em 1939 na Windsor Road and Exposition Boulevard, mais tarde tornou-se o segundo local para um dos brilhantes e aerodinâmicos supermercados H-E-B, que eram maiores do que as “lojas”.”O primeiro supermercado foi na South Congress Avenue.

• South Congress Avenue has always attracted H-E-B stores; the current store at Oltorf Street and South Congress Avenue opened in 1957 and was the third H-E-B on that street.

* O antigo H-E-B na esquina sudeste do Red River e East Sixth streets foi posicionado nas décadas de 1940 e 1950 para servir a intersecção comercial mais integrada em Austin; nas proximidades estavam os negócios libaneses, chineses, latinos, afro-americanos e Anglo.

• no início, H-E-B foi firmemente estabelecido em East Austin no East First e Waller streets; mais tarde, grandes lojas viriam para East Seventh Street e, ao sul do rio, para East Riverside Drive.

• de volta quando ele era gerente de loja na década de 1980, Jeff Thomas, que agora supervisiona H-E-B no centro do Texas, uma vez deixou cair 1.000 bolas de pingpong com números de prêmio sobre eles a partir de um helicóptero na loja old Westgate; as bolas espalhadas por todo o lado, causando o caos.em 1986, h-E-B concebeu um bolo laranja-e-branco especial para homenagear a vitoriosa Equipe de futebol da Universidade do Texas Longhorns; em um evento de 80 anos em agosto para celebrar o marco da loja em Austin, Howard Butt III brincou, “talvez nós precisamos trazer esse bolo de volta.”

• hoje, H-E-B é o maior varejista no Texas e No. 20 no País, de acordo com a National Retail Foundation. A empresa também é o maior empregador privado no Texas.

• h-E-B opera 24 lojas na área de Austin e mais de 50 na região central do Texas.

• H-E-B emprega mais de 14.000 parceiros na área de Austin. A loja Central do Texas com mais funcionários é a Kyle h-E-B Plus, que emprega 600 pessoas.

• em 2005, h-E-B abriu a primeira de suas lojas Plus, abastecida com muitos mais bens não alimentares, como a eletrônica. Um deles foi o Round Rock nº4.

• h-E-B abriu sua primeira loja no México em 1997. Possui 51 lojas ao sul da fronteira.

• em 2016, a empresa comprou mais de 17 acres de terra em Del Valle, perto do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom, mas não anunciou quando uma loja poderia abrir lá.

• H-E-B não tem nenhuma localização em Dallas ou Fort Worth, mas alguns abriram nos subúrbios distantes, e a empresa tem vindo a comprar terras lá com frequência crescente nos últimos anos.

• em 2018, h-E-B comprou a Favor, o serviço de entrega Baseado em Austin operado pela Jag Bath, que continua a trabalhar para a empresa como seu diretor digital. No ano passado, a empresa abriu uma sede digital de 81 mil metros quadrados em East Austin, onde a equipa Favor está alojada.como o parto e o curbside se tornaram mais mainstream, especialmente durante a pandemia de coronavírus, H-E-B expandiu grandemente ambos os programas. Mais de 20 lojas da área de Austin oferecem curbside.

• Em agosto, H-E-B abriu sua primeira sala de alimentação na loja Mueller, onde os clientes podem encomendar alimentos de seis restaurantes na loja. Este é o primeiro restaurante de comida da companhia no estado.

• em Kerrville, onde a pickup curbside apenas começou recentemente, Florence Butt ofereceu serviços de entrega em um vagão vermelho e, em seguida, um modelo T quando ela abriu o H-E-B lá.

• A empresa tem uma réplica desse veículo em sua sede de San Antonio, que é chamado de Arsenal porque está localizado em antigos quartéis militares que datam de meados de 1800.

• H-E-B tem um carrinho de compras de 11 pés de altura sobre rodas, construído à mão pelo parceiro Carroll Wesch em San Antonio em 2011.nos últimos cinco anos, com a ajuda financeira do H-E-B Tournament of Champions golf fundraiser, H-E-B deu 25 casas livres de hipotecas, totalmente mobiladas para veteranos gravemente feridos em todo o Texas, incluindo em Elgin e Lakeway.

• Austin’s Mueller store, que abriu em 2013 e usa metade da energia e água de uma mercearia típica, é certificado LEED Gold e tem um 4 estrelas Austin Energy Green Building classificação de distinção. É o tipo de loja que os arquitetos visitam e colocam em suas listas top 10 e onde a empresa testa outras iniciativas verdes.

• Forbes relata que o CEO da H-E-B, Charles Butt, que possui pelo menos uma residência em Austin, e sua família valem US $10,7 bilhões; a empresa doa 5 por cento dos lucros antes de impostos para a caridade.

• H-E-B recebe milhares de pedidos de doações de caridade por ano; eles também respondem rápida e eficazmente a furacões, tornados, incêndios e inundações. Durante o furacão Harvey, eles distribuíram mais de 43 caminhões de água e 15 caminhões de gelo.

• A empresa tem três cozinhas móveis para ajudar em socorro de desastres. Dois têm 57 pés de comprimento e podem servir mais de 6.000 refeições por hora; uma terceira menor cozinha móvel foi adicionada após o furacão Harvey. Quando os abrigos abriram em Austin durante o furacão, as equipes de desastres h-E-B mudaram seus serviços para aqui para fornecer refeições.

• o nome “H-E-B” pode ser encontrado em arenas esportivas e outros espaços públicos; a celebração H-E-B em 80 foi no terraço H-E-B do centro longo.

• por seu 80º aniversário em Austin, H-E-B deu $10.000 cada para a família Seton Healthcare, Central Texas Food Bank, Zach Theatre, AGE of Central Texas, Creative Action, Austin Classical Guitar, Austin Sustainable Food Center e The Trail Foundation.H-E-B é um apoiador ativo do Trail of Lights, Zilker Kite Festival e Austin Fourth of July Fireworks. Por mais de 20 anos, a empresa tem hospedado jantares gratuitos de ação de Graças através de sua festa de eventos de compartilhamento em cidades em todo o Texas, incluindo Austin.

• H-e-Buddy é o nome da mascote infantil da empresa, um saco de supermercado antropomórfico que promove a alimentação saudável. Muitas lojas têm um jogo de roda de fiação que as crianças podem jogar usando “Buddy Bucks” para ganhar prêmios.