Ranavalona I (1792-1861)

Monarch von Madagaskar, Verfolger der madagassischen Christen und Gegner des europäischen Imperialismus. Namensvariationen: Ramavo. Aussprache: rah-nah-VAH-loo-nah. Geboren 1792 in Madagaskar; gestorben 1861 in Madagaskar; Mitglied der königlichen Familie Hova; verheiratet mit König Radama, Jahr unbekannt; Kinder: Rakoto.Übernahm die Macht nach dem Tod ihres Mannes (1828); traf französische Invasion (1829); begann Verfolgung der madagassischen Christen (1836); beraubte Europäer der Handelsprivilegien (1845); hatte alle Europäer aus Madagaskar vertrieben (1857).

Ranavalona I wird abwechselnd als blutrünstiger Despot oder antiimperialistische Heldin charakterisiert, obwohl die Wahrheit ihrer Herrschaft wahrscheinlich irgendwo dazwischen liegt. Über ihr Leben ist wenig bekannt, bevor sie im Alter von 36 Jahren als Ehefrau und Cousine von König Radama I. von Madagaskar den Thron bestieg. Ranavalona konnte weder lesen noch schreiben, aber sie erwies sich als eine beeindruckende politische Strategen und ein Herrscher des eisernen Willens zu sein.

Ein Mitglied der königlichen Familie Hova, wurde sie Ramavo zum Zeitpunkt ihrer Geburt in Madagaskar im Jahre 1792 genannt. Sie war immer noch als Ramavo bekannt, als ihr Ehemann Radama I., ein außergewöhnlich fähiger Verwalter und Krieger, die madagassische Armee nach europäischem Vorbild modernisierte und sein Königreich auf Kosten der anderen Stämme der Insel erweiterte. Vielleicht von dauerhafterer Bedeutung war seine freundliche Haltung gegenüber den Europäern im Allgemeinen. Während er hoffte, ihre Hilfe bei der Unterwerfung der Insel zu gewinnen, war er auch neugierig und tolerant gegenüber ihrer Kultur. Obwohl er kein Christ war, begrüßte er begeistert protestantische Missionare, die Kirchen und Schulen eröffneten und die Druckerpresse einführten, und er wurde sogar überredet, die Sklaverei abzuschaffen, trotz der Einwände einiger der prominentesten und mächtigsten Untertanen des Königs. Radama umgab sich auch mit europäischen Beratern. Einheit und materieller Fortschritt, Innovation und die Bereitschaft, Isolationismus zu vermeiden, und ein starker Glaube an Bildung waren die Hauptmerkmale seiner Regierungszeit.Nachdem Ramavo keine Erben hervorgebracht hatte, wurde er von Radama von der Nachfolge ausgeschlossen. Stattdessen wählte er seinen Neffen Rakotobe als Erben. Aber Ramavo war geduldig und versammelte einen Kreis von Beratern und Militärs um sich. Am 27. Juli 1828 nahm sich der König nach längerer Krankheit — in einem Delirium, das entweder durch Malaria, Schwarzwasserfieber und / oder übermäßigen Rumkonsum hervorgerufen wurde — das Leben. Sechs Tage später tötete Ramavo alle nächsten Verwandten des Königs bei einem Staatsstreich. Dazu gehörten der Thronfolger, die Cousins und Brüder des Königs sowie die Königinmutter. Weil es gegen das Gesetz war, königliches Blut zu vergießen, wurde jedes Mitglied der königlichen Familie entweder erwürgt oder verhungert.

Mit einer massiven Krone aus rotem Samt und sieben goldenen Speerspitzen, die mit einem goldenen Vogel (dem königlichen madagassischen Emblem) gekrönt waren, bestieg Ramavo den Thron und nahm den königlichen Namen Ranavalona an. Die neue Königin enthüllte den Tenor ihrer zukünftigen Regierung, als sie zwei Tage vor der Beerdigung ihres Mannes einen überarbeiteten Gesetzeskodex herausgab, der auf den Rechtstraditionen des Hova-Stammes beruhte. Ihre Herrschaft würde den Aufstieg einer gemischten Hova-Stammes-Plutokratie markieren – bestehend aus Militärs, Händlern und Adligen. Hauptsächlich, Sie waren konservativ und unzufrieden mit dem wachsenden europäischen Einfluss in Madagaskar.

war eine der stolzesten und grausamsten Frauen auf der Erde.

—Ida Pfeiffer

König Radama wurde in einem Sarg aus eingeschmolzenem Silber spanischer Piaster, französischer Francs und mexikanischer Dollars beigesetzt. Im Königsgrab war er von seinen Militäruniformen, seinen Waffen und den Porträts seiner europäischen Zeitgenossen Friedrich dem Großen von Preußen, Napoleon Bonaparte und Georg IV. von Großbritannien umgeben.

Die weibliche Herrscherin Madagaskars zu werden, stellte für Ranavalona nur wenige Schwierigkeiten dar, da die Madagassen lange Zeit eine matrilineare Gesellschaft waren. Der zunehmende europäische Einfluss während der beiden vorangegangenen Regierungszeiten hatte jedoch dazu geführt, dass die königliche Familie eine patrilineare Nachfolge annahm. Um ihre Position endgültig zu sichern, erklärte sich Ranavalona daher zum Mitglied des männlichen Geschlechts. Offensichtlich, Dies machte die Frage der Wiederverheiratung schwierig. Es wurde beschlossen, dass die neue Königin zwar nicht wieder heiraten konnte, aber Liebhaber haben könnte, und dass jeder Nachwuchs, den sie hatte, zum Kind des toten Königs erklärt würde. Dies entsprach bequem den Vorstellungen der Inselbewohner, die glaubten, dass der Geist des verstorbenen Königs immer noch über sie wachte und dass sein Geist nachts in das Schlafzimmer der Königin zurückkehrte.

Ranavalona begann schnell, eine Politik umzusetzen, die sich stark von der ihres Mannes abhob. Im November weigerte sie sich, dem britischen Botschafter ein Interview zu geben, und lehnte den von König Radama unterzeichneten anglo-madagassischen Freundschaftsvertrag ab. Von unendlich größerer Bedeutung war jedoch ihre Wiedereinführung der Sklaverei als soziale und wirtschaftliche Institution Madagaskars.

Die Königin behielt eine wichtige Säule der Herrschaft ihres Mannes. Sie versuchte, seinen Eroberungen nachzueifern und versuchte, ihr Königreich auf Kosten des Sakalava-Stammes zu erweitern. Letztendlich scheiterte ihre Politik, denn ihre Aggression trieb die Sakalavas dazu, französischen Schutz zu suchen. Im August 1829, als eine französische Strafmacht auf Madagaskar landete, schickte Ranavalona eine Armee von 14.000 Wehrpflichtigen, um sie zu treffen, aber sie wurden besiegt. Die Episode illustrierte die militärische und politische Verwundbarkeit Madagaskars. Obwohl die Franzosen die beiden kleinen Inseln Nossi-Be und Ste. Die Niederlage stärkte jedoch die Entschlossenheit von Königin Ranavalona, sich jeder weiteren europäischen Einmischung in die Angelegenheiten Madagaskars zu widersetzen.

Am 23.September 1829 gebar die Königin einen Sohn und Erben Rakoto, der ihr einziges Kind sein sollte. Sein Vater, einer ihrer Generäle, wurde ein Jahr später von Rainiharo ermordet, der das von seinem Vorgänger hinterlassene politische Vakuum füllte und der Liebhaber der Königin wurde. Rainiharo leitete die Außenpolitik der Insel mit geübter Hand und sandte Delegierte sowohl nach London als auch nach Paris, um eine ausländische Intervention zu verhindern.

Ein Großteil der königlichen Politik wurde durch die Verwendung von Wahrsagetafeln, die als Sikidy bekannt sind, entschieden. Auf diese Bretter wurden Bohnen geworfen und eine mathematische Kombination erraten, die wichtige Entscheidungen leitete. Neben Intrigen und Mystik spielte in der frühen Regierungszeit der Königin aber auch der Zufall eine wichtige Rolle. An einem stürmischen Tag im November 1831 wurde ein schiffbrüchiger Schiffbrüchiger namens Jean Laborde an der Küste Madagaskars angespült. Dieser junge französische Abenteurer hatte vor der Küste Mosambiks nach versunkenen Schätzen gesucht, als sein Schiff bei schlechtem Wetter lief. Auf der Suche nach Schutz vor der Südostküste Madagaskars wurde Labordes Schiff von einem Zyklon erfasst und versenkt.Per königlichem Dekret waren alle Schiffbrüchigen automatisch Eigentum der Krone. Obwohl das Urteil die europäische Erforschung Madagaskars entmutigen sollte, Es bedeutete, dass Männer wie Laborde normalerweise vor Gericht empfangen wurden. So wurde er zum Palast von Antan geführt, einer der größten Holzkonstruktionen der Welt. Von seinem hoch aufragenden Kirchturmdach bis zum Boden maß es 120 Fuß, und im dazwischenliegenden Raum standen Balkone und Galerien in alle Richtungen. Insgesamt waren beim Bau des Gebäudes etwa 15.000 Sklaven ums Leben gekommen. Außerdem war es üblich, ein Geschenk für die Königin mitzubringen. Das Geschenk musste paarweise sein. Zwei mexikanische Dollar, zum Beispiel, war das Geschenk, das Laborde an Ranavalona lieferte, der immer formell als „großer Ruhm“ oder „großer See, der alles Wasser liefert“ angesprochen wurde.“Auf Empfehlung eines anderen Franzosen unterzeichnete Laborde einen Vertrag mit der Regierung zur Herstellung von Gewehren und Kanonen. So wurde eine lokale industrielle Revolution gestartet, die später 10.000 Inselbewohner in der Herstellung von allem von Tuch bis Seife, Rum, Zucker und vielen anderen Grundnahrungsmitteln und Luxus beschäftigt sehen würde. Laborde und die Königin hatten viele Jahre lang eine erträgliche Arbeitsbeziehung, und er sollte einen glücklichen Einfluss auf den jungen Prinzen Rakoto haben.Es gab jedoch eine Neuerung, die Ranavalona verbot: Es sollten keine Straßen gebaut werden, da sie einer eindringenden europäischen Armee helfen könnten. Die einzige Ausnahme war, als die Königin selbst reiste, in welchem Fall eine Armee von Sklaven die Straße vor ihr baute. Nachts errichteten sie eine ganze Stadt für die Königin und ihren Hof; Am Morgen wurde es dann verlassen.Im siebten Jahr ihrer Regierungszeit wurde Königin Ranavalona im Alter von 43 Jahren von einer Krankheit heimgesucht, und man befürchtete, dass sie sterben könnte. Einmal erholt, schrieb sie ihre Heilung der Hingabe zu, die sie während ihrer Gebrechlichkeit gegenüber ihren Vorfahren gezeigt hatte. Diese Vorfahren oder Fetische (Objekte, die als Verkörperung starker Geister angesehen werden) wurden in einer traditionell dekorierten Kabine mit steilem Dach untergebracht. Weder eine Person zu Pferd noch ein Europäer oder ein Schwein durften das Gelände oder die Hütten betreten. Alle Fetische wurden von ihren persönlichen Zauberern bewacht. Der Fetisch, dem Ranavalona ihre Genesung zuschrieb, war Majakatsiroa, der „unvergleichliche Souverän.“ Er nahm die physische Form eines kleinen Sacks, eines Beutels und eines weiteren kleinen Beutels an, der von einem bekannten Zauberer getragen wurde. Dieser Fetisch war auch der Talisman, den der Monarch in die Schlacht trug.Ihre Genesung der traditionellen madagassischen Spiritualität zuzuschreiben, verstärkte nur Ranavalonas Vorurteile gegenüber den christlichen Missionaren der Insel. Am 26. Februar 1835 forderte sie alle Missionare auf, die kulturellen Traditionen der Nation zu respektieren und ihre Untertanen nicht mehr zu taufen.Als sich dies als unwirksam erwies, verbot Ranavalona die Ausübung des christlichen Gottesdienstes insgesamt. Am 18.Juni 1835 wurden alle Missionare aus Madagaskar vertrieben und alle Missionsschulen geschlossen.Was als Versuch begonnen hatte, die Kultur Madagaskars zu schützen, löste sich jedoch schnell in einer scheinbar endlosen Runde von Verfolgungen gegen die christlichen Konvertiten der Insel und die politischen Feinde der Königin auf. Am 14.August 1836 ordnete Ranavalona die erste Hinrichtung einer christlichen Konvertitin an, einer 37-jährigen Frau namens Rasalama . Sie wurde aufgespießt und ihr Körper von einer Klippe geschleudert, wo die Hunde und das Aas die Leiche sauber pflückten. Viele Konvertiten, selbst von höchstem Rang, wurden versklavt, auf dem Scheiterhaufen verbrannt, lebendig gekocht, zerstückelt, verhungert, lebendig enthäutet oder von den Felsen geworfen, auf denen die Hauptstadt stand.

Mit einem neuen Stammesrechtssystem wurden alle Untertanen Ranavalonas vor Gericht gestellt und mussten oft Gift einnehmen. Viele wurden einfach getötet. Paranoia scheint den Hof ergriffen zu haben, als sich eine Schreckensherrschaft über das Land ausbreitete. Erleichtert durch den erstaunlichen Geheimdienst, den die Königin unterhielt, hob sich dieser Terror bis zu ihrem Tod nicht auf. Es wurde vermutet, dass Ranavalona für den Tod von fast der Hälfte der Inselbewohner verantwortlich war.

1845 wurden alle Europäer ihrer Handelsprivilegien im Landesinneren beraubt und darüber informiert, dass Zwangsarbeit von ihnen verlangt würde. Diejenigen, die mit dieser Vereinbarung nicht einverstanden waren, wurden gebeten, die Insel innerhalb von zwei Wochen zu verlassen. Es überrascht nicht, dass viele es taten.

Die Königin war berühmt für die exotischen Galas, die sie alle zwei oder drei Monate im Palast abhielt, normalerweise am Jahrestag ihrer Geburt, ihres Beitritts, ihrer Heirat und so weiter. Sie fanden im großen Hof vor dem Palast statt, und die Elite der madagassischen Gesellschaft nahm daran teil. Sie aßen Rinderreis zu Ehren der Königin und konsumierten große Mengen Rum. Solche Anlässe brachten immer eine fantastische Modeschau hervor, mit Männern in arabischen, türkischen, spanischen und französischen Kostümen und Frauen in Sarongs, Saris und europäischen Abendkleidern. Einheimische Tänzer unterhielten die Menge und die königliche Familie, und im Laufe der Nacht wurde das Verhalten der Gäste empörender.

Im Laufe der Jahre begann Ranavalona immer weniger zwischen ihren persönlichen Vorstellungen und ihren öffentlichen Pflichten zu unterscheiden. Sie wurde zunehmend desinteressiert an der Verwaltung des Reiches, Misswirtschaftete die Wirtschaft und erlaubte ihren Ministern großen Spielraum. In den frühen 1850er Jahren war Prinz Rakoto zu einem jungen, gebildeten und intelligenten Mann herangewachsen. Vor allem aufgrund seiner Beziehung zu Laborde war er sympathisch für europäische Ideen und Kultur. Im Januar 1854 sandte der Prinz einen geheimen Brief an Napoleon III. und bat den französischen Kaiser, eine Militärexpedition nach Madagaskar zu schicken, um die Berater seiner Mutter abzusetzen. Aus dem verräterischen Kommuniqué des Prinzen wurde nichts, da die Franzosen mit Ereignissen auf der Krim, in Mexiko und anderswo beschäftigt waren.Zum Glück für ihn war Prinz Rakoto einer der wenigen Menschen, denen die Königin nicht misstraute. Erst 1857 wurde die Verschwörung entdeckt, und Ranavalona reagierte, indem er alle Europäer aus Madagaskar vertrieb und ihren Besitz beschlagnahmte, einschließlich der Fabriken von Jean Laborde. Die Handlungen des Prinzen wurden denen eines unerfahrenen jungen Mannes zugeschrieben, der durch schlechte Ratschläge in die Irre geführt wurde. Von dieser Zeit bis zu ihrem Tod regierte die Königin mit eiserner Faust. Die geringsten Anzeichen von Opposition oder Dissens wurden rücksichtslos niedergeschlagen.Vier Jahre später, 1861, starb Ranavalona. Ihre Herrschaft, die 33 Jahre gedauert hatte, hatte angesichts der Größe Madagaskars eine Zeit des Terrors und der religiösen Verfolgung in großem Stil ausgelöst. Aber Ranavalonas Regierungszeit markierte auch eine Zeit der kulturellen Erneuerung. Obwohl mehrere andere Verschwörungen geschürt wurden, um sie abzusetzen und zu ermorden, gelang es ihr, sie alle zu vereiteln — ein Zeugnis für ihren politischen Scharfsinn, ihre absolute Macht und ihr umfangreiches Netzwerk von Spionen. Mit ihrem Tod endete die Ära expansiver Eroberungen, und kein madagassischer Monarch sollte jemals die gesamte Insel erfolgreich unterwerfen. Nach ihrem Tod wurde Ranavalona I. allgemein als „Ranavalona die Grausame“ bezeichnet.“

Quellen:

Ellis, William. Drei Besuche in Madagaskar in den Jahren 1853-1854-1856. London: John Murray, 1858.In:Molet, Louis. Le Bain Royal ein Madagaskar. Tananarive, 1956.Pfeiffer, Ida. Die letzten Reisen. London: Routledge, 1861.

Stratton, Arthur. Die Große Rote Insel. NY: Scribner, 1964.

empfohlene Lektüre:

Croft-Cook, Rupert. Die blutrote Insel. London: Staples Press, 1953.

Hugh Stewart , M.A., Guelph, Ontario, Kanada