Randy Moss ‚findet Erlösung, wenn er von der FSU nach Hause zu Marshall kommt
Wir setzen unsere Serie fort, in der wir die erfolgreichsten zweiten Chancen in der Geschichte des College-Fußballs untersuchen. Wir werden Spieler und Trainer hervorheben, die nach einem Transfer oder Trainerwechsel in Double Dip an einer zweiten Schule Erfolg oder Erlösung gefunden haben, präsentiert von IHop. Wir schauen uns jetzt Randy Moss ‚turbulente Straße an, die ihn nach Florida State und dann zurück nach West Virginia führte, wo er vor einer herausragenden NFL-Karriere bei Marshall die Hauptrolle spielte.
Erster Halt: Randy Moss gehörte zu den besten Rekruten der Nation, die aus der High School kamen – und das aus gutem Grund. Der supertalentierte Empfänger unterzeichnete zunächst seine Absichtserklärung mit Notre Dame, wurde jedoch aufgrund seiner Beteiligung an einem Kampf an seiner High School in seinem letzten Jahr nicht zugelassen. Moss landete an der Florida State, aber – da er seine LOI zu Notre Dame unterzeichnet hatte – wurde als ein Transfer Student von der NCAA und gezwungen, redshirt und sitzen die Saison 1995. Während Redshirting an der FSU, Moss’Legende wuchs. Er lief angeblich ein 4.25 im 40-Yard-Dash – der schnellste von einem Seminole, der nicht Deion Sanders heißt -, was den Hype um Moss noch größer macht.
Moss würde jedoch niemals einen Konkurrenten für den Bundesstaat Florida ausspielen. Er wurde 1996 positiv auf Marihuana getestet, als er wegen seiner Beteiligung am Kampf im Jahr zuvor auf Bewährung war, und wurde von Bobby Bowden aus dem Programm geworfen. Moss entschied sich, in seinen Heimatstaat West Virginia zurückzukehren, um für Marshall zu spielen, die damals Division I-AA (jetzt FCS) war, so dass er dort sofort spielen konnte.
Double Dip: Eine Pause vom nationalen Rampenlicht zu bekommen und wieder näher an Marshall heranzukommen, erwies sich für Moss als großartiger Schritt, da er in seinen zwei Jahren in Huntington auf und neben dem Feld reifen und sich entwickeln konnte. Moss verbüßte seine 30-tägige Haftstrafe, weil er den Drogentest nicht bestanden und seine Bewährung verletzt hatte, und machte sich dann sofort an die Arbeit, um bei Marshall Rekorde zu brechen. Moss brach oder band fast jeden großen Empfangsrekord in der Geschichte der Division I-AA in der Saison 1996. In diesem Jahr erwischte er 78 Pässe für 1.709 Yards und 28 Touchdowns und setzte Marshall Football auf die Karte. Marshall blieb 1996 ungeschlagen und gewann die Division I-AA Championship hinter Moss ‚unglaublichem Spiel. 1997 schaffte Marshall den Sprung in die Division I-A (jetzt FBS) und Moss – zusammen mit dem zukünftigen NFL-Quarterback Chad Pennington – führte die Thundering Herd in ihrer ersten Saison auf höchstem Niveau zu einem Bowl-Auftritt. Moss zog in 96 Pässe für 1.820 Yards und 26 Touchdowns in der Saison 1997. In diesem Jahr gewann er den Biletnikoff Award als bester Empfänger der Nation und wurde Vierter bei der Heisman Trophy-Abstimmung.
NFL Karriere: Nach seinen zwei Spielzeiten bei Marshall wechselte Moss in die NFL, wo er im NFL Draft 1998 von den Minnesota Vikings auf den 21. Moss gewann Offensive Rookie of the Year Ehrungen im Jahr 1998 durch den Fang 68 Pässe für 1.313 Yards und die Einstellung der NFL Rookie Rekord für den Empfang Touchdowns mit 17. In seiner (baldigen) Hall of Fame-Karriere hatte Moss 10 Saisons mit 1.000 oder mehr empfangenden Yards (zweiter Allzeitstand in der NFL-Geschichte) und neun Saisons mit 10 oder mehr empfangenden Touchdowns. Seine 23 Touchdown-Empfänge in der Saison 2007 mit den Patriots stellten den Rekord aller Zeiten für Touchdown-Fänge auf. Moss ist Zweiter auf der NFL All-time Touchdown Empfänge Liste mit 157, sechste in All-time empfangen Yards mit 15.292 und 10. in All-time Empfänge mit 954. Nach ein paar Fehlstarts in seiner College-Karriere – und rechtlichen Schwierigkeiten, die seine gesamte Fußball-Zukunft hätten entgleisen können – machte Moss eine bemerkenswerte Wende, die mit seiner Zeit bei Marshall begann und sicherlich mit einer Bronzebüste in Canton, Ohio, enden wird in naher Zukunft.
