Riesiger Riss in Afrika wird einen neuen Ozean schaffen

Ein 35-Meilen-Riss in der Wüste Äthiopiens wird wahrscheinlich irgendwann zu einem neuen Ozean, bestätigen Forscher jetzt.

Der 20 Fuß breite Riss öffnete sich 2005 und einige Geologen glaubten damals, dass er einen neuen Ozean hervorbringen würde. Aber diese Ansicht war umstritten, und der Riss war nicht gut untersucht worden.Eine neue Studie, an der ein internationales Team von Wissenschaftlern beteiligt war und die in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde, stellt fest, dass die Prozesse, die den Riss erzeugen, nahezu identisch mit dem sind, was auf dem Grund der Ozeane vor sich geht.

Die gleiche Rift-Aktivität trennt langsam auch das Rote Meer.Mit neu gesammelten seismischen Daten aus dem Jahr 2005 rekonstruierten die Forscher das Ereignis, um zu zeigen, dass der Riss in nur wenigen Tagen über seine gesamte Länge von 35 Meilen aufgerissen wurde. Dabbahu, ein Vulkan am nördlichen Ende des Risses, brach zuerst aus, dann schob sich Magma durch die Mitte des Rissbereichs und begann, den Riss in beide Richtungen zu „entpacken“, erklärten die Forscher heute in einer Erklärung.“Wir wissen, dass Meeresbodenkämme durch ein ähnliches Eindringen von Magma in einen Riss entstehen, aber wir wussten nie, dass eine riesige Länge des Kamms auf einmal so aufbrechen könnte“, sagte Cindy Ebinger, Professorin für Erd- und Umweltwissenschaften an der Universität von Rochester und Co-Autorin der Studie.

Das Ergebnis zeigt, dass hochaktive vulkanische Grenzen entlang der Ränder tektonischer Ozeanplatten plötzlich in großen Abschnitten und nicht in Bits auseinanderbrechen können, wie die führende Theorie behauptete. Und solche plötzlichen Großereignisse an Land stellen eine viel ernstere Gefahr für die in der Nähe des Risses lebende Bevölkerung dar als mehrere kleinere Ereignisse, sagte Ebinger.“Der springende Punkt dieser Studie ist zu erfahren, ob das, was in Äthiopien passiert, dem entspricht, was am Grund des Ozeans passiert, wo es für uns fast unmöglich ist zu gehen“, sagt Ebinger. „Wir wussten, dass Äthiopien, wenn wir das schaffen würden, im Wesentlichen ein einzigartiges und hervorragendes Ozean-Grat-Labor für uns sein würde. Aufgrund der beispiellosen grenzüberschreitenden Zusammenarbeit hinter dieser Forschung wissen wir jetzt, dass die Antwort ja ist, es ist analog.“

Die afrikanische und die arabische Platte treffen sich in der abgelegenen Afar—Wüste im Norden Äthiopiens und breiten sich seit 30 Millionen Jahren in einem Rissprozess mit einer Geschwindigkeit von weniger als 1 Zoll pro Jahr aus. Dieser Riss bildete die 186 Meilen lange Afar Depression und das Rote Meer. Man geht davon aus, dass das Rote Meer in etwa einer Million Jahren in das neue Meer münden wird. Der neue Ozean würde sich mit dem Roten Meer und dem Golf von Aden verbinden, einem Arm des Arabischen Meeres zwischen Jemen auf der Arabischen Halbinsel und Somalia in Ostafrika.Atalay Ayele, Professor an der Universität Addis Abeba in Äthiopien, leitete die Untersuchung und sammelte seismische Daten mit Hilfe des benachbarten Eritrea und Ghebrebrhan Ogubazghi, Professor am Eritrea Institute of Technology, und aus dem Jemen mit Hilfe von Jamal Sholan vom National Yemen Seismological Observatory Center.