găsirea adevăratei Georgia O ‘ Keeffe în Wisconsin
fotografie de John Loengard
semnul care marchează Georgia Totto O locul de naștere al lui Keeffe este chiar mai remarcabil decât câmpurile de porumb și soia care îl înconjoară. Ascuns discret lângă intersecția dintre Town Hall Drive și County Highway T, la vreo trei mile și jumătate sud-est de centrul orașului Sun Prairie, Wisconsin, este albastru închis cu litere albe simple și atât de modest încât nu-l observ prima dată când trec. Sau al doilea. De fapt, este nevoie de o a treia trecere — cu o viteză care, fără îndoială, îi înfurie pe șoferii camionetei și pe tractorul blocat în spatele meu — pentru a-l observa. Trăgând peste în șanț, ies să-l citesc: Locul de naștere al Georgiei O ‘ Keeffe, Artist, născut Nov. 15, 1887. Nu se menționează impactul uriaș pe care această icoană a feminismului și a artei secolului 20 a avut-o în timpul vieții sale. Nici o notă că ferma care obișnuia să stea aici, ferma în care s-a născut, a ars în noiembrie 1976 sau că a murit pe 6 martie 1986. Ceea ce mă face să mă întreb: Sun Prairie nu este mândru de cea mai faimoasă fiică a sa?
intrarea în biblioteca și Muzeul Istoric Sun Prairie răspunde rapid la această întrebare. Peste 150 de amprente O ‘ Keeffe umplu pereții clădirii din cărămidă roșie. Amestecate între artă — mai ales florile supradimensionate și peisajele deșertice pentru care a devenit faimoasă — sunt fotografii, scrisori, cărți și toate celelalte accesorii pe care le-am aștepta de la un muzeu care aduce cu mândrie un omagiu unui luminator care a numit odată micul său oraș Acasă.dar Sun Prairie nu și-a sărbătorit întotdeauna legăturile cu O ‘ Keeffe. Abia în 1976, la scurt timp după ce ferma a ars, liderii orașului au decis să numească un parc după artista care și-a petrecut primii 16 ani din viață aici. Presupunând că va aprecia gestul, au invitat-o la dedicație și i-au cerut să doneze un tablou. Le-a refuzat pe amândouă.
zvonurile s-au răspândit rapid despre impulsul din spatele respingerii ei. Unii au ajuns la concluzia că era jenată de rădăcinile ei nordice. Alții au spus că au auzit că a încercat să creeze o relație cu orașul ei natal la începutul carierei sale, dar a fost respinsă din cauza interpretărilor freudiene ale picturilor sale ca fiind erotice (lucru pe care l-a negat în mod constant). Deși O ‘ Keeffe nu și-a explicat niciodată rațiunea din spatele refuzului ofertei, prietena și reporterul de lungă durată din New York Times Edith Evans Asbury a respins toate șoaptele în 1987, explicând: „dacă vor citi despre ea, vor descoperi că O’ Keeffe a avut un motiv să refuze invitația lor de vizită din 1976. Ea a fost de gând orb. Încerca să păstreze secretul.”
dar poate că adevărul este chiar mai simplu. Poate doar că, la inimă, O ‘ Keeffe a fost un nordic care a preferat singurătatea celebrității, intimitatea publicității. Așa a fost crescută de mama ei independentă, bunica și mătușile, precum și de numeroasele femei gânditoare care au ajutat-o să o modeleze ca tinerețe. Și așa a ales să-și trăiască viața mult timp după ce a părăsit Wisconsin în 1903.
pe hârtie, clanul O ‘ Keeffe arată ca majoritatea familiilor de fermieri din secolul al 19 – lea: imigranții europeni din prima și a doua generație care au căutat prosperitate în preeriile fertile din Midwest. Mama Georgiei, Ida Totto, era fiica unei olandeze care a crescut în New York și a unui conte maghiar forțat să emigreze după revolta din 1848. Tatăl ei, Francis Calyxtus O ‘ Keeffe, a fost un irlandez din prima generație, născut și crescut într-o fermă Sun Prairie la mai puțin de o milă de familia Totto.
Dacă aceasta ar fi întreaga poveste, viața Georgiei ar fi fost probabil mult mai obișnuită decât a făcut-o. Așa cum a fost, contele Totto și-a abandonat familia pentru a se întoarce în Ungaria, lăsându-și soția, Isabella, cu cei șase copii ai lor și ferma. În loc să se recăsătorească, a împachetat copiii, a închiriat ferma vecinului O ‘ Keeffes și a început o nouă viață în Madison. Acolo, ea și — a condus gospodăria cu o mână fermă și o determinare încrezătoare-trăsături care vor fi transmise mamei Georgiei și, în cele din urmă, Georgiei.Ida și Francis s — au căsătorit în 1884 și au moștenit o fermă de lactate care se întindea pe mai mult de 600 de acri-cumulul proprietăților Totto și O ‘ Keeffe. Din păcate, Francis nu avea un cap pentru afaceri și, până în 1899, dobândise atât de multe datorii încât a fost forțat să închirieze ferma și să vândă vitele. Trei ani mai târziu, el, Ida și cei trei copii mai mici ai lor au părăsit Wisconsin pentru Williamsburg, Virginia. Georgia și ceilalți frați ai ei au rămas în urmă pentru a termina anul școlar, alăturându-se familiei lor pe coasta de Est în 1903.
în loc să fie trasă în jos de nenorocirea lui Francisc, Ida a canalizat independența mamei sale și a profitat la maximum de viață. Ea a fost foarte implicată în comunitate și în 1901 s-a alăturat clubului secolului XX, o organizație națională pentru femei dedicată urmăririi unor obiective precum obținerea votului femeilor, încetarea muncii copiilor și trecerea Legii Pure Food and Drug Act.
Fotografie oferită de Getty Images/Heritage Images
voința Ida a definit, de asemenea, Georgia, care a prosperat în lecțiile de artă cu Sarah Mann, acuarelă locală și prietenă a Ida. împreună cu două dintre surorile ei, Georgia a făcut călătoria dus-întors de șapte mile spre centrul orașului Sun Prairie o dată pe săptămână pentru a învăța să deseneze și să picteze. A exersat cu sârguință acasă și, la vârsta de 12 ani, a fost convinsă că și-a găsit chemarea, spunându-i unui prieten: „vreau să fiu artist.”
până la 14 ani, Georgia pictase primele sale acuarele cunoscute,” agățând hainele „și” Untitled (Farul).”La acea vreme, ea a fost un student în anul întâi la numai fete internat Sacred Heart Academy din Madison. Acolo, opera ei de artă a fost încurajată de o altă femeie mentor, sora Mary Angelique Sabourin, care a supravegheat Departamentul de artă și a condus Georgia în direcția care o va defini în cele din urmă ca artistă. Când Georgia a transformat odată un desen de grafit al unei mâini, sora Mary a criticat-o pentru că este prea mică. Asta pentru totdeauna blocat în mintea Georgiei, și din acel moment înainte, ea a atras întotdeauna mare.
în ciuda realizărilor sale timpurii și a talentului evident, într-un interviu acordat ARTnews în 1977, Georgia a recunoscut că a considerat-o pe sora ei Anita ca fiind cea cu adevăratul dar. „Sora mea de lângă mine a crezut întotdeauna că este cea talentată”, a spus ea. „Cealaltă soră a mea, deși, a fost cea pe care am crezut că a avut talentul real. Întotdeauna am încercat s-o fac să renunțe. Dar ea a fost întotdeauna destul de timid despre pictura ei.”
această afirmație ar putea fi interpretată ca auto-depreciativă sau exagerată, dar, de fapt, aproape toți copiii O ‘ Keeffe erau artistici în felul lor. Cel mai mare, Francis Jr., a devenit arhitect. Alexius a fost inginer. Și trei dintre cele cinci fete-Georgia, Catherine și Ida Ten Eyck-au fost pictori atât de pricepuți încât toate au rezervat în cele din urmă spectacole în toată țara. Talentul unic al familiei este expus complet la Biblioteca și Muzeul Istoric Sun Prairie.
au trecut mult timp zilele soarelui Prairie ignorând legăturile sale cu Georgia O ‘ Keeffe. Locul fermei originale este acum denumit cu drag O ‘ Keeffe Corners. În 2005, porțiunea autostrăzii de Stat 19 care leagă Sun Prairie De Marshall din apropiere a fost desemnată oficial autostrada memorială Georgia O ‘ Keeffe. Planurile de instalare a unei piste de biciclete care se întinde de la centrul orașului Sun Prairie până la colțurile O ‘ Keeffe sunt în lucru. Și anul trecut, muzeul a achiziționat primul său original O ‘ Keeffe: o acuarelă achiziționată la o vânzare de garaj din Milwaukee care a fost determinată să fie autentică.în timp ce ea poate fi cel mai bine cunoscut pentru anii ei ca un artist up-și-vin în New York City și, mai târziu, un locuitor izolat deșert producătoare de picturi de natură schimbare gen, prin toate acestea, Georgia a rămas disciplinat, auto-effacing femeie ea a fost crescut să fie. Având în vedere educația ei modestă, dar încurajată, echilibrul dintre modurile mici și mari în care orașul ei natal își onorează moștenirea — semnul umil, autostrada desemnată, Muzeul debordant — se potrivește. Fiecare element este o încercare de a demonstra cât de semnificativă a fost Georgia O ‘ Keeffe în timpul vieții sale și, prin munca ei, rămâne astăzi.
citiți acest articol așa cum apare în revistă.