Rio Grande 101

Laura Paskus/NMID

mijlocul Rio Grande nu curgea în iulie lângă San Antonio.

fie că mergeam de-a lungul unui șanț de irigații sau stăteam la marginea unei întâlniri publice, am ascultat oamenii plângându-se că alții iau mai mult decât partea lor de apă din Rio Grande. Am cronicizat dezacordurile asupra managementului râului și am urmărit luptele politice care se desfășoară în sălile de judecată și în Congres. Am auzit chiar politicieni care dau vina pe condițiile de secetă pe Legea speciilor pe cale de dispariție și au primit scrisori despre peștii care se îngroapă în nisip pentru a supraviețui fără apă.

în multe privințe, confuzia este de înțeles. Problemele de apă din vestul arid sunt complicate. Și când vine vorba de apă, oamenii tind să stea solid în propriile tabere, mânuind informații anecdotice atunci când izbucnește o luptă.

astăzi, mai mult ca niciodată, pe măsură ce regiunea se încălzește – și atât rezervele noastre de suprafață, cât și cele de apă subterană devin din ce în ce mai constrânse – este un moment bun pentru a verifica faptele și a încerca să ne înțelegem. În acest spirit, aici e fisura mea la un ” FAQ ” despre New Mexico iubit Rio Grande.

cine primește apa?Rio Grande curge aproape 1.900 de mile din Colorado până în Golful Mexic, trecând prin trei state și două țări și furnizând apă pentru milioane de oameni. Apele sale se revarsă pe câmpurile de lucernă și chile, livezi de pecan și peluze. Râul furnizează apă potabilă pentru orașe precum Santa Fe, Albuquerque, Las Cruces, El Paso și Ciudad Ju Otrivrez. Apele sale sunt deviate pe terenuri de golf, cum ar fi Las Companas din Santa Fe. Chiar și fabrici precum Intel de la Rio Rancho se bazează pe râu: trebuie să cumpere drepturi de apă de la fermieri pentru a compensa efectul pe care pomparea apelor subterane îl are asupra râului.semnat în 1939, Rio Grande compact împarte o parte semnificativă din apa râului între Colorado, New Mexico și Texas. Cantitatea de stări de apă poate păstra în fiecare an nu se bazează pe un număr stabilit. Mai degrabă, are de-a face cu câtă apă este de fapt în râu în acel an.așa cum mi-au explicat angajații de la New Mexico Interstate Stream Commission anul trecut, apa din Colorado livrată în New Mexico se bazează pe Lobatos stream gage de pe Rio Grande, lângă linia de stat. Apoi, New Mexico livrează apa din Texas pe baza sumei debitului măsurat sub barajul Elephant Butte pentru anul respectiv și a schimbării stocării în rezervor.

Colorado nu poate acumula apă, iar Texas nu o fură de la noi. Există chiar și un caz în fața Curții Supreme a SUA în care Texas susține că prin pomparea apei subterane care este conectată la râu, New Mexico ia apă care ar trebui să curgă legal în Texas.

cum se împarte apa în New Mexico?

apa din pâraie și râuri aparține publicului. Este deținută în încredere de stat, care acordă drepturi de apă (drepturi de proprietate privată, practic) fermierilor, orașelor sau întreprinderilor. Sistemul a fost înființat la începutul secolului 20, chiar înainte de statalitate.spre deosebire de unele state, New Mexico nu acordă ceea ce se numește „drepturi de apă în flux” râurilor sale. Asta înseamnă că Rio Grande în sine nu are drepturi asupra apei sale.

fermierii dețin de obicei drepturi de apă mai vechi, mai seniori; orașele au de obicei drepturi de juniori. Pueblos din mijlocul Rio Grande au cele mai vechi și mai vechi drepturi de apă—iar cantitatea de apă pe care o „dețin” de fapt nu a fost niciodată cuantificată. Asta, totuși, nu ar trebui să-i facă pe oameni să creadă că triburile iau toată apa.

cum se utilizează cea mai mare parte a apei râului în New Mexico?

cea mai mare parte a apei râului este folosită pentru agricultură.

aici, în mijlocul Rio Grande, 70% din apa folosită provine din râu. Mai mult de 60 la sută din toată apa merge spre agricultură. În sudul New Mexico, 60% din toată apa folosită provine din râu—iar 87% din total este folosită de agricultură.

ce este asta despre un minnow?

Laura Paskus/NMID

Minnow argintiu la resursele acvatice native din sud-vest& Centrul de recuperare din Dexter, NM.

una dintre numeroasele specii de pești nativi care obișnuiau să înoate lungimea Rio Grande, Minnowul Argintiu se găsește astăzi doar pe o porțiune de 174 de mile din mijlocul Rio Grande. (Recent, o populație experimentală a fost, de asemenea, reintrodusă în Parcul Național Big Bend din Texas.dispariția altor specii native de pești (cum ar fi Rio Grande shiner, Longnose gar și chub pătat) și micșorarea habitatului minnow, se datorează schimbărilor masive ale râului în ultimul secol. Pentru a livra apă unui număr în creștere de locuitori ai orașelor și fermieri-și pentru a reduce inundațiile din zona Albuquerque – agențiile federale au muncit din greu pentru a barajul și a devia râul și a – l îmblânzi într-un canal mai îngust.

toate aceste schimbări au avut un impact negativ asupra peștilor nativi, cum ar fi Minnow Argintiu.

era prea târziu pentru a salva unele specii, dar în 1994, serviciul american pentru pești și animale sălbatice a enumerat minnow pentru protecție în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție. Acest lucru a aprins nevoia ca agențiile federale, de stat și locale să lucreze împreună pentru a menține suficientă apă în râu pentru a preveni dispariția peștilor, livrând în același timp apă tuturor utilizatorilor din zonă. Asta nu a fost întotdeauna ușor.

și momentul listării este important: 1994 marchează sfârșitul unei perioade umede care a durat din 1984 până în 1993.la doi ani după ce minnow a fost protejat, în 1996, 90 de mile de Rio Grande s-au uscat la sud de Albuquerque. Biologii s-au amestecat pentru a împiedica dispariția peștilor.

Laura Paskus/NMID

în 2012, un biolog al Serviciului de pește și animale sălbatice din SUA verifică o baltă în canalul de lângă Los Lunas.

pe măsură ce seceta s-a intensificat, la fel s-au intensificat și bătăliile legale și ale Congresului pentru pești. Și în 2003, serviciul american pentru pești și animale sălbatice a emis o politică-contrazicând recomandările biologilor proprii-care permite managerilor de apă să usuce albia râului după 15 iunie, când începe sezonul de irigații. (O actualizare a acestui plan vechi de 13 ani este așteptată în curând.)

de-a lungul anilor, biologii au început să crească peștii în incubatoare, salvându-i de Bălți atunci când canalul râului se usucă și studiind modul în care fluxurile de primăvară afectează populația peștilor și capacitatea de a supraviețui uscării de vară.

Rio Grande se usucă des?

cu cereri la râu la fel de mari ca oricând – și secetă și schimbări climatice care afectează fluxurile – nu este neobișnuit ca cel mai mare râu din New Mexico să se usuce în fiecare vară.

în mijlocul Rio Grande, canalul s-a uscat aproape în fiecare an din 1996 cândva între iunie și sfârșitul lunii octombrie.

și de la începutul acestui secol, albia râului din sudul New Mexico este de obicei uscată de sub rezervorul Caballo prin Valea Mesilla timp de până la nouă luni ale anului.

Rio Grande s-a uscat în trecut?

Laura Paskus/NMID

pentru cea mai mare parte a anului, Rio Grande lângă Mesilla este uscat.

aceasta este o întrebare care a ridicat unele hackles de-a lungul anilor.

asta se datorează în parte argumentelor timpurii – dintre care unele continuă și astăzi – asupra cantității de apă de care are nevoie minnowul argintiu pentru a supraviețui. Din păcate, una dintre fortărețele habitatului minnow este, de asemenea, o întindere cea mai predispusă la uscare în timpul sezonului de irigare. Deci e un subiect sensibil.relatările scrise ale râului datează din secolul al XVI-lea. Înregistrările fluxului de flux datează din 1888 și, mai recent, oamenii de știință au studiat inelele copacilor pentru a înțelege condițiile climatice. Există dovezi că râul s-a uscat uneori în întinderi.

dacă râul s-a uscat în trecut, cum a reușit să supraviețuiască Minnowul Argintiu?

Rio Grande de astăzi este un râu diferit de cel care curgea din Colorado până în Golful Mexic în secolele trecute. Acest râu s-a răspândit pe o câmpie inundabilă mai largă, unde s-ar putea împleti și îndoi. Fără baraje, rezervoare și alte infrastructuri, când o secțiune a albiei râului s-a uscat, apa a rămas în apropiere, în boi sau coturi. Peștii puteau înota în amonte până în zonele umede, iar mai târziu, fără baraje care să-i oprească, ouăle și larvele ar fi putut pluti în aval. Peștii ar putea re-coloniza mai regulat înainte ca râul să fie schimbat în cel care ne servește acum.

ce se va întâmpla cu Rio Grande pe măsură ce regiunea continuă să se încălzească?

au existat o serie de studii recente privind modul în care Rio Grande este afectat de schimbările climatice. Unul publicat în decembrie citează Rio Grande drept cel mai bun exemplu al modului în care scăderea continuă a fluxului de apă din cauza schimbărilor climatice ar putea scufunda un sistem fluvial major într-o „secetă permanentă”.”în urmă cu trei ani, Biroul de recuperare al SUA a publicat un raport cuprinzător privind modul în care Bazinul Superior Rio Grande este probabil să fie afectat de schimbările climatice. Evaluarea analizează râul de la izvoarele sale din Colorado până la rezervorul Caballo, care este chiar sub Elephant Butte.

(puteți citi și rezumatul executiv dacă nu sunteți pregătit pentru întregul raport de 169 de pagini.)

în cadrul acestui raport, există câteva fapte îngrijorătoare care poartă mult mai multe discuții în New Mexico:

-temperaturile medii din Bazinul Superior Rio Grande ar putea crește cu încă 4 până la 6% F până la sfârșitul secolului 21.

-fluxurile în Rio Grande sunt proiectate să scadă în medie cu aproximativ o treime.

-topirea zăpezii este de așteptat să apară mai devreme în sezon. Proiecțiile indică faptul că fluxurile de vară vor scădea; fluxurile de iarnă vor vedea mai puțin o scădere sau poate chiar o creștere, deoarece precipitațiile cad mai degrabă ca ploaie decât zăpadă.frecvența, intensitatea și durata secetelor și a inundațiilor sunt proiectate să crească.

-reducerea debitelor de apă de suprafață, combinată cu creșterea cererii de apă din culturile agricole, precum și din alte vegetații, va reduce nivelul rezervoarelor.se preconizează că inundațiile vor deveni mai extreme odată cu schimbările climatice, făcând operațiunile de control al inundațiilor mai necesare, chiar dacă rezervele globale de apă scad.

raportul – care include anexe pline de informații despre rezervoare, apele subterane și fluxurile de flux proiectate – este necesară citirea pentru factorii de decizie și tocilarii de apă deopotrivă.

deci, ce se va întâmpla cu Rio Grande pe măsură ce regiunea continuă să se încălzească? Datele sunt acolo. Răspunsul la această întrebare depinde de noi toți.