Semnal radio spațial ciudat urmărit la sursa sa pentru prima dată

de Leah Crane

echipa de design grafic a Universității McGill

pentru prima dată, am urmărit o explozie ciudată de unde radio – numită explozie radio rapidă – înapoi la sursa sa, rezolvând un mister cosmic major. Explozia a venit de la un magnetar, care este o stea neutronică cu un câmp magnetic puternic.

exploziile radio rapide, sau FRB-urile, sunt Flash-uri incredibil de puternice ale undelor radio care provin în mare parte din galaxii îndepărtate. De când prima a fost descoperită în 2007, au fost prezentate multe explicații pentru acestea. Cu toate acestea, deoarece tind să vină de atât de departe, nu au existat niciodată suficiente dovezi pentru a determina ce anume le făcea. Unele FRB-uri au fost urmărite înapoi la Galaxiile lor gazdă, dar sursa lor nu a fost identificată.

în aprilie, astronomii au găsit pentru prima dată un FRB provenind din propria noastră galaxie, permițându-le să arunce o privire mai atentă. Mai multe echipe de cercetători au examinat zona în care a apărut și au descoperit că explozia provine de la un magnetar numit SGR 1935+2154. În timp ce magnetarii au fost un concurent favorit pentru a explica FRB-urile, Aceasta este prima dovadă că pot produce unde radio la energii suficient de mari pentru a explica semnalele.

această explozie, cunoscută sub numele de FRB 200428, este la aproximativ 30.000 de ani lumină de noi, în timp ce celelalte pe care le-am detectat erau la milioane până la miliarde de ani lumină distanță. „Reduce decalajul dintre activitatea din propria noastră galaxie și aceste evenimente ciudate de la mulți ani lumină distanță”, spune Brian Metzger de la Universitatea Columbia din New York, care nu a fost implicat în această lucrare.apropierea acestei explozii a făcut-o să pară extrem de strălucitoare. „Este mult mai luminos decât orice alt obiect radio din spațiu, cu o marjă mare”, spune Bing Zhang de la Universitatea din Nevada, Las Vegas, unul dintre cercetătorii care au ajutat la conectarea FRB la sursa sa magnetar.

explozia a avut o energie de aproximativ trei ori care a fost emisă în fiecare secundă de soare și a fost mult mai strălucitoare decât orice unde radio observate vreodată de la un magnetar înainte, deși nu a eliberat la fel de multă energie ca oricare dintre FRB-urile din afara galaxiei noastre.

asta ar putea însemna că celelalte FRB-uri pe care le-am văzut sunt produse de magnetari mai activi care pot emite explozii mai puternice. „Dacă toate FRB-urile sunt produse de magnetari, nu pot fi toți magnetari încet, vechi ca acesta”, spune Zhang. „Unii trebuie să fie tineri, adică vechi de zeci de ani sau secole în loc de mii de ani sau zeci de mii.”

cu toate acestea, este de asemenea posibil ca nu toate FRB-urile să provină din magnetari. „Când vorbim despre FRB, spunem că este un obiect, dar nu sunt obiecte, sunt explozii și cred că vom putea vedea aceste explozii dintr-o serie întreagă de alte tipuri de obiecte dincolo de doar magnetari”, spune Amanda Weltman de la Universitatea Cape Town din Africa de Sud.

au existat indicii că există diferite tipuri de FRB: unii par să se repete, izbucnind din nou și din nou, în timp ce alții pot clipi o singură dată. În plus, puținele FRB-uri care au fost urmărite înapoi la Galaxiile lor gazdă par să locuiască într-o varietate de medii.

această explozie unică nu ne va permite să răspundem la întrebarea dacă există mai multe tipuri de obiecte care fac FRB-uri, dar ne poate ajuta să înțelegem nitty-curajos de un singur tip. „Chiar dacă toate acestea provin de la magnetari, există mai multe moduri diferite în care un magnetar ar putea produce această radiație și sperăm că acest lucru ne va ajuta să începem să arbitrăm între ele”, spune Metzger.

astronomii vor urmări ceilalți magnetari cunoscuți din galaxia noastră pentru mai multe rachete, spune Weltman. „Pentru a vedea o explozie rapidă ca aceasta, trebuie să se întâmple ca telescopul dvs. să privească în direcția corectă la momentul potrivit – nu există nici un sfârșit de noroc implicat”, spune ea. „Acesta este doar începutul foarte, foarte pentru știința FRB. Cred că vor fi zeci de mii observate în diferite galaxii în câțiva ani.”odată ce avem un eșantion mai mare de FRB-uri și o mai bună aderență pe întreaga gamă a comportamentului lor, va deveni mult mai ușor să determinăm ce le creează pe toate și cum. Această descoperire rezolvă doar o parte din misterul FRB, dar este un semn că în curând vom putea pune împreună restul puzzle-ului.