Russisch-orthodoxer Priester neigt zu Moskau's COVID-19-Patienten

Von ALEXANDER ZEMLIANICHENKO, Associated Press

MOSKAU (AP) – Rev. Vasily Gelevan beugt sich in ihrer Wohnung über eine COVID-19-Patientin um die Heilige Kommunion zu verabreichen und Worte des Trostes zu sagen, während sie in einen Gefahrgutanzug gekleidet sind.

Das Ministerium am Krankenbett ist einer von vielen solchen Besuchen, die der 45-jährige russisch-orthodoxe Priester täglich macht, wenn er in einem Minivan durch Moskau fährt, um sich um Menschen zu kümmern, die zu Hause oder in Krankenhauszimmern gegen das Coronavirus kämpfen.

Gelevans Familie war zunächst nicht glücklich mit seiner Entscheidung, in engen Kontakt mit den mit dem Virus Infizierten zu kommen, aber der Vater von fünf Kindern sieht die Seelsorge als eine Verantwortung, die er insbesondere während einer Pandemie nicht ablehnen kann.

„Ich habe mich an ihre Stelle gesetzt“, sagte er. „Für mich wäre der Besuch eines Priesters, der die Heilige Kommunion gibt, das Wünschenswerteste. Es spielt keine Rolle, dass ich sein Gesicht nicht sehen würde. Ich würde seine Stimme hören, er würde kommen und mich umarmen, sein Mitgefühl zeigen und mir das Kostbarste der Welt bringen — die Heilige Kommunion!“

Mehrere Jahre vor dem Ausbruch des Coronavirus besuchte der Priester Schwerkranke in Moskauer Krankenhäusern. Dann traf das Coronavirus die russische Hauptstadt.“Sie riefen mich an und sagten, dass es viel zu tun gibt, viele Menschen krank sind und es nur wenige gibt, die trainiert sind, den Stress zu überwinden und die rote Zone zu betreten, um Hilfe anzubieten“, sagte Gelevan. „Ich hatte das Gefühl, dass ich den Anruf annehmen muss.“Moskau hat etwa die Hälfte der mehr als 449.000 bestätigten Fälle des Landes ausgemacht, die dritthöchste Zahl der Welt nach den Vereinigten Staaten und Brasilien. Russland meldete am Freitag 5,520 virusbedingte Todesfälle.

Neben der Notwendigkeit, seine Familie zu beruhigen — „Sie sagten mir, dass ich einen Helden spiele“, sagte Gelevan — musste der Priester mit seiner eigenen Angst vor der Exposition fertig werden, als das Virus Russland schnell verschlang.

Gelevan erinnerte sich, dass er beim ersten Besuch eines COVID-19-Patienten schockiert war, Baumwolle in das Schlüsselloch der Wohnungstür der Frau gestopft zu sehen. Er nahm an, dass es dort platziert wurde, um die Nachbarn vor dem Virus zu schützen. Es stellte sich heraus, dass die Frau das Schlüsselloch lange zuvor blockiert hatte, um sich vor dem Tabakrauch des Nachbarn zu schützen.

„Ich erinnere mich oft an dieses Schlüsselloch“, sagte der Priester. „Ich erkannte, dass die Augen der Angst überall Gefahr sehen.“

Gelevan sagte, er trage alle erforderlichen Ausrüstungsgegenstände, um sich vor einer Infektion zu schützen, und ergreife andere notwendige Vorsichtsmaßnahmen, lasse aber nicht zu, dass Angst der Erfüllung seiner klerikalen Pflichten im Wege stehe.“Sie müssen nur einen Mittelweg finden, ohne in Extreme zu geraten — in Panik zu geraten oder COVID-19 zu leugnen“, sagte er.

Gelevan dient als Priester in der Moskauer Kirche der Verkündigung der Heiligen Jungfrau in Sokolniki, die 1906 von der russischen kaiserlichen Armee erbaut wurde. Während der Sowjetzeit beherbergte die Kirche eine Militäreinheit, und nachdem die russisch-orthodoxe Kirche sie Anfang der 2000er Jahre zurückerobert hatte, wurde sie zur offiziellen Kirche der russischen Luftlandetruppen.

Die Kirche ist wie alle Kirchen in Russland seit dem 13.April für Gemeindemitglieder geschlossen und soll am Samstag wiedereröffnet werden. In den jüngsten Zeiten von Krankheit und Störung sieht Gelevan eine Botschaft an die Menschheit, ihre Arroganz aufzugeben und ihre Fehler zu korrigieren.“Wir werden weinen und uns dann beruhigen, uns von unseren Knien erheben und vorwärts gehen“, sagte er. „Wir werden einfacher und menschlicher werden, erfüllt von mehr Liebe für uns selbst und andere und auch für die Welt um uns herum.“