Söldner

Söldner, angeheuerter Berufssoldat, der für jeden Staat oder jede Nation kämpft, ohne Rücksicht auf politische Interessen oder Probleme. Von den frühesten Tagen der organisierten Kriegsführung bis zur Entwicklung politischer Steharmeen Mitte des 17.Jahrhunderts ergänzten Regierungen ihre Streitkräfte häufig mit Söldnern.Die Beschäftigung von Söldnern könnte sowohl politisch gefährlich als auch teuer sein, wie im Fall der Almogaváres aus dem frühen 14.Jahrhundert, spanische Grenzer, die vom Byzantinischen Reich angeheuert wurden, um die Türken zu bekämpfen. Nachdem sie geholfen hatten, den Feind zu besiegen, wandten sich die Almogaváres ihren Gönnern zu und griffen die byzantinische Stadt Magnesia (modernes Alaşehir, Tur.). Nach der Ermordung ihres Anführers verwüsteten sie zwei Jahre lang Thrakien und zogen dann weiter nach Mazedonien.Nach dem Hundertjährigen Krieg (1337-1453) wurde Europa von Tausenden von Männern überrannt, die nur für den Kampf ausgebildet worden waren. Im 15.Jahrhundert verkauften „freie Kompanien“ aus Schweizer, italienischen und deutschen Soldaten ihre Dienste an verschiedene Fürsten und Herzöge. Diese angeheuerten Soldaten, oft gierig, brutal und undiszipliniert, waren in der Lage, am Vorabend der Schlacht zu desertieren, ihre Gönner zu verraten und Zivilisten zu plündern. Ein Großteil ihres meuterischen Verhaltens war das Ergebnis der Unwilligkeit oder Unfähigkeit ihres Arbeitgebers, ihre Dienstleistungen zu bezahlen. Wenn strenge Disziplin, die durch sofortige Bezahlung gestützt wurde, durchgesetzt wurde (wie in der Armee von Maurice von Nassau), konnten sich Söldner als wirksame Soldaten erweisen. Schweizer Soldaten wurden von ihren eigenen Kantonsregierungen in großem Stil in ganz Europa engagiert und genossen ein hohes Ansehen. Im Frankreich des 18.Jahrhunderts waren die Schweizer Regimenter Eliteformationen in der regulären Armee.

Seit dem späten 18.Jahrhundert sind Söldner jedoch meist einzelne Glückssoldaten. Seit dem Zweiten Weltkrieg haben sie in bestimmten Ländern der Dritten Welt, insbesondere in Afrika, eine gewisse Bekanntheit für ihre Heldentaten erlangt, wo sie sowohl von der Regierung als auch von regierungsfeindlichen Gruppen angeheuert wurden.