Samuel Beckett

Erste Romane und Kurzgeschichten

More Pricks than Kicks (1934), ein Band mit Kurzgeschichten, der zum Teil aus dem damals unveröffentlichten Roman Dream of Fair to Middling Women (1993) stammt, erzählt Episoden aus dem Leben von Belacqua, einer irischen Reinkarnation von Dantes gleichnamiger göttlicher Komödie Procrastinator, die unter einem Felsen vor den Toren des Fegefeuers lebte. Als Blutsbruder aller zukünftigen Protagonisten Becketts lebt Belacqua das, was er „eine Beethoven-Pause“ nennt, die Momente des Nichts zwischen der Musik. Da aber das, was dem Erdenleben des Menschen (d.h. der Ewigkeit) vorausgeht und folgt, Nichts ist, so muss auch das Leben (wenn es Kontinuität geben soll) ein Nichts sein, dem es kein Entrinnen geben kann. Alle Bemühungen von Belacqua, seinen Zustand zu überwinden, scheitern.

Obwohl Becketts Verbindung mit Joyce fortgesetzt wurde, wurde ihre Freundschaft sowie Joyces Einfluss auf Beckett oft übertrieben. Becketts erster Roman Murphy (1938), den Joyce völlig missverstanden hat, zeugt von der Distanz zwischen ihnen. Tief unter der Oberfläche dieser herrlich komischen Geschichte liegen metaphysische Probleme, die Beckett zu lösen versuchte. Während Murphy sich von der abstoßenden Welt der äußeren Realität zu seiner eigenen inneren Welt abwendet, die immer mehr umschrieben wird, bis sie zu einem „geschlossenen System“ wird — einem Mikrokosmos, in dem er einen mystischen Frieden findet —, überlegt Beckett über die Beziehung zwischen Geist und Körper nach, das Selbst und die äußere Welt, und die Bedeutung von Freiheit und Liebe.

Als 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, war Beckett in Irland. Er kehrte sofort nach Paris zurück, wo er als Bürger eines neutralen Landes auch nach der deutschen Besatzung bleiben durfte. Er diente in der Widerstandsbewegung bis 1942, als er vor der deutschen Gestapo ins unbesetzte Frankreich fliehen musste, wo er bis zur Befreiung von Paris 1945 als Knecht arbeitete. In diesen Jahren schrieb er einen weiteren Roman, Watt, der 1953 veröffentlicht wurde.Watt, wie jeder seiner Romane, trägt Becketts Sinnsuche einen Schritt weiter als der vorhergehende, oder, wie mehrere Kritiker gesagt haben, näher am Zentrum seines Denkens. In vielerlei Hinsicht ist Watts Welt die Welt aller, und er ähnelt jedem. Und doch ist sein seltsames Abenteuer im Haus des mysteriösen Mr. Knott — dessen Name bedeuten mag: nicht, Knoten, Nichts oder das deutsche Nicht (Bedürfnis, Angst) oder alle — Becketts Versuch, das Verhältnis zwischen Sprache und Bedeutung zu klären. Watt fühlt sich wie die meisten Menschen wohl, wenn er die Dinge beim Namen nennen kann; Ein Name gibt einer Sache Realität. Allmählich entdeckt Watt, dass die Wörter, die Männer erfinden, möglicherweise keine Beziehung zur wahren Bedeutung der Sache haben, noch kann der logische Gebrauch der Sprache jemals offenbaren, was unlogisch und irrational ist: das Unendliche und das Selbst.