Samuel de Champlain

1604 führte der französische Seefahrer Samuel de Champlain unter Pierre du Gua, sieur de Monts, der ein Monopol erhalten hatte, eine Gruppe von Siedlern nach Acadia. Er wählte als Standort Dochet Island (Île Sainte-Croix) im St. Croix River an der heutigen Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada. Die Insel erwies sich jedoch als ungeeignet, und 1605 wurde die Kolonie über die Bay of Fundy nach Port Royal (heute Annapolis Royal, Nova Scotia) verlegt. Die Kolonie sollte ein Handelsposten und ein Siedlungszentrum sein, aber die zerklüfteten, bewaldeten Buchten der Nova Scotian Peninsula, die dichten Wälder des St.. John River, und die vielen Buchten und Strände von Cape Breton und Prince Edward Islands machten es unmöglich, das Monopol des Pelzhandels gegen unternehmungslustige Eindringlinge durchzusetzen.

1608 verließen de Monts und Champlain Acadia und machten sich auf den Weg zum St. Lawrence. An „dem Ort, an dem sich der Fluss verengte“ (Quebec) bauten sie eine „Behausung“ (dh eine Pelzhandelsfestung oder Fabrik), um den großen Fluss zu kontrollieren und das Entrepôt seines Pelzhandels zu sein. Bereits 1603 hatte Champlain bemerkt, dass sich die Irokesen, die Jacques Cartier dort gefunden hatte, aus der St. Lawrence unter dem Druck der Algonquin-Indianer des Nordlandes. Die Franzosen wurden dann die Verbündeten der Algonquin in der Rivalität, die um die Kontrolle des Pelzhandels im Landesinneren begann. In Übereinstimmung mit dieser Allianz schlossen sich Champlain und drei Gefährten 1609 einer Algonquin-Kriegspartei bei einem Überfall gegen die Mohawk, die östlichste Gruppe der Irokesen-Konföderation, an. Die Gruppe stieg den Richelieu River in Richtung Lake Champlain hinauf. Bei einer Begegnung mit einer Mohawk-Band töteten Champlain und seine Männer einige Irokesen, und die Schusswaffen der Europäer brachten den Rest in Panik. Dieses Scharmützel signalisierte das anfängliche Engagement Neufrankreichs an der Seite der Algonquin und der Huronen (letztere sind Irokesen, aber feindlich gegenüber der Konföderation) in einem jahrhundertelangen Kampf um die Kontrolle der Pelze von so weit entfernt wie die westlichen Großen Seen. Dieses Engagement vertiefte sich in den folgenden Jahren. Der Konflikt zwischen den Irokesen und Huron beruhte auf Handelsrivalitäten, die vor der europäischen Besiedlung bestanden hatten. Obwohl die Franzosen die Huronen unterstützten, stellten sich die Holländer und später die Engländer auf die Seite der Irokesen.Die Gesellschaft von de Monts und seinen häufigen Nachfolgern, für die Champlain der Leutnant in Neufrankreich blieb, hatte die Verpflichtung, Siedler herauszubringen, sowie das ausschließliche Recht (selten durchgesetzt), mit Pelzen zu handeln. Ihre Siedlungsbemühungen waren noch weniger erfolgreich, zum Teil, weil die Besiedlung in einem Land mit dichten Wäldern und strengen Wintern nicht einfach war und zum Teil, weil der Pelzhandel kaum Siedler brauchte, die über seine eigenen Angestellten hinausgingen. Außerdem, Das Unternehmen hatte kaum Mittel, um Kolonisten auf dem Land hervorzubringen und zu etablieren. Champlain, der Missionare ermutigte – zuerst die Recollects (Franziskaner), dann die Jesuiten — nach Quebec zu kommen, um die Indianer zu bekehren, war am meisten an der Erforschung interessiert. Bereits in Acadia hatte er 1606 und 1607 die Küste nach Süden und Westen bis zum Hafen vermessen, nur um von feindlichen Indianern zurückgewiesen zu werden.1613 brach Champlain von Quebec aus auf, um das obere St. Lawrence Basin zu erkunden. Er kam an der Insel Montreal vorbei, die seit Cartiers Zeit nicht mehr besiedelt war, sondern von Händlern genutzt wurde, die Quebec umgingen. Um die schweren Stromschnellen der St zu vermeiden. Lawrence, Er bestieg seinen großen Nebenfluss, der Ottawa River, nur um auf Allumette Island von Algonquin-Zwischenhändlern zurückgedreht zu werden, die gegen die Pelze der Huronen und anderer Menschen im Landesinneren handelten und diesen Handel beibehalten wollten. In Allumette erfuhr Champlain von einem „Binnenmeer“ (Hudson Bay), dessen Existenz er vorhergesagt hatte, bevor er von Henry Hudsons Entdeckung im Jahre 1610 hätte hören können. Unerschrocken bestieg er 1615 erneut den Ottawa River, überquerte den Mattawa River, den Lake Nipissing und den French River zur Georgian Bay und wandte sich nach Süden nach „Huronia“ (dem Land der Huronen). Champlain überwinterte mit den Indianern und ging mit einer Huron-Kriegspartei, um ein Onondaga-Dorf südlich des St. Lawrence zu überfallen. Er wurde leicht verwundet und die Partei wurde zurückgeschlagen, aber Champlain hatte noch einmal das Bündnis der Franzosen mit den nördlichen Stämmen und den Huronen gegen die Irokesen bestätigt und durch die Eröffnung der Ottawa-Route den mittleren Kontinent für den französischen Pelzhandel gesichert.

Die Entdeckung dieser zentralen Region im Landesinneren war vielleicht Champlains wichtigste Errungenschaft. Von 1616 bis 1627 hatte er jedoch wenig Erfolg bei der Aufrechterhaltung des Pelzhandels. Der Fehler lag nicht ganz bei ihm, denn das Unternehmen selbst war sehr schwierig. Die Kopplung von Handel und Siedlung war etwas widersprüchlich, und es war unmöglich, beide aus Jahresgewinnen zu finanzieren, zumal die französische Regierung das Monopol nicht aufrechterhielt.