Schlacht um die Ardennen
BelgiumEdit
Die belgische Militärplanung basierte auf der Annahme, dass andere Mächte einen Eindringling ausstoßen würden, aber die Wahrscheinlichkeit einer deutschen Invasion führte nicht dazu, dass Frankreich und Großbritannien als Verbündete angesehen wurden oder dass die belgische Regierung beabsichtigte, mehr zu tun, als ihre Unabhängigkeit zu schützen. Die anglo-französische Entente (1904) hatte die belgische Regierung zu der Annahme veranlasst, dass die britische Haltung gegenüber Belgien und dass es als Protektorat angesehen worden war. Ein belgischer Generalstab wurde 1910 gebildet, aber der Chef d’État-Major Général de l’Armée, Lieutenant-Général Harry Jungbluth wurde am 30.Juni 1912 in den Ruhestand versetzt und erst im Mai 1914 durch Generalleutnant Chevalier Antonin de Selliers de Moranville ersetzt, der mit der Arbeit an einem Notfallplan für die Konzentration der Armee begann und am 29.Belgische Truppen sollten in Zentralbelgien vor der Nationalen Redoute Belgiens versammelt werden, die bereit war, sich jeder Grenze zu stellen, während die befestigte Position von Liège und die befestigte Position von Namur übrig blieben, um die Grenzen zu sichern. Bei der Mobilisierung wurde der König Oberbefehlshaber und wählte, wo sich die Armee konzentrieren sollte. Inmitten der Störung des neuen Aufrüstungsplans würden die unorganisierten und schlecht ausgebildeten belgischen Soldaten von einer zentralen Position profitieren, um den Kontakt mit einem Eindringling zu verzögern, aber es würden auch Befestigungsanlagen zur Verteidigung benötigt, die sich an der Grenze befanden. Eine Denkschule wollte eine Rückkehr zu einem Grenzeinsatz im Einklang mit französischen Theorien der Offensive. Die belgischen Pläne wurden zu einem Kompromiss, bei dem sich die Feldarmee hinter dem Fluss Gete mit zwei Divisionen in Liège und Namur konzentrierte.
Schlieffen–Moltke-Planbearbeiten
Feldmarschall Alfred Graf von Schlieffen war von 1891 bis zu seiner Pensionierung 1906 Chef des Deutschen Generalstabs (Oberste Heeresleitung „OHL“). Ein Schüler von Carl von Clausewitz, wie andere preußische Offiziere, er hatte gelehrt, dass „das Herz Frankreichs liegt zwischen Paris und Brüssel“. Im Jahr 1839 wurde der Vertrag von London, der vom britischen Diplomaten Lord Palmerston entworfen wurde, von Frankreich, Preußen, Russland, Österreich und dem Vereinigten Königreich unterzeichnet, um das unabhängige Königreich Belgien zu schaffen. Frankreich und Russland schlossen sich 1892 einem Militärbündnis an, das Deutschland mit der Möglichkeit eines Krieges an zwei Fronten bedrohte. Die deutsche Strategie gab einer offensiven Operation gegen Frankreich und einer Defensive gegen Russland Vorrang. Die Planung würde durch numerische Minderwertigkeit, Geschwindigkeit der Mobilisierung, Konzentration und die Wirkung moderner Waffen bestimmt. Die Deutschen erwarteten, dass Frontalangriffe kostspielig und langwierig sein würden, was zu begrenztem Erfolg führte, insbesondere nachdem die Franzosen und Russen die Befestigungen an ihren Grenzen zu Deutschland modernisiert hatten. Um der befestigten Grenze zu Frankreich auszuweichen, entwarf Schlieffen einen Plan, der 1898-99 vorsah, dass deutsche Streitkräfte schnell zwischen Antwerpen und Namur vorbeizogen, um Paris aus dem Norden zu erobern und Frankreich so eine schnelle und entscheidende Niederlage zu bescheren. Die deutsche linke Flanke im besetzten Elsass würde die Franzosen dazu verleiten, dort anzugreifen und die französischen Streitkräfte von Paris und der deutschen Rechten wegzuziehen.In seiner Version von 1906 würde der Schlieffen-Plan sechs Wochen und sieben Achtel der kaiserlichen deutschen Armee (eine Kraft von 1,5 Millionen) zuweisen, um Frankreich zu überwältigen, während die verbleibende Kraft in Ostpreußen bleiben sollte, um die Russen zu bekämpfen. Helmuth von Moltke der Jüngere folgte Schlieffen 1906 und war sich weniger sicher, dass die Franzosen den deutschen Annahmen entsprechen würden. Moltke passte den Einsatz- und Konzentrationsplan an, um einen Angriff in der Mitte oder einen umhüllenden Angriff von beiden Flanken als Varianten des Plans aufzunehmen, indem er der linken Flanke gegenüber der französischen Grenze Divisionen hinzufügte, von denen etwa 1.700.000 Mann erwartet wurden mobilisiert im Westheer (Westarmee). Die deutsche Hauptmacht würde immer noch durch Belgien vorrücken und nach Süden nach Frankreich angreifen, die französischen Armeen würden links umhüllt und über die Maas, Aisne, Somme, Oise, Marne und Seine zurückgedrängt, unfähig, sich in Zentralfrankreich zurückzuziehen. Die Franzosen wären entweder vernichtet, oder das Manöver aus dem Norden würde die Bedingungen für den Sieg im Zentrum oder in Lothringen an der gemeinsamen Grenze schaffen. Moltke plante eine Streitmacht von etwa 320.000 Mann, um Elsass-Lothringen südlich von Metz zu verteidigen, 400.000 Mann, um über die Ardennen in Frankreich und Luxemburg einzudringen, und 700.000 weitere Truppen, um in Belgien einzudringen.
Plan XVIIEdit
Nach der Niederlage im Deutsch-Französischen Krieg war Frankreich gedemütigt worden, musste eine Entschädigung von fünf Milliarden Franken zahlen und verlor die Provinzen Elsass und Lothringen an das neue Deutsche Reich, um Frankreich dauerhaft in die Defensive zu bringen. Obwohl die Franzosen tatsächlich eine große Anzahl von Befestigungen entlang ihrer Grenze zu Deutschland errichteten, wurden die Pläne nach 30 Jahren offensiv, nicht zuletzt dank Ferdinand Foch. Frankreich hatte eine geringere Bevölkerung und Geburtenrate als Deutschland und erfand das Konzept von élan vital und entschied sich für eine Strategie der „Offensive bis an die Grenzen“, die den Kampfwillen zum Eckpfeiler der französischen Militärplanung machte. Oberst Louis Loyzeau de Grandmaison nahm Fochs Doktrin auf und hielt zwei Reden vor der École Militaire, die den Grundstein für den Plan XVII legten, der im Mai 1913 formell verabschiedet wurde. Französische Strategen berücksichtigten die Möglichkeit einer Umhüllung durch die deutsche Rechte und berechneten, dass die Mitte und die Linke umso schwächer wären, je mächtiger die deutsche Rechte wäre. Die Franzosen beschlossen, ihre Streitkräfte auf den Rhein zu konzentrieren und planten, die deutsche Linke und das Zentrum auf beiden Seiten von Metz zu durchbrechen, die deutsche Rechte abzuschneiden und die deutschen Armeen im Detail zu besiegen.Unter Plan XVII sollte die französische Friedensarmee fünf Feldarmeen von ungefähr zwei Millionen Männern bilden, mit Gruppen von Reservedivisionen, die jeder Armee und einer Gruppe von Reservedivisionen an den Flanken beigefügt waren. Die Armeen sollten sich gegenüber der deutschen Grenze um Épinal, Nancy und Verdun–Mezières konzentrieren, mit einer Armee in Reserve um Ste. Ménéhould und Commercy. Seit 1871 hatte der Eisenbahnbau dem französischen Generalstab sechzehn Linien zur deutschen Grenze gegen dreizehn zur Verfügung gestellt, die der deutschen Armee zur Verfügung standen, und die Franzosen konnten es sich leisten, zu warten, bis die deutschen Absichten klar waren. Der französische Einsatz sollte für eine deutsche Offensive in Lothringen oder durch Belgien bereit sein. Die Franzosen erwarteten, dass die Deutschen Reservetruppen einsetzen würden, gingen aber auch davon aus, dass eine große deutsche Armee an der Grenze zu Russland mobilisiert werden würde, so dass die westliche Armee nur über ausreichende Truppen verfügte, um durch Belgien südlich der Maas und der Sambre vorzudringen. Der französische Geheimdienst hatte 1905 eine Kartenübung des deutschen Generalstabs erhalten, in der deutsche Truppen nicht weiter nördlich als Namur vorgegangen waren und davon ausgegangen waren, dass Pläne zur Belagerung belgischer Forts eine Verteidigungsmaßnahme gegen die belgische Armee waren.Ein deutscher Angriff von Südostbelgien in Richtung Mézières und eine mögliche Offensive von Lothringen in Richtung Verdun, Nancy und St. Dié wurde erwartet; Der Plan war eine Weiterentwicklung des Plans XVI und sah mehr die Möglichkeit einer deutschen Offensive durch Belgien vor. Die erste, zweite und dritte Armee sollten sich zwischen Épinal und Verdun gegenüber dem Elsass und Lothringen konzentrieren, die fünfte Armee sollte sich von Montmédy nach Sedan und Mézières versammeln und die vierte Armee sollte westlich von Verdun zurückgehalten werden, bereit, nach Osten zu ziehen, um die Südflanke einer deutschen Invasion durch Belgien oder nach Süden gegen die Nordflanke eines Angriffs durch Lothringen anzugreifen. Es wurden keine formellen Vorkehrungen für gemeinsame Operationen mit der British Expeditionary Force (BEF) getroffen, es wurden jedoch diskrete Vorkehrungen zwischen dem französischen und dem britischen Generalstab getroffen; während der zweiten marokkanischen Krise im Jahr 1911 war den Franzosen mitgeteilt worden, dass sechs britische Divisionen in Maubeuge operieren sollten.
Kriegserklärungen
Um Mitternacht vom 31. Juli bis 1. August stellte die deutsche Regierung Russland ein Ultimatum und verkündete tagsüber den „Kriegsgefangenenzustand“; die türkische Regierung ordnete die Mobilisierung an und die Londoner Börse schloss. Am 1. August ordnete die britische Regierung die Mobilisierung der Marine an, die deutsche Regierung ordnete eine allgemeine Mobilisierung an und erklärte Russland den Krieg. Die Feindseligkeiten begannen an der polnischen Grenze, Die französische Regierung ordnete eine allgemeine Mobilisierung an, und am nächsten Tag sandte die deutsche Regierung ein Ultimatum an Belgien, das die Durchreise durch belgisches Territorium forderte, und deutsche Truppen überquerten die Grenze zu Luxemburg. Die Militäroperationen begannen an der französischen Grenze, Libau wurde vom deutschen leichten Kreuzer SMS Augsburg bombardiert und die britische Regierung garantierte den Marineschutz für die französischen Küsten. Am 3. August lehnte die belgische Regierung deutsche Forderungen ab und die britische Regierung garantierte Belgien militärische Unterstützung, sollte Deutschland einmarschieren. Deutschland erklärte Frankreich den Krieg, die britische Regierung ordnete die allgemeine Mobilisierung an und Italien erklärte die Neutralität. Am 4. August stellte die britische Regierung Deutschland ein Ultimatum, das am 4. und 5. August mitteleuropäischer Zeit um Mitternacht auslief. Belgien brach die diplomatischen Beziehungen zu Deutschland ab und Deutschland erklärte Belgien den Krieg. Deutsche Truppen überquerten die belgische Grenze und griffen Liège an.