Schlacht von Bunker Hill
In der Nacht des 16.Juni brachte der amerikanische Oberst William Prescott 1.500 Männer auf die Halbinsel. Zuerst waren sich Putnam, Prescott und ihr technischer Offizier, Captain Richard Gridley, nicht einig, wo sie ihre Verteidigung platzieren sollten. Breeds Hügel schien leichter zu verteidigen zu sein, und sie beschlossen, dort ihre erste Festung zu bauen. Prescott und seine Männer begannen nach Gridleys Schema, eine 50 Meter lange und 25 Meter breite Festung mit Gräben und Lehmwänden zu graben. Sie fügten Gräben und Deiche in Richtung des Charles River zu ihrer Rechten hinzu und begannen, einen Zaun zu ihrer Linken zu verstärken.
Im Morgengrauen, gegen 4 Uhr morgens, sah ein Wachposten an Bord der HMS Lively die neue Festung. Lively eröffnete das Feuer und stoppte vorübergehend die Arbeit der amerikanischen Siedler. Admiral Graves auf seinem Flaggschiff HMS Somerset erwachte irritiert von dem Feuer, das er nicht bestellt hatte. Er befahl ihnen anzuhalten, änderte aber seine Meinung, als er an Deck kam und die Werke sah. Er befahl den 128 Kanonen in der Bucht, das Feuer auf die Position der Kolonisten zu eröffnen, aber die Seiten des Schiffes erwiesen sich als unwirksam, da die Kanonen nicht hoch genug angehoben werden konnten, um auf die Befestigungen zu zielen. Auf der anderen Seite des engen Kanals in Boston befanden sich General Gage, sein Stab und Abijah Willard, ein loyaler Kronsiedler. Als Willard durch ein Teleskop schaute, erkannte er seinen Schwager, Colonel Prescott. „Wird er kämpfen?fragte Gage. „Ich kann nicht für seine Männer sprechen“, erwiderte Willard, “ aber Prescott wird dich bis zu den Toren der Hölle bekämpfen.“Prescott hielt Willards Wort, aber seine Männer waren nicht so entschlossen. Als ein junger Soldat durch Kanonenfeuer getötet wurde, befahl Prescott, ihn schnell und so diskret wie möglich zu begraben, aber eine große Gruppe von Männern machte eine feierliche Beerdigung für ihn und bald darauf mehrere desertiert.
Es dauerte fast sechs Stunden, um eine Infanterie zu organisieren und die Männer in einer Parade zu inspizieren. General Howe sollte den Hauptangriff führen, die linke Flanke der Kolonisten umkreisen und sie so von hinten nehmen. Brigadegeneral Robert Pigot im britischen linken Flügel würde den direkten Angriff auf die Festung führen. Kommandant John Pitcairn führte die Flanke oder Reservekraft. Es dauerte mehrere Bootsfahrten, um Howes Streitkräfte in die östliche Ecke der Halbinsel, bekannt als Moultons Hill, zu transportieren. An einem heißen Tag, mit Wollroben und der gesamten etwa 27 Kilo schweren Feldausrüstung, wurden die Briten schließlich gegen zwei Uhr nachmittags vorbereitet.
Die amerikanischen Kolonisten, die diese Aktivität sahen, baten sie auch um Verstärkung. Die einzigen Streitkräfte, die die vorderen Positionen erreichten, waren das erste und das Dritte New Hampshire-Regiment von 200 Mann unter dem Kommando der Obersten John Stark und James Reed (beide spätere Generäle).) Starks Männer nahmen Positionen entlang des nördlichen Grenzzauns der amerikanischen Position ein. Als Ebbe ein Loch entlang des Mystic River auf der nordöstlichen Seite der Halbinsel öffnete, verlängerten sie schnell den Zaun mit einer kurzen Steinmauer nach Norden und endeten am Wasser an einem kleinen Strand. Gridley oder Stark stellten einen Pfahl etwa dreißig Meter vor den Zaun und befahlen niemandem zu schießen, bis die Stammgäste daran vorbeigingen. Private John Simpson, jedoch, ungehorsam, und eröffnete das Feuer, sobald er einen klaren Schuss hatte, so beginnt die Schlacht.
General Howe trennte sowohl leichte Infanterie-Kompanien als auch Grenadiere von allen verfügbaren Regimentern. Entlang des schmalen Strandes, der rechten Flanke, die am weitesten von der amerikanischen Position entfernt war, platzierte Howe seine leichte Infanterie. Er befahl die Aufstellung von vier und mehreren hundert in der Tiefe, angeführt von Offizieren in scharlachroten Unforme-Jacken. Starks Männer standen hinter der primitiven Steinmauer. In der Mitte der britischen Linien wurden Reeds Männer und der Rest von Starks New Hampshire-Regiment platziert, um den eisernen Zaun zwischen dem Strand und der Redoute anzugreifen. Um sich ihnen zu widersetzen, versammelte Howe alle Grenadierkompanien von der Flanke in der ersten Reihe, unterstützt von den Online-Kompanien der 5-Regimenter.º und 52.JA. Der Angriff auf die Redoute selbst wurde von Brigadegeneral Robert Pigot befehligt, der die Kompanien der Linie 38 befehligte.4 und 43.♪ zusammen mit den Marines.
Prescott verlor ständig Männer. Er verlor wenige bei den Bombenangriffen, wählte aber zehn Freiwillige aus, um die Verwundeten nach hinten zu bringen. Andere nutzten die Verwirrung, um sich dem Retreat anzuschließen. Zwei Generäle schlossen sich Prescotts Streitkräften an, aber beide lehnten die Führung ab und kämpften einfach einzeln. Einer von ihnen war Dr. Joseph Warren, Vorsitzender des Rates und sichtbares Oberhaupt der revolutionären Regierung von Massachusetts (seine Kommission als Generalmajor war noch nicht wirksam. Der zweite war Seth Pomeroy. Zu Beginn der Schlacht verteidigten sich 1.400 Siedler gegen 2.600 reguläre Soldaten.
Die ersten Angriffe auf den Zaun und die Redoute trafen auf massives Feuer aus nächster Nähe, das sie zurückschlug und zahlreiche britische Opfer forderte. Das Reservat, das sich nördlich der Stadt befand, erlitt auch Verluste durch Gewehrfeuer in der Stadt. Howes Männer formierten sich auf dem Feld neu und machten einen zweiten Angriff auf die Mauer, ohne Erfolg.
Bis dahin hatten die Amerikaner alle Feuerdisziplin verloren. In traditionellen Schlachten des achtzehnten Jahrhunderts feuerten, luden und bewegten sich Kompanien von Männern nach bestimmten Befehlen, wie sie trainiert worden waren (siehe Abschnitt Kriegstaktik in „Musketen“). Nach ihrer ersten Entlassung kämpften die Amerikaner als Individuen, jeder Mann feuerte so schnell er konnte. Die Briten zogen sich fast in ihre ursprünglichen Positionen auf der Halbinsel zurück, um sich neu zu gruppieren. Die Marine feuerte zusammen mit der Artillerie von Copp’s Hill auf der Bostoner Halbinsel heiß auf Charlestown. Alle rund 400 Gebäude und Docks brannten vollständig aus, aber die Scharfschützen zogen sich sicher zurück.
Dem dritten britischen Angriff gelang es, die Redoute einzunehmen. Die britischen Reserven wurden in diesen Angriff einbezogen, und beide Flanken konzentrierten sich auf die Redoute. Den Verteidigern ging die Munition aus und es kam zu einem Bajonettkampf, aber den meisten amerikanischen Musketen fehlten Bajonette.