Schlafmittel im Zusammenhang mit Demenz
Ähnliche Untersuchungen der Utah State University in Logan untersuchten den Zusammenhang zwischen der langfristigen Einnahme von Schlaftabletten und der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit bei einer Gruppe von 3.656 Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter.“Es gibt eine Menge Forschung, die den Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und dem Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit untersucht hat“, sagt Studienautorin Elizabeth Vernon, eine Doktorandin des Staates Utah. „Wir haben untersucht, ob diese Schlafmittel auch zum Risiko beitragen können.“
Die Ergebnisse variierten je nach Geschlecht und anderen Faktoren. Männer in der Gruppe, die Schlafmittel verwendeten, erkrankten 3,6-mal häufiger an Alzheimer.
Das Risiko von Frauen für die Krankheit hing davon ab, ob sie von Schlaflosigkeit in der Vorgeschichte berichteten. Als Frauen berichteten, dass sie ein solches Problem hatten, das technisch als „Schlafstörung“ erklärt wurde, war die Einnahme eines Schlafmittels mit einem um 35 Prozent reduzierten Alzheimer-Risiko verbunden. Aber das Alzheimer-Risiko war fast viermal höher bei Frauen, die nicht über eine Schlafstörung berichteten und Schlafmedikamente einnahmen, um beispielsweise dem mit chronischen Schmerzen verbundenen Schlafverlust entgegenzuwirken.
Diese Unterschiede können von zugrunde liegenden gesundheitlichen Problemen und / oder der Art der verwendeten Schlafhilfe herrühren. Unterschiede zwischen den Geschlechtern können auch auf hormonelle Unterschiede oder Variationen in den Schlafmustern von Männern und Frauen zurückzuführen sein. „Frauen verbringen mehr Zeit im langsamen Schlaf, und Männer neigen dazu, mehr Zeit in früheren Schlafstadien zu verbringen“, sagt Vernon.
Die Forscher sind sich nicht sicher, was sie von all den Ergebnissen dieser Studie halten sollen, sehen sie aber als Futter für zukünftige Forschungen. In der Zwischenzeit mahnt Vernon zur Vorsicht bei allen Annahmen, dass Schlafmittel Frauen helfen könnten, die kognitive Funktion zu erhalten. Während es interessant ist zu vermuten, dass für Frauen die Vorteile der Bekämpfung von Schlaflosigkeit mit langsamen Wellen mit Schlafmitteln ihre negativen Auswirkungen übertrumpfen, sagen Forscher, dass solche Annahmen verfrüht und potenziell gefährlich für ältere Frauen sind.“Einige dieser Medikamente können das Risiko von Stürzen und Verwirrung und Gedächtnislücken als Nebenwirkung erhöhen“, sagt Vernon. „Folglich kann es am besten sein, alternative Interventionen wie kognitive Verhaltenstherapie oder Schlafhygienetechniken als erste Verteidigungslinie zu verwenden, um das Schlafproblem anzugehen.“