Singer-Songwriter AJ SMITH spricht über die neueste Single ‚Billy Joel‘, fehlende Live-Musik, seine Erfahrung im National Symphony Orchestra und vieles mehr!

In diesen herausfordernden Zeiten möchte der in NYC lebende Singer-Songwriter AJ Smith die Zuhörer in einer gemeinsamen Liebe zur Musik zusammenbringen. „Billy Joel“, Smiths neue Single, handelt davon, nach einem Kampf oder Streit zusammenzukommen, diesen Song zu hören und von vorne zu beginnen. Als jemand, der als Colorado / Maryland / Virginia-Kind aufwuchs, das sich mit keiner Heimatstadt wirklich identifizierte und nach New York zog, um einen Traum zu verwirklichen, ein professioneller Musiker zu sein, war AJ Smith überrascht, als sie ihn ein paar Wochen später einlud Dating seine Freundin, Sie lud ihn zum Abendessen zu ihrer Mutter ein, um „die Familie zu treffen.“ Im Zug, um sie zu sehen, gab sie ihm die heruntergekommene: „Sie sind super italienisch und super Long Island. Sie lieben Wein, die Mets und Billy Joel.“ Nach dem Abendessen begann der Bruder seiner Freundin mit dem Momentum, als er AJ fragte, ob er Billy Joel kenne oder nicht. Nachdem er einige tiefe Schnitte am Klavier gespielt hatte, wurden AJS Augen geöffnet; Er bemerkte, wie sehr seine Freundin und ihre Familie durch ihre gegenseitige Liebe zu Billy Joel und seiner Musik verbunden waren.

Jeder hat diesen Lieblingssong oder -künstler, der seine Stimmung hebt, wenn er sich niedergeschlagen fühlt. Als Künstler hofft AJ, das für die Menschen selbst in seinem Schreiben zu sein. „Vienna“ – die ’77 Billy Joel B-Seite – ist dieser spezielle Song für Brianna (AJS Freundin) und ist die Inspiration für die neue Single, die passenderweise nach dem Helden von Long Island selbst benannt ist, „Billy Joel.“

AJ Smith schreibt mit solch emotionaler Ehrlichkeit und Klarheit, dass man beim Hören seiner Musik nicht umhin kann, Gänsehaut zu bekommen. Die einzigartigen Qualitäten und die Kraft seiner Stimme verwandeln seine Nostalgie in Ihre Erinnerungen, seine Triumphe in Ihre Erfolge und seinen Herzschmerz in Ihren eigenen Verlust. Sein einzigartiger Pop-Sound ist eine effektiv orchestrierte Mischung aus akustischen und elektronischen Instrumenten: sowohl roh als auch raffiniert, mit wunderschön geduldigen Builds, Builds, hypnotisierend unvergesslichen Melodien und emotional überzeugenden Texten. Sein überzeugender Sound verhalf Smith zu einer Zusammenarbeit mit dem GRAMMY-Gewinner Scott Jacoby (John Legend, Vampire Weekend) für seine 2016er Single & EP „Brooklyn Nights“, die auf Z100, Eagle 97.7 und DC101 ausgestrahlt wurde.

Er hat für Lindsey Stirling und Emily Kinney eröffnet und trat beim Milwaukee Summerfest und Bethlehem MusikFest auf. AJ Smiths Inspiration bezieht sich auf seinen unkonventionellen Weg als Songwriter, der ihn als jungen Violinisten des National Symphony Orchestra und gleichzeitig als Ingenieur und Entwickler von Infrarotsystemen für das US Naval Research Laboratory eingesetzt hat. Smiths vielfältige Leidenschaften und gesunde Obsessionen, die nie davor zurückschreckten, Chancen zu nutzen oder sich Herausforderungen zu stellen, führten ihn auf eine genreübergreifende Reise. Jetzt, fast 2.000 Meilen von dem Ort entfernt, an dem seine musikalische Reise begann, ist Smith in einer Stadt mit einer anderen Art von atemberaubender Aussicht zu Hause – New York. Seine anhaltende Wiz-Kid-Liebe zur Technologie, die ihn einst dazu brachte, Infrarotsensoren für die US-Marine zu bauen, ermöglicht es ihm nun, kundenspezifische Rigs für seine Ein-Mann-Live-Shows zu bauen, die ein Spektakel der Effekthascherei sind und Smith auf einer Vielzahl von Instrumenten gleichzeitig zeigen. Bleiben Sie in Kontakt, um Smiths nächste Live-Show zu sehen!

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Erfahren Sie mehr über AJ Smith im folgenden All-Access-Interview:

Vielen Dank für Ihre Zeit. Wie sieht ein typischer Tag für Sie angesichts dieser ungewöhnlichen Covid-19-Zeiten aus? Wie haben Sie sich an diese Zeiten angepasst?

Bevor das alles passierte, plante ich jeden Abend nach der Arbeit Schreib- / Aufnahmesessions (rockte immer noch einen 9-5, für den ich gerade sehr dankbar bin) oder spielte Shows, wenn ich auf Tour war. Vieles davon hat sich auf Zoom und Livestreaming verlagert. Es war eine großartige Zeit für mich, auch selbst zu schreiben, was ich seit einiger Zeit nicht mehr getan habe, da ich es liebe, zusammenzuarbeiten.

An meinem typischen Tag wache ich also gegen 7:30/8 auf, damit ich lesen, Musik-E-Mails abrufen und Kaffee trinken kann, bevor ich in meine tägliche Arbeit eintauche. Während meiner Mittagspause werde ich ein Radiointerview machen oder mit meinem Musikbusiness-Team telefonieren, und dann werde ich versuchen, den Rest meiner Arbeit zu erledigen, damit ich eine Zoom-Songwriting-Session haben oder abends an der Musikproduktion arbeiten kann.

Was war der schwierigste / herausforderndste Teil der Quarantäne? Beginnt sich Ihre Stadt jetzt mehr zu öffnen?

Das Schwierigste war der emotionale und mentale Tribut. Die gesamte Branche meiner Freundin — sie ist Broadway-Schauspielerin, Sängerin und Tänzerin — wird bis mindestens Anfang 2021 ohne Zeitplan geschlossen. Unser Vermieter hat unsere Miete mitten in all dem erhöht, also haben wir beschlossen, unsere Wohnung aufzugeben. Es war die richtige Entscheidung und es haben sich einige neue Möglichkeiten eröffnet, die wirklich aufregend sind, aber es war immer noch schwer, alles zusammenzupacken und uns von einem Ort zu verabschieden, an dem wir so viele Erinnerungen gemacht haben. Mein Vater ist unglaublich gestresst über die Zukunft seines Unternehmens. Meine Großeltern wurden ins Krankenhaus eingeliefert und zum Glück stellte sich heraus, dass es ihnen gut ging, aber es gab eine ständige Angst, während sie dort waren. Wir haben während all dem Freunde der Familie verloren und die Mutter meiner Freundin hat zwei Beerdigungen auf Zoom „besucht“. Meine Schwester arbeitet auch in einem Krankenhaus in DC, und ich mache mir immer Sorgen um sie und den emotionalen Tribut, den die Pandemie von ihr fordert. Sie arbeitet mit COVID-Patienten und geht jeden Tag zur Arbeit, um ihren Patienten ihr Licht und ihre Positivität zu vermitteln, während sie allmählich abnehmende PSA trägt, und einige Leute wollen immer noch das Tragen einer Maske in der Öffentlichkeit politisieren. Aber ich versuche, positiv zu bleiben und meine Familie und Freunde in guter Stimmung zu halten, denn selbst wenn es uns in gewisser Weise hart trifft, hat dies viele Menschen viel härter getroffen.

Wie konnten Sie in diesen beispiellosen Zeiten soziale Medien nutzen? Finden Sie, dass Sie es jetzt noch mehr nutzen, um mit Fans und anderen Musikern in Verbindung zu bleiben?

Ich mache jede Woche eine komplette Livestream-Show und mache sie seit Mitte März ohne Unterbrechung, also war das eine lustige Art, mit meiner Familie von Fans in Kontakt zu treten; Ich möchte diese Serie so lange wie möglich am Laufen halten. Am Anfang war ich sehr ehrgeizig und ging jeden Abend mit einem anderen Songwriter-Freund von mir live auf Instagram. Das muss anstrengend sein, wenn man versucht, mit allem anderen Schritt zu halten. Aber ich verbinde mich immer noch mehr mit Menschen über soziale Medien als zuvor. Nur so kann ich mich jetzt verantwortungsbewusst mit vielen meiner Freunde verbinden.

Wie war es, deine Frühlings-, Sommer- und Herbstshows verschieben zu müssen? Auf welche Shows im Jahr 2021 freust du dich schon?

Die Umschuldung ist noch offen. Wir haben keine finalisierten Live-Show-Buchungen, weil es immer noch so viel Unsicherheit gibt. Zu Beginn, Wir haben den Rest meiner Tourdaten für März und April auf September verschoben. Das passiert auch nicht mehr und wir schauen auf März 2021. Aber Billy Joel hat mich eingeladen, 2021 für ihn zu öffnen, was äußerst aufregend ist, wenn es noch passiert. Knock on wood – mit allem, was in der Welt vor sich geht, könnte sich viel ändern – aber es wäre wirklich unglaublich, von ihm zu lernen und seinen Fans „Billy Joel“ zu spielen.

Da wir alle verzweifelt Live-Musik vermissen, können Sie sich an eine Lieblingssendung von Ihnen aus der Vergangenheit erinnern? Was denkst du, macht letztendlich eine großartige Show für dich aus? Was ist mit einer Lieblingssendung von jemand anderem?

Ich vermisse es, Festivals zu spielen. Das SommerFest war immer ein Favorit von mir und es wurde dieses Jahr zusammen mit allem anderen abgesagt. Eine der coolsten Shows, die ich je gespielt habe, war, als ich für die Eagles eröffnet habe. Es war unglaublich zu sehen, wie sich diese Jungs aufwärmten und ihren Sound überprüften und ihre Harmonien so perfektionierten, wie sie es taten. Es war mein erstes Mal in einem großen Theater (dies war im Beacon Theatre in NYC). Absolut unwirklich.

Da es so aussieht, als würde es eine Weile dauern, bis die Leute dich persönlich sehen können, kannst du über deine benutzerdefinierten Rigs sprechen, die du für deine Ein-Mann-Live-Shows erstellst?

Ich bin ein totaler Musik-Engineering-Geek. Und ich habe ein paar Ableton-Rigs für mich selbst gebaut, damit ich mein Drum-Pad, Keyboard, Violine, Gitarre und Gesang einspielen kann. Und es macht wirklich Spaß. Es erlaubt mir, alles zu spielen, was großartig zum Üben ist, und die Fans lieben es, weil es eine Person ist, die gleichzeitig 4-5 Instrumente spielt und singt. Es ist ein hochintensives Training.

Ich liebe es, mit meiner Band zu spielen. Im Moment warten wir alle auf die Rückkehr verantwortungsbewusster Live-Musik. Ich vermisse sie definitiv. Mein Gitarrist ist gerade mit seiner Familie in Deutschland, also ist die beste Zusammenarbeit, die wir bekommen können, über Facetime. Wir hatten tatsächlich ein laufendes Spiel von Remote Risk für eine Weile; hoffentlich, sobald ich mich an meinem neuen Ort niedergelassen habe, Wir können das wieder in Gang bringen.

Lass uns über deinen brandneuen Track „Billy Joel.“ Ich liebe es, dass es vom Besuch der Familie deiner Freundin kam, die alle Billy Joel liebten! Ich bin gespannt, wie es von einer Idee in deinem Kopf zu einem ausgewachsenen Song kam?

Ich halte eine laufende Liste von Songtiteln und Ideen in meinem Handy. In dieser Nacht, nachdem sie ihre Familie getroffen und nach mehreren Flaschen Rot und Flaschen Weiß einen Billy Joel-Singalong gespielt hatte, Ich schrieb in meine Notizen: „Eines Tages möchte ich einen Song namens ‘Billy Joel‘ schreiben.“

Schneller Vorlauf zu einer Songwriting-Reise, um einen meiner engsten Freunde und Mitarbeiter, den Produzenten Don Mills, in Toronto zu besuchen. Wir saßen auf seinem Deck und tranken etwas und ich erzählte ihm die Geschichte und las ihm einige der Texte vor, die ich in mein Handy getippt hatte. Die Geschichte und die Botschaft des Songs fanden bei ihm Anklang und er sagte im Grunde: „Alter, es ist mir egal, ob wir einen der anderen Songs beenden, die wir diese Woche begonnen haben – wir müssen daran arbeiten, bis es fertig ist.“ Also stellte er eine Session in die Warteschlange und der Song strömte einfach heraus. Es war leicht zu schreiben, denke ich, weil die Idee schon eine Weile in meinem Kopf keimte. Wir schneiden das Klavier und Referenz Vocal dort.

Schneller Vorlauf wieder bis März 2020 und wir waren gerade aus unserer Wohnung zur Mutter meiner Freundin gezogen & Stiefvater’s Haus etwa eine Stunde außerhalb von NYC. Ich richtete ein Mini-Aufnahmestudio in ihrem Keller ein und hatte das Gefühl, dass der Song wirklich zum Moment passte. Es ist ein Lied über Vergebung, Entschuldigung, Empathie, Mitgefühl … und es fühlte sich an, als ob die Welt so etwas Emotionales und Rohes brauchte. Also genau dort im Keller, Ich habe die letzten Vocals verfolgt, Streicher, und wir haben es für die Veröffentlichung in die Warteschlange gestellt.

Habt ihr vor, noch in diesem Jahr eine EP oder ein Album in voller Länge zu veröffentlichen? Wie würden Sie sagen, dass „Billy Joel“ im Vergleich zu neuer Musik, an der Sie arbeiten, in Kürze erscheinen wird? Wie begeistert bist du, dich nach der Pandemie hoffentlich für den Musiker zu öffnen? Oder besser noch, wie begeistert ist die Familie deiner Freundin davon?!

Ich würde es gerne dieses Jahr herausbringen, aber es kann 2021 sein, bevor das vollständige Projekt herauskommt. Ich arbeite mit meinem Team zusammen, um sicherzustellen, dass wir es richtig veröffentlichen, weil ich denke, dass diese Songs die Fähigkeit haben, mit vielen Menschen in Resonanz zu treten, und ich möchte in der Lage sein, es den Leuten auf die richtige Weise zu vermitteln.

Der rote Faden in all meiner Musik ist definitiv, groß zu träumen und durch rohes, aufwendiges und emotionales Geschichtenerzählen zu teilen. Wie bei „Billy Joel“ können Sie erwarten, viele Live-Instrumente zu hören, einschließlich Streicher und Tasten, wo sie passen. Meine Songs variieren in lyrischer und melodischer Komplexität und werden es für die Zuhörer frisch halten, aber ich halte definitiv keine Schläge von einer emotionalen Ebene. Ich schreibe Songs für die Fühler der Welt. Ich möchte dich entweder hochheben oder dich wissen lassen, dass du nicht allein bist, wenn du eine schwere Zeit durchmachst.Wie würden Sie sagen, dass Ihre Zeit als Teil des National Symphony Orchestra und als Ingenieur und Entwickler von Infrarotsystemen für das US Naval Research Laboratory dazu beigetragen hat, Sie zu der Art von Musiker zu machen, die Sie heute sind?

Mit dem NSO aufzutreten hat definitiv die Art und Weise beeinflusst, wie ich Streicher in meinen Songs anordne, wo immer ich sie sinnvoll machen kann. Es ist lustig, dass Sie beide in derselben Frage erwähnen, weil dies die beiden Wege waren, die mir in gewisser Weise vorgestellt wurden, und es kam eine ziemlich entscheidende Zeit, in der ich eine Wahl treffen musste. Ich bin davon überzeugt, dass Menschen in mehreren Bereichen erreicht werden können und nicht einen auswählen müssen, aber es gibt auch einige Vorteile für die Idee von „Wo wirst du deine 10.000 Stunden hinlegen?“ wenn Sie nur so viele Stunden an einem Tag haben, wenn Sie gerade erst anfangen.

Ich erinnere mich, dass ich Mussorgskys „Nacht auf dem kahlen Berg“ spielte, als ich Mitarbeiter des National Symphony Orchestra war und neben meinem Geigenlehrer saß, der immer noch aktiver 1. Geiger im NSO ist. Dieses Stück wurde zu Lebzeiten Mossorgskys nie aufgeführt, weil sein Mentor nicht an die Komposition glaubte. Und während ich mich durch das Hexensabbat-Thema schwitzte, hatte ich diese Mini-Offenbarung und dachte an all die Songs, die ich geschrieben habe und wie ich es hassen würde, diese Welt zu verlassen (hoffentlich weit, weit, weg in der Zukunft) und habe sie noch nie in meinem Leben aufgeführt und sie nicht veröffentlicht oder geteilt. Also zog ich nach New York, um eine Musikkarriere zu verfolgen und ließ das Naval Research Lab hinter sich.

Das heißt, ich ging neulich mit meinem ersten Chef aus dem Naval Research Lab auf eine Lock-up- und Social-Distance-Wanderung und wir haben uns darüber unterhalten, wie das Erlernen des Codierens mir so wertvolle Fähigkeiten und „Side Hustle“ gegeben hat (was ich meine 9-zu-5 nenne), während ich meine Musikträume verfolge. Er hat anscheinend alle meine Quarantäne-Livestreams eingestellt und war wirklich aufgeregt über meinen Umzug nach Nashville. Er hat meine Musikkarriere super unterstützt, obwohl ich denke, dass er wollte, dass ich langfristig mit ihm im Labor arbeite. Wie denkst du, wird die zukünftige Musik von dieser unglaublichen und absolut notwendigen Black Lives Matter Bewegung beeinflusst, die die USA und sogar die Welt jetzt durchmachen? Inspiriert es dich und deine Musik heute überhaupt?Was dieses Mal wirklich inspirierend und ermutigend ist — und ich sage „dieses Mal“, weil die Black Lives Matter—Bewegung nicht neu ist und in den letzten zehn Jahren meine Augen wirklich für die Realität der anhaltenden systemischen Gewalt gegen Schwarze in diesem Land geöffnet wurden – ist, dass ich Menschen sehe, die ich liebe, mit denen ich 2016 verzweifelt gestritten habe, jetzt anfangen zu sagen: „Black Lives Matter“, als sie vielleicht nicht ganz verstanden haben, warum das damals so notwendig war. Es ist auch entmutigend zu sehen, dass einige es immer noch nicht verstehen.

Ich lerne in diesem Moment immer noch genau, wie ich meine Stimme benutzen soll. Je nach Tag könnten Sie mich dabei erwischen, wie ich mit jemandem auf Twitter darüber rede, wie Menschenrechte nicht verhandelbar sind und nicht politisiert werden sollten. Aber ich musste aufhören, diese Gespräche auf Facebook und Twitter zu führen. Ich bin nicht davon überzeugt, dass ich es produktiv machen kann, und ich kann meinen ganzen Tag damit verbringen, mich auf eine verlorene Sache zu konzentrieren, wenn ich meine Energie und Aufmerksamkeit in etwas Positiveres stecken könnte.

Ich denke, eine extrem wichtige Maßnahme, die jeder Künstler, besonders weiße Künstler, ergreifen kann, ist, ihre Einflüsse zu untersuchen. Wenn Sie ein Rock- oder Blueskünstler sind, wenn Sie Gitarre spielen, wenn Sie Banjo spielen, die Liste geht weiter … Ihre Kunst und Musik wurde von afroamerikanischer Musik beeinflusst. Wenn Sie dies berücksichtigen und diejenigen respektieren, die zuvor gekommen sind, um das Quellenmaterial zu erstellen, von dem Sie sich inspirieren lassen, versuchen Sie, schwarze und marginalisierte Stimmen zu verstärken. Ich habe das Glück, einige unglaubliche Champions und Mitglieder in meinem Team zu haben, die Frauen in einer notorisch von Männern dominierten Musikindustrie sind. Und ich würde jeden Künstler ermutigen, besonders jeden weißen männlichen Künstler, der eine bessere, gleichberechtigte und mitfühlende Welt sehen möchte, sich mit Mitarbeitern und Teammitgliedern zu umgeben und ihnen zuzuhören, die schwarz sind, die Frauen sind, die schwul sind, die vielfältig sind. Es kann jedoch keine Haltung sein. Es muss echter Respekt und Wertschätzung sein. Aus dieser Vielfalt, die sich über Widrigkeiten erhebt, werden wir große Kunst sehen.

Wie es meine eigene Kunst beeinflusst hat … wie gesagt, ich finde immer noch heraus, wie ich meine Stimme benutzen kann, besonders in meinem eigenen Songwriting.

Aber ich habe dieses Lied eine Woche nach George Floyds Mord geschrieben:

„Niemand“

So viele Dinge, die ich nie tun muss

Wie Angst haben, jeden Nachmittag einen Lauf zu machen

Oder zu Hause sitzen und mit jemandem verwechselt werden, der versucht einzubrechen

Nicht lange genug leben, um es zu beweisen.

So viele Dinge, die ich nie sagen muss

Wie das „Gespräch“ mit meinen Kindern eines Tages

Wird ‚bout Sex’sein, nicht wie sie von denen, die zum Schutz geschworen haben, als Bedrohung bezeichnet werden

Es hat mich durcheinander gebracht.

Und es gibt so viel, dass ich nie wirklich sehen werde

Wie meine Familie auf der Straße erstickt wird

Brutalisieren Sie ihre ganze Existenz, die Schuldigen verstecken sich hinter „Widerstand“

Und oh, mein Herz bricht

Es gibt so viel, dass ich nie verlieren muss

Und all diese Dinge, die ich nie tun muss

Niemand sollte es tun müssen.

Wenn du heute mit einem Künstler ins Studio gehen und an einem neuen Song mitarbeiten könntest, wer wäre es und warum?

Unter den Lebenden, so viele – ich fühle mich wie Bruno Mars und ich würde einige wild gute Songs zusammen schreiben und ich würde gerne einfach von ihm lernen; Es wäre, als würde man an einem Songwriting-, Gesangs- und Musik-Meisterkurs teilnehmen. Ich habe auch ein Lied, das ich mit meiner Freundin Easha geschrieben habe, von dem ich denke, dass es unglaublich wäre, es mit Julia Michaels zu singen, wenn Easha und ich es nicht zuerst aufnehmen würden. Ebenfalls, Benny Blanco – anscheinend sind wir aufgewachsen 5 Minuten voneinander entfernt, Wir würden also wahrscheinlich eine Menge Spaß haben. Lennon Stella ist ein weiterer Künstler, mit dem ich gerne zusammenarbeiten würde. Ehrlich gesagt, die Liste geht weiter und weiter.

Trotzdem mag ich auch superdramatische Texte und Melodien und würde gerne in eine Zeitmaschine springen und mit Freddie Mercury schreiben. Das wäre ein absoluter Traum.

Wie würde dein Traummusikvideo im Moment aussehen?

Ich habe einen Song auf dem kommenden Album, der eine so lebendige Geschichte erzählt, dass ich es gerne einfach in einem Musikvideo sehen würde. Ich sehe es bei einer Hochzeit auf einem Pier. Ich würde in der Hochzeitsband sein und fast das Drama erzählen, das sich entfaltet. Alle Musikvideos, die ich wirklich machen möchte, würden eine Menge Leute erfordern, also muss ich etwas Kreativität zeigen oder mir vorstellen, wie meine Videos mit einer kleineren Besetzung und Crew aussehen könnten. Ich werde wahrscheinlich lernen müssen, ein bisschen besser zu handeln, da es im Moment so aussieht, als würden wir für eine Weile Videoinhalte in kleinem Maßstab produzieren!

Möchtest du noch etwas über dich oder deine Musik mit unseren Lesern teilen?

Ich denke, wir haben viel abgedeckt! Jede Woche, Ich mache eine Livestream—Show – normalerweise freitags, aber da ich gerade nach Nashville ziehe, Ich musste ein bisschen flexibel sein, in welcher Nacht ich die Show tatsächlich mache. Also lass ein U-Boot fallen youtube.com/ajsmithmusic oder schreiben Sie mir auf IG @ajsmithmusic, damit wir chatten können und ich Sie zum nächsten einladen kann!