Smart no more: Warum das Ende des Fortwo schon lange her ist

Daimlers Marke Smart hat angekündigt, dass sie den US-Verkauf ihres einzigen Modells, des Fortwo, der vor nur einem Modelljahr vollelektrisch wurde, eingestellt hat. Die Entscheidung gilt laut Mercedes-Benz USA sowohl für den US-amerikanischen als auch für den kanadischen Markt und hat nach Angaben des Unternehmens mit „hohen Homologationskosten für ein Modell mit geringer Stückzahl“ zu tun.“ Es hat auch keinen Einfluss auf die Ankunft des Mercedes-Benz EQC im Jahr 2020 oder die Verfügbarkeit von Service und Ersatzteilen bei den Händlern; und die Marke Smart wird in Europa, China und anderen Teilen der Welt fortgesetzt.

Smart wurde für das Modelljahr 2018 vollelektrisch. Der Smart EQ Fortwo bleibt noch einige Monate im Handel und beginnt bei 24.950 US-Dollar.Mit diesem Schritt – und der Erwähnung des EQC in der Erklärung des Unternehmens — sieht der Fortwo eher wie ein Platzhalter aus, der California ZEV Credits vor der Ankunft dieses amerikanischeren elektrischen Luxus-Crossover verdient hat.

Im Einzelhandel hatte sich die Marke Smart auf die Verkaufszahlen eines exotischen Autos verlangsamt. Laut Automotive News verkaufte Mercedes im Jahr 2018 nur 1.276 Smart EQ Fortwo-Modelle.

car2go – Portland, OR

Car2Go hatte seine Fahrzeuge separat von der Muttergesellschaft gekauft — einschließlich einiger Benzinmodelle, nachdem die Marke im Einzelhandel vollelektrisch geworden war -, obwohl sie sich von der Verwendung intelligenter Fahrzeuge zugunsten von Mercedes—Benz-Modellen abgewandt hatte.Der Smart Fortwo wurde ursprünglich 1998 in Europa auf den Markt gebracht und begann als Swatch Mercedes Art Car, dessen Design bis 1993 zurückreicht. Es wurde nicht in den USA bis 2008 angeboten, und während es in einem Summen der anfänglichen Popularität und Verkäufe landete, ist es seitdem ins Stocken geraten.

Das musste nicht so sein. Hier sind fünf wichtige Entscheidungen, die Smart auf einer anderen Flugbahn in den USA getroffen haben könnten

Lassen Sie uns im Stich. Das bisherige Einkuppelgetriebe – so wie die meisten Amerikaner den Fortwo über Car2Go zum ersten Mal erlebt haben — war auch etwas, an das man sich nie ganz gewöhnt hat. Die Doppelkupplungseinheit, die sie in dieser neuesten Generation ersetzte, war großartig. Smart hatte uns gesagt, dass die Entscheidung für das teurere Getriebe (zum Beispiel im Vergleich zu einem CVT) teilweise vom amerikanischen Geschmack beeinflusst worden war. Ironischerweise schafften es nur sehr wenige dieser vollständig sortierten Fortwos in die USA, bevor das Unternehmen 2017 beschloss, in den USA vollelektrisch zu fahren. Sogar Car2Go war dabei, alle Smart-Fahrzeuge in den USA auslaufen zu lassen.

2008 Smart Fortwo

Auf halbem Weg mit Penske. Der Fortwo der zweiten Generation, der 2007 auf den Markt kam, war für die USA bestimmt. verkäufe, aber die Mercedes-Benz-Händler in den USA waren damals nicht so eifrig, es zu verkaufen. In der Zwischenzeit sah Roger Penske im Fortwo eine Geschäftsmöglichkeit mit den Vorhersagen, dass die Gaspreise steigen und die Wirtschaft stark bleiben würde. Die Penske-Operation, Smart USA, verkaufte allein 2008 fast 25.000 Fortwos, aber das erwies sich als eine Abweichung — zusammen mit den wirtschaftlichen Vorhersagen. Penske warf das Handtuch und die Muttergesellschaft übernahm 2011 die Kontrolle über den US-Umsatz. Seit vielen Jahren verkauft sich der Fortwo seitdem bei etwa 10.000 pro Jahr, aber diese Rate hat sich in den letzten Jahren noch mehr verlangsamt.

2017 Smart ForFour Brabus

Nicht bringen die ForFour. Die schlimmste Geschäftsentscheidung, die Smart jemals getroffen hat, könnte darin bestanden haben, den Fortwo für eine andere Generation anstelle des viertürigen ForFour in die USA zu bringen. Mit einigen Radkastenverkleidungen und gummierten Zierleisten ist es eine einzigartige Alternative am Rande eines der heißesten Segmente des Marktes — und ein Fahrzeug mit viel mehr Flexibilität als der Fortwo, auch wenn seine Rückbank nicht so gut geeignet ist.

2019 Smart Fortwo

Gehen kleine auf elektrische palette. Ja, selbst der winzige Smart könnte nicht zu kurz kommen — und zumindest für den amerikanischen Geschmack tut er es. Der Fortwo ist bei nur 58 Meilen bewertet, nach der EPA (oder 57 Meilen für das Cabriolet); und wenn Sie den 25-prozentigen Reichweitenrückgang berücksichtigen, den wir bei einigen Elektrofahrzeugen bei Winterwetter gesehen haben — oder einige Autobahnfahrten —, haben Amerikaner mit einer durchschnittlichen täglichen Hin- und Rückfahrt von 32 Meilen nicht viel Spielraum übrig.

Ein großer Durst nach etwas so Kleinem. Die Benzinversion hatte die ganze Zeit überwältigende MPG-Bewertungen. Als der Fortwo der zweiten Generation für 2016 in den USA ankam (oder der dritte weltweit), wurde er nur mit 34 mpg City — oder 32 mpg City mit dem Fünfgang-Schaltgetriebe — bewertet, und Smart sagte, dass er 91-Oktangas für Spitzenleistung benötigte.

Car2Go Smart Fortwo, in Portland

Nicht brechen die „Wirtschaft auto“ Stigma. Der Fortwo kam in einigen sehr ästhetisch ansprechenden Kombinationen, aber in den letzten Jahren begegneten viele Amerikaner Smart als Teil der Car2Go-Carsharing-Flotte; und die Muttergesellschaft rüstete diese Carsharing-Flotte auf den kleinsten gemeinsamen Nenner aus – darunter in vielen Fällen große Stahlräder und triste Innenräume. Es war sicherlich keine Möglichkeit, den Amerikanern den Individualismus zu verkaufen, an dessen Etablierung das Smart-Team hart gearbeitet hatte.

Intelligentes Auto in San Francisco

Intelligentes Trinkgeld. Weit verbreitete Berichte über das „Umkippen“ geparkter Smart-Autos auf der Straße unter anderem in San Francisco, Seattle und Denver unterstrichen nur die Verwundbarkeit dieses Minicars und dass es sich um den leichtesten Pkw auf dem Markt handelte. Smart hätte diese weit verbreitete Berichterstattung direkt in eine clevere Marketingkampagne verwandeln können – das gleiche Lachen beim Abendessen, aber ein positives.

Sicher und klein. So sehr der Smart einigen amerikanischen Vorurteilen zum Opfer fiel, er brach das Kleinwagen-Paradigma auf eine wichtige Weise: Er war sicher. In einem von der Firma veröffentlichten Video stürzte der Fortwo bei einem frontal versetzten Aufprall mit intakter Fahrgastzelle in eine Mercedes-Benz S—Klasse – ein Fahrzeug, das in den USA nicht so massiv wirkt. Neben Cadillac Escalades und Lincoln Navigators hat es vielleicht nur dazu gedient, noch einmal zu unterstreichen, wie winzig der Fortwo war.