Sollten wir uns Sorgen um Asbest im Serpentingestein machen?
Die Antwort ist ja, wir sollten uns eigentlich Gedanken über die Exposition gegenüber dem aus Serpentingestein entstandenen Boden machen, insbesondere über Staub in der Luft. Serpentinit ist ein einzigartiges und wunderschönes Gestein, das in den meisten Teilen der Welt selten ist. Hier in Kalifornien haben wir jedoch Nordamerikas größte Exposures und wir haben es zu unserem offiziellen State Rock gemacht. Serpentine Bodenlebensräume sind oft die Heimat vieler einheimischer Arten, die sich an einige ihrer seltsamen Eigenschaften angepasst haben.
Das Wort Serpentin bezieht sich auf das fleckige, schlangenartige Muster, das manchmal auf dem Felsen zu sehen ist. Der griechische Arzt Dioskurides schlug Serpentinit als Vorbeugung gegen Schlangenbisse vor. Keine gute Idee, wie Sie bald erfahren werden.
Das Ausgangsmaterial von Serpentinit, Peridotit, ist ein Gestein aus aufgequelltem Magma, das große Mengen Eisen enthält. Unser lokaler Serpentinit entstand, als hier vor mehr als 30 Millionen Jahren noch eine Subduktion stattfand (eine Platte tauchte unter die andere). Als die ozeanische Platte unter den Kontinent tauchte, wurde der Peridotit starkem Druck ausgesetzt. Aber weil dies in der Nähe der Oberfläche unter Wasser geschah, blieben die Temperaturen niedrig. Und genau das macht diesen Rock so besonders: Er blieb unter Druck kühl. (Ich wünschte, ich könnte das tun!)
Frühe Geologen in Kalifornien erkannten die wirtschaftlichen Ressourcen in Serpentinit. Quecksilber, Nickel, Chrom und Magnesit wurden oft in der Nähe seiner Aufschlüsse gefunden, zusammen mit natürlich vorkommenden Asbestpartikeln – mikroskopisch kleinen nadelförmigen Kristallen aus Magnesium-Eisen-Silikat. Es gibt verschiedene Formen von Asbest, aber die häufigste Art ist hier Chrysotil. Aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften (Zugfestigkeit, Flexibilität sowie Wärme- und Chemikalienbeständigkeit) hat Asbest eine Reihe wertvoller wirtschaftlicher Anwendungen: Akustikfliesen, Brandschutz, Abdichten, Bremsbeläge und Filter (zur Entfernung feiner Partikel aus Chemikalien, Wein und anderen Flüssigkeiten).
Aber diese schlanken Kristalle haben einen Nachteil: Sie können sich in der Lunge oder Bauchhöhle eines Menschen festsetzen und im Laufe von zwei oder drei Jahrzehnten zu Asbestose oder Peritonealmesotheliom (Reizung des Abdomens) führen. Es ist nicht klar, wie viele Fasern benötigt werden, um Lungenkrebs oder andere Krankheiten zu verursachen, aber jede Exposition birgt ein gewisses Krankheitsrisiko. Kinder können ein höheres Risiko aufgrund ihrer höheren Stoffwechselrate und längere Zeit für die Krankheit zu entwickeln.
Um die gefährliche Staubbelastung zu verringern, lassen Sie Serpentinenaufschlüsse ungestört. Solange die Asbestfasern im Gestein stabilisiert bleiben, stellen sie keine Gefahr dar. Umso mehr Grund, sie in Ruhe zu lassen und einfach nur die schönen Felsen und die vielfältigen einheimischen Wildblumen zu bewundern, die auf dem Boden gedeihen, der von diesem unverwechselbaren kalifornischen Felsen geschaffen wurde.