Springbock

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Obwohl der Springbock eng mit echten Gazellen (Gattung Gazella) verwandt ist, wird er aufgrund einer einzigartigen Struktur auf seinem Rücken, die er bei Erregung zeigt, in eine separate Gattung eingeteilt, bestehend aus einem weißen Haarfleck, der normalerweise unter einer Hautfalte verborgen ist, aber während einer speziellen Form des Springens, dem Pronking, aufgerichtet wird. Der Artname marsupialis bezieht sich auf dieses verborgene Organ, das zufällig auch mit Talgdrüsen ausgekleidet ist.

Der Springbock stammt aus Südwestafrika, wo er die am häufigsten vorkommende Flachlandantilope ist, und war einst eine dominierende wandernde Art, zusammen mit dem Schwarzgnu und dem Blesbok, in Südafrikas riesigen Hochland- und Karoo-Regionen, wo er immer noch auf den Farmen und Ranches verbreitet ist, die dieses riesige Ökosystem unterteilt und transformiert haben. Wandernde Populationen von Springböcken gibt es noch in Botswanas Kalahari und in der Subwüste und Wüste Namibias und im Südwesten Angolas. Von den verschiedenen anerkannten Unterarten, die an unterschiedliche klimatische und ökologische Bedingungen angepasst sind, ist die Highveld-Karoo-Varietät (Antidorcas marsupialis marsupialis) die kleinste und die Varietät von Namibias Kaokoveld (A. marsupialis hofmeyri) die größte. Seine Schulterhöhe beträgt 69-87 cm (27-34 Zoll) und sein Gewicht beträgt 27-48 kg (59-106 Pfund). Die stark beringten Hörner sind 35-49 cm (14-19 Zoll) lang (kleiner und dünner bei Frauen) und haben eine ungewöhnliche Stethoskopform mit nach innen gerichteten Hakenspitzen. Das Fell ist blass bis reich zimtbraun mit ausgedehnten weißen Bereichen, einschließlich Kopf, Ohren, Unterteilen, Beinrücken, Rumpf und Schwanz. Ein schwerer schwarzer Seitenstreifen, schmaler Wangenstreifen und Schwanzspitze kontrastieren mit den weißen Markierungen.

Der Springbock ist ein gemischter Feeder, der mit Thomsons Gazelle vergleichbar ist. Es trinkt, wenn Wasser verfügbar ist, kann aber unbegrenzt auf Lebensmitteln mit einem Wassergehalt von mindestens 10 Prozent bestehen.

Springböcke haben eine jährliche Brunft, die am Ende der Regenzeit beginnt, wenn die Tiere in Bestform sind; Die meisten Jungen werden sechs Monate später im Frühjahr, Oktober und November, kurz vor Beginn der Regenzeit geboren. Der Zeitpunkt kann jedoch um bis zu zwei Monate variieren, was die adaptive Reaktion des Springbocks auf die Variabilität des trockenen Klimas widerspiegelt. Frauen empfangen bereits im Alter von sechs bis sieben Monaten, während Männer zwei Jahre brauchen, um zu reifen. Brunftmännchen verteidigen Territorien von 25-70 Hektar (62-173 Hektar) mit lautem Grunzen, greifen die Vegetation mit ihren Hörnern an und legen Urin und Mist in einer ritualisierten Darstellung ab. Außerhalb der Paarungszeit kommen Weibchen und Männchen häufig in gemischten Herden vor, die sich an Wasserlöchern und Vegetationsausbrüchen ansammeln, die durch lokale Gewitter verursacht werden.

Obwohl der Rückenmarkskamm aus weißem Haar unabhängig aufgestellt werden kann und das Pronking ohne Entfaltung des Kamms durchgeführt werden kann, kombiniert die Volldarstellung hohe, steife Beine mit gebeugtem Rücken und abgesenktem Nacken, wobei die Haare des Rumpfes und des Rückenmarks zu einem großen weißen Fleck verschmelzen. Springböcke wurden mit 88 km (55 Meilen) pro Stunde getaktet, so schnell wie jede Gazelle, aber sie können von Geparden über eine kurze Strecke und von wilden Hunden über eine lange Strecke überholt werden.