St. Thomas der Apostel

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Vom Apostel Thomas ist wenig überliefert, doch dank des vierten Evangeliums ist seine Persönlichkeit für uns klarer als die einiger anderer der Zwölf. Sein Name kommt in allen Listen der Synoptisten (Matthäus 10:3; Mark 3:18; Lukas 6, cf. Apostelgeschichte 1:13), aber in St. John spielt er eine unverwechselbare Rolle. Zuerst, als Jesus seine Absicht ankündigte, nach Judäa zurückzukehren, um Lazarus zu besuchen, sagte „Thomas“, der Didymus genannt wird, zu seinen Mitjüngern: „Lasst uns auch gehen, damit wir mit ihm sterben“ (Johannes 11: 16). Wieder war es St. Thomas, der während des Diskurses vor dem Letzten Abendmahl einen Einwand erhoben: „Thomas spricht zu ihm: Herr, wir wissen nicht, wohin du gehst; und wie können wir wissen, den Weg?“ (Johannes 14:5). Vor allem aber St. Thomas wird für seine Ungläubigkeit erinnert, als die anderen Apostel ihm die Auferstehung Christi verkündeten: „Wenn ich nicht in seinen Händen den Abdruck der Nägel sehen und meinen Finger an die Stelle der Nägel legen und meine Hand in seine Seite legen werde, werde ich nicht glauben“ (Johannes 20: 25); Aber acht Tage später machte er seinen Akt des Glaubens und zog den Tadel Jesu nieder: „Weil du mich gesehen hast, Thomas, hast du geglaubt; selig sind die, die nicht gesehen und geglaubt haben“ (Johannes 20: 29).Dies erschöpft alle unsere gewissen Kenntnisse über den Apostel, aber sein Name ist der Ausgangspunkt einer beträchtlichen apokryphen Literatur, und es gibt auch bestimmte historische Daten, die darauf hindeuten, dass einige dieser apokryphen Material kann Keime der Wahrheit enthält. Das Hauptdokument über ihn ist die „Acta Thomae“, erhalten, um uns mit einigen Variationen sowohl in Griechisch und in Syrisch, und mit unverkennbaren Zeichen seiner gnostischen Herkunft. Es kann in der Tat das Werk von Bardesanes selbst sein. Die Geschichte in vielen seiner Einzelheiten ist völlig extravagant, aber es ist das frühe Datum, die von Harnack (Chronologie, ii, 172) zu Beginn des dritten Jahrhunderts, vor AD 220. Wenn der Ort seiner Entstehung wirklich Edessa ist, wie Harnack und andere aus triftigen Gründen vermuteten (ebd., S. 176), würde dies der in „Acta“ explizit gemachten Aussage (Bonnet, cap. 170, S. 286), dass die Reliquien des Apostels Thomas, von denen wir wissen, dass sie in Edessa verehrt wurden, wirklich aus dem Osten stammten. Die Extravaganz der Legende kann aus der Tatsache beurteilt werden, dass an mehr als einem Ort (Kap. 31, S. 148) es stellt Thomas (Judas Thomas, wie er hier und anderswo in der syrischen Tradition genannt wird) als Zwillingsbruder Jesu dar. Der Thomas auf Syrisch ist äquivalent zu Didymos auf Griechisch und bedeutet Zwilling. Rendel Harris, der den Kult der Dioskuren sehr übertreibt, möchte dies als eine Transformation einer heidnischen Anbetung von Edessa betrachten, aber der Punkt ist bestenfalls problematisch. Die Geschichte selbst läuft kurz wie folgt ab: Bei der Teilung der Apostel, Indien fiel auf das Los von Thomas, aber er erklärte seine Unfähigkeit zu gehen, woraufhin sein Meister Jesus erschien in einer übernatürlichen Art und Weise zu Abban, der Gesandte von Gundafor, ein indischer König, und verkaufte Thomas zu ihm sein Sklave zu sein und Gundafor als Zimmermann dienen. Dann segelten Abban und Thomas weg, bis sie nach Andrapolis kamen, wo sie landeten und am Hochzeitsfest der Tochter des Herrschers teilnahmen. Seltsame Ereignisse folgten und Christus unter dem Erscheinen von Thomas ermahnte die Braut, Jungfrau zu bleiben. Als er nach Indien kam, verpflichtete sich Thomas, einen Palast für Gundafor zu bauen, aber das ihm anvertraute Geld für die Armen auszugeben. Gundafor sperrte ihn ein; aber der Apostel entkam auf wundersame Weise und Gundafor wurde bekehrt. Thomas ging durch das Land, um zu predigen, und traf auf seltsame Abenteuer von Drachen und wilden Eseln. Dann kam er in die Stadt von König Misdai (syrisch Mazdai), wo er Tertia, die Frau von Misdai, und Vazan, seinen Sohn, bekehrte. Danach wurde er zum Tode verurteilt, aus der Stadt auf einen Hügel geführt und von vier Soldaten mit Speeren durchbohrt. Er wurde im Grab der alten Könige begraben, aber seine Überreste wurden danach in den Westen gebracht.Nun, es ist sicherlich eine bemerkenswerte Tatsache, dass um das Jahr 46 n. Chr. ein König über den Teil Asiens südlich des Himalaya regierte, der jetzt durch Afghanistan, Belutschistan, den Punjab und Sind repräsentiert wird und den Namen Gondophernes oder Guduphara trug. Dies wissen wir sowohl aus der Entdeckung von Münzen, einige der Parther-Typ mit griechischen Legenden, andere der indischen Typen mit den Legenden in einem indischen Dialekt in Kharoshthi Zeichen. Trotz kleinerer Abweichungen ist die Identität des Namens mit dem Gundafor der „Acta Thomae“ unverkennbar und kaum umstritten. Weiter haben wir den Beweis der Takht-i-Bahi-Inschrift, die datiert ist und die die besten Spezialisten als die Gründung des Königs Gunduphara akzeptieren, begann wahrscheinlich um 20 n. Chr. zu regieren und regierte noch in 46. Auch hier gibt es gute Gründe zu glauben, dass Misdai oder Mazdai gut Transformation eines Hindu-Namen auf dem iranischen Boden gemacht werden kann. In diesem Fall wird es wahrscheinlich einen bestimmten König Vasudeva von Mathura darstellen, einen Nachfolger von Kanishka. Kein Zweifel, es kann darauf gedrängt werden, dass die gnostischen romancer, schrieb die „Acta Thomae“ kann angenommen haben, ein paar historische indische Namen zu verleihen Glaubwürdigkeit seiner Herstellung, aber als Mr. Fleet fordert in seinem streng kritischen Papier „die Namen, die hier im Zusammenhang mit St.Thomas sind deutlich nicht wie in der indischen Geschichte und Tradition gelebt haben“ (Journal of R. Asiatic Soc., 1905, S. 235).

Auf der anderen Seite, obwohl die Tradition, dass St. Thomas predigte in „Indien“ war weit verbreitet in Ost und West und ist zu finden in solchen Autoren wie Ephraem Syrus, Ambrosius, Paulinus, Hieronymus, und später Gregor von Tours und andere, noch ist es schwierig zu entdecken, eine angemessene Unterstützung für die lange akzeptierten Glauben, dass St. Thomas schob seine Missionsreisen so weit südlich wie Mylapore, nicht weit von Madras, und es erlitt das Martyrium. In dieser Region ist noch ein Granit Flachrelief Kreuz mit einem Pahlavi (altpersisch) Inschrift aus dem siebten Jahrhundert gefunden werden, und die Tradition, dass es hier war, dass St. Thomas legte sein Leben ist nicht sehr stark. Sicher ist auch, dass an der Malabar- oder Westküste Südindiens immer noch eine Gruppe von Christen existiert, die eine Form des Syrischen für ihre liturgische Sprache verwenden. Ob diese Kirche stammt aus der Zeit von St. Apostel Thomas (es gab einen syro-chaldäischen Bischof Johannes „aus Indien und Persien“, der 325 beim Konzil von Nicäa assistierte) oder ob das Evangelium dort 345 aufgrund der persischen Verfolgung unter Shapur (oder Sapor) zum ersten Mal gepredigt wurde oder ob die syrischen Missionare, die einen bestimmten Thomas Kana begleiteten, um das Jahr 745 an die Malabarküste vordrangen, scheint schwer zu bestimmen. Wir wissen nur, dass im sechsten Jahrhundert Cosmas Indicopleustes spricht von der Existenz der Christen bei männlichen (? Malabar) unter einem Bischof, der in Persien geweiht worden war. König Alfred der Große soll in der „Angelsächsischen Chronik“ eine Expedition geschickt haben, um Beziehungen zu diesen Christen des Fernen Ostens aufzubauen. Auf der anderen Seite waren die angeblichen Reliquien des heiligen Thomas sicherlich in Edessa im vierten Jahrhundert, und dort blieben sie, bis sie nach Chios in 1258 und in Richtung Ortona übersetzt wurden. Der unwahrscheinliche Vorschlag, dass St. Thomas predigte in Amerika (American Eccles. Rev., 1899, S. 1-18) basiert auf einem Missverständnis des Textes der Apostelgeschichte (1:8; cf. Berchet „Fonte italiane per la storia della scoperta del Nuovo Mondo“, II, 236 und I, 44).Neben der „Acta Thomae“, von der es in äthiopischer und lateinischer Sprache eine andere und deutlich kürzere Redaktion gibt, haben wir eine abgekürzte Form eines sogenannten „Thomas-Evangeliums“, das ursprünglich gnostisch war, wie wir es heute kennen, nur eine fantastische Geschichte der Kindheit Jesu, ohne eine besonders ketzerische Färbung. Es gibt auch eine „Revelatio Thomae“, die im Dekret von Papst Gelasius als apokryph verurteilt wurde und kürzlich aus verschiedenen Quellen in fragmentarischem Zustand wiederhergestellt wurde (siehe den vollständigen Text in the Revue benedictine, 1911, S. 359-374).