Stephenie Meyer über Twilight, Feminismus und wahre Liebe
Stephenie Meyers Unterbewusstsein hat viel zu verantworten. Vor fast 10 Jahren hatte sie als junge Mutter in Arizona einen Traum von einem durchschnittlichen Teenager-Mädchen und einem schönen männlichen Vampir, der auf einer Wiese saß und im Gespräch über die Schwierigkeiten ihrer Beziehung verloren ging. Das spezifische Problem war, dass, wenn sie zu nahe kamen – wenn sie den intensiven Wünschen des Mädchens nachgaben – er sie verletzen und möglicherweise töten würde. Meyer wollte sich an die Geschichte erinnern, kämpfte aber mit den unerbittlichen Bedürfnissen ihrer kleinen Söhne und begann, sie zur sicheren Aufbewahrung aufzuschreiben. Es war die erste Geschichte, die sie jemals zu Papier gebracht hatte. Eine bescheidene Frau, eine engagierte Mormonin, sie liebte Bücher, hatte immer Geschichten heraufbeschworen, aber zuvor gedacht, die Idee, selbst etwas zu schreiben, wäre anmaßend.Diese Geschichte wurde Twilight, das erste von vier Büchern in einer Saga, die mehr als 100 Millionen Exemplare verkauft hat, in 37 Sprachen übersetzt wurde, ein unglaublich erfolgreiches Film-Franchise hervorbrachte, eine viel diskutierte Beziehung zwischen den jungen Stars des Films Kristen Stewart und Robert Pattinson und eine Flut von Besuchern in der kleinen Stadt Forks, Washington, wo die Serie spielt. Im Jahr 2008 belegten die Romane die ersten vier Plätze auf der USA Today Zusammenfassung der Bestseller des Jahres. Im Jahr 2009 wiederholten sie diesen Trick. Sie haben auch eine weitere kolossal erfolgreiche Serie inspiriert; EL James hat ihre Fifty Shades of Grey-Trilogie gesagt, über eine junge Frau, die sich in einen sexuellen Sadisten verliebt, begann als Twilight-Fanfiction. Als ich Meyer frage, ob sie Fifty Shades gelesen hat, sagt sie schnell und nachdrücklich nein. Sie wünscht James überhaupt nicht krank, sagt sie, aber „es ist so nicht mein Genre. Erotik ist nichts, was ich lese. Ich lese nicht einmal traditionelle Romane.“ Warum nicht? „Es ist zu schmutzig. Es gibt einen Grund, warum meine Bücher viel Unschuld haben. Das ist die Art von Welt, in der ich lebe.“Abgesehen von ihrem herausragenden Beitrag zum Überleben des Verlagswesens war das interessanteste Ergebnis von Meyers Arbeit das Fenster, das sie zu den Wünschen einer Generation von Mädchen geöffnet hat. Genau das, was ist es über die Steuerung, mercurial Vampir Edward Cullen – ein Charakter, der ständig seine Freundin sagt, er ist gefährlich, die ständig die sexuellen Grenzen des Paares Policen –, dass sie so angezogen? Meyers öffentliche Auftritte inspirieren oft fieberhaftes Weinen von Fans, das Zittern und Schluchzen, das normalerweise mit hingebungsvollen Beliebern verbunden ist. Der Tag, an dem wir uns treffen, Sie ist am Abend bei einer Signierstunde fällig, und Berichte sind eingetroffen, dass Mädchen bereits campen, eingewickelt in silberne Überlebensdecken.
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Der Film, für den sie wirbt, The Host, basiert auf einem Buch, das sie 2008 veröffentlichte und das auch die Bestsellerlisten anführte. Ich kann den Film nicht beschreiben, da die Publizisten nicht so scharf darauf waren, ihn zu sehen; es genügt zu sagen, dass es eine interessante Besetzung hat, darunter Saoirse Ronan und William Hurt, und ein interessanter Regisseur, auch, in Andrew Niccol, der Regie führte und Gattaca schrieb und auch The Truman Show schrieb. Meyers Roman ist eine Science-Fiction-Geschichte über eine Welt, in der Außerirdische die Erde übernommen haben, nur sehr wenige Menschen überleben und diejenigen, die dies tun, das Risiko eingehen, dass ihr Körper kooptiert wird, eine außerirdische Seele in ihren Hals implantiert.Meyer, die jetzt 39 ist, schrieb das Buch, weil sie eine „Flucht aus meiner ursprünglichen Flucht“ brauchte, sagt sie. Seit sie 2005 Twilight veröffentlichte, war ihr Leben überraschend stressig geworden. Sie hatte eine gleichgültige Reaktion auf die Romane erwartet – sie ist bemerkenswert bescheiden -, aber stattdessen kam „die massive Menge an Fans, die ich nicht erwartet hatte, und die massive Menge an Leuten, die es hassten, was ich auch nicht erwartet hatte“. Die Kritiker von Twilight haben sich sicherlich geärgert. Die Bücher wurden beschuldigt, „Abstinenzporno“ zu sein., Eine Serie, die hinterhältig entworfen wurde, um Teenager von der Notwendigkeit sexueller Reinheit zu überzeugen, Im Mittelpunkt steht eine der blanksten weiblichen Figuren, die jemals in Bella Swan geschaffen wurden, Ein Mädchen mit geringem Selbstwertgefühl, Wer hat neben der Anbetung ihres Vampirfreundes nur wenige Interessen. Es wurde vorgeschlagen, dass sie häusliche Gewalt erotisieren und eine Anti-Abtreibungs-Botschaft verbreiten, und es gab brutale Kritik an ihren literarischen Verdiensten. Stephen King hat einmal gesagt: „can’t write a darn. Sie ist nicht sehr gut.“) Es überrascht nicht, dass sie einige der Antworten schwer zu ertragen fand.
Heute scheint sie entspannt zu sein. Meyer ist jetzt auch Filmproduzentin, Eine Rolle, die mit den letzten Raten in der Twilight Saga begann, und beinhaltet eine bevorstehende Adaption des Romans Austenland ihrer Freundin Shannon Hale, über einen Stolz- und Vorurteilsfan, der auf der Suche nach ihrem eigenen Mr. Darcy ist. Sie produzierte auch den Gastgeber, und sagt, es sei wichtig für sie, eine positive Beziehung zwischen den beiden Frauen im Zentrum der Geschichte darzustellen: Melanie, ein Widerstandskämpfer, und Wanda, das Alien in ihrem Hals implantiert. (Wenn Sie jemals eine gute Beziehung haben müssen, nehme ich an, dann, wenn Sie gezwungen sind, denselben Körper zu teilen.)
Trotz aller Kritik an ihrer Arbeit sagt Meyer, sie sei eine Feministin, und das sei ihr wirklich wichtig. „Ich denke, es gibt viele Feministinnen, die sagen würden, dass ich keine Feministin bin. Aber für mich … Ich liebe Frauen, ich habe viele Freundinnen, ich bewundere sie, Sie machen für mich so viel mehr Sinn als Männer, und ich habe das Gefühl, dass die Welt ein besserer Ort ist, wenn Frauen das Sagen haben. Diese Art von Standard macht mich also zu einer Feministin. Ich liebe es, in einer Frauenwelt zu arbeiten.“ Sie war begeistert, als Catherine Hardwickes Adaption von Twilight sie zu einer der kommerziell erfolgreichsten Regisseurinnen Hollywoods machte und davon träumte, an Austenland zu arbeiten: „Es war fast eine rein weibliche Produktion, was so selten ist, und in der Lage zu sein, mit weiblichen Autoren und Regisseuren zu arbeiten, und sogar unser Co-Produzent war eine Frau – es war ein völlig anderes Gefühl als bei einem traditionelleren, männerzentrierten Set.“
Die Gastgeberin war auch von ihren Gefühlen über das Körperbild inspiriert. Meyer ist attraktiv – wenn sie spricht, Sie ähnelt der Schauspielerin Julianna Margulies – aber sie scheint es nicht zu sehen. „Als ich The Host schrieb, war eines der Dinge, die es wirklich interessant machten, die Idee, das Menschsein aus der Perspektive von jemandem zu betrachten, der sein ganzes Leben lang kein Mensch war“, sagt sie und bezieht sich auf den Wanda-Charakter. „Weißt du, normalerweise wachst du morgens auf und denkst:’Ugh, ich sehe schrecklich aus, ich hasse mich selbst, ich möchte nicht so aus der Tür gehen. Und es ist manchmal schön, einfach anzuhalten und nachzudenken, ich kann aus der Tür gehen und alles außerhalb sehen, und das ist erstaunlich.“Meyer wurde in Phoenix, Arizona, von einer Mutter, Candy, die zu Hause blieb, um sich um die sechs Kinder zu kümmern, und einem Vater, Stephen, der als Finanzbeamter arbeitete, erzogen. (Sie wurde nach ihm benannt, daher die skurrile Schreibweise von Stephenie.) Sie war das zweite Kind und wurde bald „the book girl. Ich habe meine ganze Kindheit damit verbracht zu lesen, und ich glaube, ich war ein bisschen nervig, weil ich immer in einer Fantasiewelt lebte.“ Als sie an die Mormonenuniversität Brigham Young ging, um Englisch zu lernen, hinderte sie ihre Bescheidenheit und ihr Respekt vor großen Schriftstellern daran, Kurse für kreatives Schreiben zu besuchen. „Als ich aufwuchs, gab es erstaunliche Engelsleute, die mir diese anderen Welten geschenkt hatten, in denen ich leben konnte, und ich würde mich niemals auf dieses Niveau bringen“, sagt sie. „Weißt du, ich war ein englischer Student, und es gab Leute dort, die sagten, sie wollten Schriftsteller werden, und ich spottete völlig. Erstens kannst du damit keinen Lebensunterhalt verdienen. Zweitens, wer sind Sie davon ausgehen, dass Sie Romane schreiben können?“Noch während ihres Studiums heiratete Meyer im Alter von 21 Jahren ihren Ehemann Christian, einen Buchhalter; Sie hatten sich in der Kirche kennengelernt, als sie vier Jahre alt war, und begannen neun Monate vor ihrer Hochzeit miteinander auszugehen. Die Familie ist religiös, Sie trinkt oder raucht nicht, und sie ist froh, dass das Profil des Mormonismus in letzter Zeit ein wenig gestiegen ist, Es gibt also nicht so viele peinliche Fragen oder fehlgeleitete Stereotypen. Zum Beispiel, als sie zum ersten Mal ihren Agenten traf, „Wir waren in einem Zug, und sie sagte: ‚Also, wie viele Frauen kann dein Mann haben?‘ Und ich dachte: ‚Nun, nur einen, wenn er den behalten will, den er bereits hat.“
Sie arbeitete kurz als Rezeptionistin und hatte dann ihre drei Söhne Gabe, Seth und Eli. Trotz allem, dass sie wundervolle Jungs sind, Sie sagt, Ihre frühen Jahre waren einer der rauesten Flecken ihres Lebens. „Sie haben nicht geschlafen, sie hatten alle endlos Koliken und Ohrenentzündungen, und so habe ich sechs Jahre lang nicht geschlafen. Ich war immer müde, und ich hatte immer irgendwo ein weinendes Baby an mir. In meinem ganzen Leben ging es um das grundlegende Überleben. Damit sie atmen und gefüttert werden.“
Dann kam der Vampirtraum und der Zwang, ihn aufzuzeichnen. Sie beendete den Roman in drei Monaten, ihre ältere Schwester ermutigte sie, ihn auszusenden, ein Agent schnappte ihn auf und innerhalb weniger Wochen hatte sie einen Buchvertrag von Little, Brown im Wert von 750.000 US-Dollar (etwa 500.000 £). Sie wusste, dass das Buch erfolgreich war, als es die Bestsellerliste der New York Times erreichte; Sie wusste, dass die Serie ein Phänomen war, als der erste Film in Produktion war und die Fans die Filmemacher mit E-Mails bombardierten, und schlich sich weiter zum Set.
Die Kritik nahm ebenfalls zu und wurde mit jedem Buch stärker. Persönlich, Meyers Verhalten lässt Sie sie verteidigen wollen; während das, was sie sagt, auf der Seite oft prim klingt, Sie macht eigentlich viel Spaß, direkt und freundlich, mit einer Gewinnlinie, wenn es darum geht, diejenigen zu vergrößern, mit denen sie arbeitet, vor allem Frauen, die nicht unbedingt an der Spitze des Baumes stehen. Leider sind die Bücher schwer zu verteidigen. Es besteht zum Beispiel kein Zweifel, dass Bella ein bemerkenswert schlaffer, tropfender Charakter ist, und während ihre Leerheit als ein Gerät gerechtfertigt werden könnte, das es den Lesern ermöglicht, sich mit ihr zu identifizieren (was offensichtlich in außergewöhnlichem Maße passiert ist), hat sie auch eine seltsame Ungeschicklichkeit, eine Glücklosigkeit, die bedeutet, dass ihr Vampirfreund sie regelmäßig retten muss. Er warnt sie ständig, dass er sie verletzen könnte, während seine Stimmungen wild schwingen. Diese Eigenschaften begeistern sie nur mehr. Die Seltsamkeit ihrer Romanze führte einige Leser darauf hinweisen, dass es viele der klassischen Anzeichen einer missbräuchlichen Beziehung aufweist.
Meyers Redakteur bat sie, voreheliche Sexszenen aufzunehmen, aber sie lehnte ab. Hat sie sich vorgenommen, eine Abstinenzbotschaft zu fördern? „Weißt du, es ist so lustig“, sagt sie. „Ich entscheide mich nie, eine Botschaft in irgendetwas zu setzen. Ich entscheide mich für eine Geschichte, die ich für aufregend halte, und ich unterhalte mich, und dann spiegelt ein Teil davon offensichtlich meine persönliche Erfahrung wider … Was ich denke, sagt wahre Liebe ist anders als das, was viele andere Menschen tun, also ist es genau das, was mein Unterbewusstsein da draußen macht. Mir, wahre Liebe ist, dass du dich selbst verletzen würdest, bevor du deinen Partner verletzen würdest, Sie würden alles tun, um sie glücklich zu machen, sogar auf eigene Kosten, An wahrer Liebe ist nichts Egoistisches. Es geht nicht darum, was du willst. Es geht darum, was sie glücklich macht.“
Ironischerweise verschärfte sich die Kritik erst, als das Paar im letzten Buch Breaking Dawn nach seiner Heirat endlich Sex hatte. Die Szene spielt abseits der Seite, und am nächsten Morgen sieht Bella sich nackt im Spiegel an: „Auf einem meiner Wangenknochen lag ein schwacher Schatten, und meine Lippen waren etwas geschwollen, aber ansonsten war mein Gesicht in Ordnung. Der Rest von mir war mit blauen und violetten Flecken verziert. Ich konzentrierte mich auf die blauen Flecken, die am schwersten zu verbergen waren – meine Arme und meine Schultern.“ Trotz dieser Verletzungen will sie unbedingt wieder Sex haben. Wenn ihre Beziehung zu einer Schwangerschaft führt, die sie wahrscheinlich töten wird, Sie lehnt eine Abtreibung ab, nur um ihre Knochen während der Geburt schnappen zu lassen.
War Meyer besorgt darüber, wie Bellas postkoitale Verletzungen gesehen werden könnten? „Für mich war es diese wirklich offensichtliche Situation“, sagt sie. „Er ist 100 mal stärker als sie. Er sagt ihr seit drei Büchern, dass dies eine schlechte Idee ist. Es hätte sich für mich wirklich falsch angefühlt, wenn: ‚Oh, hoppla, es gab überhaupt kein Problem!“ Ich frage, ob sie gegen Abtreibung ist, und sie sagt: „Weißt du was? Ich spreche nie über Politik, denn das ist einer meiner Ärgernisse, wenn Leute mit irgendeinem Maß an Berühmtheit auf ihre Seifenkiste steigen und sagen: ‚Du solltest so wählen. Erstens wissen Prominente nichts über das wirkliche Leben. Sie leben in einem Elfenbeinturm … ich habe 30 Jahre lang in der realen Welt gelebt, genug, um zu wissen, dass ich jetzt nicht darin bin.“
Sie sagt, dass die Art und Weise, wie Bella auf ihre Schwangerschaft reagierte, mit ihrer Erfahrung zusammenhängt, ihr erstes Kind, Gabe, zu tragen. „Mir wurde gesagt, dass ich eine Fehlgeburt hatte, und das war eine der dunkelsten Zeiten meines Lebens. Und so, für mich, Ich wusste, dass ich mich mit ihr identifizieren konnte. Bella war mit der Idee, kinderlos zu sein, einverstanden gewesen, aber ich war zurück in dieser Zeit meines Lebens, als mir jemand sagte, dass mir das weggenommen werden würde … Das war etwas, was ich durchgemacht hatte, das mein Leben wirklich beeinflusste, und es war kein Kommentar zu irgendetwas Politischem.“ Zum Glück ging es ihrem Sohn gut“, aber ich hatte Freunde, die Kinder verloren haben, und ich kenne das Loch, das entsteht, wenn man dieses Kind wirklich will.“Die Wahrheit ist, dass es Zehntausende von Liebesromanen geben muss, die ähnliche Themen und Vorurteile wie Meyers Serie enthalten: schwache Heldinnen, starke Helden, Unterwerfung und Hingabe, eine zentrale Handlung mit obsessiver Liebe. Hätten sich die Twilight-Bücher 5.000 Mal verkauft, hätte sich kaum jemand beschwert. Die interessanteste Frage ist nicht, warum sie es so schrieb, wie sie es tat, sondern warum Mädchen so wild reagierten. Gibt es in diesem kulturellen Moment etwas besonders Mächtiges an einem gefährlichen, potenziell gewalttätigen romantischen Helden? In einer Welt, in der Pornos allgegenwärtig sind und in der junge Frauen neuen sexuellen Druck ausüben – zum Beispiel von Jungen, nackte Bilder zu machen –, ist ein keuscher, aber anbetender Partner besonders attraktiv? Sehnen sich junge Frauen immer noch nach einem dominanten Mann? Identifizieren sie sich mehr denn je mit einer unbeholfenen, selbstbewussten Protagonistin? Im Unterbewusstsein einer Generation sprudeln einige beunruhigende Antworten.
Das Host-Film-Tie-In-Buch wird von Sphere zum Preis von £ 7.99 veröffentlicht. Um eine Kopie für £ 6 zu bestellen.39 with free UK p&p, call 0330 333 6846 or visit guardianbookshop.co.uk. The film of The Host is released on 29 March
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